에아와세
전 사이구의 입내를 여원께서 열성적으로 재촉하고 계셨다. 자잘한 혼수품도 많을 텐데 그것을 전담해서 챙겨줄 사람이 없는 것이 딱하게 여겨져 겐지는 돕고 싶었으나, 원에 대한 예의를 갖추느라 이번에는 니조인으로 옮겨 거처하게 하려던 계획도 취소하고 방관하는 듯한 태도를 보였다. 그러나 대개의 일은 모두 겐지가 부모처럼 나서서 지시하는 대로 진행되었다. 원은 무척 아쉬워하셨지만, 패배한 사람은 침묵해야 한다고 생각하셨는지 편지를 보내시는 일조차 끊긴 듯했다. 그러던 차에 당일이 되자 원으로부터 대단한 예물들이 도착했다. 의복, 빗 상자, 소품 상자, 향 합에는 여러 종류의 훈향이 갖추어져 있었다. 겐지가 직접 살펴볼 것을 예상하고 준비하신 물건인 듯했다. 마침 겐지가 와 있던 터라 뇨벳토가 보고를 올리고 물건들을 보여주었다. 겐지는 오직 빗 상자만 정중히 살펴보았다. 섬세한 솜씨로 만든 훌륭한 물건이었다. 빗이 든 작은 상자에 달린 조화 장식에 어가가 적혀 있었다.
이별의 길에 보냈던 작은 빗을 핑계 삼아, 멀어진 사이라며 신께서 타이르셨던가.
이 어가를 보고 겐지는 마음이 아파왔다. 정말 안타까운 일을 꾸미신 것이라 생각하니, 겐지는 자신이 과거에 겪었던 고통스러운 마음과 비교하며 지금 원의 심정을 짐작할 수 있어 참으로 애처롭기 그지없었다. 사이오로서 이세로 떠날 때 시작된 사랑이, 몇 년 후 신성한 임무를 마치고 여왕이 귀경하여 소망을 이룰 좋은 때가 되었는데, 아우인 폐하의 후궁으로 그분이 들어가게 되었으니 얼마나 가슴이 아프실까. 한가한 처지로 물러나신 지금의 원께서, 무엇이든 마음대로 할 수 있는 주권에서 멀어진 적적함을 느끼시지 않을까. 나라면 세상이 원망스러울 것이 분명하다 싶어 마음이 괴롭고, 왜 여왕을 궁중에 들이는 따위의 쓸데없는 일을 내가 생각해내어 원의 마음을 어지럽히는 결과를 만들었을까 하고 원망받을 때도 있었지만, 원래 자상하고 인정 깊은 분인데 싶어 겐지는 탄식하며 한동안 생각에 잠겼다.
"이 답가는 어찌하실 것입니까? 또 편지도 있었을 텐데 답장을 하지 않으면 안 될 것입니다."
라며 겐지는 말했지만, 여방들은 편지만큼은 겐지에게 보여주려 하지 않았다. 공께서는 기분이 좋지 않으셔서 답가를 쓰려 하지 않으시니,
"그럼 너무 실례이며, 황송한 일입니다."
이런 말을 하며 여방들이 답장을 쓰게 하려고 애쓰는 모습을 알게 된 겐지는,
"물론 답장을 하지 않으면 안 됩니다. 짧게라도 괜찮으니 쓰시지요."
라고 말했다. 겐지에게 그런 말을 듣는 것이 사이구에게는 더없이 부끄러웠다. 옛일을 돌이켜보시니, 요염하고 아름다운 제께서 이별을 아쉬워하며 우시던 모습이 어린 마음에도 안타깝게 느껴졌던 기억이 눈앞에 떠올랐다. 동시에 어머니에 대한 생각도 들어 슬펐다.
떠날 때 아득히 말했던 한마디 말이, 도리어 지금에 와서야 슬프게 느껴지는구나.
