"그럼 전에도 갤리선에 탄 적이 있다는 건가?" 돈 키호테가 말했다.
"신과 국왕 폐하를 모시며 4년 동안 있었던 적이 있지요. 비스킷과 채찍질이 무슨 맛인지도 잘 압니다." 히네스가 대답했다. "그곳으로 가는 게 딱히 싫지만은 않습니다. 감옥에 있어야 제 책을 마무리할 수 있으니까요. 아직 할 이야기가 많이 남았는데, 스페인의 갤리선에는 필요한 것보다 더 많은 평온함이 있거든요. 사실 제가 쓸 내용들은 이미 다 외우고 있어서 별다른 준비는 필요 없지만 말입니다."
"재주가 비상하구나." 돈 키호테가 말했다.
"불운하기도 합니다." 히네스가 대답했다. "재주 좋은 사람에게는 늘 불운이 뒤따르는 법이니까요."
"악당들에게 뒤따르는 거겠지." 호송관이 말했다.
"이미 말씀드렸잖습니까, 호송관 양반." 파사몬테가 대꾸했다. "천천히 하쇼. 그분들이 양반에게 그 막대기를 쥐여준 건 우리 같은 불쌍한 사람들을 학대하라고 준 게 아니라, 폐하께서 명령하신 곳으로 우리를 안내하고 데려가라고 준 것이오. 안 그러면……! 그만둡시다! 여관에서 묻은 얼룩이 언젠가 빨래할 때 드러날지도 모르니까요. 다들 입 닥치고, 잘 살고, 말조심이나 하면서 걸어갑시다. 이미 충분히 놀림당했으니까."
호송관이 파사몬테의 위협에 대응해 막대기를 높이 치켜들었으나, 돈 키호테가 그 사이를 가로막고는 양손이 묶인 자가 혀를 조금 놀리는 것 정도는 대수롭지 않으니 학대하지 말아 달라고 간청했다. 그러고는 쇠사슬에 묶인 자들을 모두 돌아보며 말했다. "사랑하는 형제들이여, 그대들이 내게 해준 모든 말을 종합해 보니, 그대들이 비록 자신의 잘못으로 벌을 받았으나 당해야 할 형벌이 유쾌하지는 않을 것이며, 마지못해 억지로 끌려가고 있다는 사실을 알게 되었소. 또한 고문 중에 보여준 나약함, 자금 부족, 도움의 부재, 그리고 결정적으로 판사의 그릇된 판결이 그대들을 파멸로 이끌었고, 그대들에게 마땅히 있어야 할 정의를 펼치지 못하게 한 원인이었을지도 모르오. 이 모든 것이 지금 내 머릿속에 생생하게 떠올라, 하늘이 나를 세상에 보낸 목적과 내가 수행하는 기사단으로서의 소명, 그리고 궁핍하고 억압받는 자들을 돕기로 한 나의 맹세를 지금 그대들을 통해 증명하라고 재촉하고 강요하는구려. 하지만 선으로 할 수 있는 일을 굳이 악으로 해서는 안 된다는 것이 지혜의 일부임을 알기에, 나는 이 호송관들과 간수들에게 그대들의 사슬을 풀어주고 평화롭게 보내줄 것을 간곡히 부탁하오. 왕을 섬길 다른 이들은 얼마든지 있을 테니 말이오. 하느님과 자연이 자유롭게 만든 이들을 노예로 만드는 것은 가혹한 처사라고 생각하기 때문이오. 더욱이, 호송관 양반들." 돈 키호테가 덧붙였다. "이 불쌍한 이들이 당신들에게 저지른 죄는 없지 않소. 각자의 죄는 각자가 짊어질 일이며, 하늘에는 악인을 벌하고 선인에게 상을 내리는 것을 잊지 않는 하느님이 계시오. 자신들과는 아무런 상관도 없는 일에 정직한 사람들이 남의 처형인이 되는 것은 옳지 않소. 내가 이토록 온화하고 차분하게 부탁하는 것은, 그대들이 이 요청을 들어주었을 때 내가 고마워할 수 있도록 하려는 것이오. 만약 기꺼이 그렇게 하지 않는다면, 이 창과 검, 그리고 내 팔의 힘이 그대들이 강제로라도 그렇게 하도록 만들 것이오."
