"하물며 내 아내로 두는 것이 얼마나 좋지 않은 일일지 모르겠소. 내가 원의 뒤를 이어 세상을 떠날 때, 그것이 얼마나 내게 근심거리가 되겠소. 나 하나만을 생각해도 집착이 남는 일이라, 해서는 안 될 일이라 생각되오. 내 자식인 주나곤 등은 나이도 젊고 신분은 낮더라도 장래가 있는 인물이니 말이오. 국가의 기둥이 될 가능성을 가지고 있으니, 주나곤에게 강가되어도 결코 조화롭지 못할 일은 아니라고 생각하오. 하지만 지나치게 진지한 사내라 한 명의 아내와 원만하게 가정을 꾸리고 있다는 점 때문에 원께서 꺼리실지 모르겠군."
이런 말씀까지 하시며 당신의 결혼 문제로 받아들이지 않으시는 것을 보고 사주벤은, 스자쿠인 쪽에서는 굳은 결의로 제안하신 터인데 싶어 유감스럽기도 하고 스자쿠인을 안타깝게 여겨, 저쪽 원께서 이 일이 성사되기를 열망하고 계신 사정을 자세히 아뢰자 원께서도 과연 빙그레 웃으시며,
"매우 사랑하는 자식이니 장래를 여러모로 걱정해서 하시는 생각이겠지. 궁중에 올리면 되지 않겠소? 훌륭한 후궁 분들이 이미 계시다 하여 가망 없는 것처럼 생각하는 것은 잘못이오. 고원 시절 황태후께서 동궁 시절부터의 첫 번째 뇨고로서 대단한 세력을 가지고 계셨으나, 아주 나중에 들어오신 뉴도노미야께 그 당시 기가 꺾여버린 예도 있지 않소. 그 미야의 모친인 뇨고는 뉴도노미야의 여동생이었소. 용모 등도 뉴도노미야 다음으로 아름답다는 평판이 있던 분이니, 부모님 중 누구를 닮았든 이 미야는 평범한 미인은 아닐 것이오."
등의 말씀을 하셨다. 호기심은 가지고 계신 듯하다.
세모가 가까워졌다. 스자쿠인에서는 원의 병세가 계속 악화되는 바람에 히메미야의 모기 의식을 서둘러 준비하게 하셨는데, 과거에도 미래에도 없을 화려한 의식이 될 조짐에 모두가 들떠 있었다. 식장은 원의 가에도노 서향 방에 어장과 기초 등을 갖추었고, 쓰인 물건들도 일본 옷감은 일절 쓰지 않고 당나라 황후의 거처 장식을 모방하여 화려하고 훌륭하게 빛이 날 정도로 완성되었다. 오시유이 역을 태정대신에게 미리 부탁해 두셨는데, 거드름을 피우는 그는 내키지 않았으나 원의 말씀에 예전부터 거역한 적이 없던 만큼 호의를 보일 준비를 늘 하고 있었기에 사양하지 못하고 참례하였다. 그 밖의 좌우 대신과 고관들도 모든 일을 물리치고 병마를 억지로 참아내며 자리에 함께하였다. 친왕들도 여덟 분이나 오셨다. 두말할 것도 없이 덴조비토의 수도 많았다. 궁중에서 봉사하는 이들도 도구의 어전에서 근무하는 이들도 빠짐없이 모여들어, 참으로 성대한 의식으로 보였다. 머지않아 출가하실 원의 마지막 행사로 여겨 원과 도구도 동정하는 마음으로 궁중 오사메도노의 중국 수입 물품을 많이 기증하셨다. 로쿠조인에서도 많은 선물이 왔다. 이는 참석자에게 나눠줄 덴토 의복류와 주빈인 대신에게 줄 선물 품목 등이었다. 중궁도 히메미야의 의복과 빗 상자 등을 특히 화려하게 제작하여 보내셨다. 원께서 예전 이 왕비가 입내할 때 보내셨던 가미아게 도구에 새로 가공을 더해 원래 형태를 잃지 않고 보이도록 한 물건이 곁들여져 있었다. 중궁 곤노스케는 원의 덴조에도 출사하는 사람이었기에 그를 사자로 삼아 히메미야 측으로 가져가도록 명하셨는데, 안에 다음과 같은 노래가 있었다. 그대로 예전 모습을 오늘에 전해주니 옥으로 만든 작은 빗이 더욱 신비롭게 느껴지는구려
예전 그대로 지금에 전해지니 보석 박힌 작은 빗은 더욱 신령스러워졌구나.
