제9권
1. 불의한 자는 또한 불경한 자이다. 우주의 본성은 모든 이성적 존재를 서로를 위해, 즉 각자의 사람과 상황에 따라 정도의 차이는 있을지언정 서로에게 해를 끼치지 말고 선을 행하도록 만들었기 때문이다. 따라서 그 본성의 뜻을 거스르는 자는 모든 신들 중 가장 고대하고 존엄한 신에게 불경죄를 저지르는 것임이 명백하다. 우주의 본성은 만물의 공통된 어버이이므로, 존재하는 모든 것은 이를 경건하게 준수해야 하며, 현재 존재하는 것은 그것이 무엇이든 처음부터 존재하여 그것에 존재를 부여한 것과 혈연적 관계를 맺고 있다. 본성은 진리라고도 불리며 모든 진리의 제일 원인이기도 하다. 그러므로 고의로 거짓을 말하는 자는 불의를 받아들이고 저지른다는 점에서 불경하며, 의도치 않게 거짓을 말하는 자는 우주의 본성과 불일치하며, 세계의 본성과 다투면서 자기 자신 안에서 세계의 일반 질서를 위반한다는 점에서 불경하다. 자신의 본성과 반대로 진리와 반대되는 것에 자신을 적용하는 자는 본성과 다투고 전쟁하는 것과 다름없기 때문이다. 본성은 그가 진리를 얻기에 충분한 본능과 기회를 이미 주었으나, 그는 지금까지 그것을 게을리하여 무엇이 거짓이고 무엇이 참인지 분별하지 못하고 있다. 또한 쾌락을 진정한 선으로 추구하고 고통을 진정한 악으로 피하는 자도 불경하다. 그런 자는 필연적으로 공통된 본성을 비난하게 될 것이기 때문이다. 본성이 선인과 악인 모두에게 각자의 공로에 따르지 않고 많은 것을 분배한다고 비난하기 때문이다. 즉, 악인에게는 흔히 쾌락과 쾌락의 원인을 주지만, 선인에게는 고통과 고통의 기회를 준다고 여기는 것이다. 또한 이 세상에서 고통과 역경을 두려워하는 자는 언젠가는 반드시 일어날 수밖에 없는 세상의 일들을 두려워하는 것이다. 우리는 이것이 불경함임을 이미 밝힌 바 있다. 그리고 쾌락을 쫓는 자는 자신의 욕망을 성취하기 위해 불의한 짓을 서슴지 않을 것이며, 그것은 명백히 불경한 일이다. 자연에게 똑같이 무관심한 것들(만약 고통과 쾌락이 자연에게 똑같이 무관심한 것이 아니었다면 자연은 그 둘을 모두 창조하지 않았을 것이다)에 대해, 자연에 따라 살고자 하는 자들은 자연과 같은 마음과 성향을 지님으로써 그 일들에 똑같이 무관심해야 한다.그러므로 쾌락과 고통, 죽음과 삶, 명예와 불명예의 문제에 있어서(자연은 세상을 다스리며 이 모든 것을 무관심하게 이용한다), 그만큼 무관심하지 않은 자는 명백히 불경한 자이다. 내가 공통된 본성이 이들을 무관심하게 이용한다고 말하는 것은, 이것들이 사물의 통상적인 과정에서 무관심하게 일어난다는 뜻이다. 사물들은 본질적이든 부차적이든 섭리의 최초의 고대적 숙고에 따른 필연적인 결과로서 세상에 나타난다. 본성은 어떤 확실한 시작부터 그러한 세상을 창조하기로 결심하였고, 그때 마치 태내에 미래의 사물들에 대한 확실한 이성적 생성 씨앗과 능력들, 즉 주체, 변화, 계승 등을 품고 있었으며, 그것들이 바로 이러하고 저러하며 딱 그만큼의 수로 존재하는 것이다.
2. 온 생애 동안 모든 거짓과 가식, 방탕, 오만함으로부터 깨끗하게 살아온 사람이 이 세상을 떠나는 것이야말로 참으로 더 행복하고 안락한 일일 것이다. 하지만 그것이 불가능하더라도, 여전히 그러한 사악한 행태를 계속하며 오래 살기를 바라는 것보다, 오히려 그런 것들에 염증을 느끼고 싫증이 난 상태에서 기쁘게 떠나는 것이 그나마 위안이 된다. 아직도 경험을 통해 역병을 피하는 법을 배우지 못했는가? 정신의 부패는 우리가 숨 쉬는 일반적인 공기의 어떤 변화나 이상보다 훨씬 더 큰 역병이다. 후자는 살아 있는 존재로서의 생명체들에게 닥치는 역병이지만, 전자는 인간으로서, 즉 이성적 존재로서의 인간에게 닥치는 역병이기 때문이다.
