제9곡
겁에 질려 내 얼굴에 비친 그 창백한 기색을보고는 스승님께서 몸을 돌리시는 것을 보고그분은 더욱 급히 자신의 새로운 빛을 거두셨네.
그분은 무언가를 듣는 사람처럼 주의 깊게 멈춰 서셨으니,검은 대기와 짙은 안개 때문에눈으로 멀리까지 내다볼 수 없었기 때문이라.
"그래도 우리는 이 싸움을 이겨내야만 한다."그분이 말을 시작하셨네. "만약… 그렇게 구원자가 우리에게 오지 않는다면 말이다.오, 누군가 이곳에 도착하기까지 왜 이리 시간이 더디게만 흐르는가!"
나는 그분이 서둘러 하려던 말을나중에 덧붙인 말로 어떻게 감추려 하셨는지 잘 보았으니,그것은 처음의 말과는 전혀 다른 뜻이었네.
하지만 그분의 말씀은 그럼에도 내게 두려움을 주었으니,내가 그분의 끊어진 말을본래 의미보다 더 나쁘게 해석했기 때문이라.
"이 슬픈 구렁의 밑바닥까지희망을 잃고 오직 형벌만을 받는 자들 가운데첫 번째 원에 있던 자가 내려오기도 합니까?"
내가 이 질문을 던지자, 그가 답했네. "드문 일이지,내가 가는 이 길을 통해이곳에 내려오는 이는.
사실 언젠가 한 번 내려온 적이 있지,그림자를 육신으로 다시 불러들이던잔혹한 에리토가 나를 불러내었을 때 말이야.
내 육신이 죽은 지 얼마 되지 않았을 때,그녀는 유다의 구렁에서 영혼을 끌어오라고그 성벽 안으로 나를 보냈었지.
그곳은 가장 낮고 가장 어두운 곳이며,만물을 감싸는 하늘로부터 가장 멀리 떨어진 곳이다.나는 길을 잘 아니 걱정 말아라.
지독한 악취를 뿜어내는 이 늪은슬픔의 도시를 에워싸고 있으니,이제 분노 없이는 들어갈 수 없는 곳이지."
그는 더 말했지만 나는 기억하지 못하네.내 눈이 어느덧 불타는 꼭대기를 가진높은 탑으로 완전히 쏠려 있었기 때문이라네.
그곳에 갑자기 멈춰 선 채로피로 물든 세 지옥의 복수의 여신들이 서 있었네,여인의 모습과 몸짓을 하고 있었지만,
온통 초록빛 히드라들로 휘감겨 있었네.머리카락 대신 작은 뱀들과 뿔 달린 뱀들이그들의 사나운 관자놀이를 칭칭 감고 있었네.
영원한 슬픔의 여왕을 모시는저 불쌍한 존재들을 잘 아시는 그분께서내게 말씀하셨네. "저 사나운 에리뉘에스를 보아라.
왼쪽에 있는 저자가 메가이라이다.오른쪽에서 울고 있는 자는 알렉토이고,가운데 있는 자가 티시포네이다." 그러고는 말씀을 멈추셨네.
그녀들은 저마다 손톱으로 가슴을 찢고손바닥으로 가슴을 치며 너무나 크게 울부짖었기에나는 두려움에 시인의 등 뒤로 바짝 다가섰네.
"메두사를 불러라. 그러면 저놈을 돌로 만들리니,"그들은 모두 아래를 내려다보며 외쳤네."테세우스가 쳐들어왔을 때 우리가 제대로 복수하지 못했지."
"뒤로 돌아 눈을 감아라.만약 고르곤이 나타나 네가 본다면,다시는 위로 돌아갈 길이 없을 것이니."
스승님은 그렇게 말씀하시고는 친히나를 돌려세우셨네, 내 손만으로는눈을 제대로 가릴 수 없었기 때문이라네.
오, 지성이 온전한 그대들이여,기묘한 시구의 베일 아래숨겨진 가르침을 잘 살펴보게나.
이제 탁한 파도 위로두려움으로 가득 찬 소란스러운 소리가 들려왔으니,그 소리에 양쪽 강둑이 모두 떨고 있었네.