이를 보신 원께서는 가슴 저미는 듯한 감회를 느끼셨을 것이다. 액운이 낄 리도 없으리라 여겨 히메미야께 물려주신 머리 치장 도구는 진중해야 할 물건이라 생각하시어, 청춘 시절의 추억은 건드리지 않고 기쁨의 뜻만을 답장으로 보내시며,
대대로 물려 보게 되기를, 만년토록 츠게 나무 작은 빗도 신령스러워질 때까지.
라고 적으셨다.
병세가 결코 호전되지 않았음에도 무리해서 거행하신 히메미야의 모기 의식으로부터 사흘째 되는 날, 원께서는 머리를 깎으셨다. 평범한 집안에서도 주인이 드디어 출가할 때 가족이 느끼는 슬픔은 큰 법인데, 원의 경우에는 슬퍼하며 한탄하는 많은 후궁의 사람들이 있었다. 나이시노카미가 곁을 떠나지 않고 슬픔에 잠겨 있는 것을, 원께서는 달래기 어려워하셨다.
"자식에 대한 사랑은 한계가 있는 법이지만, 당신이 이토록 슬퍼하는 모습을 보고 있자니 나는 더는 견딜 수 없이 괴로운 심정이 되는구려."
라고 말씀하시며 마음은 결코 냉정할 수 없으셨을 테지만, 꾹 참고 쿄소쿠에 기대어 계셨다. 엔랴쿠지의 자스 외에 계사 역할을 맡은 승려 세 명이 참석하였고, 법복으로 갈아입으실 때, 이 세상과 절연하는 의식을 치를 때, 그것은 참으로 더할 나위 없이 슬픈 일이었다. 이미 은애의 감정에서 초월한 승려들조차 멈출 수 없는 눈물을 흘렸으니, 하물며 히메미야들과 뇨고, 고이, 그리고 원내의 모든 남녀가 상하를 막론하고 오열하는 소리를 내지 않고는 배기지 못했다. 이러한 인간의 소리는 듣지 않으시고, 출가하면 곧바로 절로 옮겨가시려던 예전의 계획을 바꾸신 것을 원께서는 아쉽게 여기시어, 모두 온나산노미야에게 끌리는 마음 때문에 이렇게 되었다고 곁에 있는 이에게 말씀하셨다. 궁중을 비롯하여 문병 온 사자가 많았음은 말할 필요도 없다.
로쿠조인은 스자쿠인의 병세가 조금 나아졌다는 소식을 듣고 직접 방문하셨다. 궁정으로부터 봉지를 비롯하여 다이조천황과 조금도 다를 바 없는 대우를 받고 계시지만, 로쿠조인은 공식적인 다이조천황으로서 조금도 거드름을 피우지 않으셨다. 세상 사람들이 바치는 존경의 뜻이나 신뢰의 마음도 남다르지 않았으나, 외출 의식 등도 간소하게 하여 거창하지 않은 수레를 타셨고, 수행하는 고관 등도 수레를 타고 뒤따랐다. 스자쿠인 호오께서는 이 방문을 매우 기뻐하시어 병고를 억지로 참으시며 면회하셨다. 격식에 상관없이 병실에 로쿠조인의 자리를 따로 마련하여 초대하신 것이다. 머리를 깎으신 형님인 원을 뵙는 순간, 온 세상이 어두워진 듯하여 비탄을 멈출 길이 없었다. 망설임 없이 곧바로 말씀이 나왔다.
