안셀모는 자신이 숨어 있던 태피스트리 뒤에서 이 모든 것을 지켜보며 경악을 금치 못했다. 이미 보고 들은 것만으로도 충분히 의심이 확신으로 바뀌기에 부족함이 없었기에, 불길한 일이 벌어질까 봐 두려워진 그는 로타리오가 나타나는 시험을 하지 않았더라면 좋았을 것이라 후회했다. 그는 당장 정체를 밝히고 나가 아내를 껴안으며 오해를 풀려던 찰나, 레오넬라가 로타리오의 손을 잡고 돌아오는 것을 보고는 멈칫했다. 카밀라는 그를 보자마자 단검으로 자기 발앞 바닥에 커다란 선을 그으며 이렇게 말했다.
"로타리오, 내 말 잘 들어요. 만약 당신이 내 발앞에 그은 이 선을 넘으려 하거나, 심지어 그 선에 닿기라도 한다면, 당신이 그러려는 찰나에 내 손에 든 이 단검으로 내 가슴을 찌를 거예요. 그리고 이 말에 대답하기 전에 먼저 내가 하는 말을 몇 마디 더 들어줬으면 좋겠어요. 그 후에 당신 마음대로 대답해도 좋으니까요. 첫째, 로타리오. 내 남편 안셀모를 아는지, 그리고 그를 어떤 사람으로 여기는지 말해줘요. 둘째, 나라는 여자를 아는지도 알고 싶어요. 대답해 봐요. 당황하거나 대답을 신중하게 고민할 필요 없어요. 어려운 질문은 아니니까요."
로타리오는 카밀라가 안셀모를 숨기라고 했을 때부터 그녀가 무슨 생각을 하는지 이미 간파할 정도로 우둔하지 않았다. 그래서 그는 그녀의 의도를 눈치채고 아주 지혜롭게, 그리고 적절한 때에 맞춰 반응함으로써 두 사람이 꾸며낸 그 거짓말을 진실보다 더 진짜처럼 보이게 만들었다. 그는 카밀라에게 다음과 같이 대답했다.
"아름다운 카밀라, 당신이 나를 부른 이유가 내가 여기 온 본래 목적과는 전혀 다른 이런 질문을 하기 위함이라고는 생각지 못했소. 혹시 나에게 약속한 은총을 미루려는 거라면 굳이 그런 핑계를 대지 않아도 됐을 거요. 바라는 대상이 눈앞에 가까이 있을수록 그 갈망은 더 괴로운 법이니까. 하지만 당신 질문에 대답하지 않았다는 말을 듣고 싶지는 않으니 답하겠소. 나는 당신 남편 안셀모를 알고, 우리는 어린 시절부터 서로를 알고 지냈소. 당신도 잘 아는 우리의 우정에 대해서는 굳이 말하고 싶지 않소. 사랑이라는 이름으로 그에게 상처를 주는 내 과오를 스스로 증명하고 싶지 않아서요. 그 사랑은 그보다 더 큰 잘못을 저지르게 만드는 강력한 변명이 되니까. 당신도 잘 알고 있으며, 그가 당신을 소중히 여기는 만큼 나 또한 당신을 존중하오. 그렇지 않았더라면, 당신 같은 분이 아니라면 내가 어찌 나 자신의 본분과 진정한 우정의 신성한 법칙을 어기겠소? 물론 지금은 사랑이라는 강력한 적 때문에 그 모든 것을 깨뜨리고 어기고 말았지만 말이오."
"당신이 그런 고백을 한다면," 카밀라가 대답했다. "정녕 사랑받을 가치가 있는 모든 것에 대한 철천지원수여, 당신이 마땅히 자신을 비춰봐야 할 거울인 사람을 감히 어떤 낯으로 대하는 것인가. 당신이 그를 얼마나 부당하게 모욕하고 있는지 스스로 똑똑히 보란 말이다. 아, 불쌍한 내 신세여! 이제야 깨달았어. 당신이 스스로의 도리를 저버리게 만든 원인이 바로 내 경솔함 때문이었다는 것을. 부정직이라 부르고 싶지는 않아. 결코 의도적인 결심에서 나온 게 아니라, 주위에 경계할 사람이 없다고 생각하는 여자들이라면 흔히 저지를 법한 부주의함에서 비롯된 것이니까. 그렇지 않다면 말해봐. 이 배신자여! 언제 내가 당신의 간청에 조금이라도 희망의 그림자를 비칠 만한 말이나 신호를 보낸 적이 있었나? 당신의 그 사랑 타령이 나의 준엄하고 거친 꾸짖음으로 되받아쳐지지 않은 적이 있었나? 당신의 그 많은 약속과 엄청난 선물들이 내가 믿거나 받아들인 적이 있었나? 하지만 누군가 희망을 품지 않고는 그렇게 오랫동안 사랑을 고집할 수 없을 것 같아, 당신의 무모함에 대한 죄를 내 탓으로 돌리려 해. 분명 나의 부주의함이 당신의 그 집착을 오랫동안 키워왔을 테니까. 그러니 나 스스로 벌을 내려 당신의 죄가 마땅히 받아야 할 대가를 치르게 하겠어. 그리고 내가 얼마나 비정할 수 있는지 보여주기 위해, 당신을 내 남편의 더럽혀진 명예를 위해 바치는 희생의 증인으로 삼으려 해. 당신은 그를 정성껏 모욕했고, 나 또한 당신의 사악한 의도를 부추길 여지를 남겨두어 내 정결함을 지키는 데 소홀했으니 말이야. 다시 말하지만, 나의 부주의함이 당신에게 그런 망상을 심어주었다는 의심이 나를 가장 괴롭게 해. 다른 누군가의 손에 처벌받으면 내 죄가 세상에 알려질지도 모르니, 내 손으로 직접 벌을 내리고 싶어. 하지만 그전에 죽음을 무릅쓰고라도, 나를 이토록 절망적인 상황으로 몰아넣은 자에게 정당한 복수를 하고, 그 대가를 치르게 할 거야. 사사로움 없는 정의가 내리는 벌을 저 세상에서라도 보게 될 테니까."
