제43장. 들어라!
"쉿! 카바코, 방금 그 소리 들었나?"
한밤중 당직 시간이었다. 달빛은 밝았고, 선원들은 배의 중앙에 있는 식수통부터 선미 난간 근처의 물통까지 길게 줄을 서 있었다. 이런 방식으로 그들은 물통을 채우기 위해 양동이를 주고받았다. 대부분 신성한 구역인 쿼터데크 위에 서 있었기에 그들은 말하거나 발소리를 내지 않으려 조심했다. 돛이 이따금 펄럭이는 소리와 쉼 없이 나아가는 용골의 일정한 웅웅거림 외에는, 가장 깊은 침묵 속에서 양동이가 손에서 손으로 옮겨졌다.
이런 고요함 속에서 선미 해치 근처에 배치된 아치가 자신의 옆에 있던 콜로 선원에게 위와 같이 속삭였다.
"쉿! 방금 그 소리 들었나, 카바코?"
"양동이나 받아, 아치. 무슨 소리를 말하는 거야?"
"저기 또 들리잖아, 해치 밑에서. 안 들려? 기침 소리야. 기침 소리처럼 들렸다고."
"기침은 무슨 놈의 기침! 빈 양동이나 넘겨."
"또 들려, 저기! 이번엔 두세 명의 잠자는 사람이 뒤척이는 소리 같아!"
"카람바! 그만 좀 해, 친구. 저녁으로 먹은 비스킷 세 개가 네 뱃속에서 뒤집히는 소리겠지, 다른 건 없어. 양동이나 신경 써!"
"뭐라고 하든 말든, 난 귀가 밝다고."
"그래, 넌 낸터킷에서 바다 쪽으로 50마일 떨어진 곳에서도 늙은 퀘이커 부인의 뜨개질 바늘 소리를 들었다는 그 친구지? 아주 대단한 친구야."
"맘껏 비웃어라. 곧 뭐가 나오는지 알게 될 테니. 잘 들어, 카바코. 선미 화물칸 아래에 갑판 위로는 아직 한 번도 모습을 드러내지 않은 누군가가 있어. 우리 노인네가 그걸 알고 있는 것 같단 말이지. 아침 당직 때 스텁이 플라스크에게 그런 낌새가 있다고 말하는 걸 들었어."
"쯧! 양동이나 넘겨!"