와카나(상)
로쿠조인의 행행이 있었던 직후부터 스자쿠인 제는 병이 나셨다. 평소에도 몸이 약한 편이었지만, 이번 병을 앓기 시작한 뒤로는 앞날이 매우 불안하고 걱정스러웠다.
"나는 진작부터 신앙생활에 들어서고 싶었으나, 태후가 계시는 동안에는 내 감정대로 할 수가 없어 오늘에 이르렀소. 이것도 부처님의 재촉인지, 이제 여명이 얼마 남지 않았다는 생각만 드는구려."
등의 말씀을 하시며 출가할 준비를 하고 계셨다. 황자는 도구 외에 네 명의 내친왕이 있었다. 그중 예전에 후지쓰보 뇨고라 불렸던 이는 3대 전 제의 황녀로 미나모토 성을 얻은 사람이었는데, 원이 아직 도구로 계실 적부터 곁에서 모시어 황후의 자리에 올라도 손색이 없는 사람이었다. 하지만 마땅한 후원자도 없었고 외가 쪽도 세력이 없었으며 고이에게서 태어난 몸이라, 경쟁이 치열한 후궁 생활이 이 사람에게는 괴로워 보였다. 한편 황태후가 나이시노카미를 들여보내어 일인자의 자리를 그 이외의 사람에게 주지 않겠다는 강력한 원조를 했기에, 제께서도 마음속으로는 가엾게 여기면서도 황후로 생각지 않으셨다. 게다가 젊은 나이에 퇴위하신 뒤로는 후지쓰보 뇨고에게 더 이상 빛나는 꿈을 꾸게 할 날도 없어, 뇨고는 비관한 채 병을 얻어 훙서했다. 그분이 낳은 온나산노미야를 원은 자녀 중 누구보다도 아끼셨다. 현재 열세, 열네 살 정도였다. 세상을 버리고 산사로 들어간 뒤, 남겨진 내친왕이 누구를 의지해 살 것인가 하는 걱정이 원의 첫째가는 고통이었다. 니시야마에 미도 건축이 완성되어 옮겨갈 준비를 하면서도, 한편으로는 온나산노미야의 모기 의식 준비를 시키고 계셨다. 귀중한 많은 재산과 미술적 가치가 있는 물품들은 물론, 악기나 유희 도구 중 명품에 가까운 것들은 모두 이 궁에게 물려주시고, 그 밖의 재산과 도구류는 다른 궁들에게 배분하셨다.
도구는 원의 중병과 출가 준비 소식을 듣고 문병차 행계하셨다. 모친인 뇨고도 수행했다. 특별한 총애가 있었던 것은 아니나 도구의 어머니가 될 숙연이 있는 사람으로 존중하셨기에, 원은 이분에게도 자상하게 말씀을 건네셨다. 도구에게도 제왕이 될 날의 마음가짐 등을 가르쳐 주셨다. 나이보다 어른스럽게 행동했고 모친 쪽에도 후원자가 많았기에, 원은 안심하고 계셨다.
"나는 이제 이 세상에 유감이라고 마음속에 남는 일은 없다. 다만 내친왕들이 여럿이라 장차 어떻게 될까 염려되는 일은, 지금뿐만 아니라 이 세상을 떠날 때에도 걸림돌이 될 것 같소. 지금까지 일반 세상사를 보아도, 여자라는 존재는 본인 의지와 상관없이 타인의 간섭으로 악명이 씌워지고 치욕을 당하는 운명이 되니 가엾은 일이오. 어느 자매든 당신의 시대가 오면 따뜻한 비호를 베풀어 주기 바라오. 그중에서도 후견하는 어머니가 있는 자들은 부탁하고 갈 곳이 있는 듯하여 그나마 낫지만, 온나산노미야는 아직 어린 나이에 어머니 없는 내친왕이라, 나만을 의지하며 자라온 것을 생각하면 내가 절에 들어간 뒤에 얼마나 외로운 신세가 될지 걱정이 되어 견딜 수가 없구려."
