제24권
하데스에 나타난 구혼자들의 망령―율리시스와 그의 일행이 라에르테스의 집으로 가다―이타카 사람들이 율리시스를 공격하러 나오지만 미네르바가 평화를 맺다.
그러자 킬레네의 메르쿠리우스가 구혼자들의 망령을 불러 모았다. 그의 손에는 사람들의 눈을 감겨 잠들게 하거나 원하는 대로 깨울 수 있는 아름다운 황금 지팡이가 들려 있었다. 그는 이 지팡이로 망령들을 깨워 이끌었고, 망령들은 울부짖으며 그 뒤를 따랐다. 마치 큰 동굴 속에서 무리를 지어 매달려 있던 박쥐 중 하나가 떨어지면 찍찍거리는 것처럼, 슬픔을 치유하는 메르쿠리우스가 망령들을 죽음의 어두운 처소로 인도할 때 그들도 울며 비명을 질렀다. 그들이 오케아노스의 물길과 레우카스 바위를 지나 태양의 문과 꿈의 땅에 이르자, 더 이상 노동할 수 없는 이들의 영혼과 그림자가 머무는 아스포델의 들판에 도착했다.
그곳에서 그들은 펠레우스의 아들 아킬레스의 망령과, 파트로클로스, 안틸로코스, 그리고 펠레우스의 아들을 제외하고는 모든 다나오스인 가운데 가장 훌륭하고 잘생긴 아약스의 망령을 만났다.
그들은 펠레우스의 아들의 망령 주위로 모여들었고, 비통하게 슬퍼하는 아가멤논의 망령이 그들에게 합류했다. 그 주위에는 아이기스토스의 집에서 그와 함께 죽음을 맞이한 이들의 망령도 모여들었는데, 아킬레스의 망령이 먼저 입을 열었다.
"아트레우스의 아들이여." 그가 말했다. "우리는 유피테르께서 처음부터 끝까지 그 어떤 영웅보다도 당신을 더 사랑하셨다고 말하곤 했소. 트로이 앞에서 우리가 함께 싸울 때 당신은 수많은 용맹한 군대의 지휘관이었으니까 말이오. 하지만 그 어떤 필멸자도 피할 수 없는 죽음의 손길이 너무나 일찍 당신을 덮쳤구려. 명성이 절정에 달했을 때 트로이에서 전사했더라면 더 좋았을 것이오. 그랬다면 아카이아인들이 당신의 재 위에 무덤을 세우고 당신의 아들이 당신의 명성을 물려받았을 텐데, 당신은 이제 가장 비참한 최후를 맞는 운명이 되었구려."
"행복한 펠레우스의 아들이여," 아가멤논의 망령이 대답했다. "그대는 트로이에서 아르고스로부터 멀리 떨어진 곳에 죽었으니, 트로이인과 아카이아인 중 가장 용감한 자들이 그대의 시신을 두고 싸우다 그대 곁에서 쓰러졌구려. 그대는 그곳, 소용돌이치는 먼지 구름 속에 거대하고 거대한 모습으로 누워, 이제는 자신의 기사도조차 돌보지 않았지. 우리는 하루 종일 싸웠고, 유피테르께서 폭풍우를 보내 우리를 멈추게 하지 않았더라면 결코 싸움을 끝내지 못했을 것이오. 그러고 나서 우리가 그대를 싸움터에서 배로 옮겼을 때, 우리는 그대를 침대에 눕히고 따뜻한 물과 향유로 그대의 고운 피부를 닦아주었소. 다나오스인들은 머리카락을 쥐어뜯으며 그대 곁에서 비통하게 울었지. 그대의 어머니께서는 소식을 듣고 불사신 님프들과 함께 바다에서 나오셨고, 거대한 통곡 소리가 바다 위로 퍼져 나가자 아카이아인들은 공포에 떨었소. 그들은 겁에 질려 배로 도망치려 했으나, 언제나 가장 올바른 조언을 하던 현명한 늙은 네스토르가 그들을 말리며 말했소. '멈추시오, 아르고스인들이여! 아카이아의 아들들이여, 달아나지 마시오. 아들의 시신을 보러 불사신 님프들을 거느리고 바다에서 올라오시는 그분의 어머니시오.'
