제13장
왕들의 회담 의례.
이 잡문집에 한 자리 차지할 가치가 없는 하찮은 주제란 없다. 우리의 통상적인 규칙에 따르면, 상대가 방문하겠다고 예고했는데도 집에 있지 않는 것은 동등한 사람에게는 현저한 결례이며, 지위가 높은 사람에게는 더더욱 그렇다. 사실 나바라의 왕비 마르그리트는 이에 관해 덧붙이기를, 아무리 신분이 높은 사람이 찾아온다 해도 신사가 자기 집을 떠나 그를 마중 나가는 것은(흔히들 하는 짓이지만) 무례한 일이라고 했다. 손님을 맞이하기 위해 집에서 기다리는 것이 길을 엇갈릴 염려가 없으니 훨씬 더 정중하고 예의 바른 처사이며, 손님이 떠날 때 배웅만 해주면 충분하다는 것이다. 나로 말하자면, 이런 헛된 의례를 자주 잊어버리는데, 내 집에서는 가능한 한 형식적인 절차를 줄이기 때문이다. 누군가 이것에 기분 나빠한다면 어쩌겠는가? 매일 내가 괴로움을 겪는 것보다 그를 한 번 불쾌하게 만드는 것이 낫다. 그건 끊임없는 예속이 될 테니까. 궁정의 노예 상태를 피하려고 도망쳐 왔는데 왜 그것을 자신의 은신처까지 끌어들이겠는가? 모든 모임에서 지위가 낮은 사람들이 약속 장소에 먼저 도착하는 것이 일반적인 규칙이다. 지위가 높은 사람들은 기다리게 하는 것이 더 당연하기 때문이다. 하지만 교황 클레멘스와 프랑수아 왕이 마르세유에서 회담했을 때, 왕은 필요한 준비를 마친 뒤 도시를 떠나 교황이 입성하여 휴식을 취할 수 있도록 이삼 일의 여유를 주었다. 볼로냐에서의 교황과 황제의 입성 때도 마찬가지로, 황제는 교황이 먼저 도착하게 한 뒤 그를 찾아갔다. 사람들은 그런 군주들의 회담에서는 가장 지위가 높은 사람이 약속 장소에, 심지어 모임이 열리는 주인보다 먼저 도착하는 것이 일반적인 의례라고 말한다. 그들은 이런 관점에서, 그 모습이 바로 지위가 낮은 사람들이 찾아가 만나야 할 대상이 더 높은 사람이라는 사실을 증명하며, 따라서 그들이 높은 사람을 찾아온 것이지 높은 사람이 그들을 찾아온 것이 아니라는 것을 보여준다고 여긴다. 나라마다, 도시마다, 그리고 직업마다 고유한 예의가 있다. 나는 어린 시절 그 교육을 꽤 철저히 받았고 좋은 사람들과 어울려 살아왔기에 프랑스식 예법을 모르는 것은 아니며, 충분히 가르칠 수도 있다. 나는 그것들을 따르기를 좋아하지만, 그렇다고 비굴하게 굴어서 내 삶이 구속당하게 하지는 않는다. 예법에는 몇 가지 번거로운 형식이 있는데, 실수 때문이 아니라 재량껏 생략한다면 그 때문에 품위가 떨어지지는 않을 것이다. 나는 지나친 예의로 오히려 무례하고, 잦은 친절로 사람을 성가시게 하는 이들을 자주 보았다. 그나저나 사교술은 매우 유용한 학문이다. 그것은 은총이나 아름다움처럼 사회적 관계와 친밀함을 처음 시작할 때 마음을 열게 하는 중재자이며, 결과적으로 타인의 사례로부터 배우고 만약 우리에게 가르침을 줄 만한 교훈적인 것이 있다면 우리 자신의 사례를 활용하고 보여줄 수 있는 문을 열어준다.