라며 눈물을 닦으면서 도구에게 뒷일을 부탁하셨다. 모친인 뇨고에게도 신뢰를 표하며 원은 온나산노미야에 대해 말씀하셨다. 하지만 예전 궁중에 있을 적에 내친왕의 모친인 뇨고는 특별한 총애를 받아 이분에게는 강력한 경쟁자였으므로, 그 궁에게까지 증오를 품지는 않았더라도 진심으로 돌봐줄 마음은 없었을 것이라 짐작된다.
원은 밤낮으로 온나산노미야의 장래 걱정만 하시는 탓인지, 연말이 가까워질수록 병세가 급격히 나빠져 발 밖으로 나오지도 못하게 되셨다. 지금까지도 요기에 시달려 가끔 앓은 적은 있었지만, 이토록 오랫동안 병세가 호전되지 않는 경우는 처음이었기에 원 스스로도 수명이 다할 때가 왔다고 여기셨다. 퇴위하신 뒤에도 재위 시절 은고를 입은 이들은 여전히 따뜻하고 관대한 성품을 흠모하여, 고민이 있을 때 위안을 얻는 곳처럼 찾아뵙는 것이 관례였는데, 그들은 원의 병환이 깊어지는 것을 모두 진심으로 안타까워하고 슬퍼했다. 로쿠조인에서도 문병 오는 사자가 자주 왔다. 그중 로쿠조인께서 직접 오시겠다는 전갈이 있었을 때 원은 매우 기뻐하셨다. 로쿠조인의 아들인 미나모토 주나곤이 입원했을 때 병실 발 안으로 불러들여, 스자쿠인은 여러 가지 말씀을 나누셨다.
"돌아가신 폐하께서 임종 전에 나에게 여러 유언을 남기셨는데, 그중에서도 특히 로쿠조인과 지금의 폐하에 관해서는 간곡히 말씀하시며 내게 맡기셨네. 하지만 제왕이라는 자리에 앉으면 자신의 의지를 마음대로 실행에 옮길 수 없는 점이 있지. 개인적인 애정은 조금도 변하지 않았으나, 내 과실로 인해 그분이 나를 원망했으리라 생각한 적도 있었건만, 오늘날까지 그에 대한 복수심 같은 것은 전혀 내비치지 않으시더군. 어떤 현인이라도 자기 문제가 되면 원망하고 미워하는 것이 범인과 다를 바 없어 여러 사건이 일어난다는 것은 역사에도 있는 일이지. 기회가 닿으면 나에 대한 복수가 모습이 되어 나타날 것이라고 세상 사람들도 말했고, 나 스스로도 벌을 받을 각오를 하고 있었지만, 그분에게서 본 것은 절대적인 사랑뿐이었네. 동궁에게도 호의를 보여주시고, 현재는 사위와 장인이라는 관계까지 맺어주신 것을 내가 얼마나 감격하고 있는지 모를 걸세. 하지만 어리석고 맹목적인 부모의 사랑까지 드러내어 뵈는 것도 부끄러워서, 아버지인 내가 오히려 동궁에게 냉담한 태도를 취하고 있다네. 폐하에 관한 일은 원의 유언대로 만사 도모하여 왕위를 양위해 드렸으니, 이 성군을 국민이 받들 수 있게 되었고, 나의 불명예까지 씻어 주셨네. 이것만은 의지를 굳게 하여 수행해낸 선한 일이라 믿고 만족하고 있다네. 로쿠조인에게 이 가을 행행 때 만난 이후로, 내 마음에는 줄곧 청춘 시절의 형제간의 애정이 재연되어 뵙고 싶어 견딜 수가 없네. 직접 뵙고 여쭙고 싶은 것도 있네. 부디 직접 와주시도록 자네도 권해주게."
등등 시무룩한 기색으로 원께서 말씀하신 것이다.
"과실이었는지, 정당한 처사였는지, 옛 일을 지금에 와서 제가 비평할 바가 아닙니다. 제가 성인이 되어 일개 관직을 봉직하게 된 뒤로, 저를 위해 원께서 여러 주의를 실례를 들어 주실 때에도, 자신은 억울한 누명으로 과거에 어떤 일이 있었다는 말씀은 조금도 하지 않으셨습니다. 평생 폐하를 보좌해야 할 몸인데, 인생을 조용히 생각하고 싶다는 욕구로 중도에 한산한 지위로 물러나셨기에 돌아가신 원의 유언도 지키지 못하게 되었고, 또한 당신께 대해서는 재위 시절에는 제가 젊고 힘도 없었으며, 높은 분들이 많이 계셔서 당신의 지성을 다할 기회가 없었다고 하시더군요. 조용한 환경에 계시는 오늘날에는 적어도 자주 방문하여 말씀을 듣고 싶으나, 일이 너무 대대적으로 번질까 염려되어 문안을 드리지 못하고 있다고 이런 점을 종종 탄식하고 계십니다."