그렇게만 적으신 듯하다. 사자들은 각각 차등 있는 하사품을 받고 돌아갔다. 겐지는 사이구의 답가가 궁금했으나 차마 보여달라고 말할 수는 없었다. 원은 미남이시고 여왕 또한 그에 어울리는 배우자라 생각되는데, 아직 어린 제의 뇨고로 들인 것이 여왕의 마음에는 만족스럽지 못할지도 모른다는 지나친 배려까지 해보니 겐지는 가슴이 두근거려 견딜 수 없었다. 하지만 오늘에 와서 중지할 수도 없는 일이었기에 의식 등에 관한 주의 사항을 일러두고, 친한 슈리다이부 산기에게 모든 것을 위탁한 뒤 겐지는 로쿠조 저택을 나와 어소로 향했다. 양부로서 겐지가 일체를 돌보는 것으로 하면 원께 면목이 없다는 생각에 단지 호의를 가진 태도를 취하는 것처럼 보였다. 원래부터 훌륭한 여방이 많은 궁이었기에 친정으로 물러나 있던 사람들도 모두 나와, 이미 화려한 뇨고의 진용이 갖추어진 것처럼 보였다. 미야스도코로가 살아있었다면 얼마나 이런 일을 기뻐했을까. 총명한 후견인으로서 뇨고의 어머니로 가장 적합한 성격이었다고 고인이 생각나서, 연인으로서뿐만 아니라 그 사람을 잃은 것은 이 세상의 손실이라고 겐지는 생각했다. 세련된 높은 취향을 가진 사람이라 해도 그만큼 뛰어난 사람은 찾아볼 수 없다며, 겐지는 매번 미야스도코로를 떠올렸다.
요즘은 여원께서도 어소에 와 계셨다. 제께서는 새로운 뇨고가 들어온다는 소식을 듣고 소년처럼 흥분하셨다. 나이보다 훨씬 조숙한 분이셨다. 여원께서도,
"훌륭한 분이 뇨고로 들어오시니, 각별히 신경 써서 대하도록 하세요."
라고 주의를 주셨다. 제께서는 남몰래 어른 뇨고는 쑥스러울 것이라 생각하셨으나, 깊은 밤 상의 어처소로 올라온 뇨고는 얌전하고 너그러우며, 게다가 체구가 작고 앳된 사람이었기에 자연스레 애정을 느끼게 되셨다. 고키덴의 뇨고는 일찍부터 곁에 모셨기에 다정한 사람으로 생각하셨고, 이 새로운 뇨고는 품위 있고 부드러운 매력이 있는 데다 겐지라는 거대한 배경을 두고 극진히 대우받는 점 때문에 무시할 수 없는 사람이라 여기셨다. 숙직에 부르시는 횟수는 정확히 반반이었지만, 소년답게 놀 상대는 고키덴이 좋아서 낮에 찾으시는 것은 고키덴 쪽이 많았다. 곤노추나곤은 황후로까지 세우고 싶어 후궁에 들인 딸에게 경쟁자가 생긴 것에 대해 불안을 느끼고 있었다.
원은 빗 상자의 답가를 보시고는 더욱 애틋하게 그리워하셨다. 마침 그때 겐지가 원을 알현했다. 친밀하게 말씀을 나누던 중, 사이구가 떠나게 된 일로부터 원의 치세 시절 사이구의 출발 의식에 관한 화제가 나왔다. 원께서도 지난날을 회상하며 여러 말씀을 하셨으나, 정작 그 사람을 꼭 얻고 싶었다는 말씀은 입 밖으로 내지 않으셨다. 겐지는 그 문제를 전혀 모르는 척하면서도, 원의 속마음이 궁금해 그쪽으로 화제를 돌렸을 때 원의 표정에 실연의 깊은 고통이 서리는 것을 보고 안타깝게 여겼다. 아름다운 사람으로 원이 그토록 잊지 못하시는 전 사이구는 과연 어떤 미모를 지녔을까 생각하며 겐지는 기회가 되면 얼굴을 보고 싶어 했으나, 그러지 못하는 것을 아쉬워했다. 귀족적인 깊이를 간직하고 있어 결코 사람에게 빈틈을 보일 법한 사람이 아닌 사이구의 뇨고를, 겐지는 한편으로는 존경할 만한 양녀라 여기며 만족하고 있었다.
