가리비
요즘 세상에서 내대신의 새 영애라는 말이 무슨 일마다 오르내리는 것을 히카루 겐지는 전해 듣고는,
"어찌 되었든 깊은 규방에 모셔둔 딸을 처음에는 온갖 호들갑을 떨며 맞이해 놓고는, 지금은 세상 사람들의 웃음거리로 내놓고 있는 대신의 심정을 이해할 수 없군. 자존심 강한 성격 탓에 밖에서 자란 딸의 됨됨이가 좋든 나쁘든 따져보지도 않고 불러들인 뒤, 마음에 들지 않아 생기는 불쾌함을 그런 식으로 모욕적인 처우를 통해 달래려는 것이겠지. 실질은 어떠하든 주변 사람들이 사랑으로 감싸주면 세간의 평판도 좋게 만들 수 있을 텐데 말이야."
라며 사랑받지 못하는 영애를 동정했다. 그런 이야기를 전해 들은 타마카즈라는 부모라 하더라도 성품을 잘 알지 못한 채 가까이 다가갔다가 망신을 당할지도 모른다는 불안감을 느꼈다. 우콘 또한 그 의견을 더욱 굳히게 하는 말을 했다. 곤란한 연정을 품고는 있으나 그렇다고 억지로 밀어붙이려 하지 않고, 오히려 깊은 애정을 느끼게 해 주는 겐지였기에 타마카즈라도 조금씩 안심하고 친밀해질 수 있게 되었다.
가을이 찾아왔다. 바람이 서늘하게 불어와 몸에 사무치는 계절이기에, 겐지는 그리운 타마카즈라의 처소에 수시로 찾아와 하루 종일 함께 지내기도 했다. 거문고를 가르쳐 주기도 했다. 초닷새나 엿새 무렵의 저녁 달은 일찍 저물고, 서늘한 빛이 감도는 흐린 하늘 아래 억새 잎이 애처롭게 소리 내어 울었다. 거문고를 베개 삼아 겐지와 타마카즈라는 나란히 누워 잠시 잠을 청했다. 이보다 더 비참한 처지가 또 있을까 하며 겐지는 탄식하며 밤을 지새웠다. 사람들이 의심할 것을 염려하여 돌아가려던 참에, 앞마당에 피워 둔 가리비(횃불)가 조금 꺼져가는 것을 보고 따라온 우콘에노조에게 명하여 다시 피우게 했다. 서늘한 시냇가에 멋진 모습으로 퍼진 참빗살나무 아래 아름다운 가리비가 타오르기 시작했다. 방 안으로 적당히 서늘한 불빛이 스며들어 여인의 아름다움이 더욱 도드라져 보였다. 머리카락의 차가운 감촉조차 고혹적으로 느껴졌고, 수줍어하는 모습이 가련하여 겐지는 차마 자리를 뜰 수가 없었다.
"수시로 이쪽을 살피며 가리비가 꺼지지 않게 하거라. 더운 날이나 달이 없는 밤에 정원에 불빛이 없으면 으스스한 법이니까."
라며 우콘노조에게 말했다.
"가마불에 곁들여 피어오르는 그리움의 연기야말로, 세상에서는 꺼지지 않는 불꽃이었구나."
언제까지고 이 상태로 있어야만 하겠지요, 괴로운 속앓이라는 것이지요.
타마카즈라에게 이렇게 말했다. 여인은 또 기묘한 이야기가 오갈까 싶어,
"행방도 알 수 없는 하늘로 사라져 버려요, 가마불의 불빛을 따라가는 연기가 된다면."
사람들이 이상하게 여길 겁니다.
라고 말했다. 겐지는 곤란한 듯 보였다.
"그럼 돌아가겠소."
겐지가 미스(발) 밖으로 나올 때, 동쪽 툇마루 쪽에서 능숙한 피리 소리가 13현 거문고 소리에 맞춰 울려 퍼지는 것이 들렸다. 늘 중장과 함께 어울리는 귀공자들의 유희였다.
"토노노 츄죠임에 틀림없어. 능숙한 피리 소리군."
이렇게 말하며 겐지는 그 자리에 그대로 머물렀다. 동쪽 툇마루로 사람을 보내,
"지금 이곳에 있습니다. 가마불의 빛이 서늘하여 발길을 멈추게 한 탓이지요."
라고 말하게 하자 세 명의 귀공자가 이쪽으로 왔다.
"바람 소리가 가을이 왔다고 들려주는 피리 소리에 내 마음이 흔들렸구려."
거문고를 안에서 꺼내게 하여 겐지는 그리운 듯한 가락으로 연주했다. 겐노 츄죠는 반시키조에 맞춰 피리를 불었다. 토노노 츄죠가 쑥스러워하며 합주에 끼어들려 하지 않는 것을 보고,
"느릿하군."
라고 겐지가 재촉했다. 아우인 벤노 쇼쇼가 박자를 맞추기 시작했고, 저음으로 노래하기 시작한 목소리는 방울벌레 소리 같았다. 두 번 반복해서 부르게 한 뒤, 겐지는 와곤(일본 거문고)을 토노노 츄죠에게 양보했다. 명수인 아버지 대신(우다이진) 못지않게 츄죠는 교묘하게 연주했다.
"발 안에는 거문고 소리를 잘 알아듣는 이가 있을 터이니. 오늘 밤은 내게 술잔을 너무 권하지 마시오. 청춘을 잃은 자는 술에 취해 우는 것과 함께 지나간 추억이 많아져서 마음이 흐트러질 테니까."
라고 말하는 겐지의 말을 히메기미도 가슴 사무치게 들었다. 형제의 연이 있는 이들에게 특별히 신경을 쓰고 있는데도, 토노노 츄죠와 벤노 쇼쇼는 그런 사실을 꿈에도 몰랐다. 츄죠는 견디기 힘든 연정을 음악에 담아 마음껏 거문고를 뜯고 싶은 충동을 조용히 누르며 조심스럽게 연주하고 있었다.