2월 20여 일에 스자쿠인으로 행행이 있었다. 벚꽃이 만개할 시기는 아니었으나 3월은 모후의 기일이 있는 달이었기에 이달이 선택된 것이다. 일찍 피는 벚꽃은 피어 있어 봄 경치는 이미 아름다웠다. 맞이하는 인 쪽에서도 여러 가지 준비가 있었다. 행행을 수행하는 현관들도 친왕들도 그날의 복장 등에 정성을 기울였다. 그들은 모두 청색 아래에 사쿠라가사네를 사용했다. 제는 적색 어복을 입었다. 부름을 받아 겐지 다이진이 참원했다. 같은 적색을 입고 있었기에 제와 같은 것으로 보여 겐지의 미모가 빛났다. 연석에 나온 사람들의 모습도 태도도 매우 세련되어 보였다. 인 또한 더욱 맑고 고운 자태가 되셨다. 오늘 전문 시인은 초청하지 않고 시재가 인정되는 대학생 10명을 불렀다. 이를 시키부쇼의 시험을 대신하여 작시의 제목을 그들은 받았다. 이는 겐지의 장남을 위해 일부러 배려하신 것이다. 기가 약한 학생들은 머릿속이 멍해져서 정원 앞 연못에 띄운 배를 타고 나간 수면 위에서 제작에 고심하고 있었다. 저녁 무렵이 되어 음악가들을 태운 배가 연못을 왕래하며 악음이 산바람에 섞여 울려 퍼질 때, 와카기미는 이렇게 힘든 길을 걷지 않아도 자신의 재능을 발휘할 길은 있을 텐데 하고 원망스럽게 생각했다. '슌오텐'이 춤춰질 때 예전 벚꽃 연회의 날을 인의 제께서 떠올리시며,
"이제 저런 재미있는 광경은 볼 수 없겠지."
라고 겐지에게 말씀하셨으나, 겐지는 그 말씀으로부터 청춘 시절의 연애 삼매를 떠올리며 애상에 잠겼다. 겐지는 인(院)께 술잔을 올리며 노래했다. "꾀꼬리 지저귀는 봄은 옛 시절이 되어, 다정하던 꽃 그늘도 변했구나."
꾀꼬리 지저귀는 봄은 옛 시절이 되어, 다정하던 꽃 그늘도 변했구나.
원(院)은,
구중궁궐 아득한 안개 너머 거처에도 봄이 왔음을 알리는 꾀꼬리 소리여.
라고 답하셨다. 다자이노소쓰의 미야라 불리던 분은 효부쿄가 되어 계셨는데, 폐하께 술잔을 올렸다.
옛것을 불어 전하는 피리 대나무에, 지저귀는 새 소리조차 변함이 없구나.
이 노래를 올린 미야의 모습이 특히 훌륭했다. 제께서는 술잔을 들어,
꾀꼬리 옛 시절 그리워 지저귀나니, 나뭇가지 꽃 빛깔이 빛바랜 것은 아닌가.
라고 말씀하시는 것이 중후하고 고귀했다. 이번 행행은 가정적인 행사여서 격식을 차린 것이 아니었기 때문인지, 관인 일동이 시가를 읊지 않았기 때문인지 그날의 노래는 이것밖에 기록되어 있지 않다.
연주 장소가 멀어 세밀한 악음이 잘 들리지 않기에 악기를 어전으로 불러들였다. 효부쿄의 미야가 비파, 우다이진은 와곤, 십삼현이 인의 제 앞에 올려졌고, 긴은 늘 그렇듯 겐지의 몫이 되었다. 모두 명수라 절묘한 합주가 이루어졌다. 노래할 전상 관인이 선발되어 '아나토토'가 처음에 불렸고, 다음에 사쿠라비토가 나왔다. 달이 어스름하게 뜬 아름다운 밤의 정원, 나카지마 근처에는 곳곳에 횃불이 피워져 있었다. 그렇게 합주가 끝났다.