그가 그렇게 말하자 아카이아인들은 더 이상 두려워하지 않았소. 바다 노인의 딸들이 그대 곁에 서서 비통하게 울며 그대에게 불멸의 옷을 입혔지. 아홉 명의 뮤즈들도 와서 서로 부르고 답하며 감미로운 목소리로 애도했소. 그들이 부르는 조가에 연민을 느껴 눈물 흘리지 않은 아르고스인은 하나도 없었지. 필멸자와 불사신 모두가 열이레 밤낮으로 그대를 애도했고, 열여드레째 되는 날 우리는 그대를 화염 속에 바쳤으며, 그대 주변에서 제물로 많은 살진 양과 황소를 잡았소. 그대는 신들의 옷과 향기로운 수지, 꿀과 함께 불탔고, 영웅들과 기병과 보병들은 그대가 타오르는 동안 장작더미 주변에서 큰 군중의 발소리와 같은 소리를 내며 갑옷을 부딪쳤소. 하지만 하늘의 불꽃이 제 역할을 마치고 나자, 우리는 동틀 녘에 그대의 하얀 뼈를 모아 향유와 순수한 포도주에 담갔소. 그대의 어머니께서 그것을 담을 황금 항아리를 가져오셨는데, 그것은 바쿠스의 선물이자 불카누스 자신의 작품이었지. 우리는 그 속에 그대의 하얗게 씻긴 뼈를 앞서 떠난 파트로클로스의 뼈와 섞었고, 파트로클로스가 더 이상 없기에 다른 어떤 전우보다 그대와 가까웠던 안틸로코스의 뼈는 따로 넣어주었소."
아르고스인들의 군대는 이들 위에 웅장한 무덤을 세웠소. 헬레스폰토스가 내려다보이는 곶에 세워, 지금 살아있는 이들과 앞으로 태어날 이들이 바다 먼 곳에서도 볼 수 있게 한 것이오. 그대의 어머니께서는 신들께 상을 간청하여 가장 고귀한 아카이아인들이 겨룰 수 있도록 내놓으셨지. 그대도 위대한 추장이 죽었을 때 젊은이들이 허리띠를 졸라매고 상을 타기 위해 겨루는 영웅들의 장례식에 참석해 본 적이 있을 것이오. 하지만 은빛 발을 가진 테티스가 그대를 기리기 위해 내놓은 그런 상은 본 적이 없을 것이오. 신들께서 그대를 매우 사랑하셨기 때문이지. 그리하여 아킬레스여, 죽음 속에서도 그대의 명성은 사라지지 않았고, 그대의 이름은 모든 인류 가운데 영원히 살아남았소. 하지만 내 경우는 어떠했겠소? 내 싸움의 날들이 끝났을 때 내게 무슨 위안이 있었겠소? 유피테르께서 아이기스토스와 내 사악한 아내의 손을 빌려 귀환하는 나를 멸망시키기로 작정하셨으니 말이오."
그들이 그렇게 대화를 나누고 있을 때, 율리시스에게 살해당한 구혼자들의 망령들을 이끌고 메르쿠리우스가 다가왔다. 아가멤논과 아킬레스의 망령들은 그들을 보고 놀라 곧바로 다가갔다. 아가멤논의 망령은 이타카에 살며 자신의 주인 노릇을 했던 멜라네우스의 아들 암피메돈을 알아보고 말을 걸기 시작했다.
"암피메돈." 그가 말했다. "어쩌다 너희처럼 훌륭한 젊은이들이, 그것도 같은 나이 또래들이 모두 이곳 지하로 내려온 것이냐? 어느 도시를 뒤져봐도 이보다 더 훌륭한 사람들을 찾을 수는 없을 텐데 말이다. 넵투누스가 바다에서 바람과 파도를 일으켜 너희를 덮친 것이냐, 아니면 육지에서 가축이나 양을 훔치거나 그들의 아내와 도시를 지키려다 적들에게 죽임을 당한 것이냐? 내 물음에 답해라. 나는 너의 손님이었던 몸이다. 내가 메넬라오스와 함께 너의 집에 가서 율리시스를 설득해 우리와 함께 배를 타고 트로이로 가게 하려 했던 일을 기억하지 못하느냐? 율리시스를 설득해 함께 가게 하는 데 애를 먹느라 우리가 항해를 재개하기까지 꼬박 한 달이 걸렸었지."