3. 죽음의 문제에 있어서 경멸하는 태도를 취해서는 안 된다. 오히려 그것을 자연이 정해놓은 일 중 하나로 여기며 기꺼이 받아들이는 자처럼 행동하라. 소년이 청년이 되고, 늙어가며, 자라나고, 성숙해지고, 이가 나고, 수염이 나고, 머리카락이 희어지고, 아이를 낳고, 임신하고, 출산하는 것 등, 삶의 단계마다 인간에게 자연스러운 다른 모든 행동에 대해 그대가 어떻게 생각하는지 떠올려보라. 죽음 역시 이와 마찬가지로 해체되는 일일 뿐이다. 따라서 현명한 사람이라면 죽음을 맞이할 때 결코 격렬하거나 오만한 태도를 보이지 않고, 자연의 섭리 중 하나로서 인내심을 갖고 기다려야 한다. 아내의 태 속에 있는 태아가 세상 밖으로 나올 때를 기다리는 것과 같은 마음으로, 그대의 영혼이 태아처럼 갇혀 있는 겉옷이나 껍질에서 벗어날 때를 기다려야 한다. 그러나 그대가 죽음에 대한 두려움을 이겨낼 더 대중적이고, 비록 직접적이거나 철학적이지는 않을지라도 매우 강력하고 파고드는 처방을 원한다면, 그대가 버려야 할 대상이 무엇인지, 그리고 앞으로 다시는 상대하지 않아도 될 성향이 무엇인지 생각해보는 것만큼 삶과 기꺼이 이별하게 해주는 것도 없다. 그들에게 화를 내서는 안 되며, 오히려 그들을 돌보고 온화하게 참아주어야 하는 것은 사실이다. 하지만 그대가 떠나게 될 때, 그들이 그대와 같은 의견을 가진 사람들은 아닐 것임을 기억하라. 만약 그대와 같은 신념을 가진 사람들과 함께 살 수 있었다면, 죽음을 거부하고 이곳에 더 머물고 싶어 했을지도 모를 일이다. 그러나 지금 그대가 서로 다른 의견을 가진 사람들과 함께 사는 것이 얼마나 고통스러운 일인지 보지 않는가. 그러니 차라리 '오 죽음이여, 서둘러 다가오라. 그렇지 않으면 나 또한 시간이 흘러 나 자신을 잊어버릴지도 모르니'라고 말할 기회가 있을 뿐이다.
4. 죄를 짓는 자는 자기 자신에게 죄를 짓는 것이다. 불의한 자는 자기 자신을 이전보다 더 악하게 만듦으로써 스스로에게 해를 끼친다. 무언가를 저지르는 자뿐만 아니라 무언가를 하지 않는 자 또한 종종 불의하다.
5. 만약 사물에 대한 나의 현재 인식이 옳고, 나의 현재 행동이 자비로우며, 신으로부터 비롯되는 무엇이든 그것을 기꺼이 받아들이겠다는 나의 현재 마음가짐이 그렇다면, 그것으로 충분하다.
6. 상상을 지워버리고, 신중하게 숙고하며, 탐욕을 끄고, 정신을 그 자신에게 자유로운 상태로 유지하라.