"고원께서 세상을 떠나셨을 무렵부터 인생의 무상이 제게도 깊이 느껴져, 출가를 원하면서도 마음이 약해 이런저런 일에 계속 붙들려 있다가, 결국 당신께서 먼저 이 모습이 되시기까지 하고 말았습니다. 저는 어찌 이리도 무능한가 싶어 부끄러울 따름입니다. 제 한 몸이라면 아무것도 아니니 출가의 결심은 설 수 있습니다만, 주위를 배려해야 한다는 점 때문에 실행하기가 참으로 어려운 일입니다."
하고 말씀하시며 달랠 길 없는 슬픔을 느끼시는 듯하였다. 스자쿠인께서도 병중이라 마음이 허약해지실 때였기에 냉정한 척할 수 없으셔서 풀이 죽은 모습을 보이시며, 옛이야기와 지금 이야기를 힘없는 목소리로 하셨는데,
"오늘일까 내일일까 싶은 중태에 빠져 있으면서도, 생명을 부지하고 있다는 것에 방심하여 바랐던 출가도 마치지 못한 채 세상을 떠나게 될까 봐 마음을 다잡고 실행했답니다. 이렇게 되어 목숨이 없다면 하고 싶은 불공도 드릴 수 없겠지만, 우선 어떻게든 속세의 인연을 끊어놓고 힘든 수행은 못 하더라도 염불이라도 하고 싶다고 생각합니다. 저 같은 자가 오늘까지 살아있는 것은 이 뜻만이라도 이루고 싶다는 열망에 불타 있었던 것을 부처님께서 가엽게 여겨 주신 덕분이라고 스스로도 알고 있는데, 아직 수행다운 수행도 하지 못한 채니 부처님께 송구할 따름입니다."
출가에 대한 감상을 이토록 말씀하시고 나서 이어,
"여자아이들을 여럿 남겨두고 떠나는 것이 마음에 걸립니다. 그중에서도 어머니마저 없는 아이로, 누구에게 맡겨야 할지 알 수 없는 아이를 생각하면 가장 괴롭습니다." 하고 말씀하셨다.
라고 말씀하셨다. 정면으로 그 문제를 꺼내지도 못하는 모습이 안타깝다고 로쿠조인은 생각하셨다. 마음 한구석에서도 그 미야에 대해 약간의 호기심이 일고 있었기에, 차갑게 이 이야기를 흘려들을 수는 없었다.
"지당하신 말씀입니다. 평범한 집안의 딸보다도 내친왕으로서 뒤를 봐줄 사람이 없는 것은 안타까운 일입니다. 훌륭한 저군으로서 천하의 기대를 짊어지고 계신 동궁도 계시니, 당신께서 특별히 마음 쓰시는 분에 대해 말씀만 해두신다면 한 가지 일도 소홀히 하시지 않을 터라 장래를 그렇게 걱정하실 필요는 없으리라 생각합니다만, 즉위하시게 되면 천자는 공적인 분이시니 정치는 마음대로 하실 수 있어도 개인으로서 여자 형제에게 친히 보살핌을 베풀어 내친왕이 특별한 비호를 받기는 어려울 것입니다. 여자의 경우에는 역시 결혼하여 떼려야 뗄 수 없는 관계인 남편의 조력을 받는 것이 안전한 길이라 생각됩니다만, 신앙에 지장이 있을 정도로 걱정이 남으신다면 은밀히 사위가 될 사람을 미리 선정해 두시는 게 어떨까 합니다."