그러자 암피메돈의 망령이 대답했다."사람들의 왕, 아트레우스의 아들 아가멤논이여, 당신이 하신 말씀은 모두 기억하고 있소. 우리가 어떻게 최후를 맞이했는지에 대해 남김없이 정확하게 알려드리겠소. 율리시스가 떠난 지 오래되었고, 우리는 그의 아내에게 구혼하고 있었소. 그녀는 결혼하지 않겠다고 딱 잘라 말하지도 않았고 그렇다고 문제를 매듭짓지도 않았는데, 이는 우리를 파멸로 몰아넣으려는 속셈이었소. 그녀가 우리를 속인 수법은 이러했소. 그녀는 자기 방에 커다란 수틀을 세워놓고 정교한 바느질로 엄청나게 큰 천을 짜기 시작했소. 그녀는'구혼자 여러분.' 하고 말했지.'율리시스는 분명 죽었지만, 너무 재촉하지는 마세요. 제가 바느질 솜씨를 기록에 남기지 못하고 사라지게 할 수는 없으니, 영웅 라에르테스가 죽음을 맞이할 때 덮을 수의를 완성할 때까지만 기다려 주세요. 그분은 매우 부유하신데, 수의도 없이 장례를 치른다면 이 고장의 여인들이 흉볼 테니까요.' 그녀가 그렇게 말하자 우리는 동의했소. 그래서 그녀는 하루 종일 그 큰 천을 짜는 모습을 보였지만, 밤이 되면 횃불을 밝히고는 다시 실을 풀어헤치곤 했소. 그렇게 그녀는 3년 동안이나 우리가 알아채지 못하게 우리를 속였소. 하지만 시간이 흘러 4년째가 되었고, 달이 기울고 여러 날이 지나자 그 일을 알고 있던 시녀 중 한 명이 우리에게 일러바쳤소. 그래서 우리는 그녀가 일을 되돌리는 현장을 덮쳤고, 그녀는 어쩔 수 없이 그 일을 끝내야만 했소. 그렇게 그녀가 빨래를 마친 뒤 완성한 옷감을 우리에게 보여주었을 때, 그 화려함은 해나 달과 같았소."
"그러고는 어떤 악의적인 신이 율리시스를 돼지치기가 사는 산간 농장으로 데려다 놓았소. 곧이어 필로스에서 돌아오던 그의 아들도 그곳에 왔고, 둘은 우리를 파멸시킬 계획을 꾸민 뒤 성으로 들어왔지. 텔레마코스가 먼저 오고 그 뒤를 이어 돼지치기를 대동한 율리시스가 왔는데, 누더기를 걸치고 지팡이를 짚은 모습이 영락없는 비참한 노인이었소. 그는 너무나 뜻밖의 모습으로 나타나 우리 중 누구도, 심지어 우리 가운데 나이 든 자들도 그를 알아보지 못했고, 우리는 그를 욕하고 물건을 던져대기까지 했소. 그는 자신의 집 안에 있었으면서도 얻어맞고 모욕당하는 것을 말없이 견뎌냈지. 하지만 아이기스를 든 유피테르의 뜻이 그에게 영감을 주자, 그와 텔레마코스는 갑옷을 챙겨 안쪽 방에 숨기고 뒤에서 문을 걸어 잠갔소. 그러고 나서 그는 교활하게도 아내를 시켜 자신의 활과 철덩어리들을 내놓고 우리 불운한 구혼자들이 겨루게 했소. 그것이 우리 종말의 시작이었으니, 우리 중 누구도 활시위를 당길 수 없었기 때문이오, 거의 근처에도 가지 못했지. 활이 율리시스의 손에 들어가려 하자 우리 모두는 그가 뭐라고 하든 넘겨주어서는 안 된다고 소리쳤지만, 텔레마코스는 그에게 주겠다고 고집을 부렸소. 그가 손에 쥐자마자 손쉽게 시위를 당겨 화살을 철덩어리 사이로 쏘아 보냈지. 그러고는 회랑 바닥에 서서 화살을 바닥에 쏟아부으며 우리 주위를 험악하게 노려보았소. 처음에는 안티노오스를 죽였고, 그다음에는 정면을 겨냥하여 치명적인 화살들을 연달아 날렸는데 그 화살들이 빗발치듯 쏟아졌소. 누군가 신이 그들을 돕고 있음이 분명했소. 그들은 회랑 곳곳에서 우리에게 맹렬히 달려들었고, 머리가 깨져나가는 끔찍한 신음 소리가 들려왔으며 바닥은 우리의 피로 끓어올랐지. 아가멤논, 우리가 이렇게 최후를 맞이했소. 우리 시신은 여전히 율리시스의 집 안에 방치되어 있는데, 고향에 있는 친구들은 무슨 일이 일어났는지 아직 알지 못하니 우리를 수습하여 상처에서 흐르는 검은 피를 닦아내고 죽은 자들에게 마땅한 예우를 갖춰 애도해주지 못하고 있는 것이오."
"행복한 라에르테스의 아들 율리시스여." 아가멤논의 망령이 대답했다. "그대는 이카리오스의 딸 페넬로페처럼 드물게 뛰어난 지혜를 갖추고 남편에게 그토록 정절을 지키는 아내를 두었으니 참으로 복된 사람이오. 그러니 그녀의 덕을 기리는 명성은 결코 사라지지 않을 것이며, 불사신들은 인류 모두가 반길 페넬로페의 정절을 기리는 노래를 지을 것이오. 남편을 죽인 틴다레오스의 딸의 사악함은 그와는 얼마나 다른가. 그녀의 노래는 사람들 사이에서 증오의 대상이 될 것이니, 그녀는 모든 여성, 심지어 선한 여인들에게까지 수치를 안겨주었기 때문이오."