등의 말씀을 나카나곤은 올렸다. 스무 살에 조금 못 미치지만, 모든 것이 단정하고 아름다운 이 사람에게 원의 시선이 머물렀다. 뚫어지게 얼굴을 바라보시며, 어떻게 처치해야 할지 고민하시는 히메미야를 이 나카나곤에게 시집보낸다면 어떨까 하고 남몰래 생각하셨다.
"태정대신의 집에 가 있다고 들었네. 오랫동안 나도 대신의 태도를 납득할 수 없었는데, 원만한 결과를 얻었으니 다행이라 생각하지만, 또 어쩐 일인지 대신이 부럽기도 하군."
라는 원의 말씀을 이상하게 여겨 나카나곤은 생각해보았지만, 그것은 온나산노미야의 신세를 걱정하여, 적당한 사람이 있으면 결혼시켜 안심하고 종교의 세계로 들어가고 싶다는 원의 생각이 남을 통해 들려왔던 일이었기에 그 문제를 꺼내시는구나 하고 눈치챘으나, 덥석 대답할 수는 없는 노릇이었다. 다만,
"변변치 못한 자라 배필을 얻는 것도 다소 어려움이 있습니다."
라고 말하는 데 그쳤다.
엿보고 있던 젊은 뇨보들이,
"정말 보기 드문 미남이시네요. 저 풍채 좀 보세요, 참으로 훌륭하기도 하셔라."
모여서 이런 이야기를 하는 것을 듣고 있던 연배가 지긋한 뇨보들이,
"그래도 로쿠조인님의 그 나이 때의 아름다움은 그런 정도가 아니었지요. 비교가 안 돼요, 비교가. 눈이 부실 정도로 아름다우셨답니다."
라고 말해도 젊은 사람들은 듣지 않았다. 이러한 다툼이 귀에 들어간 원께서는,
"그렇다. 그 사람의 아름다움은 평범한 아름다움의 기준으로는 가늠할 수 없는 것이었지. 근래에는 더욱 훌륭해지셔서 광채 그 자체 같은 느낌이 든다. 가만히 계시면 단아하고, 마음을 열고 농담이라도 하실 때면 애교가 넘쳐흐르며 둘도 없는 다정함이 배어 나온다. 무슨 일에든 전생에 어떠한 큰 공덕을 쌓으셨기에 이토록 뛰어난 점을 갖추셨는지 짐작하게 하는 분이지. 궁중에서 자라나 제왕의 사랑을 한 몸에 받는 행복함이 있으니, 참으로 그렇다. 돌아가신 원께서는 당신의 목숨과 바꾸고 싶을 만큼 소중히 여기셨지만, 그럼에도 교만하지 않고 겸손하여 스무 살이 될 때까지는 나곤조차 되지 않으셨지. 스물하나가 되어 참의로 대장을 겸했던가. 그에 비하면 주나곤의 관직 상승은 빠르다. 자식 대, 손자 대를 거치며 위세와 복이 성해질 집안다운 모습이지. 사실 주나곤은 수재이며, 확실한 교양을 갖춘 점에서 예전의 히카루 겐지에 크게 뒤지지 않을 터이다. 아버지 시대보다 더 행복한 길을 걷고 있다 해도 그것이 부당하다 여겨지지 않을 위대함이 그에게는 있다."
라고 조카를 칭찬하고 계셨다. 가련한 히메미야의 아름답고 무사태평한 모습을 바라보고는,
"충분히 사랑해주고, 부족한 점은 뒤에서 교육해주며, 안심하고 맡길 수 있는 사람을 사위로 삼고 싶은 생각이 드는구나."
등의 말씀을 하셨다.