"저도 그렇게 생각합니다만, 그 또한 참으로 어려운 일입니다. 옛 예를 보아도 당시 천황의 내친왕들에게도 배우자를 골라 결혼시키는 일이 많았습니다만, 하물며 저처럼 출가까지 하여 쇠락해 가는 처지의 자식 배우자를 찾는 것은 어렵군요. 자격을 따지지는 않겠으나, 또 아무래도 좋다고 다 말해버릴 수도 없어 번민만 더해가고 병세는 점점 악화될 뿐이며, 되돌릴 수 없는 세월은 빠르게 흘러가니 안타까울 따름입니다. 염치없는 부탁입니다만, 어린 내친왕을 특별한 호의로 맡아주시고 당신의 안목으로 적합한 사람과 인연을 맺게 해주셨으면 하는 것이 제가 드리고 싶었던 말씀입니다. 곤주나곤 등이 독신일 때 그 이야기를 꺼냈으면 좋았을 텐데 싶습니다. 태정대신에게 선수를 빼앗긴 것이 부럽기도 하군요."
라고 스자쿠인은 말씀하셨다.
"주나곤은 성실하고 충량한 남편이 될 수 있겠으나 아직 관위도 부족한 나이라 폭넓은 배려가 필요한 히메미야를 보필하기엔 부족할 것입니다. 실례되는 말씀입니다만, 제가 깊이 사랑하며 보살펴 드린다면 당신 곁에 계실 때와 큰 차이 없이 평온한 마음으로 지내실 수 있으리라 생각합니다. 다만 이 나이의 저이기에 도중에 헤어지게 될 것이라는 염려가 큽니다."
이렇게 말씀하시며 로쿠조인은 온나산노미야와의 결혼을 수락하셨다.
밤이 되어 주인의 원 측 고관들과 로쿠조인을 수행해 온 고관들에게도 향응의 상이 차려졌다. 격식을 차린 것이 아니라 요리는 정진 요리의 풍류 있는 멋이 깃들어 있었고, 자리는 거처가 사용되었다. 스자쿠인의 상은 옻칠하지 않은 아사카의 현반 위였고, 그릇에 밥을 담는 불가의 방식이었다. 예전과 달라진 이러한 광경에 열석자들은 눈물을 흘렸다. 마음에 사무치는 노래도 사람들이 읊었으나 생략한다. 밤이 깊어서야 로쿠조인께서는 돌아가셨다. 수행원들은 저마다 차등 있는 덴토를 받았다. 벳토 다이나곤은 배웅을 하며 로쿠조인까지 따라갔다.
스자쿠인께서는 눈이 내리던 이날 일어나신 탓에 다시 감기가 겹치셨으나, 온나산노미야의 혼약이 성사된 것으로 안심하셨다.
로쿠조인 또한 새로운 혼약에 대한 책임감과 무라사키 부인과의 부부 생활 형식이 바뀌어야 한다는 사실을 생각하는 고통이 마음속에서 뒤섞여 번민하고 계셨다. 스자쿠인께서 그런 생각을 하고 계신다는 사실은 뇨오의 귀에도 들어갔으나, 설마 그런 일이 있으려고, 전 사이인에게 그토록 연정을 품으셨어도 억지로 결혼까지는 하지 않으셨던 분이기에 등등으로 생각하며 그러한 문제의 유무조차 묻지 않고 의심하지 않는 모습을 보면, 인께서는 마음이 괴로워 '어찌 생각할까, 이 사람에 대한 나의 사랑은 조금도 변함없을 뿐더러 오히려 그런 일이 생기면 더욱 깊어질 것이나, 그 진심을 알기 전까지 이 사람은 의심하며 스스로를 괴롭히겠지'라고 생각하니 마음이 편치 않았다. 오늘날에는 이미 두 사람 사이에 조금의 거리낌도 없이 익숙해진 부부였기에, 이 이야기를 바로 꺼내지 못하는 것도 인께서는 고통스러워하며 그날 밤 잠자리에 드셨다.
다음 날도 여전히 눈이 내려 하늘마저 사무치는 빛깔이었다. 로쿠조인은 무라사키 부인과 지나온 날들과 앞으로의 일에 대해 깊이 이야기를 나누고 계셨다.