그들은 땅속 깊은 곳 하데스의 저택에서 그렇게 대화를 나누었다. 한편 율리시스와 일행은 성 밖으로 나와 라에르테스가 엄청난 노고를 들여 개간한 아름답고 잘 일구어진 농장에 도착했다. 그곳에는 사방으로 덧집이 딸린 집이 있었는데, 거기서 그를 위해 일하는 노예들이 자고 앉아 음식을 먹곤 했다. 집 안에는 라에르테스를 돌보는 늙은 시켈 여인이 있었다. 율리시스가 그곳에 이르자 아들과 다른 두 사람에게 말했다.
"집으로 가서 저녁 식사로 쓸 만한 가장 좋은 돼지를 한 마리 잡아라. 나는 그동안 아버지가 나를 알아보실지, 아니면 이토록 오랜 세월이 지나 나를 알아보지 못하실지 확인해보겠다."
그러고 나서 율리시스는 갑옷을 벗어 에우마이오스와 필로이티오스에게 주었고, 그들은 곧장 집으로 향했다. 율리시스는 아버지를 시험해보기 위해 포도밭으로 방향을 돌렸다. 커다란 과수원으로 내려가면서 그는 돌리오스나 그의 아들들, 혹은 다른 일꾼들을 보지 못했는데, 그들은 모두 노인이 시킨 대로 포도밭 울타리를 만들기 위해 가시덤불을 걷으러 나갔기 때문이었다. 그래서 율리시스는 혼자서 포도나무를 일구고 있는 아버지를 만났다. 아버지는 낡고 헤진, 기운 자국이 가득한 더러운 셔츠를 입고 있었다. 가시덤불로부터 다리를 보호하기 위해 소가죽 끈으로 다리를 감쌌고 가죽 토시도 끼고 있었으며, 머리에는 염소 가죽 모자를 쓰고 매우 수척한 모습으로 있었다. 율리시스는 아버지가 그토록 쇠약하고 늙고 슬픔에 잠긴 모습을 보자, 큰 배나무 아래에 멈춰 서서 눈물을 흘리기 시작했다. 그는 아버지에게 다가가 껴안고 입을 맞추며 자신이 돌아왔음을 모두 말해야 할지, 아니면 먼저 말을 걸어 아버지가 무슨 말씀을 하시는지 확인해야 할지 망설였다. 결국 그는 아버지에게 재치를 부리는 것이 최선이라 생각했고, 그런 마음으로 허리를 굽히고 식물 주변을 파고 있는 아버지에게 다가갔다.
"영감님," 율리시스가 말했다. "정원 관리가 참 훌륭하시군요. 정말 지극정성으로 돌보시는 모양입니다. 나무 한 그루, 무화과나무, 포도나무, 올리브나무, 배나무, 꽃밭 하나까지도 영감님의 손길이 닿지 않은 곳이 없군요. 하지만 실례가 되지 않는다면 한 마디 하겠습니다. 영감님은 정원만큼 자신을 돌보지는 않으시는 것 같군요. 영감님은 늙고 남루하며 아주 초라한 옷을 걸치고 계시니까요. 주인이 영감님을 이렇게 홀대하는 것을 보면 영감님이 게으른 것은 아닌 듯합니다. 사실 영감님의 얼굴과 풍채는 노예와는 거리가 멀어 보이고, 고귀한 혈통임을 나타내고 있거든요. 보아하니 잘 씻고 잘 먹으며 노인들이 마땅히 누려야 할 편안한 잠자리에 들어야 할 분 같습니다. 하지만 저에게 말씀해주십시오. 정직하게 말입니다. 영감님은 누구의 노예이며 누구의 정원에서 일하고 계십니까? 다른 것도 하나 여쭙겠습니다. 이곳이 정말 이타카입니까? 방금 어떤 사람을 만나 물어보았는데, 그는 멍청한 녀석이라 내 옛 친구에 관해 물으며 그가 살아있는지, 아니면 죽어서 하데스의 저택에 있는지 이야기 좀 들어달라고 했더니 참을성 없이 굴더군요. 제 말을 믿어주십시오. 그 친구는 제가 고국에 있을 때 제 집에 찾아온 적이 있는데, 지금까지 제가 만나본 그 어떤 나그네보다도 제가 아꼈던 사람입니다. 그는 자신의 가문이 이타카에서 왔고 아버지는 아르케이시우스의 아들 라에르테스라고 말했지요. 저는 그를 정성껏 대접하여 제 집의 모든 풍요로움을 누리게 했고, 떠날 때에는 관례에 따른 모든 선물을 주었습니다. 훌륭한 금 일 달란트와 꽃무늬를 새긴 순은 잔을 주었지요. 얇은 망토 열두 벌과 그만큼의 태피스트리도 주었고, 홑겹 망토 열두 벌과 양탄자 열두 개, 아름다운 겉옷 열두 벌, 그리고 똑같은 수의 셔츠도 주었습니다. 거기에 모든 기술에 능숙하고 보기에 좋은 여자 네 명을 더해 마음대로 선택하게 했지요."