메노토 중에서도 상급인 이들을 불러 모아 모기 의식 준비에 관해 여러 가지를 명하시던 차에, 원은,
"로쿠조인께서 시키부쿄노미야의 뇨오를 키워내신 것처럼, 이 궁을 돌봐줄 남자는 없는 것인가. 보통 사람 중에 내가 골라낼 만한 인격자는 없는 듯하구나. 궁중에는 주구께서 계신다. 그 아래 뇨고들도 좋은 후원자가 있는 사람들뿐이니 말이다. 별다른 뒷배 없이 후궁 생활을 하는 것은 고생이 많을 게 분명해. 지금의 곤주나곤이 독신이었을 때 이야기를 해볼걸 그랬어. 젊고 훌륭한 수재라 장래가 믿음직스러운 사람인 듯한데."
등의 말씀도 하셨다.
"주나곤님은 처음부터 진지하기만 하신 분이라, 지금까지도 첫사랑인 그 오쿠사마만 생각하며 실연을 겪던 시절에도 다른 이야기는 귀담아듣지 않던 분이셨습니다. 그 아가씨와 부부가 되신 지금에야 두 번째 결혼 이야기가 그분을 움직일 수 있을 리 없지요. 저희는 오히려 로쿠조인님께 그 가능성이 있다고 생각합니다. 연애를 좋아하고 여성에게 호기심을 갖는 점은 예나 지금이나 변함이 없다고들 하니까요. 그중에서도 최고의 귀녀에게 취향을 두시고, 전 사이인님 등을 지금도 그리워하고 계신다고 하더군요."
하고 온나산노미야의 메노토 중 한 명이 아뢰었다.
"지금도 연애를 좋아하는 점은 달갑지 않구나."
원은 이렇게 말씀하셨으나, 메노토가 말한 것처럼 로쿠조인에게 많은 부인과 애인이 있어 유일한 아내로 인정받게 할 수는 없더라도, 역시 그 사람을 부모 대신의 남편으로 삼는 것이 최선일지도 모른다는 생각을 하신 듯하다.
"네 말이 재미있구나. 잘 살게 해주고 싶은 여자아이가 있어서 배필을 찾는다면, 저 로쿠조인의 사랑을 받는 것이 진정으로 좋을 것 같구나. 인생은 짧으니 누구나 보람 있는 삶을 바라는 법이다. 내가 여자라면 형제라도 형제 이상으로 가까워지고 싶었을 테지. 진실로 젊었을 때 나는 그렇게 생각했었다. 그러니 여자가 유혹에 빠지는 것은 당연하고 또 자연스러운 일이지."
원은 마음속으로 나이시노카미의 사건을 떠올리고 계셨다.
이들 중 가장 비중 있는 메노토의 오라비이자 사주벤인 아무개는 로쿠조인의 은고를 입어 친하게 출입하고 있었는데, 한편으로는 이 히메미야를 존경하는 시종 중 한 사람이었다. 그가 왔을 때 동생인 메노토가 스자쿠인의 희망을 이야기했다.
"이 이야기를 기회가 닿으면 당신께서 로쿠조인님께 전해주시겠어요? 내친왕께서는 평생 독신으로 지내는 것이 원칙인 듯하지만, 사위로서 어떤 경우에도 힘이 되어줄 분을 두는 것이 혼자 계시는 궁보다 든든할 듯싶어서요. 원 이외에는 성의껏 보살펴줄 분을 두지 못한 궁이시니까요. 제가 아무리 사랑으로 모신다 해도 그에는 한계가 있지 않겠습니까. 게다가 저 혼자 모시는 것도 아니고 많은 사람이 있으니, 누가 언제 어떤 불충을 저질러 무례한 중개역을 할지도 모를 일이고요. 그러면 어떤 불행한 일이 생길지 모릅니다. 원께서 살아계실 때 이 문제가 해결된다면 저는 안심이 되어 얼마나 마음 편하겠습니까. 아무리 존귀한 분이라도 여자의 운명은 알 수 없으니 불안해서 견딜 수가 없어요. 여러 히메미야 중에서 특별히 귀하게 여기시는 만큼 질투를 받을 수도 있으니, 저는 조마조마하기만 합니다."