이처럼 빈틈없이 두 뇨고가 모시고 있었기에 효부쿄 친왕은 여왕의 후궁 입궐을 실현하기 어려워 번민하셨으나, 제께서 장성하시면 외척인 자신의 딸을 소홀히 대하지는 않으리라 여기며 여전히 희망을 품고 계셨다. 궁정의 두 뇨고는 화려하게 경쟁했다. 제께서는 무엇보다 그림에 관심이 많으셨다. 특별히 좋아하시는 탓인지 직접 그리시는 솜씨도 훌륭하셨다. 사이구의 뇨고는 그림을 잘 그렸기에 제께서 마음에 들어 하셨고, 뇨고의 처소에 가실 때마다 함께 그림 그리는 것을 즐거워하셨다. 전상(殿上)의 젊은 관원 중에서도 그림을 그릴 줄 아는 자를 특히 아끼시던 제였으니, 하물며 아름다운 여인이 우아한 그림을 능숙하게 먹으로 그려내며 몸을 기댄 채 다음 붓질을 고민하는 그 가련한 모습이 제의 마음을 파고들어 자주 그곳을 찾게 되셨고, 총애가 눈에 띄게 깊어졌다. 곤노추나곤이 그 소식을 듣고는, 워낙 승부욕이 강한 성격이라 이름난 화가들을 여럿 집에 두고 좋은 그림을 좋은 종이에 그리게 하여 은밀히 준비시켰다.
"소설을 소재로 그린 그림이 가장 흥미롭군."
라고 말하며, 곤노추나곤은 고른 좋은 소설 내용을 그림으로 그리게 하고 있었다. 1년 12개월의 그림도 평범하지 않은 문학적 가치가 있는 제사를 붙여 제께 올렸다. 흥미로운 물건이나 그것을 매우 소중히 여겨, 제께서 계시는 동안에도 좀처럼 어전 밖으로 꺼내지 않고 넣어두곤 하였다. 제께서 사이구 뇨고에게 보여주고 싶으셔서 가져오려 하셔도 고키덴 사람들은 늘 가로막곤 했다. 겐지가 그 이야기를 듣고,
"중납언의 경쟁심은 언제까지나 젊은 시절처럼 뜨거운 모양이군."
라고 웃었다.
"감추기에 급급하여 폐하께 보여드리지 않고 애를 태우게 만드는 짓은 아주 몰상식한 일이다."
라고 겐지는 말하며, 제께는
"제 처소에도 오래된 그림이 많이 있으니 드리도록 하겠습니다."
그렇게 아뢰고는, 겐지는 니조인에 있는 옛 그림과 새 그림이 든 선반을 열어 부인과 함께 그림을 살펴보았다. 옛 그림에 속하는 것과 현대적인 것을 분류한 것이다. 『장한가』나 『왕소군』 등을 제목으로 삼은 것은 흥미로우나 경사가 좋지 않다. 그런 것들을 이번에는 빼기로 겐지는 마음먹었다. 여행 중에 일기 대신 그렸던 그림 두루마리가 든 상자를 꺼내어 겐지는 처음으로 부인에게 보여주었다. 특별한 사전 지식 없이 보는 사람이라도, 조금만 감정이 풍부한 사람이라면 울지 않고는 배길 수 없는 힘을 가진 그림이었다. 하물며 잊으려야 잊을 수 없는 그 슬펐던 시절을 기억하는 겐지에게, 그리고 부인에게 지금 이 구작(舊作)이 얼마나 큰 감동을 줄 것인지는 짐작하고도 남음이 있었다. 부인은 지금까지 겐지가 보여주지 않았던 것을 원망하며 말했다.
“홀로 남아 바라보는 것보다, 해녀가 사는 곳을 글로 적어 보는 편이 나을 뻔했구려.”
당신에게는 이런 위안이 있으셨군요.
겐지는 부인의 심정을 가련하게 여겨 말했다.
“괴로움을 보던 그때보다 오늘날은, 다시 지나간 시절로 돌아가는 눈물인가.”
중궁께만은 보여드려야 할 물건입니다.