"원께서 병세가 악화되어 쇠약해지신 모습을 문병하러 가서 마음 사무치는 일이 많았소. 온나산노미야의 일로 여전히 걱정이 많으셔서 내게 이런 말씀을 하셨다오."
원께서는 그분을 맡기고 싶다는 스자쿠인의 말씀을 상세히 전하셨다.
"너무나 딱한 사정이라 거절할 수가 없었소. 하지만 세상 사람들은 또 이를 과장해서 떠들어대겠지. 나는 이제 그런 젊은이와 새로이 결혼할 흥미는 없어진 터라, 처음 사람을 통해 이야기가 나왔을 때는 구실을 만들어 거절했었소. 하지만 직접 뵈었을 때, 자식을 향한 부모의 마음이 너무나 절절하게 느껴져서 냉정하게 거절할 수가 없더군. 교외의 절로 원께서 완전히 출가하실 때가 되면 이곳으로 맞이할 생각이오. 당신은 서운하게 생각하겠지. 그 일로 어떤 괴로운 일이 일어나더라도, 내가 당신을 아끼는 마음은 지금과 조금도 변함없을 터이니 불쾌하게 여기지 마오. 미야에게는 오히려 불행한 일이라는 것을 나도 알지만, 그 또한 체면은 잘 갖추어 줄 것이오. 그러니 양쪽 모두 평온한 마음으로 지내준다면 나는 기쁠 것이오."
원께서는 이렇게 말씀하셨다. 사소한 연애 문제만 생겨도 자신이 모욕당했다고 생각하는 뇨오였기에, 어떤 기분이 들지 염려하며 이야기를 꺼내신 것이었으나, 부인은 지극히 냉정하게 행동하며,
"부모로서의 애정에서 비롯된 부탁이겠지요. 제가 불쾌해할 이유가 무엇 있겠습니까. 저쪽에서 저를 무례한 여자라거나, 왜 물러나지 않고 이곳에 있느냐며 탓하지 않는다면 저는 안심할 것입니다. 어머니이신 뇨고께서는 제 숙모님이시니, 그 인연으로 저를 너그럽게 봐주시지 않겠습니까?"
하고 자신을 낮추었다.
"당신이 그렇게나 관대하니 오히려 나에게 불안한 마음이 드는구려. 그건 뭐 농담이라네. 아무쪼록 그런 식으로나마 생각하며 당신이 용인해주고, 한편으로도 그런 마음가짐을 가져준다면 평화가 얻어질 것이고, 나는 당신을 더욱 존경하게 될 것이오. 중상모략하는 자들이 있어 무슨 말을 하든 곧이곧대로 믿어서는 안 되오. 세상 모든 소문이라는 것이 누구를 위함도 아니요, 좋은 말은 하지 않고 나쁜 말을 하는 것이 재미있어 퍼뜨리는 법이지만, 그런 일로 인해 뜻밖의 비극이 생겨나기도 하니 남의 말에 동요하지 말고 그저 흘러가는 대로 두는 것이 좋소. 아직 실현되기도 전에 걱정하며 나를 공연히 원망하는 일은 하지 마시오."
원께서는 이렇게 타이르셨다. 뇨오는 말로만 그런 것이 아니라 마음속으로도, 이렇듯 하늘에서 내려온 것 같은 이야기에 원으로서는 거절할 방도도 없는 문제이니 질투하지는 말아야겠다고 생각했다. 말해본들 그대로 되는 것도 아닐뿐더러 성사된 혼담을 깨뜨리실 리도 없을 것이며, 원의 마음에서 우러나온 연정도 아니니 그만두게 할 수도 없는 노릇인데, 무익한 걱정이나 하는 사람이라는 소문은 나고 싶지 않았다. 계모이신 식부쿄의 미야 부인이 늘 자신을 저주하는 듯한 말을 하고 다녔으며, 사다이쇼의 결혼에 관해서도 자기 탓이라며 왜곡된 원망을 품고 계셨기에 이 혼담을 들었을 때 저주가 성취되었다고 여길 것이라, 온화한 성품의 부인도 이 정도는 마음 한구석으로 생각하고 있었다. 이제 와서는 자신의 행복을 의심치 않았던 터였다. 잘난 체하며 살아온 자신이 앞으로는 어떤 굴욕을 감내해야 하는 여자가 되어야 할지 알 수 없노라고 무라사키노우에는 근심하면서도 의연하게 대처했다.
