에필로그
"나만이 홀로 도망쳐 와서 그대에게 알리노라." 욥기.
비극은 끝났다. 그런데 왜 누군가 여기 걸어 나오는가?―난파선에서 살아남은 자가 하나 있기 때문이다.
운 좋게도 파시가 사라진 후, 그 활잡이가 빈 자리를 채우게 되었을 때 에이허브의 활잡이 자리를 대신하도록 운명이 정한 사람이 바로 나였다. 마지막 날 흔들리는 보트 밖으로 세 사람이 튕겨 나갔을 때 뒤편으로 떨어졌던 사람도 바로 나였다. 그래서 그 뒤에 벌어진 광경의 가장자리에서 그 모든 것을 똑똑히 지켜보며 떠다니고 있었는데, 가라앉은 배의 힘이 다해가는 소용돌이가 나에게 닿았고, 나는 천천히 닫히는 소용돌이 속으로 빨려 들어갔다. 내가 그곳에 도착했을 때 소용돌이는 크림 같은 웅덩이로 잦아들어 있었다. 그러고는 천천히 회전하는 원의 축에 있는 단추 같은 검은 거품을 향해 계속 좁혀지며, 나는 또 다른 익시온처럼 빙글빙글 돌았다. 마침내 그 생명의 중심에 도달하자 검은 거품이 위로 터져 올랐다. 이제 교묘한 용수철 덕분에 풀려나고 엄청난 부력으로 힘차게 솟구쳐 오른 관 모양의 구명부환이 바다 위로 튀어 올라 거꾸로 뒤집히며 내 곁에 떠올랐다. 그 관에 의지해 거의 하루 낮 하루 밤 동안 나는 부드럽고 장송곡 같은 바다 위를 떠다녔다. 해를 끼치지 않는 상어들은 마치 입에 자물쇠라도 채운 듯 지나갔고, 사나운 바다 매들은 부리를 감춘 채 날아다녔다. 이튿날, 돛단배 한 척이 가까이, 더 가까이 다가와 마침내 나를 구조했다. 그 배는 잃어버린 아이들을 찾아 항로를 되짚어 항해하던 레이첼호였는데, 결국 또 다른 고아 하나를 발견했을 뿐이었다.