그의 아버지는 눈물을 흘리며 대답했다. "영감님, 당신은 말씀하신 그 나라에 온 것이 맞지만, 그곳은 지금 사악한 무리들의 손에 떨어지고 말았소. 이 모든 귀한 선물들도 헛된 것이 되고 말았지. 만약 당신이 이타카에서 내 친구가 살아있는 것을 보았다면, 그가 당신을 정성껏 대접했을 것이고 당신이 그를 떠날 때 이미 준 것들에 비추어 보아 마땅히 그래야 했듯이 풍성하게 보답했을 것이오. 하지만 정직하게 말해주시오. 당신이 내 불행한 아들이었던 그 손님을 대접한 지 몇 년이나 되었소? 아, 그 아이는 고국에서 멀리 떨어진 곳에서 죽었소. 바닷물고기들이 그를 먹어치웠거나, 어느 대륙에서 새와 들짐승의 먹이가 되었겠지. 그의 어머니도, 그를 낳은 나도 그를 안고 수의로 감쌀 수 없었으며, 지참금을 넉넉히 가져온 그의 훌륭한 아내 페넬로페도 남편의 죽음을 지켜보며 죽어가는 자에게 마땅한 예우를 갖춰 그의 눈을 감겨주지도 못했소. 하지만 이제 진실을 말해주시오. 당신은 누구이며 어디서 왔소? 당신의 고향과 부모님에 대해 말해주시오. 당신과 당신의 일행을 이타카로 데려다준 배는 어디에 있소? 아니면 다른 사람의 배를 타고 온 것이며, 당신을 이곳에 내려준 자들은 길을 떠나버린 것이오?"
"모두 사실대로 말해주겠소." 율리시스가 대답했다. "나는 알리바스에서 왔고 그곳에 훌륭한 집이 있소. 나는 폴리페몬의 아들인 아페이다스 왕의 아들이오. 내 이름은 에페리토스이고, 시카니아를 떠날 때 하늘의 뜻으로 항로를 벗어나 본의 아니게 이곳으로 떠밀려 왔소. 내 배는 저쪽, 성 밖의 탁 트인 들판 앞바다에 정박해 있소. 율리시스가 내 나라를 떠난 지 벌써 5년째구려. 가여운 친구, 하지만 그가 떠날 때 징조는 좋았소. 새들이 모두 우리 오른편으로 날았고, 우리는 헤어지며 그 모습을 보고 기뻐했지. 다시 만나 우정을 나누고 선물을 교환할 희망이 가득했으니까 말이오."
그 말을 듣자 라에르테스에게 어두운 슬픔의 먹구름이 드리워졌다. 그는 두 손 가득 땅바닥의 먼지를 움켜쥐어 자신의 백발 위로 뿌리며 깊은 신음 소리를 내었다. 율리시스는 아버지를 바라보며 가슴이 미어지고 콧날이 시큰해졌다. 그러고는 아버지께 달려들어 팔로 껴안고 입을 맞추며 말했다. "아버지, 저입니다. 아버지가 찾으시던 바로 그 아들입니다. 20년 만에 고향으로 돌아왔습니다. 하지만 이제 탄식과 슬픔은 거두십시오. 시간이 없습니다. 말씀드리자면, 저는 집 안의 구혼자들을 모두 처단하여 그들의 오만과 죄악을 벌해주었습니다."
"네가 정말 내 아들 율리시스이고 돌아온 것이라면, 내가 납득할 수 있는 확실한 증거를 대어보아라."
"먼저 이 흉터를 보십시오." 율리시스가 대답했다. "파르나소스 산에서 사냥하다 멧돼지 엄니에 찔려 생긴 것입니다. 그때 아버지와 어머니께서는 외할아버지인 아우톨리코스 댁으로 저를 보내셔서, 그분이 이 땅에 오셨을 때 주시기로 약속했던 선물들을 받아오게 하셨지요. 게다가 아버지께서 제게 주셨던 포도밭의 나무들도 기억합니다. 정원을 따라다니며 제가 아버지께 일일이 여쭤보았던 것들입니다. 우리는 나무들을 하나하나 둘러보았고, 아버지께서는 그것들이 무엇인지 이름과 함께 다 알려주셨지요. 배나무 열세 그루, 사과나무 열 그루, 무화과나무 마흔 그루를 제게 주셨고, 포도나무도 쉰 줄을 주겠다고 하셨습니다. 줄과 줄 사이에는 곡식을 심었고, 하늘의 뜨거운 열기가 내리쬘 때면 온갖 종류의 포도가 열리곤 했지요."