봄이 되었다. 스자쿠인에서는 히메미야가 로쿠조인으로 들어갈 준비가 끝났다. 지금까지의 구혼자들이 실망한 것은 두말할 나위가 없었다. 제께서도 후궁으로 들이고 싶다는 뜻을 전하려 하셨으나, 이번 혼담이 결정되었다는 소식을 듣고 그만두셨다. 로쿠조인은 이번 봄으로 사십 세가 되시니 내정에서 하연을 거행해야 한다고 제께서도 봄부터 마음쓰셨고, 세상에서도 성대한 축하연을 열길 바라는 이가 많음을 원께서는 전해 들으셨다. 예로부터 자신의 일로 성대한 의식을 치르는 것을 싫어하셨던 분이라, 그 이야기를 전부 거절하셨다.
정월 스무사흘은 자(子)의 날이었는데, 사다이쇼 부인이 와카나 축하연을 올리고 싶다는 뜻을 전해왔다. 얼마 전까지 전혀 비밀리에 준비된 일이라 로쿠조인께서 사양하실 틈도 없었다. 눈에 띄지 않게 하려 했으나 사다이쇼 가문에서 주관하는 일이니 타마카즈라 부인이 로쿠조인으로 나올 때의 수행원 행렬 등은 대단하였다. 남쪽 저택 서쪽 별채에 축하를 받으실 원의 자리가 마련되었다. 병풍과 벽대의 막도 모두 새것으로 장식되었다. 격식을 차리지 않고 원의 좌석에 의자는 두지 않았다. 바닥에는 직물 사십 장을 깔고, 요와 협궤 등 오늘 식장의 장식은 모두 사다이쇼 가문에서 가져온 것들이었는데, 취향이 좋아 예쁘게 정돈되어 있었다. 나전치기 선반 두 개에 원의 의복 상자 네 개를 놓고, 여름과 겨울 복장, 향갑, 약 상자, 벼루, 머리 감는 도구, 빗 상자 등도 모두 예술적인 작품들만 골라져 있었다. 장식 꽃을 꽂는 대는 침향이나 자단 중 최상품이 사용되었고, 장식 금속도 제각기 색깔을 나누어 쓴 품위 있고 화려한 것이었다. 타마카즈라 부인은 예술적 재능이 있는 사람이라 공예품을 원을 위해 새로 만들어 갖춘 솜씨가 뛰어났다. 그 밖의 일은 드러내지 않고 검소하게 보이면서도 실속 있는 축하연이었다. 참례자들을 인견하기 위해 객실로 나오셨을 때 타마카즈라 부인과 면회하셨다. 여러 지난 광경이 떠오르셨을 것으로 짐작된다. 원의 얼굴은 젊고 깨끗하여 사십 세 축하라는 것이 나이를 잘못 꼽은 게 아닐까 싶을 정도로 매혹적이라, 축하를 올리는 부인의 양부라고는 생각되지 않을 정도였다. 몇 년 만에 뵙는 타마카즈라 나이시노카미는 쑥스러워하면서도 예전처럼 친근하게 이야기를 나누었다. 나이시노카미의 아이는 귀여운 얼굴을 하고 있었다. 타마카즈라 부인은 뒤이어 낳은 아이 등을 보여드리는 것을 꺼렸으나, 남편인 사다이쇼는 이런 기회에라도 보여드리지 않으면 만날 수도 없을 테니 하며 형제들을 거의 같은 크기로 나누어 땋은 머리에 노시를 입혀 데려온 것이었다.