겐지는 그중에서도 솜씨가 뛰어나고 스마와 아카시의 특색이 잘 드러난 것을 한 권씩 골라내면서도, 아카시의 집이 그려진 그림을 보며 그들은 어떻게 지내고 있을까 하고 그리움에 잠겼다. 겐지가 그림을 수집한다는 소식을 듣고 곤노추나곤은 더욱 자신의 집에서 걸작을 만들어내려 애썼다. 두루마리의 축이나 끈의 장정에도 디자인을 정성껏 들였다. 삼월 십일경이었기에 가장 화창한 좋은 계절이라 사람들의 마음도 너그러워져 재미있게 감상할 수 있는 시기였고, 궁중에서도 특별한 행사가 없었기에 그림이나 문학의 걸작을 어떻게 수집할지 고심하는 것만이 일이었다. 이를 모두 폐하께 올리고 공적인 자리에서 승부를 가리는 것이 흥미로울 것이라 겐지가 먼저 제안했다. 양쪽에서 내놓은 탓에 궁중에 모인 그림 두루마리는 그 수가 많았다. 소설을 그림으로 옮긴 것은 보는 이가 이미 마음속에 품고 있는 환상을 덧씌워 감상함으로써 그림의 효과가 배가되기에 그런 종류의 작품이 많았다. 우메쓰보의 왕뇨고 쪽은 고전적인 가치가 정립된 것을 그림으로 옮긴 것이 많았고, 고키덴 쪽은 신작으로 요즈음 세간에 평판이 좋은 것을 그리게 한 경우가 많았기에 겉보기의 화려함은 그쪽이 앞섰다. 나이시노스케나 나이시, 묘부들도 그림의 가치를 논하는 데 열중했다. 여원께서도 궁중에 계실 때라 여관들의 논의를 양편으로 나누어 설전을 벌이게 하시고는 지켜보셨다. 좌우로 나뉘었는데, 우메쓰보 측이 왼쪽으로 헤이 나이시노스케, 지주 나이시, 쇼쇼 묘부 등이었고, 오른쪽은 다이니 나이시, 주조 묘부, 효에 묘부 등이었다. 모두 세간에서 유식한 이로 인정받는 여성들이었다. 저마다의 주장을 펼치는 변론을 여원께서는 흥미롭게 여기시고, 우선 일본 최초의 소설인 『다케토리의 노인』과 『우쓰보』의 '토시카게의 권'을 좌우로 하여 논평을 들으셨다.
"『다케토리의 노인』처럼 오래된 소설이라 해도, 오만한 주인공 카구야 공주의 성격 속에 인간의 최고의 이상이 암시되어 있어 훌륭합니다. 비근한 이야기만 재미있어하는 사람들에게는 알 리 없겠지만요."
라고 좌(左)는 말한다. 우(右)는,
"『다케토리 이야기』 속의 천상 세계 같은 것은 공상의 산물에 지나지 않습니다. 이 세상의 생활을 그린 부분은 지나치게 비귀족적이어서 아름답지 못해요. 궁정의 묘사 같은 것은 조금도 없지 않습니까. 카구야 공주는 다케토리 노인의 한 집을 비추는 정도의 빛밖에는 없었던 듯싶군요. 아베노 오우시가 거금을 주고 산 모피가 활활 타버렸다고 적혀 있거나, 그토록 봉래산을 상상하며 말하던 구라모치의 황자가 가짜를 가져와 속이려 하는 부분은 아주 싫습니다."
이 『다케토리 이야기』 그림은 고세노 오미의 붓으로, 제사는 쓰라유키가 썼다. 가미야 종이에 당금의 테두리가 둘러져 있고, 붉은 보랏빛 표지, 자단 축으로 온건한 체재이다.
"도시카게는 폭풍우와 파도에 시달려 이국을 떠돌면서도 예술을 구하려는 마음이 강하여, 마침내 외국에도 일본에도 없는 음악가가 되었다는 줄거리는 『다케토리 이야기』보다 훨씬 뛰어납니다. 게다가 그림도 일본과 외국을 대조시킨 점이 흥미롭게 다루어져 있어 훌륭합니다."
라고 우측은 주장하였다. 이것은 시키시지 종이에 쓰였고, 푸른 표지에 황옥 축이 달려 있었다. 그림은 쓰네노리, 글씨는 도후였기에 화려한 기분에 차 있었다. 좌측은 그 점이 부족했다. 다음은 『이세 이야기』와 정삼위가 합쳐졌다. 이 논쟁 또한 간단히 끝나지 않는다. 이번에도 우측은 겉보기에 흥미롭고 자극적이며 궁중의 모습도 그려져 있고, 현대와 인연이 깊은 장소나 사람이 묘사되어 있는 점에서 좋아 보였다. 헤이 나이시노스케가 말했다.
"이세 바다의 깊은 속마음을 헤아리지 않고, 오래된 자취를 물결로 씻어내려 하는가."
"그저 그런 연애담을 기교만으로 엮은 소설 따위에 아리와라노 나리히라 아손을 패하게 할 수는 없지요."