라에르테스는 아들이 제시한 확실한 증거들을 듣자 기운이 쏙 빠졌다. 그는 아들을 껴안았고, 율리시스는 아버지가 기절하지 않도록 부축해야만 했다. 곧 정신을 차리고 의식이 돌아오자 그는 말했다. "오, 아버지 유피테르시여. 구혼자들이 그들의 오만과 어리석음으로 정말 벌을 받은 것이라면, 신들께서 여전히 올림포스에 계시는군요. 하지만 이타카의 마을 사람들이 당장 이곳으로 들이닥쳐 케팔레니아인들의 모든 도시로 전령들을 보낼까 봐 몹시 두렵구려."
"안심하십시오. 그 일은 걱정하지 마시고, 아버지의 정원 바로 옆에 있는 집으로 갑시다." 율리시스가 대답했다. "저는 이미 텔레마코스와 필로이티오스, 그리고 에우마이오스에게 먼저 가서 가능한 한 빨리 저녁 식사를 준비하라고 일러두었습니다."
그렇게 대화를 나누며 두 사람은 집을 향해 갔다. 그곳에 도착했을 때 그들은 텔레마코스가 소치기, 돼지치기와 함께 고기를 썰고 포도주에 물을 섞고 있는 것을 보았다. 그러고는 늙은 시켈 여인이 라에르테스를 안으로 데려가 씻기고 기름을 발라주었다. 그녀가 그에게 좋은 망토를 입히자 미네르바가 다가와 이전보다 더 크고 건장하게 만들어 그에게 더욱 위엄 있는 풍채를 선사했다. 그가 돌아왔을 때 그의 아들은 아버지가 불사신처럼 보이는 것을 보고 놀라며 말했다. "사랑하는 아버지, 어떤 신께서 아버지를 훨씬 더 크고 보기 좋게 만드셨군요."
"아버지 유피테르와 미네르바, 그리고 아폴로의 이름으로 맹세컨대, 내가 케팔레니아인들을 다스리며 곶에 있는 요새인 네리쿰을 함락시켰을 때의 그 사람이었더라면 좋을 텐데." 라에르테스가 대답했다. "내가 아직 그때와 같았고 어제 갑옷을 입고 우리 집에 있었더라면, 네 곁에 서서 구혼자들을 상대하는 너를 도울 수 있었을 것이다. 그들 중 많은 자를 죽였을 것이고, 너도 그것을 보면 기뻐했을 텐데."
그들은 그렇게 대화를 나누었다. 하지만 다른 이들은 일을 마치고 연회 준비가 되자 하던 일을 멈추고 저마다 긴 의자와 자리에 가서 앉았다. 그러고는 식사를 시작했는데, 곧이어 늙은 돌리오스와 그의 아들들이 일을 마치고 다가왔다. 라에르테스가 늙어가면서 그를 돌보던 시켈 여인인 그들의 어머니가 그들을 데리러 갔기 때문이었다. 그들은 율리시스를 보고 그가 분명하다는 것을 확인하자 놀라움에 빠져 서 있었다. 하지만 율리시스는 친근하게 그들을 나무라며 말했다. "노인장, 앉아서 저녁이나 드시오. 놀랄 것 없소. 우리는 벌써부터 시작하고 싶었는데 당신들을 기다리고 있었소."
그러자 돌리오스가 양손을 뻗어 율리시스에게 다가갔다. 그는 주인의 손을 잡고 손목에 입을 맞추며 말했다."주인님, 저희는 오래전부터 주인님께서 돌아오시기를 바랐습니다. 이제 저희가 희망을 버렸던 끝에 하늘이 주인님을 저희에게 돌려보내 주셨군요. 그러니 주인님께 평화가 있기를, 신들께서 주인님을 보살펴 주시기를. 그런데 주인님, 페넬로페 왕비님께서도 이미 돌아오신 것을 알고 계십니까, 아니면 저희가 누군가를 보내 알려드려야 하겠습니까?"
"노인장, 이미 알고 있으니 걱정할 것 없소." 율리시스가 대답했다. 그러고는 자리에 앉았고, 돌리오스의 아들들은 율리시스 주위로 모여들어 인사를 나누고 차례로 그를 껴안았다. 그러고 나서 그들은 아버지 돌리오스 곁의 제자리에 앉았다.