7. 모든 이성 없는 존재에게는 단 하나의 이성 없는 영혼이 있고, 이성적인 모든 존재에게도 그들 모두 사이에 나누어진 단 하나의 이성적인 영혼이 있다. 모든 지상 만물에 하나의 땅이 있고, 우리가 보는 데 사용하는 하나의 빛이 있으며, 숨 쉬거나 보는 모든 이가 들이마시는 하나의 공기가 있는 것과 같다. 이제 어떤 공통적인 것에 참여하는 것은 무엇이든 자연스럽게 그것의 일부인 것에 영향을 받고 그것으로 기울어지며, 그것과 같은 종류이자 본성을 지니게 된다. 지상에 속한 것은 무엇이든 공통된 땅을 향해 아래로 누른다. 액체는 무엇이든 서로 모여 흐르려 한다. 공기 중의 것 역시 마찬가지로 함께 있으려 한다. 그러므로 어떤 장애물이나 강제적인 힘이 없다면, 그것들을 서로 떨어뜨려 놓기란 쉽지 않다. 불은 무엇이든 원소로서의 불이라는 이유로 위로 향할 뿐만 아니라, 여기서도 결합하여 함께 타오르려는 성질이 강해서 저항할 만큼 충분한 습기가 없는 것은 무엇이든 쉽게 불이 붙는다. 그러므로 이성적인 공통 본성에 참여하는 존재는 무엇이든 자연스럽게 자신의 종족을 그만큼, 아니 그보다 더 갈망한다. 왜냐하면 본성상 다른 모든 것보다 뛰어나면 뛰어날수록, 자신의 본성과 같은 것에 결합하고 통합되기를 그만큼 더 갈망하기 때문이다. 이성 없는 피조물들을 보면, 그들은 존재한 지 얼마 되지 않아 곧 무리를 짓고 떼를 지으며 새끼를 낳아 돌보고, 서로 간의 사랑과 애정을 보이기 시작했다. 비록 이성은 없더라도 그들 나름의 영혼이 있었기에, 식물이나 돌, 나무보다 더 뛰어난 본성을 지닌 존재로서 결합하고자 하는 자연스러운 욕망이 그들에게 훨씬 더 강렬했던 것이다. 그러나 이성적인 존재들 사이에서는 국가, 우정, 가족, 공적 모임이 시작되었으며, 심지어 전쟁 중에도 협약과 휴전이 이루어졌다. 이제 별과 행성처럼 훨씬 더 뛰어난 본성을 지닌 존재들 사이에서도, 비록 본성적으로 서로 멀리 떨어져 있음에도 불구하고 상호 조화와 통합이 시작되었다. 높은 수준의 탁월함이란 이렇듯 통합을 지향하는 것이 당연해서, 그렇게 멀리 떨어진 것들 사이에서도 상호 공감을 이끌어낼 수 있었다. 그런데 이제 지금 벌어지고 있는 일을 보라. 이성적인 피조물들이야말로 이제 서로를 향한 자연스러운 애정과 성향을 잊어버린 유일한 존재가 되었다. 같은 종류의 만물 중 오직 그들 사이에서만 서로 모여 흐르려는 일반적인 성향을 찾아볼 수 없게 되었다.그들이 본성을 외면하려 해도, 그들의 여정은 멈추고 본성에 붙잡히고 만다. 그들이 무엇을 할 수 있든 본성이 승리한다. 그대가 관찰해 본다면 이를 인정하게 될 것이다. 지상에 속한 것이 없는 곳에서 지상에 속한 것을 찾는 것이, 홀로 자연스럽게 살아갈 수 있는 인간을 찾는 것보다 오히려 빠를 것이기 때문이다.
8. 인간, 신, 세상은 각자의 종류에 따라 열매를 맺는다. 만물에는 열매를 맺는 적절한 시기가 있다. 관습적으로는 그 단어가 포도나무나 그와 유사한 것에 적합한 말로 쓰이게 되었지만, 우리가 말한 바와 같이 그럼에도 그러하다. 이성에 관해서라면, 그것은 타인의 유용함을 위한 공통의 열매와 스스로 향유하는 고유한 열매를 모두 맺는다. 이성은 확산하는 본성을 지니고 있어서, 자기 안에 있는 것을 타인에게도 낳고 그렇게 증식시킨다.
9. 그들을 더 나은 길로 가르칠 수 있다면 그렇게 하라. 만약 그럴 수 없다면, 그들을 인내하며 참아주는 용도로 그대에게 온유함과 선함이 주어졌음을 기억하라. 신들조차 그러한 자들에게 선하시며, 심지어 어떤 일들(건강, 부, 명예와 같은 문제)에서는 그들의 노력을 기꺼이 도와주기도 하시니, 그분들은 참으로 선하고 자비로우시다. 그대 또한 그렇게 할 수 있지 않은가? 아니면 말해보라, 무엇이 그대를 방해하는가?
10. 비참해지도록 운명 지어진 자처럼, 혹은 동정이나 감탄을 바라는 자처럼 수고하지 마라. 오직 자비의 법이나 상호 사회의 법칙이 요구하는 대로 항상 모든 일을 행하거나 삼가는 것을 유일한 관심사이자 소망으로 삼아라.
11. 오늘 나는 모든 괴로움에서 벗어났다. 아니, 나는 모든 괴로움을 떨쳐버렸다. 아니, 오히려 그 표현이 더 적절할 것이다. 왜냐하면 그대를 괴롭히던 것은 무엇이었든 간에 그대가 거기서 빠져나와야 할 외부의 어떤 것이 아니라 그대 자신의 의견 속에 있었기 때문이다. 그대가 진정으로 변함없이 편안해지려면 먼저 그 의견 속에서 그것을 몰아내야 한다.