"말씀은 드리겠습니다만 좋은 결과를 얻을 수 있을지는 모르겠군요. 로쿠조인님은 연애에 있어 싫증을 잘 내거나 마음이 쉽게 변하는 분이 아니며, 보기 드물게 독실한 성품을 지니고 계십니다. 애인으로 삼은 사람은 마음에 들든 안 들든 모두 그에 상응하는 자리를 만들어 주시지만, 몇 명의 부인과 애첩을 두고 계신다 해도 결국 진심으로 사랑하시는 부인은 한 분뿐이라는 분이시니, 그 때문에 같은 인내에 있다는 이유만으로 외롭게 지내는 분도 많은 듯합니다. 만약 인연이 닿아 히메미야께서 그쪽으로 옮기시게 된다면, 무라사키노뇨오님이 아무리 뛰어난 오쿠사마라 해도 그분을 이기는 것은 불가능하리라 생각합니다만, 어쩌면 꼭 그렇지만은 않을 경우도 상상해볼 수 있습니다. 하지만 원께서도 자신은 모든 행복을 누리고 있지만, 열애로 인해 사람들의 비난도 받고 있고 저 자신도 불만족스러운 점이 있다고 가끔 내비치시는데, 저희가 보기에도 그런 점이 없는 것은 아닙니다. 부인들이라 해도 지금까지는 평범한 여성들이었고 내친왕은 한 분도 섞여 있지 않으시니까요. 저희로서는 원의 신분으로 볼 때 히메미야급의 부인이 계시는 것이 마땅하다고 생각합니다. 이번 일이 실현된다면 얼마나 훌륭한 부부가 되겠습니까."
라고 사추변은 말하는 것이었다. 유모는 어떤 일을 스자쿠인께 아뢴 김에, 자신이 시험 삼아 전날 오라버니 사추변에게 했던 이야기를 아뢰며,
"오라버니께서 말씀하시길, 원께서도 분명 허락하시리라 생각한다더군요. 로쿠조인께서는 평소 바라던 소망이 이루어지는 거라 생각하실 게 분명한 혼담이니, 이곳에서 허락만 하신다면 전하겠다고 하셨습니다. 어떻게 하면 좋을까요. 애인들에게는 저마다 신분에 맞게 대우해주시고 배려심이 깊은 분이라 들었습니다만, 평범한 여인이라도 사랑하는 아내가 있는 사람과 결혼하는 것을 행복하게 여기지는 않으니, 혹여 불쾌한 마음을 갖게 되지는 않을까 염려됩니다. 히메미야님을 모시고 싶어 하는 분은 그 밖에도 많으니, 깊이 생각하시고 결정하시는 것이 좋겠습니다. 미야님은 가장 존귀한 신분이시지만, 요즘 세상에는 독신 생활을 당당하고 훌륭하게 해나가는 부인들도 있는데, 산노미야님은 아무래도 그 점에서 안심할 수 있는 강인함이 부족하시니, 저희 시녀들이 아무리 정성을 다해 모신다 해도 미야님께 큰 힘이 되어드리기는 어렵습니다. 그러니 세상 여인들의 예에 따라 변칙적인 독신으로 지내려 하지 마시고, 결혼하시는 편이 마음 편히 지내실 수 있으리라 생각합니다. 특별히 보살펴줄 분이 안 계신다는 것은 마음 쓰이는 일이 아니겠습니까."
하고 자신의 의견도 덧붙였다.