그들이 저녁 식사를 준비하느라 분주한 동안, 소문이 마을에 퍼져나가 구혼자들에게 닥친 끔찍한 운명을 널리 알렸다. 소식을 들은 사람들은 즉시 사방에서 모여들어 율리시스의 집 앞에서 신음하며 야유를 퍼부었다. 그들은 시신을 수습하여 제각기 자기 집안사람들은 매장하고, 다른 곳에서 온 이들의 시신은 어선에 실어 어부들이 각각 제 고향으로 옮기게 했다. 그러고 나서 그들은 분노하며 회합 장소에 모였는데, 모두 모이자 에우페이테스가 발언하러 일어났다. 그는 율리시스에게 가장 먼저 죽임을 당한 아들 안티노오스의 죽음으로 비통함에 휩싸여 눈물을 흘리며 이렇게 말했다. "친구들이여, 저자가 아카이아인들에게 큰 잘못을 저질렀소. 그는 우리 측의 뛰어난 사람들을 많이 배에 태워 데려가서는 배와 사람을 모두 잃고 말았소. 게다가 이제 돌아와서는 케팔레니아인들 중 가장 앞서가는 자들을 모두 죽이고 있소. 그가 필로스나 에페이아인들이 다스리는 엘리스로 달아나기 전에 일어나 행동합시다. 그러지 않으면 우리는 영원히 수치스러운 존재가 될 것이오. 우리가 아들과 형제들의 죽음을 복수하지 않는다면 우리에게는 영원한 불명예가 될 것이오. 나 개인적으로는 더 이상 삶에 낙이 없으니 차라리 당장 죽는 편이 낫소. 그러니 어서 일어나 저들이 본토로 건너가기 전에 뒤를 쫓읍시다."
그가 울면서 말하자 모두가 그를 가엾게 여겼다. 하지만 메돈과 음유시인 페미오스가 그제야 잠에서 깨어나 율리시스의 집에서 그들에게로 왔다. 모두가 그들을 보고 놀랐지만, 그들은 회합 장소 한가운데 섰고 메돈이 말했다. "이타카의 시민들이여, 내 말을 들으시오. 율리시스가 이 일들을 하늘의 뜻을 거슬러 저지른 것이 아니오. 나 자신이 불사신이 멘토르의 형상을 하고 그의 곁에 서 있는 것을 보았소. 이 신은 때로는 그의 앞길을 북돋우고, 때로는 뜰을 맹렬히 돌아다니며 구혼자들을 공격했기에 그들이 서로 겹쳐 쓰러졌던 것이오."
그러자 창백한 공포가 그들을 사로잡았고, 마스토르의 아들인 노인 할리테르세스가 발언하러 일어났다. 그는 그들 중 유일하게 과거와 미래를 모두 아는 사람이었기에, 그는 그들에게 솔직하고 정직하게 말을 꺼냈다.
"이타카 시민들이여, 지금 이런 사태가 벌어진 것은 모두 당신들 탓이오. 당신들은 우리 아들들의 어리석음을 막으라는 나와 멘토르의 충고를 듣지 않았소. 그들은 제 마음대로 방자하게 굴며, 돌아오지 못할 것이라 여겼던 우두머리의 재산을 탕진하고 아내를 욕보였소. 하지만 이제 내가 하는 말대로 따르시오. 율리시스를 치러 나가지 마시오. 그러지 않으면 제 발등을 찍는 재앙을 불러올지도 모르오."
그가 말을 마치자 절반이 넘는 사람들이 큰 소리로 외치며 곧장 회합 장소를 떠났다. 그러나 나머지는 그대로 남아 있었는데, 할리테르세스의 말이 그들 비위에 거슬려 에우페이테스 편을 들었기 때문이었다. 그래서 그들은 서둘러 갑옷을 챙기러 갔고, 무장을 갖춘 뒤 도시 앞에 모여 에우페이테스의 어리석은 인솔을 따랐다. 그는 아들의 죽음을 복수하러 간다고 생각했으나, 사실 그는 결코 돌아오지 못하고 그 시도 속에서 스스로 파멸할 운명이었다.
그러자 미네르바가 유피테르에게 말했다. "아버지, 사투르누스의 아들이시여, 왕 중의 왕이시여, 제 질문에 답해주십시오. 이제 어떻게 하실 작정이십니까? 그들이 계속 싸우게 내버려 두시겠습니까, 아니면 그들 사이에 평화를 가져다주시겠습니까?"