12. 모든 일들은 경험상 흔하고 평범하며, 지속 시간은 하루에 불과하고, 그 실체는 매우 비천하고 더럽다. 우리가 장례를 치른 자들의 시대에 그랬던 것처럼, 지금도 그러하며 다를 바 없다.
13. 우리에게 영향을 미치는 사물 자체는 문밖에서 서 있을 뿐, 스스로 아무것도 알지 못하며 자신들에 관해 타인에게 아무것도 말할 수 없다. 그렇다면 무엇이 그것들에 대해 판결을 내리는가? 바로 이해력이다.
14. 덕과 악은 감정이 아니라 행동에 있듯이, 이성적이고 자비로운 인간의 진정한 선이나 악 또한 감정에 있지 않고 활동과 행동에 있다.
15. 위로 던져진 돌이 다시 내려올 때 그것은 돌에게 해가 되지 않으며, 올라갈 때 또한 이득이 되지 않는다.
16. 그들의 마음과 이해력을 면밀히 살피고, 그대가 그들의 판단을 두려워하는 자들이 도대체 어떤 사람들인지, 그들이 스스로를 어떻게 판단하는지 똑똑히 보라.
17. 세상의 모든 것은 항상 변화하는 상태에 있다. 그대 또한 끊임없이 변화하며, 사실 어느 부분에서는 부패를 겪고 있다. 온 세상이 그러하다.
18. 그것은 그대의 죄가 아니라 타인의 죄이다. 왜 그것 때문에 괴로워하는가? 그 죄를 지은 자가 스스로 해결하게 두라.
19. 활동과 목적에는 끝이 있으며, 우리는 행동과 목적이 끝났다고 흔히 말한다. 의견 또한 완전히 중단될 수 있는데, 그것은 의견의 죽음과도 같다. 이 모든 것에는 해가 없다. 이제 이것을 인간의 나이에 적용해 보라. 먼저 아이, 그다음 소년, 그다음 청년, 그다음 노인이 되는 식이다. 나이가 바뀌는 것은 일종의 죽음이다. 이 모든 과정에서 아직 슬퍼할 일은 없다. 이제 그대가 조부 밑에서 살던 시절, 그다음 어머니 밑에서, 그다음 아버지 밑에서 살던 시절의 삶을 돌이켜보라. 이처럼 지금까지 그대의 삶 전체를 통틀어 많은 변천과 변화, 수많은 종류의 끝과 중단을 발견하고 관찰했다면, 스스로에게 물어보라. '이 중 무엇이 슬픔이나 비탄의 이유가 되는가? 혹은 이 중 무엇으로 인해 그대가 고통받는가?' 만약 그중 아무것도 그렇지 않다면, 역시나 하나의 중단이자 변화일 뿐인 그대 삶 전체의 끝과 완결 또한 슬퍼할 이유가 없다.
20. 때가 이르면 즉시 그대의 지성, 우주의 지성, 혹은 지금 그대가 상대하고 있는 이의 지성으로 피신하라. 자신의 지성으로 피신하여 정의에 어긋나는 어떤 결정도 내리지 않도록 하라. 우주의 지성으로 피신하여 그대가 누구의 일부인지 기억하라. 상대의 지성으로 피신하여 그가 무지한 상태인지 아니면 알고 있는 상태인지 고려하라. 그리고 그 또한 그대의 동포임을 기억해야 한다.
21. 그대가 누구이든 그대는 공동 사회의 구성원으로서 그 완전함과 완성을 위해 만들어졌으니, 그대의 모든 행동은 진정으로 사회적인 삶의 완전함과 완성을 지향해야 한다. 따라서 직접적이든 간접적이든 공공의 이익과 관련이 없는 그대의 어떠한 행동도 도를 벗어난 무질서한 행동이며, 이는 마치 공동의 합의와 일치를 깨고 당파적으로 스스로를 분리하고 떼어내는 사람처럼 반역적인 것이다.
22. 아이들의 분노란 헛소리에 불과하다. 비참한 영혼들은 죽어가는 육체가 너무 빨리 쓰러지지 않게 지탱할 뿐이니, 이는 흔히 부르는 장례식 노래와 같다.
23. 결과가 비롯되는 원인의 성질로 나아가라. 그것을 물질적인 모든 것으로부터 분리하여 그 자체로 벌거벗은 채 보라. 그런 다음 그렇게 성질이 규정된 원인이 존속하고 머무를 수 있는 시간의 극한을 생각해보라.
24. 그대가 이미 겪어온 끝없는 괴로움과 불행은 오직 이것 때문이다. 그대의 이해력이 자연적 본성에 따라 작동하는 것만으로 충분한 행복이 되지 못했거나, 그대가 그것을 충분한 행복으로 여기지 않았기 때문이다.