그녀는 이 말을 내뱉으며 믿을 수 없는 힘과 재빠른 동작으로 단검을 휘둘러 로타리오에게 달려들었다. 당장이라도 그의 가슴을 찌를 듯한 기세였기에, 로타리오는 그녀의 행동이 연기인지 실제인지 분간하기 어려울 정도였고, 그녀의 칼날을 피하기 위해 어쩔 수 없이 자신의 재치와 힘을 모두 동원해야 했다. 카밀라는 그 기괴한 연극을 어찌나 생생하게 꾸며냈는지, 진실성을 더하려고 자신의 피까지 흘리려 했다. 로타리오를 찌를 수 없게 되자, 아니 찌를 수 없는 척하며 그녀는 이렇게 말했다.
"운명이 내 정당한 복수를 완전히 만족시키지 못하게 한다면, 최소한 부분적으로라도 그것을 이룰 수 없게 할 만큼 강력하지는 않을 것이다." 그리고 그녀는 로타리오가 붙잡고 있는 단검을 빼내려고 힘을 주었다. 그녀는 칼끝이 깊게 박히지 않을 만한 곳을 골라 왼쪽 옆구리 위쪽, 어깨 근처를 스스로 찔렀고, 곧바로 실신한 듯 바닥으로 쓰러졌다.
레오넬라와 로타리오는 이 광경에 넋이 나간 채 얼어붙었고, 땅에 쓰러져 피투성이가 된 카밀라를 보면서도 여전히 그 일이 실제인지 의심스러웠다. 로타리오는 겁에 질려 숨도 제대로 쉬지 못한 채 서둘러 달려가 단검을 뽑아냈다. 상처가 깊지 않은 것을 보고 그제야 안도한 그는 아름다운 카밀라의 기지와 신중함, 그리고 깊은 분별력에 다시 한번 감탄했다. 그는 자신의 역할을 다하기 위해 카밀라가 죽기라도 한 것처럼 그녀의 몸 위에서 길고 슬픈 애곡을 늘어놓으며, 자기 자신뿐만 아니라 그녀를 이런 상황으로 몰아넣은 원인 제공자까지 향해 온갖 저주를 퍼부었다. 친구 안셀모가 듣고 있다는 것을 알고 있었기에, 그는 듣는 사람이 카밀라보다 자신을 더 가엽게 여길 만한 말들을 쏟아냈다. 비록 그녀가 죽었다고 믿는 사람이라 할지라도 말이다.
레오넬라는 그녀를 안아서 침대에 눕히고는 로타리오에게 카밀라의 상처를 남몰래 치료해 줄 사람을 찾아달라고 애원했다. 또한 그녀는 안셀모가 상처가 아물기 전에 돌아오면 그 상처에 대해 무엇이라 말해야 할지 조언을 구했다. 로타리오는 무슨 말을 하든 마음대로 하라고 답하며, 지금 자신은 도움이 될 만한 조언을 할 처지가 아니라고 했다. 다만 그는 지혈이라도 하라고 말하고는 사람들이 보지 않는 곳으로 가겠다며 비통한 표정을 지으며 집을 나섰다. 홀로 남겨진 곳에서 그는 카밀라의 수완과 레오넬라의 그럴듯한 연기에 경탄을 금치 못하며 연신 성호를 그었다. 그는 안셀모가 제 아내가 제2의 포르키아라는 사실을 얼마나 철석같이 믿게 될지 생각했고, 그와 만나서 이제껏 상상할 수 없었던 가장 완벽하게 꾸며진 거짓과 진실을 함께 축하하고 싶어 했다.