"나 역시 미야에 대해 여러모로 생각해보았다. 내친왕은 신성하게 받들어두고 싶기도 하고, 또 높은 신분의 사람도 결혼을 하고 나면 집안일이 세상의 입에 오르내리게 되어, 하지 않아도 될 고민으로 스스로를 괴롭히게 되니 부정적인 쪽으로 마음이 기울기도 한다. 하지만 부모 형제와도 이별한 뒤 여자가 독신으로 지내다 보면, 옛날 사람들은 신성한 존재를 신성하게 대우했으나 근대의 남자들은 이를 무시하고 강제적인 결혼을 행하는 데 주저함이 없는 악덕을 서슴지 않게 되었으니, 여러 소문의 씨앗을 뿌리게 되는 법이지. 어제까지 존귀한 부모의 딸로서 존경받던 사람이 보잘것없는 남자에게 속아 구설수에 오르고, 어떤 이는 죽은 부모의 명예를 더럽혔다는 식의 이야기는 수없이 많다. 히메미야라 해도 여자라면 다를 것이 없으며, 숙명이라는 것은 참으로 알 수 없는 것이기에 내가 배필을 정해주지 않고 방치하는 것은 불안하다고도 생각된다. 잘되든 못되든 부모나 오라비가 정해준 결혼을 하면 설령 나중에 잘못되더라도 본인의 책임은 아니게 되지만, 연애 결혼은 나중에 결과가 좋게 보일지라도 처음 소문이 퍼질 무렵에는 부모의 동의도 없이 가족도 허락하지 않는 연애를 해서 남편을 얻었다는 사실이 여자에게는 가장 큰 수치로 여겨지기 때문이지. 그것은 평범한 집안의 딸이라 해도 경박하게 보이는 것이 틀림없다. 또한 제 몸의 주인은 자신이라지만, 폭력으로 유린당한 결과 뜻밖의 남자의 아내가 되는 것도 경솔한 일이라 그 여자를 경멸하고 싶어지기도 하는데, 히메미야도 본래 약하고 틈이 보일 만한 성품이 아닐까 걱정되니, 시녀들이 제멋대로 미야에게 일을 강요하게 해서는 안 될 것이다. 그런 소문이 세상에 퍼지면 부끄러운 일이니 말이다."
라고 하시며 작별한 뒤의 일까지 걱정하시어 하신 말씀이라, 유모들과 여방들은 책임의 무게를 무겁게 느꼈다.
"좀 더 어른이 될 때까지 내가 곁에 있고 싶다고 지금까지 염원해 왔으나, 요즘 같은 건강 상태로 그리하다가는 신앙생활에 들어가지도 못한 채 죽어버리지 않을까 하는 생각이 들어, 어쩔 수 없이 출가를 단행하기로 했다. 로쿠조인에게 맡겨두는 것이 무엇보다도 가장 안심할 수 있는 일이라고 생각한다. 여러 명의 부인이 있다 해도 일일이 신경 써야 할 일도 아니고, 다만 주관적으로 이쪽에서 관대한 마음을 가지고 대하면 될 뿐이다. 화려한 시절도 지나 평탄한 심경에 계신 저 원께서 온나산노미야의 남편이 되어주시는 것이 가장 안심되는 일이라고 나는 인정하고 있다. 그 외에 적당한 후보자는 없다네. 효부쿄노미야는 풍채도 인품도 어느 정도 훌륭한 사람이지만, 나로서는 형제간이라 남들처럼 심하게 비평할 수는 없어도 어쨌든 그 사람은 너무 유약하고 예술가적인 기질로 치우쳐, 세상의 신망이 조금 옅은 듯하더구나. 그런 사람은 남편으로서 믿음직하지 못해. 또한 다이나곤이 신하의 예로 봉사하겠다고 하는 것은 친절한 남자라고 할 수 있겠지만, 그렇다고 허락할 마음은 좀처럼 들지 않는군. 역시 보통 남자의 아내로 주기는 아까운 느낌이 드네. 옛날에도 제왕의 사위로는 어떤 한 가지 면에서 뛰어난 인물이 선택된 듯하다. 그저 편리하다는 이유로 인선을 하는 것은 부끄러운 일이다. 우에몬노카미가 역시 그 희망을 가지고 있다는 것을 나이시노카미가 말했었지만, 그 사람만큼은 뛰어난 인물이니 관위가 좀 더 올라갔다면 나도 크게 고려하겠으나, 아직 지금으로서는 지위가 불충분하군. 이상이 높아서 누구와도 결혼하지 않고 아직 독신으로 지내며 자부심을 지키는 정신은 참으로 훌륭하다. 학문도 상당하고, 묘도에 서서 일을 할 수 있다는 점에서 장래도 유망하지만, 내게는 사랑하는 딸의 사위는 그가 아니라는 마음이 있네. 상당히 강하게 말일세."