25. 누군가 그대를 거짓으로 비난하거나, 증오에 찬 말로 비난하거나, 그와 같은 태도를 보일 때면, 즉시 그들의 마음과 이해력 속으로 들어가 그 안을 들여다보고 그들이 어떤 부류의 인간인지 똑똑히 보라. 그대와 같은 자들이 그대에 대해 어떻게 생각하는지 때문에 그대가 괴로워할 이유는 전혀 없음을 알게 될 것이다. 그럼에도 그들을 여전히 사랑해야 한다. 그들은 본성상 그대의 친구들이기 때문이다. 신들조차 그들이 중대한 문제로서 신들에게 구하는 것들에 대해, 꿈이나 신탁 같은 모든 방법을 동원하여 다른 이들과 마찬가지로 기꺼이 그들을 돕는다.
26. 세상의 평범한 일들은 시대마다 위아래로 오가며 여전히 똑같다. 무슨 일이 일어나기 전에 우주의 정신이 개별적인 모든 것을 스스로 숙고하고 심사숙고했거나, 만약 그렇다면 그토록 뛰어난 이해력의 결정에 부끄러움을 느끼고 복종하라. 아니면 모든 것에 대해 한꺼번에 결정을 내렸을지도 모르며, 그 이후로 일어나는 모든 것은 필연적인 결과에 의해 일어나고 모든 것은 어떤 면에서 나누거나 떼어놓을 수 없이 서로 연결되어 있다. 요컨대 신이 존재한다면 모든 것이 잘된 것이고, 만약 모든 것이 우연과 운에 따라 흘러간다면 그대는 그대와 적절히 관련된 일들에 대해 스스로 섭리를 발휘할 수 있으니, 그것으로 그대는 잘된 것이다.
27. 머지않아 땅이 우리 모두를 덮을 것이고, 그러고 나면 땅 자체도 변화를 겪을 것이다. 그러면 영원이라는 한 시기에서 다른 시기로, 그렇게 영원한 영겁의 흐름이 이어질 것이다. 이제 마음속으로 그토록 많은 변화와 변천의 반복이나 연속, 그리고 이 모든 흐름의 신속함을 성찰하는 사람이라면, 마음속으로 세속적인 모든 것을 경멸하고 업신여기지 않을 수 있겠는가? 우주의 원인은 강한 급류와 같아서 모든 것을 휩쓸어 버린다.
28. (스스로 생각하기에) 세상에서 유일하게 진정으로 실천적인 철학자라 자처하는 이 정치가들은 가식적인 엄숙함으로 가득 차 있거나 덕과 정직을 숭상한다고 떠들어대지만, 실제로 그들은 얼마나 비참한 자들인가. 그들은 스스로 얼마나 저열하고 경멸스러운가. 오, 인간이여! 그대는 무엇 때문에 그토록 야단인가? 지금 그대의 본성이 요구하는 바를 행하라. 가능하다면 그것을 결심하고, 누가 알든 말든 상관하지 마라. 그래, 그대는 플라톤의 이상 국가를 기대해서는 안 된다고 말할지도 모른다. 그들이 아주 조금이라도 발전한다면 만족해야 하며, 그 작은 진보조차도 크게 여겨야 한다. 그렇다면 그들 중 누가 과거의 잘못된 의견을 버렸기에 내가 그들이 발전했다고 생각해야 하는가? 의견의 변화가 없다면, 아! 그 모든 허세가 무엇인가? 그것은 남몰래 신음하면서도 이성과 진리에 복종하는 척 꾸며대는 노예 근성 섞인 비참함에 불과하지 않은가? 이제 가서 알렉산드로스나 필리포스, 데메트리우스 팔레레우스에 대해 내게 말해 보라. 그들이 공통의 본성이 요구하는 바를 이해했는지, 그리고 스스로를 다스릴 수 있었는지는 그들 자신이 가장 잘 알 것이다. 그러나 만약 그들이 오만하게 살며 거들먹거렸다면, 신께 감사하게도 나는 그들을 본받을 의무가 없다. 진정한 철학의 효과는 가식 없는 소박함과 겸손이다. 나에게 허세와 헛된 영광을 추구하도록 설득하지 마라.