그것은 마치 뜨거운 열기로 인해맹렬하게 몰아치는 바람과도 같아서,숲을 들이쳐서 거침없이
나뭇가지를 꺾어 부수고 밖으로 휘날리며,먼지를 일으키며 위세 좋게 달려가짐승들과 목자들을 달아나게 하는 것과 같았네.
그분은 내 눈을 풀어주며 말씀하셨네. "자, 이제 눈을 똑바로 떠서저 오래된 거품이 일렁이는 곳을 보아라,저 연기가 가장 자욱한 곳을 말이다."
개구리들이 천적인 물뱀을 만나면물속으로 흩어져 달아나듯,모두 물바닥에 몸을 숨기듯이,
나는 천 명도 넘는 파멸한 영혼들이한 사람 앞에서 달아나는 것을 보았으니,그는 발을 적시지 않고 스틱스 강을 건너고 있었네.
그는 얼굴 앞의 탁한 공기를 손으로 휘저으며,왼손을 자주 앞으로 내젓고 있었는데,오직 그 고통만으로도 지쳐 보였네.
나는 그가 하늘에서 보낸 사자임을 깨닫고,스승님께 돌아섰으나, 그분은 내게조용히 그분께 절하라는 신호를 보내셨네.
아, 그분은 얼마나 위엄에 가득 차 보이던지!그는 문으로 다가가 작은 지팡이로문을 열었으니, 그 앞을 막는 자는 아무도 없었네.
"하늘에서 쫓겨난 자들이여, 멸시받는 무리여,"그는 그 끔찍한 문턱 위에서 입을 열었네,"어찌하여 너희 안에 이런 오만이 깃드는가?
어찌하여 결코 그 목적이 좌절되지 않는그분의 뜻에 저항하려 하는가,그 뜻은 이미 여러 번 너희의 고통을 더해주지 않았더냐?
운명에 맞서 버둥거린들 무슨 소용이 있겠느냐?너희의 케르베로스는, 잘 기억한다면,지금도 그 턱과 목의 털이 벗겨진 채 다니지 않느냐."
그러고 나서 그는 더러운 길을 따라 돌아섰고,우리에게 아무 말도 하지 않았으나, 마치앞에 있는 이들보다 다른 근심에 쫓기는
사람처럼 행동했네.우리는 신성한 말씀 뒤를 따라 안전하게,성문을 향해 발을 내디뎠네.
우리는 아무런 저항도 없이 그 안으로 들어갔는데,나는 그 요새가 품고 있는 상태를살펴보고 싶어 마음이 급했네.
내가 그 안으로 들어서서 사방을 둘러보니,모든 방향으로 넓은 들판이 보이는데,슬픔과 모진 고통으로 가득 차 있었네.
론강이 고여 있는 아를이나,이탈리아를 가두고 그 끝을 적시는카르나로 가까이 있는 폴라의 경우처럼,
그곳은 무덤들로 가득 덮여 있었는데,이곳도 어디를 보나 마찬가지였으니,다만 그 방식이 훨씬 더 참혹했네.
무덤 사이사이에 불길이 흩어져 있어,그 열기로 무덤들이 바짝 달아올랐으니,어떤 기술도 이보다 더 뜨거운 철을 만들 순 없으리라.
그 무덤들의 덮개는 모두 열려 있었고,그 안에서는 어찌나 고통스러운 탄식이 새어 나오는지,영락없이 비참하고 고통받는 이들의 것이었네.
내가 물었네. "스승님, 저들은 누구입니까,저 무덤 속에 묻혀서고통스러운 탄식으로 자신의 존재를 알리는 자들은요?"
그러자 그가 내게 말했네. "이곳에는 이단 교주들이그들의 추종자들과 함께 각기 다른 분파로 나뉘어 있고,생각보다 훨씬 더 많은 이들이 무덤 속에 갇혀 있네.
여기서는 같은 자들끼리 같은 곳에 묻히며,무덤마다 열기의 정도가 다르다네."그는 그렇게 말하고 오른쪽으로 몸을 돌려,
우리는 고통받는 이들과 높은 성벽 사이를 지나갔네.