밤이 깊었으나 이번 기회에 황태후를 방문하지 않는 것도 냉담한 일이라 생각하시어 돌아가는 길에 제께서는 그쪽 어전으로 들르셨다. 겐지도 수행했다. 태후는 매우 기뻐하며 맞이했다. 이미 매우 노쇠하신 모습을 보아도 제께서는 모후를 떠올리시며, 이렇게 장수하시는 분도 계신데 하고 안타깝게 여기셨다.
"이미 노인이 되어버려서 저 같은 사람은 모든 과거를 잊고 있었습니다만, 과분한 방문을 받게 되어 옛 시절이 사무치게 그립습니다."
라며 태후는 울고 계셨다.
"부모님께서 일찍 돌아가신 뒤로는, 봄이 와도 봄 같지 않아 쓸쓸히 지냈습니다만, 오늘 처음으로 봄을 온전히 즐겼습니다. 다시 찾아뵙지요."
라고 폐하께서 말씀하시자, 겐지도 답례를 올렸다.
"또 다른 날 찾아뵙겠습니다."
환궁하는 봉련을 화려하게 백관들이 호위하며 나아가는 광경을 물건들의 울림으로 상상할 때에도, 태후는 과거 자신의 태도가 잘못되었음을 뉘우치고 계셨다. 겐지가 자신의 옛 모습을 어떻게 생각하고 있을지 부끄러워하셨다. 일국을 지배하는 이가 지닌 운명은 그 어떤 저주보다도 강한 것임을 깨닫기도 하셨다.
오보로즈키요의 나이시노카미도 조용한 인 안에 머물며 과거를 회상할 때면, 겐지와 나눴던 연애의 옛 시절이 지금도 사무치게 느껴졌다. 요즈음도 겐지는 좋은 편지를 통해 문통을 하고 있었다. 태후는 정치에 의견을 낼 때나 자신의 추천권이 주어진 제한된 관작의 운용에 대해 뜻대로 되지 않을 때는, 오래 살아서 비참한 말세에 고통받는다는 식의 말씀을 꺼내며 억지를 부리기도 하셨다. 연세가 드실수록 강한 성품이 더욱 강해져 인께서도 곤란해하시는 듯했다.
겐지의 공자는 그날 성적이 좋아 진사가 될 수 있었다. 석학들이 선발되어 답안 심사를 맡았는데, 급제자는 세 명뿐이었다. 그리고 와카기미는 가을 제목 때 시종으로 임명되었다. 구모이노 카리를 잊을 때가 없었으나, 다이진이 엄중히 감시하는 것도 원망스러워 무리해서 만나려 하지도 않았다. 편지만을 편의를 만들어 보내는 그런 괴로운 사랑을 두 사람은 하고 있었다.
겐지는 조용한 생활을 할 수 있는 집을 최대한 넓고 흥미롭게 지어, 떨어져 지내는 이들, 이를테면 사가의 산장 사람들도 함께 살게 하고 싶다는 희망을 품고, 로쿠조의 교고쿠 근처에 중궁의 옛 저택이 있던 주변 사정 사방을 구역으로 삼아 새 저택을 조영하고 있었다. 시키부쿄 친왕은 내년에 오십 세가 되시기에, 무라사키 부인은 그 축하연을 열고 싶어 준비하고 있는 것을 보고 겐지도 그것은 꼭 해야 할 일이라고 생각하여, 그러한 의식도 가급적이면 새 저택에서 하는 것이 좋겠다고 여겨 그 때문에 건축을 서두르고 있었다. 봄이 되어서는 겐지가 전념하여 미야의 오십 세 축하연을 준비했다. 오토시이미의 향연과 그 자리에 필요한 음악가, 무용수의 선정 등은 겐지가 맡은 일이었고, 부수적으로 행해지는 불사 날의 경권과 불상 제작, 법사 스님들에게 내릴 보시의 의복류, 일반 사람들에게 줄 전두의 물품 등은 부인이 힘을 기울여 준비하는 것이었다. 히가시노인에서도 일을 분담하여 도왔다. 