29. 마치 높은 곳에서 내려다보듯, 이곳의 양 떼와 저곳의 희생 제물들을 낱낱이, 그리고 온갖 종류의 항해를 지켜보라. 거칠고 폭풍우 치는 바다에 있는 자들도 있고, 고요한 바다에 있는 자들도 있다. 이제 막 존재하기 시작한 것들, 함께하는 것들의 개별적이고 상호적인 관계들, 그리고 이미 마지막에 이른 다른 것들의 보편적인 차이나 서로 다른 상태를 생각해보라. 또한 오래전에 살았던 이들의 삶과 앞으로 살게 될 이들의 삶, 그리고 지금 세상에 있는 수많은 야만인 국가의 현재 상태와 삶도 마음속으로 성찰해야 한다. 그대 이름을 들어본 적도 없는 이들이 얼마나 많은지, 곧 잊어버릴 이들이 얼마나 많은지, 방금 전까지 그대를 칭찬하던 이들이 얼마 지나지 않아 아마 그대를 비난하게 될지 모른다는 사실도 생각해보라. 따라서 명성도, 영예도, 이 세상이 제공하는 그 어떤 것도 추구할 가치가 없다. 그러니 모든 것의 요점은 이것이다. 신이 원인인 일이라면 무엇이든 만족스럽게 받아들이고, 그대 자신이 원인인 행동이라면 무엇이든 정의롭게 행하라. 만약 결심과 행동 모두에서 타인에게 선을 베푸는 것 외에 다른 목적을 두지 않는다면, 그것이 바로 인간으로서 그대의 자연적 본성에 따라 당연히 해야 할 바를 행하는 것이다.
30. 그대를 괴롭히고 옥죄는 많은 것들은 전적으로 그릇된 생각과 의견에 달려 있으므로 그대의 능력으로 충분히 떨쳐버릴 수 있으며, 그렇게 하면 그대는 충분한 여유를 얻게 될 것이다.
31. 온 세상을 마음속으로 함께 파악하고, 현 시대의 전체 흐름을 자신에게 그려보며, 모든 개별 사물의 갑작스러운 변화에 생각을 고정하라. 어떤 것이 생성되어 소멸하기까지의 시간은 얼마나 짧은가. 그러나 생성 이전의 시간과 생성 이후의 시간은 얼마나 거대하고 무한한가. 그대가 보는 모든 것은 곧 사라질 것이며, 그 소멸을 지켜보는 자들 또한 스스로 곧 사라질 것이다. 백 살에 죽는 자나 일찍 죽는 자나 결국은 모두 똑같아질 것이다.
32. 그들의 마음과 이해력은 어떤가, 그리고 그들이 몰두하는 것들은 무엇인가. 그들은 무엇을 사랑하고 무엇 때문에 미워하는가. 그들의 영혼 상태가 훤히 드러난 모습을 스스로 상상해 보라. 그들이 험담하는 상대를 뼈아프게 해치고 있다고 생각할 때, 그리고 누군가를 칭찬하고 치켜세우며 대단한 호의를 베푼다고 생각할 때, 오, 그들이 얼마나 자만과 의견으로 가득 차 있는가!
33. 손실과 부패는 사실 변화와 변천일 뿐이다. 그것이야말로 우주의 본성이 가장 기뻐하는 것이며, 그에 따라, 그리고 그것을 통해 이루어지는 모든 일은 잘된 일이다. 세상 만물의 상태가 처음부터 그러했듯 앞으로도 영원히 그러할 것이기 때문이다. 아니면 그대는 세상의 모든 것이 오랜 세월 동안 처음부터 잘못되어 왔으며 앞으로도 계속 잘못될 것이라고 말하고 싶은가? 그렇다면 수많은 신들 중에서 지금까지 세상의 일을 바로잡을 수 있는 신성한 힘은 단 하나도 없었단 말인가? 아니면 세상은 끝없는 고통과 불행을 겪도록 영원히 저주받은 것인가?
34. 모든 흔한 물질이란 얼마나 천박하고 부패하기 쉬운가! 물, 먼지, 그리고 이것들이 섞여 이루어진 뼈, 우리 몸을 구성하는 그 모든 혐오스러운 것들은 감염되고 부패하기 쉽다. 또한 대리석처럼 그토록 귀하게 여기고 감탄하는 것들은 지구의 핵에 불과하지 않은가? 금과 은은 지구의 더 거친 배설물에 불과하지 않은가? 그대의 가장 왕다운 의복도 그 재질을 보면 어리석은 양의 털일 뿐이며, 그 색깔은 조개의 피일 뿐이다. 다른 모든 것들도 이와 같은 본성을 지녔다. 그대의 삶 자체도 그와 비슷하여 혈액의 기운일 뿐이며, 그 역시 다른 흔한 것으로 변하기 쉽다.
