"떡잎부터 이름난 정원의 국화이니, 옅은 색으로 나누는 이슬 따위는 없었네."
얼마나 밉게 여기셨을지요."
라고 노련하게 대꾸하며 안타까워했다. 주나곤이 된 탓에 손님이 많아져 이곳 거처가 불편해지자, 미나모토 주나곤은 돌아가신 조모의 궁인 산조 저택으로 이사했다. 조금 황폐해진 것을 잘 수리하고, 조모가 지내시던 어전의 장식을 새롭게 하여 부부의 거처로 삼았다. 두 사람에게는 옛 시절을 되찾은 듯한 느낌을 주는 집이었다. 작았던 정원 나무들이 커져 넓은 그늘을 드리우게 되었거나, 한 무더기 억새가 마음껏 퍼져버린 것들을 정리하게 하고, 흐르는 물의 수초도 걷어내어 쾌적한 풍경을 감상할 수 있게 되었다.
아름다운 저녁 정원 풍경을 둘이서 바라보며, 차가운 손길에 의해 갈라져야 했던 소년 시절의 사랑을 추억하며 이야기 나누었지만, 그만큼 그리움도 사무쳤다. 당시의 여방들이 자신을 어떻게 생각했을까 싶어 구모이노 카리는 부끄러워했다. 조모의 궁을 모시던 여방들로, 지금까지 아직 각자의 방에 머물던 여방들이 나와서 신혼부부가 이곳에 살게 된 것을 기뻐했다.
미나모토 주나곤이,
"그대야말로 바위 틈 주인이었던 분을 보았으니, 그 사람 행방을 아는가, 집 안의 샘물이여."
부인,
"없는 사람은 그림자조차 보이지 않건만, 매정하게 마음만 더하게 하는 작은 샘물이여."
등의 말을 주고받고 있을 때, 태정대신은 궁중에서 나온 길에 이 집 앞을 지나다가 단풍 빛에 이끌려 들렀다. 궁이 지내시던 당시와 변함없이 여러 채로 나뉜 건물을 솜씨 좋고 화려하게 꾸며 사는 것을 보고 대신의 마음은 애잔하게 젖어 들었다. 주나곤은 아름다운 얼굴을 조금 붉히며 장인 앞에 있었다. 아름다운 신혼부부였지만, 여자는 이 정도 미모가 다른 곳에 없지 않을 정도의 미인이었다. 남자는 더할 나위 없이 고왔다. 늙은 여방들은 대신의 내방에 득의양양해져서 아주 먼 옛날이야기 등을 꺼내기 시작했다. 그곳에 놓여 있던 두 사람의 노래가 적힌 종이를 집어 대신은 읽었으나, 이내 풀이 죽은 모습이 되었다.
"이곳 샘물에 묻고 싶은 것이 나에게도 있지만, 오늘은 경사를 축하하는 자리이니 말하지 않기로 하겠소."
라고 말하고는, 대신이,
"그 옛날의 늙은 나무는 과연 썩어버렸구나, 심었던 작은 소나무에도 이끼가 끼어버렸네."
이 노래를 읊었다. 주나곤의 유모인 사이쇼노 기미는 당시 대신의 처사에 분개하여 지금까지도 원망하고 있었기에, 득의양양한 기분으로 대신에게 말했다.
"어느 쪽이든 그늘이라 믿어 의지하오, 떡잎부터 뿌리 얽어 자란 소나무 가지 끝을."
이 감상이 어떤 여방의 노래에도 나오는 것을 주나곤은 흐뭇하게 생각했다. 구모이노카리는 얼굴이 온통 붉어져 부끄러워 어쩔 줄 몰라 했다.
10월 스무날 지나 로쿠조인으로 행행이 있었다. 흥겨운 날이 될 것을 예기하여 주인인 원은 스자쿠인도 초대했기에, 보기 드문 성대한 의식이라 세상 사람들도 이 날을 기다렸다. 로쿠조인에서는 빈틈없는 준비가 되어 있었다. 오전 10시에 행행이 있어 처음에 바바도노로 입어했다. 사마료와 우마료의 말이 앞뜰에 나란히 세워졌고, 사콘에와 우콘에의 무관들이 그에 따라 열을 지어 선 모습은 5월의 절회 의식과 흡사했다. 오후 2시에 남쪽 침전으로 옮기셨는데, 그 통행로가 되는 소리하시와 와타도노에는 비단을 깔고 드러나 보이는 곳은 막을 쳐서 가려두었다. 동쪽 연못에 배 등을 띄우고 궁중의 우카이 관리와 원의 우카이꾼들에게 가마우지를 풀어놓게 했다. 작은 붕어 등을 가마우지가 잡았다. 어람에 올릴 만한 규모는 아니었으나, 지나가는 길의 흥취를 돋우게 하셨던 것이다. 산의 단풍은 어디나 아름다웠지만, 서쪽 저택의 정원이 유독 뛰어난 빛깔을 보여주고 있었기에 남쪽 저택 사이의 복도 벽을 허물고 중문을 열어, 눈을 가리는 것을 없애고 감상하시도록 했다. 두 개의 어좌가 위에 마련되어 있었고, 주인인 원의 어좌가 더 낮게 만들어져 있던 것을 선지가 있어 고치게 했다. 이것이야말로 한없는 광영으로 보였으나, 제의 마음에는 여전히 한 단계를 더 높여 로쿠조인을 존중하여 대우하지 못함을 유감스럽게 여기셨다.