오른쪽 나이시노스케가 말했다. "구름 위로 치솟는 마음에는, 천 길 깊은 바닷속도 아득하게 보이는 것을." 여원께서 왼쪽의 손을 들어주시는 말씀을 내리셨다. "효에오의 정신은 훌륭하나 자이고 주장(나리히라)보다 나을 것은 없도다. 만남은 시들해질지 모르나, 오랜 세월 이세 바다 해녀의 이름을 저버리랴." 부인들의 언론은 길게 이어져 한 판 승부가 쉽게 나지 않고 시간이 흘렀으며, 젊은 여방들이 흥미를 모으고 있는 폐하와 우메쓰보 뇨고의 어화(御絵)는 언제 석상에 나타날지 예상할 수 없었다. 겐지도 참내하여 양측에서 나오는 지지와 비난의 말을 재미있게 들었다. "이것은 어전에서 마지막 승부를 가리도록 하지요." 라고 겐지가 말하자 그림 시합은 더욱 널리 판자를 구하게 되었다. 이런 일도 미리 생각했던 터라 스마, 아카시의 두 권을 왼쪽 그림 속에 겐지는 몰래 섞어 두었다. 나곤 또한 뒤지지 않고 그림 시합 날에 걸작을 내놓으려 몰두하고 있었다. 세상은 이제 좋은 그림을 제작하는 것과 찾아내는 것 외에는 할 일이 없는 듯 보였다.
“구름 위까지 닿으려는 마음에는, 천 길 깊은 바닥조차 아득히 멀어 보이는구나.”
여원이 좌측의 편을 들어주시는 말씀을 내리셨다.
"효에오의 정신은 훌륭하나 자이고 주쇼(재오중장) 이상은 아니다."
"바라보는 눈이야 덧없어지겠지만, 해를 거듭한 이세 바다의 해녀 이름까지도 물속에 잠기게 할 것인가."
부인들의 언론은 길게 이어져 한 판 승부가 좀처럼 나지 않고 시간이 흘렀으며, 젊은 여관들이 관심을 집중하고 있는 폐하와 우메쓰보의 뇨고의 어화(御絵)는 언제 자리에 나타날지 가늠할 수 없었다. 겐지도 참내하여 양측에서 나오는 지지와 비난의 말을 흥미롭게 들었다.
"이것은 어전에서 마지막 승부를 결정짓도록 하죠."
라고 겐지가 말하자, 그림 맞추기는 더욱 널리 판자를 구하게 되었다. 이런 일 또한 미리 생각했던 것이기에, 『스마』, 『아카시』 두 권을 좌측의 그림 속에 겐지는 섞어 두었던 것이다. 중납언도 뒤질세라 그림 맞추기 날에 걸작을 내놓으려 하는 데 몰두하고 있었다. 세상은 이미 좋은 그림을 제작하는 것과 찾아내는 것 외에는 할 일이 없는 것처럼 보였다.
"이제 와서 새로 만드는 것은 의미 없는 일이다. 가지고 있는 그림 중에서 우열을 가려야지."
겐지는 그렇게 말했지만, 중납언은 남에게 알리지 않고 자기 저택 안에서 신작 그림을 많이 만들게 하고 있었다. 원께서도 이 승부 이야기를 들으시고는 우메쓰보 쪽으로 많은 그림을 보내주셨다. 궁중에서 일 년 내내 벌어지는 행사 중 흥미로운 것들을 옛 명가가 그리고 엔기 제께서 손수 설명을 덧붙이신 오래된 두루마리 외에도, 제 자신의 시대 궁정에서 열린 화려한 의식 등을 그리게 한 그림 두루마리 중에는 사이구 발족 날 대극전에서 있었던 '이별의 빗' 의식에 관한 그림이 있었다. 제께서 마음 깊이 새기고 계시던 일이었기에, 특히 구도 등을 킨모치 화백에게 상세히 지시하여 제작한 매우 훌륭한 그림도 있었다. 침향나무 투각 상자에 담아 같은 나무로 만든 상단 장식을 덧붙인 참신한 선물이었다. 인사는 그저 말씀뿐이었고 원의 처소를 드나드는 사콘노추조가 심부름을 했다. 대극전의 가마가 놓여 있는 신성한 곳에 어가(御歌)가 있었다.
이 몸은 이렇게 금줄 밖의 사람이 되었으나, 그때 그 마음속을 잊지는 않았답니다.
라고 쓰여 있었다. 답장을 보내지 않는 것도 황송한 일이라 여긴 사이구의 뇨고는 괴로운 마음을 억누르며, 지난날 그 의식 때 사용했던 비녀 끝을 조금 부러뜨려 그 위에 적었다.