하나치루사토 부인과 무라사키노 우에 부인은 서로 동정하며 아름다운 교제를 하고 있었다. 세상까지 이 일로 떠들썩해 보일 만큼 대규모인 축하연에 관해 시키부쿄 친왕도 들으셨다. 지금까지는 누구에게나 자부 같은 넓은 마음을 가진 겐지이지만 자신과 자신의 주변 사람들에게만은 냉혹한 태도를 계속 취해오시는 것을, 겐지의 입장에서 생각해보면 원망스러운 일이 과거에 있었으리라 여겨, 그 시절의 겐지 부부를 새삼 딱하게 생각하셨고 이러한 현상을 괴로워하셨지만, 겐지의 몇 사람이나 되는 처첩 중 최애 부인인 무라사키노 우에가 있어 세상으로부터 경의를 받는 비범한 이가 자신의 딸이라는 것은, 그 행복이 자기 집안으로 나눠질 수 없는 것이라 해도 집안의 명예인 것은 틀림없다고 생각하셨다. 게다가 이번 축하연이 겐지의 세력 아래 전례 없는 선미를 다한 준비가 갖추어지고 있음을 알게 되었기에, 생각지도 못한 노후의 영광을 받게 된다며 감격해 하셨으나, 미야의 부인은 불쾌하게 여겼다. 뇨고의 후궁 경쟁에도 겐지가 동정적인 태도를 보이지 않음으로 인해 더욱 원망하고 있는 것이다.
8월에 로쿠조인의 조영이 끝나 겐지는 니조인에서 이전하게 되었다. 남서쪽은 중궁의 옛 저택이 있던 곳이라 그곳은 미야의 거처가 될 예정이었다. 남동쪽은 겐지가 사는 곳이다. 북동쪽 일대는 히가시노인의 하나치루사토, 북서쪽은 아카시 부인으로 정해 만들어져 있었다. 본래 있던 연못이나 축산도 형편이 좋지 않은 것은 허물어 물의 모습, 산의 정취도 고쳐, 저마다 입주자의 희망을 반영한 정원이 만들어진 것이다. 남동쪽은 산이 높고 봄의 꽃나무가 무수히 심겨 있었다. 연못이 특히 자연스럽게 만들어졌고, 가까운 화단에는 오엽송, 홍매화, 벚나무, 등나무, 황매화, 암철쭉 등을 주체로 하여 그 속에 가을의 풀과 나무가 곳곳에 섞여 있었다. 중궁의 거처 구역은 원래의 축산에 아름답게 물드는 단풍나무를 덧심어, 샘물 소리가 맑고 멀리 울리도록 작업이 이루어졌고 물줄기가 고운 소리를 내도록 돌이 물속에 더해졌다. 폭포를 내려보내고 안쪽에는 가을의 들판이 이어져 있었다. 마침 그 계절이었기에 사가 오이노노의 미관이 이 때문에 묻혀버릴 듯하였다. 북동쪽은 시원한 샘이 있어 이곳은 여름의 정원이 되어 있었다. 객실 앞 정원에는 조릿대가 많이 심겨 있었다. 산들바람의 시원함이 떠오른다. 큰 나무 숲 같은 나무들이 안쪽 깊숙이 있었고 시골스러운 우노하나 울타리 같은 것이 일부러 만들어져 있었다. 옛 시절이 떠오르는 하나타치바나, 나데시코, 찔레꽃, 쿠타니 등의 화초를 심은 가운데 봄과 가을의 것들도 배치되어 있었다. 동쪽을 향한 곳은 특히 마바도노로 되어 있었다. 정원에는 울타리가 쳐져 5월의 놀이 장소가 되어 있었다. 창포가 무성하게 자라 있었고, 맞은편 마구간에는 명마들만이 길러지고 있었다. 북서쪽 구역은 북쪽에 계속 창고가 늘어서 있었는데, 사이의 울타리에는 가라타케가 심겨 있고, 소나무가 많은 것은 눈을 즐기기 위함이다. 초겨울에 첫 서리가 내리는 국화 울타리, 화창한 하하소하라, 그 외에는 별로 알려지지 않은 산의 나뭇가지들이 잘 무성한 것들이 옮겨져 와 있었다.