앞서 말했듯이 레오넬라는 주인의 지혈을 도왔는데, 그 정도면 속임수를 믿게 하기에 충분했다. 그녀는 약간의 와인으로 상처를 씻어낸 뒤 아는 대로 정성껏 붕대를 감았고, 치료하는 동안 내뱉은 말들은 앞선 일들이 없었더라도 안셀모가 카밀라를 정숙함의 귀감으로 믿기에 충분할 정도였다. 레오넬라의 말에 카밀라도 맞장구를 치며, 정작 목숨을 끊어야 할 결정적인 순간에 용기를 내지 못하고 주저한 스스로를 겁쟁이라며 자책했다. 그녀는 시녀에게 이 모든 일을 사랑하는 남편에게 말할지 물었고, 시녀는 말하지 말라고 했다. 그랬다가는 남편이 로타리오에게 복수해야 하는 상황에 놓이게 될 것이고, 그렇게 되면 남편에게 큰 위험이 따를 것이기 때문이다. 또한 선량한 아내는 남편이 싸울 빌미를 주어서는 안 되며, 오히려 그런 상황을 최대한 피하게 해야 한다고 충고했다.
카밀라는 그 조언이 매우 훌륭하며 따르겠다고 답했다. 하지만 어떤 경우에도 안셀모가 보게 될 상처의 원인을 어떻게 설명할지 찾아야 했다. 이에 대해 레오넬라는 자신은 장난으로라도 거짓말은 못 하겠다고 대답했다.
그러자 카밀라가 맞받아쳤다. "그럼 언니, 나는 어쩌라고? 목숨이 달린 일이라도 거짓말을 꾸며내거나 유지할 자신이 없는데 어떡해? 만약 이 일을 해결할 방법을 모른다면, 거짓말하다 들키는 것보다는 차라리 벌거벗은 진실을 말하는 게 낫겠어."
"걱정 마세요, 주인님. 내일 아침까지 제가 무슨 말을 할지 생각해 볼게요." 레오넬라가 대답했다. "상처가 있는 부위가 그러하니 주인님이 보지 못하게 가릴 수 있을 거예요. 하늘도 우리의 정당하고 고결한 뜻을 도우실 겁니다. 진정하세요, 주인님. 당신의 동요를 가라앉히도록 노력하세요. 주인님이 당신이 놀란 모습을 보지 않도록 말이에요. 나머지는 제게, 그리고 선한 의도에 늘 응답하시는 신께 맡기세요." 안셀모는 자기 명예가 죽어가는 비극을 듣고 보며 그 무엇보다도 주의 깊게 집중하고 있었다. 그 비극의 등장인물들이 어찌나 기묘하고도 강렬한 감정으로 연기를 펼쳤던지, 그들은 꾸며낸 상황을 마치 실제 사실로 변모시킨 것처럼 보였다. 그는 밤이 오기만을 몹시 기다렸고, 집을 빠져나갈 틈을 타 좋은 친구 로타리오를 만나 자신의 아내가 고결하다는 사실을 깨닫게 된 진주 같은 기쁨을 함께 나누고 싶어 했다. 두 여인은 안셀모가 나갈 수 있도록 틈과 편의를 봐주었고, 그는 지체 없이 밖으로 나가 곧장 로타리오를 찾아 나섰다. 그를 만나자마자 안셀모가 그를 껴안은 포옹과 기쁨에 차서 내뱉은 말들, 그리고 카밀라를 향한 찬사는 일일이 헤아릴 수조차 없었다. 로타리오는 친구가 얼마나 속고 있는지, 그리고 자신이 친구에게 얼마나 부당한 모욕을 주고 있는지 기억이 떠올라 기쁜 기색을 전혀 보일 수 없었다. 안셀모는 로타리오가 즐거워하지 않는 것을 보고, 그가 카밀라를 다치게 한 원인 제공자라는 사실 때문에 그럴 것이라 짐작했다. 그래서 그는 다른 이야기들 속에서 카밀라의 일로 너무 걱정하지 말라고 말했다. 어차피 상처는 가벼웠고, 그들끼리 안셀모에게는 숨기기로 입을 맞췄으니 두려워할 것은 없다는 것이었다. 이제는 그저 안셀모와 함께 기뻐하고 즐거워하라고, 로타리오의 재치와 중재 덕분에 자신이 바랄 수 있는 최고의 행복을 누리게 되었다고 말하면서, 앞으로는 카밀라를 찬양하는 시를 지어 후세의 기억 속에 그녀를 영원히 남기는 일에만 전념해 달라고 당부했다. 로타리오는 그의 훌륭한 결심을 칭찬하며 자신도 그 훌륭한 대업을 돕겠노라고 말했다. 이렇게 안셀모는 세상에서 가장 달콤하게 속아 넘어간 남자가 되었다. 그는 자신의 명예가 완전히 파멸할 것을 알지 못한 채, 자신의 영광을 가져다줄 도구라고 믿으며 제 손으로 직접 그 파멸의 원인을 집으로 데려온 꼴이었다. 카밀라는 겉으로는 불쾌한 표정을 지으면서도 속으로는 웃고 있는 얼굴로 그를 맞이했다.이 속임수는 며칠 동안 지속되다가 몇 달이 지나자 운명의 수레바퀴가 돌아, 그동안 교묘하게 감추어져 있던 악행이 드러나고 말았고, 결국 안셀모는 그 무모한 호기심 때문에 목숨을 잃고 말았다."