유피테르가 대답했다. "내 아이야, 왜 나에게 묻느냐? 율리시스가 돌아와 구혼자들에게 복수하게 한 것이 바로 네 계획이 아니었느냐? 네 좋을 대로 하려무나. 다만 내가 생각하기에 가장 합당한 방도를 말해주마. 이제 율리시스가 복수를 마쳤으니, 그들이 엄숙한 협약을 맹세하게 하라. 그에 따라 율리시스는 계속 통치하고, 우리는 나머지 사람들이 아들과 형제들의 희생을 용서하고 잊게 하겠다. 그러면 그들은 이전처럼 모두 친구가 되어 평화와 풍요가 다시 깃들게 될 것이다."
이것은 미네르바가 이미 간절히 바라던 바였기에, 그녀는 올림포스 정상에서 곧장 지상으로 내려갔다.
라에르테스와 일행이 저녁 식사를 마치자 율리시스가 말을 꺼냈다. "누구든 밖에 나가 그들이 우리 근처까지 오지 않았는지 살펴보고 오너라." 그러자 돌리오스의 아들 중 하나가 그 말대로 나갔다. 그는 문턱에 서서 그들이 아주 가까이 온 것을 보고 율리시스에게 말했다. "그들이 여기 있습니다. 당장 무장을 갖추시지요."
그들은 서둘러 갑옷을 입었다. 율리시스와 그의 부하 세 명, 그리고 돌리오스의 아들 여섯 명이 그랬다. 라에르테스와 돌리오스도 마찬가지였는데, 그들은 백발이 성성함에도 불구하고 어쩔 수 없이 전사가 되어야 했다. 모두 무장을 마치자 그들은 문을 열고 밖으로 나갔고, 율리시스가 앞장섰다.
그때 유피테르의 딸 미네르바가 멘토르의 모습과 목소리를 하고 그들에게 다가왔다. 율리시스는 그녀를 보고 기뻐하며 아들 텔레마코스에게 말했다. "텔레마코스야, 이제 각자의 기량을 가늠하게 될 전투에 나서게 되었으니, 온 세상에 그 힘과 용맹으로 이름을 떨친 네 조상들에게 누를 끼치지 않도록 하여라."
"아버지 말씀이 옳습니다." 텔레마코스가 대답했다. "보시다시피 저는 가문의 명예를 더럽힐 생각이 조금도 없습니다."
이 말을 들은 라에르테스는 기쁨을 감추지 못했다. "세상에." 그가 외쳤다. "이 얼마나 기쁜 날인가. 정말이지 더할 나위 없이 기쁘구나. 내 아들과 손자가 용맹을 겨루고 있다니."
그러자 미네르바가 그에게 다가가 말했다. "아르케이시오스의 아들이여, 세상에서 가장 귀한 나의 친구여, 푸른 눈의 처녀신과 그녀의 아버지 유피테르께 기도한 다음, 창을 겨누어 던지십시오."
그녀가 말하며 그에게 새로운 기운을 불어넣자, 그는 기도한 뒤 창을 겨누어 던졌다. 창은 에우페이테스의 투구를 맞혔고, 투구는 이를 막지 못한 채 창은 투구를 뚫고 지나갔다. 그는 땅바닥에 묵직하게 쓰러졌고, 그의 갑옷은 요란한 소리를 내며 울렸다. 그 사이 율리시스와 그의 아들은 적의 최전선을 덮쳐 칼과 창으로 그들을 내리쳤다. 그들은 정말로 적들을 모조리 죽여 아무도 집으로 돌아가지 못하게 할 기세였으나, 미네르바가 목소리를 높여 모두를 멈춰 세웠다. "이타카의 시민들이여." 그녀가 외쳤다. "이 끔찍한 전쟁을 멈추고, 더 이상의 피를 흘리지 말고 당장 사태를 수습하십시오."
그러자 창백한 공포가 모두를 사로잡았다. 여신의 목소리가 들리자 그들은 너무 놀라 손에서 무기를 떨어뜨렸고, 목숨을 부지하려 서둘러 도시로 도망쳤다. 하지만 율리시스는 크게 함성을 지르며 몸을 추스르고는 하늘을 나는 독수리처럼 덮쳐들었다. 그때 사투르누스의 아들이 미네르바의 바로 앞에 불벼락을 떨어뜨렸고, 이에 그녀가 율리시스에게 말했다. "율리시스여, 라에르테스의 고귀한 아들이여, 이 전쟁 같은 다툼을 멈추시오. 그렇지 않으면 유피테르께서 분노하실 것이오."
미네르바가 그렇게 말하자 율리시스는 기쁘게 따랐다. 그러고 나서 미네르바는 멘토르의 모습과 목소리를 하고는, 이내 교전 중인 양측 사이에 평화 협약을 맺게 했다.