가을 피안 무렵, 겐지 일가는 로쿠조인으로 이사했다. 겐지는 처음에는 모두 한꺼번에 옮길 생각이었으나, 너무 요란해질까 염려되어 중궁께서 입주하시는 것은 조금 미루게 했다. 얌전하고 자기주장이 없는 하나치루사토는 같은 날 히가시노인에서 이전시켰다. 봄의 저택은 지금 계절과는 어울리지 않지만, 역시 전체적으로 가장 뛰어나 보이는 곳이었다. 수레는 열다섯 대였고, 전구로 나선 이들은 4위와 5위가 많았으며, 6위 관인들은 특별한 연고가 있는 사람들만 추가되었을 뿐이었다. 겐지는 너무 요란해지는 것을 피하려 했다. 또 다른 부인의 전구 등도 그리 격을 낮추지 않았다. 장남인 시종이 그 부인의 소생이기도 하니 당연한 일로 보였다. 여방들의 방 배치나 세밀하게 나누어 방 수를 많이 만든 점 등이 신축 저택의 뛰어난 점이었다. 닷새나 엿새 뒤 중궁께서 어소에서 나오셨다. 그 의식은 과연 화려했다. 겐지를 후원자로 둔 분이라는 행복 외에도, 인품의 자애로움과 고결함으로 뭇사람의 신망을 받는 훌륭한 황후이셨다. 네 구역으로 나뉜 거처는 담으로 구획한 곳과 복도로 이어진 곳을 적절히 섞어 하나의 커다란 미관을 형성하고 있었다. 9월이 되자 단풍이 곳곳에 물들어 중궁 앞 정원이 매우 아름다워졌다. 저녁에 바람이 불기 시작한 날, 중궁께서는 여러 가을 꽃과 단풍을 상자 뚜껑에 담아 무라사키 부인께 보내셨다. 약간 큰 체구의 동녀가 짙은 진홍빛 아코메를 입고, 그 밑에 시온색 두꺼운 직물 옷을 껴입었으며, 붉은 썩은 잎 색의 카자미를 위에 걸친 모습으로 복도 툇마루를 지나 와타도노의 굽은 다리를 건너 가져왔다. 황후께서 동녀를 심부름꾼으로 보내는 것은 정식 자리에서는 하지 않는 일이지만, 궁께서는 그 가련한 모습이 다른 사자보다 낫다고 여기셨던 것이다. 어소의 업무에 익숙한 아이는 다른 동녀들과는 다른 세련된 몸가짐을 보였다. 편지에는 이렇게 적혀 있었다.
"마음으로 봄을 기다리는 정원은 내 집이니, 단풍이라도 바람 편에 전해 보구려."
라고 되어 있었다. 젊은 여방들은 심부름 온 동녀를 치켜세웠다. 이쪽에서는 그 상자 뚜껑에 이끼를 깔고 바위를 얹어 답례로 보냈다. 오엽송 가지에 붙인 것은,
"바람에 흩어지는 단풍은 가벼우니, 봄의 빛깔을 바위 뿌리 소나무에 걸어 보구려."
라는 부인의 노래였다. 자세히 보니 이 바위는 공예품이었다. 즉시 이런 운치 있는 재주를 부리는 부인의 재능에 겐지는 경복했다. 여방들도 모두 재미있어했다.
"단풍 선물은 가을의 자랑거리이니, 봄의 꽃놀이 때 이에 대해 언급해 보시오. 요새 단풍을 험담하는 것은 다쓰타히메에게 실례되는 일이오. 다른 때 벚꽃을 배경으로 이야기한다면 강한 말도 할 수 있을 것이오."
이렇듯 언제까지나 젊은 마음이 식지 않는 겐지 부부가 같은 로쿠조인의 사람으로서 중궁과 풍류 섞인 농담을 주고받는 것이다. 오이의 부인은 다른 부인들의 입주가 완전히 끝난 뒤, 가치 없는 자신은 조용히 옮겨오고 싶어 하다가 10월에 로쿠조인으로 왔다. 거처의 설비나 이사 오던 날의 의장도 겐지는 다른 부인들보다 못하지 않게 했다. 그것은 공주의 장래를 생각했기 때문이며, 맞이한 후에도 중히 대우했다.