이렇게 말씀하시며 원께서는 마음을 졸이고 계셨다. 많은 후보자 중에서 사위를 고르는 일을 어렵게 여기시는 온나산노미야 이외의 언니들에게 구혼하는 사람은 차치하고라도, 원께서 얼마나 그 한 분을 아끼셔서 좋은 배필을 정하는 데 전심전력을 다하고 계신지가 원내에서 자연스럽게 밖으로 알려지자, 스스로를 후보에 올리려는 자들이 많았다. 태정대신도 장남인 우에몬노카미가 아직 독신이며 아내는 내친왕이 아니면 결혼하지 않겠다고 생각하고 있는지라, 강가가 결정되어 모두가 허락을 구하고 나섰을 때 원의 사위로 장남이 선택된다면 자신에게 얼마나 큰 영광이겠는가 생각하여, 원의 총희인 나이시노카미에게는 그 언니인 부인을 통해 말하게 하여 운동도 하고 한편으로는 직접 이야기를 아뢰어 간청하기도 했다. 효부쿄노미야는 사다이쇼의 부인에게 실연을 당했던 터라, 그 부부를 보아서도 훌륭한 결혼을 하지 않으면 안 된다고 생각하여 부인을 고르고 계시던 때라 마음이 움직이지 않을 리 없었다. 미야는 매우 열성적인 구혼자였다. 토 대이나곤은 오랫동안 원의 벳토를 지내며 친히 봉사해 온 사람이었기에 원께서 절에 들어가시면 유력한 보호자를 잃게 될 것을 염려하여, 내친왕과 결혼하여 앞으로도 지위의 보장을 얻고자 하는 공리적인 생각으로 거듭 허락을 구하고 있었다. 겐 주나곤도 원의 사위 후보자가 속출하는 것을 보고는, 원께서 그에게는 간접적이지 않고 그토록 명료하게 뜻을 보여주셨던 터라 중간에 좋은 사람을 내세워 히메미야를 청한다면 원께서 냉담하게 대하지 않으시리라는 자신감도 있어 마음이 설레기도 했으나, 자신을 신뢰하는 아내를 보면 지난날의 그 괴로운 처지에 놓여 절연을 해도 좋았을 시절에도 자신은 이 사람 이외의 여자를 대상으로 생각조차 하지 않고 지내왔는데, 두 번째 결혼을 새삼 한다면 아내는 갑자기 고민에 빠질 것이고, 한쪽이 존귀한 분이면 자신의 행동은 속박되어 마음이 있어도 아내와 똑같이 대할 수 없게 되어, 이리저리 불평이 생기면 자신은 괴로운 처지가 되리라는 생각이 들어 본래 다정한 편은 아니라 흔들리는 마음을 억눌러 겉으로는 드러내지 않았지만, 과연 히메미야의 혼약이 다른 사람과 성사되는 것은 원치 않아 이 사람에게는 마음이 떠나지 않는 문제가 되었다. 도구께서도 이 사위 선택에 관한 이야기를 들으시고,
"눈앞의 일보다도 그런 일은 후세의 본보기도 될 터이니, 깊이 생각하신 후에 사람을 선정하시는 것이 좋을 듯합니다. 아무리 훌륭한 인물이라도 일반인은 일반인일 뿐이니, 결국 로쿠조인께 맡기시는 것이 최선이라 생각합니다."
하고 이는 공적인 사절로서 진언한 것은 아니었으나, 사람을 시켜 전한 것이었다.
"지당한 의견이다. 매우 훌륭한 충고구나."
원께서 이렇게 말씀하시며 더욱 그쪽으로 마음이 굳어지셔서, 우선 산노미야의 메노토의 오라비인 사주벤을 통해 로쿠조인께 대략적인 이야기를 전하게 하셨다. 온나산노미야의 결혼 문제로 원께서 고심하고 계신다는 것은 예전부터 듣고 계셨기에,
"동정하는 바요. 안타깝게 생각하고 있소. 하지만 원께서 생명의 불안을 느끼신다면 나 또한 마찬가지 아니겠소. 내가 얼마나 더 오래 살아남아 뒷일을 책임질 자신이 있다고 생각하시오? 형이 먼저 가고 아우가 나중에 간다는, 결정되지도 않은 일을 가정하더라도 내가 몇 년이라도 살아있는 동안에는 어느 미야든 혈연이 있는 분들이니 나로서 할 수 있는 한 보호할 생각이지만, 더욱이 특별히 마음 쓰시는 분께는 더욱 각별히 보살필 것이나, 무상한 인생이라 내 목숨조차 장담할 수 없는 노릇이오."
라고 말씀하시고는, 이어서,