35. 이 불평과 투덜거림, 이 원망과 가장은 도대체 언제 끝나는가? 그렇다면 그대를 괴롭히는 것은 무엇인가? 그대에게 무슨 새로운 일이 일어났는가? 무엇이 그리 놀라운가? 그 원인인가, 아니면 그 결과인가? 각각 그 자체를 똑바로 보라. 그것들이 정말 그렇게 무게 있고 중대한 것인가? 그 외에는 아무것도 없다. 이제 신들에 대한 그대의 의무를 더 선하고 순수하게 다해야 할 때이다.
36. 이런 것들을 백 년 동안 지켜보는 것이나 단 3년 동안 지켜보는 것이나 마찬가지다.
37. 그가 죄를 지었다면 그 해는 나의 것이 아니라 그의 것이다. 하지만 어쩌면 그는 죄를 짓지 않았을지도 모른다.
38. 모든 것이 이성의 섭리에 의해 하나의 전체 몸의 일부로서 모든 개별 사물에 일어나는 것이라면, 전체의 이익을 위해 일어나는 일에 대해 그 부분이 불평하는 것은 이치에 어긋난다. 아니면 에피쿠로스의 주장대로 원자가 만물의 원인이고, 삶이란 사물들의 우연한 혼합일 뿐이며 죽음이란 단순한 흩어짐에 불과하다면, 그대 스스로 무엇 때문에 괴로워하는가?
39. 그대는 이성적인 부분에게 '너는 죽었다, 부패가 너를 사로잡았다'라고 말하는가? 그렇다면 그것도 배설물을 배출하는가? 그것도 소나 양처럼 풀을 뜯거나 먹이를 먹는가? 육체와 마찬가지로 죽을 운명이어야 한다는 말인가?
40. 신들은 우리를 위해 아무것도 할 수 없거나, 아니면 그대의 마음속 모든 혼란과 질병을 잠재우고 덜어줄 수 있다. 만약 아무것도 할 수 없다면 무엇 때문에 기도하는가? 만약 할 수 있다면, 왜 그대가 마음의 혼란과 질병을 일으키는 세속적인 것들을 두려워하거나 탐내지 않게 해달라고 기도하지 않는가? 그것들을 얻거나 피하게 해달라고 기도하기보다, 그것들이 있든 없든 슬퍼하거나 불만스러워하지 않게 해달라고 기도하는 것이 낫지 않은가? 신들이 우리를 도울 수 있다면 분명 이런 일에도 도울 수 있을 것이기 때문이다. 하지만 그대는 아마도 '신들은 그 일에 대해 내게 자유를 주셨고, 내가 무엇을 하든 내 권한 안에 있다'라고 말할지도 모른다. 그러나 그 자유를 이용해 그대의 마음을 비굴함과 노예 근성으로 스스로 가질 수 없거나 피할 수 없는 것들을 탐하는 데 쓰기보다, 진정한 자유를 얻는 데 쓰는 편이 낫지 않은가? 그리고 신들에 관해서는, 그들이 우리 스스로 할 수 있게 둔 일들조차 우리를 도울 수 없다고 누가 말했는가? 그것이 사실인지 아닌지는 그대 스스로 시도하고 기도해 보면 곧 알게 될 것이다. 누군가는 욕망을 채워 누군가와 동침하게 해달라고 기도하지만, 그대는 그녀와 동침하고 싶은 욕망이 생기지 않게 해달라고 기도하라. 다른 이는 누군가에게서 벗어나게 해달라고 하지만, 그대는 그를 참을성 있게 견디어 그로부터 벗어날 필요조차 없게 해달라고 기도하라. 또 다른 이는 자식을 잃지 않게 해달라고 기도하지만, 그대는 자식을 잃는 것을 두려워하지 않게 해달라고 기도하라. 이런 목적으로 모든 기도를 바치고 어떤 결과가 나타나는지 지켜보라.
41. '병석에 있을 때' (에피쿠로스가 스스로에 대해 한 말이다) '나는 내 병의 본질에 대해 이야기하지 않았고, 나를 찾아오는 사람들과 그런 것을 주제로 대화하지도 않았다. 오히려 나는 가장 중요하고 무게 있는 것을 고찰하고 사색하는 데 모든 시간을 쏟았다. 그중에서도 특히, 나의 마음이 육체의 현재 상태와 자연스럽고 피할 수 없는 공명으로 어느 정도 영향을 받더라도, 어떻게 하면 괴로움에서 벗어나 자신의 고유한 행복을 유지할 수 있는지에 대해 생각했다. 나는 의사들에게 내 몸을 전적으로 맡겨 그들이 원하는 대로 하게 두지도 않았는데, 마치 그들에게 대단한 것을 기대하거나 그들의 도움으로 건강을 회복하는 것이 그토록 중요한 일이라고 생각하는 것처럼 행동하지 않았다. 나의 현재 상태가 오히려 내게는 만족스러웠고 충분한 안녕을 주었기 때문이다.' 따라서 그대도 병에 걸리거나 그 어떤 극단적인 상황에 처하더라도, 그가 스스로 밝힌 것처럼 마음가짐을 갖도록 노력하라. 어떤 일이 닥치더라도 철학에서 벗어나지 말고, 어리석은 자들이나 단순한 자연학자들의 말에 귀 기울이지 마라.
