금요일 ― 두 명의 악당
두 명의 악당
오전 열 시다.
이십 미터 거리에서 본 두 남자는 마치 병원에서 탈출한 사람들처럼 보였다.그들은 거의 어깨를 나란히 하며 걷는다.한 사람은 지팡이로 집들의 하단 벽을 더듬어 가고 있었는데, 이는 정면에서 보면 검게 보이고 비스듬히 보면 보라색으로 보이는 흉측한 격자무늬 안경이 그의 시야를 가리고 있기 때문이다.고무 창이 달린 운전사 모자는 거뭇거뭇한 수염이 돋아난 그의 깡마르고 초췌한 얼굴을 한층 더 길어 보이게 했다.게다가 날씨는 따뜻한데도 끝자락이 발등까지 닿을 듯한 갈색과 적색 체크무늬의 말도 안 되는 맥팔레인 코트를 걸치고 있어 아픈 사람처럼 보였다.그의 가슴 위에는 다음과 같은 글이 적힌 판자가 걸려 있었다.
"질산 증기로 인해 실명함. 과학의 희생자를 도우시오."
맹인의 길잡이는 회색 작업복 차림이었다.가슴을 대각선으로 가로지르는 끈으로 옆구리에 멘 반쯤 열린 여행 가방을 들고 있었다.그 안에는 오렌지색, 보라색, 황토색 꾸러미들이 보였다.
에밀리오와 귀 먹은 에우스타키오였다.
"여기가 무슨 거리인가?" 귀 먹은 사내가 중얼거렸다.
"라라사발..."
"오늘 일정에 있나?"
"아, 진짜 귀찮게 구네... 당연히 오늘 일정에 있지. 물론이고... 어휴."
노란 보도와 회색 차도의 거리는 따스한 아침의 도자기 같은 푸른 하늘 아래 고요하게 뻗어 있었다.잎이 무성한 아카시아들이 짙은 녹색을 띠고 있었다.
에밀리오는 거의 모든 집 앞에 정원이 딸린 그 주택들을 생각에 잠겨 바라보았다.그 길잡이는 그곳에서 행복한 사람들의 오아시스를 예감했다.너무나 행복해서 집에서부터 은빛 비단 실을 타고 보도로 유유히 내려오는 놀라운 주머니나방들의 군집조차 쫓지 않을 정도였다.
멀지 않은 곳에서 경험 없는 손이 건반을 두드리는 영원한 '도, 레, 미, 파' 소리가 들려왔다.하지만 그 더딘 선율은 아침의 푸른 공기 속으로 사색적인 감미로움을 불어넣었다.
분홍색 치마에 양말도 신지 않고 슬리퍼를 신은 열다섯 살 소녀가 집 문 앞에 서 있었다.그 소녀는 토라진 표정으로 먼 곳을 응시했다.
그 두 부랑자가 천천히 다가갔다.가까이 이르자 에밀리오는 모자를 벗었고, 귀 먹은 사내는 노새처럼 무뚝뚝하게 문기둥 곁에 멈춰 섰다.키 큰 남자의 흉측한 안경에 소녀는 잠시 겁을 먹었고, 에밀리오는 이렇게 말했다.
"아가씨... 불쌍한 눈먼 사람 좀 도울 겸 사탕 한 봉지 안 사겠어?"
해설자의 주: 귀 먹은 에우스타키오는 매일 같은 거리를 돌며 구걸하는 일을 피하기 위해 그날그날의 이동 경로를 짰는데, 그는 과학적인 원칙이 없으면 아무리 수익성 좋은 직업이라도 성과가 없다고 주장했다.
소녀는 낯선 두 악당을 유심히 살폈다.소녀가 작은 팻말을 읽었다.
"그럼 아빠가 눈이 멀었어?" 소녀가 물었다.
"아뇨, 아가씨... 완전히는 아니지만, 거의 앞이 안 보이죠."
"어쩌다 그렇게 됐어?" 소녀가 관심을 보였다.
"질산으로 반응 실험을 하던 중에 시험관이 깨졌는데, 폭발하면서 눈에 액체와 증기가 튀었거든요."
"쯧쯧, 불쌍해라." 소녀가 중얼거렸다. "가족은 없나요?"
"저뿐이에요."보험사에서는 과학을 사랑하라고 누가 시켰냐며 보상금을 지급하지 않았죠.가난한 사람들은 언제나 희생양일 뿐입니다, 아가씨.
이런 식으로 말하며 에밀리오는 세상 물정 모르는 사람처럼 측은한 표정을 지어 보였다.귀 먹은 사내는 노새처럼 무뚝뚝하게, 질문을 쏟아내는 소녀가 기대어 있는 벽돌 기둥 곁에 꼿꼿이 서 있었다.
소녀는 이해한다는 듯이 고개를 끄덕였다.악당이 애처롭게 읊조린 마지막 말에 그녀는 완전히 설득당했다.그가 말했다.
"잠시만 기다려요." 소녀의 치맛자락이 다리 주변에서 휘날리며 그녀가 복도로 뛰어갔다.
에밀리는 소녀를 탐욕스럽게 바라보며 속으로 생각했다. '참 순진하군.'그는 소녀의 말에 속으로 고마움을 느끼며, 가방 속에서 가장 손때가 덜 묻은 사탕 봉지를 찾아 꺼냈다.귀 먹은 사내는 노새처럼 무뚝뚝하게 침묵을 지키며 코를 기둥에 박고 있었다.
소녀가 나타났다. 양 볼이 발그레해져 있었다.머리카락이 관자놀이 양옆으로 흩어져 있었다.소녀는 손에 1페소짜리 지폐를 들고 있었다.
"여기 있어요. 하느님의 가호가 함께하길 빌게요."
에밀리오가 사탕 봉지를 건넸다.
"하느님이 복 주실 거예요, 아가씨." 그는 돈을 받아 주머니에 챙겨 넣었다.
"사탕은 그냥 가지세요, 고마워요."
"하느님과 성모 마리아께서 축복하시길, 아가씨..."
에밀리오는 나귀 고삐를 잡듯 맹인의 팔을 낚아채 기둥에서 멀어지게 했다.몇 걸음 떨어진 뒤, 에우스타키오가 물었다.
"얼마 줬어?"
"20센타보."
에우스타키오가 못마땅한 듯 머리를 흔들었다.
"겨우 푼돈 가지고 질문은 그렇게 많이 해대고."
에밀리오는 짜증이 났다.
"너 진짜 못돼 먹었군. 베풀어준 사람들에 대한 고마움이라곤 눈곱만큼도 없으니."
에밀리오가 자기 혼자 불만을 쏟아내는 바람에 그의 말을 듣지도 못한 귀 먹은 사내가 다시 물었다.
"지금 몇 시지?"
"열 시쯤 됐을 거야, 아마."
"비가 오려나 봐."
에밀리오가 분개하며 그의 귀에 대고 소리쳤다.
"하늘이 네 눈깔보다 깨끗한데 대체 어떻게 비가 온다는 거야, 이 멍청한 놈아?"
귀 먹은 사내가 항변했다.
"하늘이 온통 어둑어둑하잖아."