"참으로 어처구니없는 소리군!" 호송관이 대꾸했다. "한참 만에 한다는 소리가 참 재치도 있군! 우리가 그들을 풀어줄 권한이라도 있는 것처럼, 혹은 당신이 우리에게 명령할 권한이라도 있는 것처럼 국왕 폐하의 죄수들을 풀어달라니! 기사 양반, 제발 갈 길이나 가시오. 머리에 쓴 그 요강이나 바로잡고, 공연히 일을 꼬이게 만들지 마시오." "네놈이 바로 그 고양이고, 쥐이고, 악당이다!" 돈 키호테가 대꾸했다. 말이 끝나기가 무섭게 그는 쏜살같이 호송관에게 달려들었다. 호송관은 미처 방어할 틈도 없이 창에 찔려 부상을 입고 바닥에 나뒹굴었는데, 다행히도 그 호송관이 바로 총을 든 자였다. 나머지 간수들은 예상치 못한 사태에 넋을 잃고 멍하니 서 있었다. 하지만 곧 정신을 차린 기마병들은 칼을 뽑아 들고 보병들은 창을 챙겨 돈 키호테에게 달려들었다. 돈 키호테는 아주 태연하게 그들을 기다리고 있었다. 만약 노예들이 자유를 얻을 기회를 틈타 자신들을 묶고 있던 쇠사슬을 끊으려 애쓰지 않았더라면, 돈 키호테는 분명 위험한 상황에 처했을 것이다. 순식간에 혼란이 벌어졌다. 간수들은 쇠사슬을 풀려는 노예들을 막으려 하거나 자신들을 공격하는 돈 키호테를 상대하느라 제대로 대응하지 못했다. 산초는 그 틈을 타 히네스 데 파사몬테를 풀어주었다. 히네스는 자유의 몸이 되자마자 쏜살같이 뛰쳐나와 쓰러진 호송관에게 달려들어 칼과 총을 빼앗았다. 그는 총을 이리저리 겨누며 위협했을 뿐 단 한 번도 발사하지 않았지만, 들판의 모든 간수들이 겁을 먹고 도망쳤다. 히네스의 총구와 이미 풀려난 노예들이 던지는 수많은 돌멩이 때문이었다. 산초는 이 사건으로 인해 매우 근심했다. 도망치는 자들이 이 일을 성 에르만다드에 알릴 것이고, 그러면 종을 울려 알리며 죄인들을 추적하러 올 것이라는 생각이 들었기 때문이다. 그래서 그는 주인님께 이 사실을 말하며 당장 이곳을 떠나 근처 산속에 몸을 숨기자고 간청했다.
"그것도 좋지." 돈 키호테가 말했다. "하지만 지금 무엇을 해야 할지는 내가 알고 있다."
그러고 나서 돈 키호테는 소란을 피우며 호송관의 옷을 다 벗겨 알몸으로 만든 노예들을 모두 불러 모았다. 노예들은 그가 무엇을 명령할지 궁금해하며 그를 빙 둘러쌌고, 그는 그들에게 이렇게 말했다.
"태생이 고귀한 자라면 받은 은혜에 감사할 줄 아는 법이며, 신을 가장 노엽게 하는 죄 중 하나가 배은망덕이오. 신사 양반들, 내가 그대들에게 베푼 은혜를 이미 분명히 경험했으니 하는 말이오. 그 보답으로, 내가 그대들의 목에서 풀어준 그 쇠사슬을 짊어지고 당장 토보소라는 도시로 가서, 그곳에 있는 둘시네아 델 토보소 부인 앞에 나아가 '슬픈 몰골의 기사'인 내 주인이 안부를 전하더라는 말을 전해주었으면 하오. 그리고 이번 유명한 모험의 처음부터 끝까지 그대들이 자유를 되찾기까지의 모든 과정을 하나하나 빠짐없이 이야기해주시오. 그러고 나면 그대들은 원하는 곳 어디로든 행운을 빌며 떠나도 좋소."