42. 지금 자신이 하는 일과 그 일을 수행하는 도구에만 마음을 쓰고 집중하는 것은 모든 직업과 전문 분야의 공통점이다.
43. 언제든 누군가의 뻔뻔함에 불만스러울 때, 즉시 자신에게 이 질문을 던져라. '뭐라? 세상에 뻔뻔한 인간이 아예 없을 수는 없는 노릇이 아닌가!' 그러니 불가능한 것을 바라지 마라. 그대가 누구이든 이 사람은 세상에 존재할 수밖에 없는 뻔뻔한 부류 중 하나라고 생각해야 한다. 교활하고 간사한 자, 배신하는 자, 잘못을 저지르는 모든 이에 대해서도 항상 스스로 이렇게 이성적으로 생각할 준비를 해야 한다. 그런 부류가 세상에 존재할 수밖에 없다고 스스로 보편적인 이치로 생각하면, 개별적인 사람들에 대해서도 더 온유하게 대할 수 있을 것이다. 또한 어떤 일이 있을 때마다 자연이 그러한 악덕에 대항하거나 그와 같은 종류의 악한 성향을 마주하도록 인간에게 어떤 적절한 덕을 갖추어 주었는지 즉시 스스로 고찰하는 것이 매우 유용함을 알게 될 것이다. 예를 들어, 배은망덕한 자에 대해서는 해독제로 선함과 온유함을 주었듯이, 다른 악덕에 대해서도 그에 상응하는 고유한 능력을 주었다. 그리고 일반적으로 오류를 범하는 이를 더 나은 방향으로 가르치는 것은 그대의 능력 안에 있지 않은가? 죄를 짓는 자는 모두 자기 목적에서 벗어나며 분명히 속고 있는 것이다. 또한 그가 죄를 짓는다고 해서 그대가 무엇을 잃는가? 그대가 분노하는 이들 중 누구도, 그대의 해악과 악의 유일한 실제 대상인 그대의 마음을 이전보다 나쁘게 만들 수 있는 짓을 한 이는 없을 것이기 때문이다. 배움이 없는 자가 배움 없는 자의 행동을 한다고 해서 그것이 무엇이 그리 슬프거나 놀랄 일인가? 오히려 그대 자신을 탓해야 하지 않겠는가? 그런 일이 저런 자에 의해 일어날 가능성이 크다는 것을 이성적인 근거 위에서 충분히 짐작할 수 있었음에도, 그것을 예상하지 못했을 뿐 아니라 그런 일이 일어나는 것에 대해 놀라워하고 있으니 말이다. 하지만 배은망덕하거나 거짓된 자를 탓할 때일수록 특히 그대 자신을 돌아보아야 한다. 그대 자신이 그런 성향을 지닌 자에게 진실하기를 기대했다면, 혹은 누군가에게 선행을 베풀 때 그것으로 목적을 다했다고 생각하지 않고, 그 행동 자체로부터 그대가 행한 선에 대한 완전한 보상을 받았다고 여기지 않았다면, 의심할 여지 없이 그대야말로 큰 잘못을 저지른 것이다. 대체 무엇을 더 바라는가?인간인 그에게 그대는 선행을 베풀었으니, 그것으로 충분하지 않은가? 그대의 본성이 요구하는 바를 그대는 행했다. 그것으로 보상을 받아야겠는가? 마치 눈이 보기 때문에, 혹은 발이 걷기 때문에 만족을 요구해야 하는 것과 같다. 이 기관들은 본성상 그런 용도로 지정되었기에 자신의 자연적 본성에 따라 작동하는 것 이상을 요구할 수 없는 것처럼, 인간 역시 타인에게 선을 행하도록 태어났으니, 오류에서 벗어나도록 도와 누군가에게 진정한 선을 행하거나, 아니면 부나 삶, 지위 같은 중간적인 것들에서라도 그들의 욕구를 충족하도록 돕는다면, 그는 자신이 만들어진 목적을 다한 것이기에 더 이상 요구할 수 없다.