"지나간 세월이란 본인 마음에는 그리 길게 느껴지지 않아서 예전 그대로의 젊은 마음이 변하지 않는 법인데, 이렇게 손주들을 보여주니 갑자기 부끄러울 정도로 나이를 실감하게 되는구려. 주나곤에게도 아이가 생겼을 텐데, 나를 소원한 사람으로 여기는 것인지 아직 보여주지 않는구려. 그대들이 누구보다 앞서 꼽아 나이 축하를 해주는 자의 날도 조금 원망스럽지 않은 것은 아니오. 조금만 더 늙음은 잊고 싶은데 말이오."
라고 원께서 말씀하셨다. 타마카즈라도 점점 더 아름다워지고 중후함 같은 것까지 더해져 훌륭한 귀부인으로 보였다.
새잎 돋는 들판의 어린 소나무를 끌어와 근본인 바위 뿌리 안녕을 비는 오늘이구려.
이렇게 어른스러운 인사를 올렸다. 침향나무로 만든 네 개의 상에 와카나를 형식적으로 조금 담아 내왔다. 원께서 술잔을 드시고,
어린 소나무 숲 끝 장수의 나이에 이끌리어, 들판의 나물도 나이를 더해가야 하는가.
하며 노래하셨다. 고관들은 남쪽 바깥 좌석에 자리했다. 시키부쿄노미야는 참례하기 어렵게 생각하셨으나 원으로부터 초대를 받으시고, 장인 되시는 분이 축하연에 나오지 않는 것은 섭섭하게 여기실 일도 있는 것 같다고 생각하시어 한참 시간을 늦추어 오셨다. 예전 사위였던 사다이쇼가 양녀의 남편으로서 기색을 보이며 축하연의 주최자가 되어 있는 것을 보시는 궁은 불쾌하셨을 법도 하였으나, 손주인 사다이쇼 가문의 장남과 차남은 무라사키 부인의 조카로서도, 주최자의 아들로서도 자리에서 여러모로 분주히 일하고 있었다. 바구니에 담긴 요리가 곁들여진 가지가 사십 개, 상자에 담긴 음식이 사십 개였는데, 이를 주나곤을 비롯한 친척 젊은 관원들이 차례로 받아 어전으로 가져왔다. 원의 어전에는 침향 현반 네 개와 우아한 술잔 받침대 등이 올려졌다. 스자쿠인께서 아직 완전히 쾌차하지 않으셔서 이번 연회에는 전문 음악가는 부르지 않았다. 악기류는 타마카즈라 부인의 친부인 태정대신이 맡아 명기들만 모아져 있었다.
"이 세상에 로쿠조인의 축하연 말고는 고상한 것들이 모여서 훌륭한 자리를 이룰 곳은 없으리라."
이렇게 말씀하시고는, 태정대신은 당일 연주할 악기를 심혈을 기울여 골랐다. 그 악기들로 조용한 합주가 이어졌다. 와곤은 대신이 비장해 온 물건이었는데, 예전에 이 명수가 열성적으로 연주했던 악기는 사람들이 손대기 어려워했기에 완강히 사양하던 우에몬노카미에게 원께서 연주해 줄 것을 간곡히 권하셨다. 그러자 명수의 장남은 예상보다 훨씬 능숙하게 연주하였다. 아무리 유전이라 해도 이토록 아버지의 재주를 이어받기란 어려운 일이라, 모두 감동을 숨기지 못했다. 중국에서 전해진 연주법을 쓰는 악기는 오히려 배우기 쉽지만, 와곤은 그저 '스가키' 주법만으로 다른 악기들을 통제해야 하기에 어려운 기예인 동시에 그만큼 흥미로운 것이었다. 우에몬노카미의 손톱 연주 소리는 훌륭하게 울려 퍼졌다. 한쪽 와곤은 아버지 대신이 줄을 매우 느슨하게 하고 기둥(브리지)도 낮추어 여운을 무겁게 하며 연주했다. 