연못의 물고기를 올린 상은 사콘쇼쇼가 들고, 구로우도도코로의 매부리꾼이 기타노에서 사냥해 온 한 쌍의 새는 우콘쇼쇼가 받쳐 들고서, 침전 동쪽에서 남쪽 뜰로 나와 계단 좌우에 무릎을 꿇고 헌상하는 뜻을 아뢰었다. 태정대신이 명하여 이를 오미자카나로 만들게 했다. 친왕과 고관들의 향연에도 평소의 격식을 벗어난 진귀한 요리가 차려졌다. 사람들은 술에 취해 흐뭇해하며 저녁 무렵이 되자, 악사들이 불려 나왔다. 대악이라 부를 만한 거창한 것은 아니었으나, 듣기 좋은 정도의 연주에 맞춰 궁궐의 시동들이 춤을 추었다. 스자쿠인의 단풍 축제 날이 누구나 떠올려지는 순간이었다. 「가오온」이라는 곡이 연주되어, 태정대신의 열 살 남짓 된 아들이 매우 흥미롭게 춤을 추었다. 제는 옷을 벗어 하사했고, 아버지인 태정대신이 계단 앞에서 답례의 춤을 추었다. 주인인 원은 꺾어 두었던 국화를 대신에게 하사하려 하셨는데, 세이가이하 때의 일을 떠올리고 계셨다.
"빛깔 더욱 짙어지는 울타리의 국화도, 때때로 소매를 스치던 그 가을을 그리워하는구려."
당시 함께 춤을 추었던 대신은, 자신 또한 남부러울 것 없는 행복을 누리고 있으면서도, 제의 아들이신 원께서 도달하신 경지와 자신과는 엄청난 차이가 있음을 깨달았다. 시우는 그가 나가는 길목을 엿보듯 흩뿌려 내렸다.
"보랏빛 구름과 어우러지는 국화꽃, 티 없는 세상의 별인가 싶어 바라보노라."
"가장 적절한 때에 핀 꽃이옵니다."
라고 대신은 원께 아뢰었다. 저녁 바람이 흩뿌리는 단풍의 다채로움과 멀리 떨어진 와타도노에 깔린 비단의 농담이, 어느 것이 무엇인지 분간할 수 없는 뜰 쪽으로, 아름다운 귀족의 자제들이 시로쓰루바미, 엔지, 적자색 등의 겉옷을 입고 이마에만 미즈라를 묶은 채, 짧은 곡을 은은하게 추며 단풍나무 그늘로 들어가는 모습은 밤 어둠 속에 사라져 버릴까 아까울 정도였다. 연주 장소는 성대하게 만들지는 않았고, 곧바로 어전에서의 관현 합주가 시작되었다. 어서소의 관리에게 명하여 어물의 악기를 가져오게 하였다. 밤이 흥겹게 깊어갈 무렵에 악기들이 어전 앞에 갖추어졌다. 「우다의 법사」의 예전 그대로의 음색을 스자쿠인은 귀하게 들으시며, 가슴에 사무치도록 느끼셨다.
"가을을 지나 찬비 내린 마을 사람도 이런 단풍 시절을 만났구나."
현재의 처지를 쓸쓸해하시는 듯한 어제였다.
제가,
"세상의 평범한 단풍으로 보시는가, 옛날의 전례에 견준 정원의 비단을."
라고 스자쿠인께 설명하듯 말씀하셨다. 제의 용모는 갈수록 더욱 아름다워지기만 했다. 지금은 완전히 로쿠조인과 같은 얼굴로 보였으나, 시중드는 미나모토 주나곤의 얼굴까지 똑같이 보이는 것은 그 사람으로서 과분한 행복이었다. 기품 있는 아름다움이 마음먹기 탓인지 다소 떨어져 보였다. 선명하고 뛰어나게 고운 점 등은 이 사람이 더 많이 지닌 듯 보였다. 그는 피리 연주를 맡았다. 합주는 매우 흥미롭게 진행되었다. 노래를 맡은 덴조비토들은 계단 쪽에 모여 있었는데, 그중에서 벤노쇼쇼의 목소리가 가장 뛰어났다.
전생의 선업을 가지고 태어난 듯한 사람들이라고 해야 할 것이다.