히네스 데 파사몬테가 모두를 대표하여 대답했다.
"우리의 은인이신 기사님, 명령하신 일은 도저히 이행할 수 없는 불가능한 일입니다. 우리는 함께 길을 갈 수 없으며, 각자 흩어져서 성 에르만다드의 눈을 피해 땅속으로라도 숨어들어야 할 처지니까요. 그들이 틀림없이 우리를 잡으러 올 테니까 말입니다. 대신 기사님께서 하실 수 있고 또 하는 것이 마땅한 일은, 둘시네아 델 토보소 부인께 바치라는 그 짐을 우리가 기사님을 위해 바치는 성모송과 신앙 고백 기도로 바꾸어 주시는 것입니다. 그건 밤낮을 가리지 않고 도망치든 쉬든, 평화롭든 전쟁 중이든 언제 어디서나 할 수 있으니까요. 하지만 우리가 다시 이집트의 가마솥으로, 아니 다시 쇠사슬을 차고 토보소로 길을 떠나야 한다고 생각하시는 건, 아직 오전 10시도 안 됐는데 한밤중이라고 우기는 것이나 다름없고, 느릅나무에서 배를 따라고 요구하는 것과 마찬가지입니다."
"이런 맹세코!" 돈 키호테가 화가 치밀어 올라 말했다. "이 빌어먹을 놈, 히네시요 데 파로피요인지 뭔지 하는 놈, 네놈은 꼬리를 다리 사이에 끼고 그 쇠사슬을 다 짊어진 채 혼자 길을 떠나게 될 것이다."
파사몬테는 성격이 결코 참을성이 있는 편이 아니었다. 그는 돈 키호테가 그들에게 자유를 주려 한 것 같은 어처구니없는 짓을 저지른 것을 보고 제정신이 아니라는 것을 이미 파악하고 있었기에, 그런 식으로 취급받자 동료들에게 눈짓을 보냈다. 그러고는 슬쩍 물러나더니 돈 키호테를 향해 돌 세례를 퍼붓기 시작했는데, 그는 방패로 몸을 가릴 틈조차 없었다. 불쌍한 로시난테는 녀석들이 박차를 가해도 마치 청동으로 만든 것처럼 꿈쩍도 하지 않았다. 산초는 나귀 뒤로 숨어 둘에게 쏟아지는 돌비를 피했다. 돈 키호테는 몸을 잘 피하려 했으나 몸 곳곳에 돌을 맞고 말았고, 그 위력에 결국 바닥에 쓰러지고 말았다. 그가 쓰러지기가 무섭게 그 학생이 달려들어 머리에서 대야를 빼앗더니, 그걸로 그의 등을 서너 차례 내리치고는 땅바닥에도 몇 번 내리쳐서 박살을 내버렸다. 그들은 그가 갑옷 위에 걸치고 있던 겉옷을 벗겨 갔고, 정강이받이가 없었더라면 하의까지 벗기려 했을 것이다. 그들은 산초의 외투까지 빼앗아 알몸으로 만들고는 전투에서 얻은 전리품을 서로 나누어 가진 뒤, 각자 제 갈 길로 흩어졌다. 그들은 쇠사슬을 짊어지고 둘시네아 델 토보소 부인 앞에 나아가는 것보다, 두려워하던 성 에르만다드에게서 도망치는 것에 더 신경을 썼다.
나귀와 로시난테, 그리고 산초와 돈 키호테만이 남았다. 나귀는 고개를 숙인 채 깊은 생각에 잠겨 있었고, 돌 세례의 폭풍이 아직 끝나지 않아 귓가에 돌이 날아오는 것처럼 느꼈는지 때때로 귀를 털어댔다. 로시난테는 또 다른 돌을 맞아 쓰러진 주인 곁에 누워 있었다. 산초는 알몸인 채로 성 에르만다드를 두려워하고 있었고, 돈 키호테는 자신이 그토록 큰 은혜를 베푼 자들에게 이토록 처참한 꼴을 당했다는 사실에 몹시 침울해했다.