아들의 연주는 음색이 화려하고 감미로운 애교가 깃들어 있다고 들렸다. 이 정도로 잘한다는 평판은 없었던 터라 친왕들도 놀라워하셨다. 거문고는 효부쿄 친왕께서 연주하셨다. 이 거문고는 궁중의 기요덴에 보관되어 있던 어물로, 어느 시대에나 첫손가락에 꼽히던 악기였다. 고 원의 치세 말경에 어장공주인 잇폰노미야께서 거문고를 좋아해 연주하셨기에 하사받으셨던 것을, 오늘 축하연을 위해 태정대신이 빌려온 것이었다. 이 악기를 보며 어부왕의 치세와 어장공주께 하사하시던 때가 떠오르셔서 로쿠조인께서는 유달리 마음에 사무치게 음색을 들으셨다. 효부쿄 친왕도 술에 취해 눈물을 멈추지 못하는 기색이었다. 그리고 원의 뜻을 여쭙고는 거문고를 원의 앞으로 옮겼다. 오늘 밤 기분으로는 사양할 수 없었기에 원께서는 흔치 않은 곡을 딱 한 곡 연주하셨다. 그런 사정도 있어 대규모 연주는 아니었으나 흥미로운 음악의 밤이 되었다. 계단 아래에 목소리 좋은 젊은 전상인들을 모아놓고 기악에 이어 노래를 부르게 하였는데, '아오야기' 노래가 불릴 즈음에는 이미 둥지로 돌아갔을 꾀꼬리마저 놀랄 만큼 화려한 분위기가 되었다. 주최자가 따로 있는 연회였지만, 원께서도 덴토를 준비하여 내놓으셨다.
날이 밝을 무렵 나이시노스케는 사저로 돌아가게 되었다. 원께서 주신 선물이 있었다.
"나는 이제 세상을 떠난 마음으로 제멋대로인 생활을 하고 있어서, 덧없이 흐르는 세월도 가늠하지 못하는데, 이토록 나이를 셈하여 주시니 늙음이 갑자기 들이닥친 듯한 허전함이 느껴집니다. 때때로 어떤 늙은이가 되었는지 그 시절 그 시절을 보러 와 주십시오. 늙은 몸으로 자유롭게 행동할 수 없는 답답한 신세가 되고 말았기에, 내 마음대로 방문하는 일도 어려워 얼굴 뵐 기회가 적은 것이 아쉽습니다."
등등 원께서 말씀하시니, 사무치는 일도 그리운 날도 떠올리지 않는 것은 아니나, 다마카즈라가 간혹 와도 서둘러 가려 하는 것을 못내 아쉬워하시는 듯했다. 다마카즈라의 나이시노스케도 친아버지에게는 육친으로서의 애정을 품고 있으나, 원께서 보여주신 자상한 애정에 대해서는 세월이 흐를수록 감사의 마음이 깊어질 뿐이었다. 오늘의 이 신분을 얻은 것도 원의 은혜라 생각하고 있었다.
2월 십여 일에 스자쿠인의 온나산노미야가 로쿠조인으로 들어오게 되었다. 로쿠조인에서도 그 준비를 하여, 와카나 축하연에 사용되었던 침전 서쪽 별채에 조다이를 설치하고, 그에 속한 한두 채의 대옥과 와타도노에 걸쳐 뇨보들의 방까지 배정한 화려한 준비가 갖추어졌다. 궁중에 들어가는 이의 형식을 취하였고, 스자쿠인에서도 도구류가 옮겨졌다. 그날 밤 행렬은 화려하였다. 수행원 중에는 고관들도 다수 섞여 있었다. 히메미야를 아내로 맞이하고자 원했던 다이나곤도 실패한 원한의 눈물을 삼키며 수행해 왔다. 수레가 도착한 곳으로 로쿠조인께서 나가셔서 직접 궁을 안아 내리신 것 등은 새로운 사례였다. 천자께서 오시는 것이 아니니 입내의 의식과는 달랐고, 친왕 부인의 입여와도 다른 것이었다.