둘 다 훤히 꿰고 있는 정원의 구불구불한 길을 따라 돌아 정원 담장에 다다른 그들은, 벽 구석에서 좁고 한적한 골목으로 이어지는 작은 문을 찾아냈다. 평소에는 거의 잠겨 있는 문이었지만, 지금은 알렉세이 예고로비치의 손에 열쇠가 들려 있었다.
"문이 삐걱거리지는 않겠나?" 니콜라이 프세볼로도비치가 다시 물었다.
하지만 알렉세이 예고로비치는 어제 이미 기름을 칠해 두었으며 "오늘도 마찬가지입니다"라고 보고했다. 그는 이미 온몸이 젖어 있었다. 작은 문을 열어준 그는 니콜라이 프세볼로도비치에게 열쇠를 건넸다.
"혹시 멀리까지 가실 작정이라면, 이곳 사람들은 믿을 수 없고 특히 인적 드문 골목길, 더구나 강 건너편은 더욱 위험하니 말씀드리는 겁니다." 그는 끝내 참지 못하고 다시 한번 덧붙였다. 그는 니콜라이 프세볼로도비치의 옛 보모이자 한때 그를 품에 안고 길렀던 늙은 하인이었으며, 신성한 말씀을 듣고 읽기를 즐기는 진지하고 엄격한 사람이었다.
"걱정 말게, 알렉세이 예고리치."
"하느님의 축복이 함께하시길 빕니다, 나리. 다만 선한 일을 시작하실 때만 말입니다."
"뭐라고?" 이미 골목으로 들어섰던 니콜라이 프세볼로도비치가 멈춰 섰다.
알렉세이 예고로비치는 자신의 바람을 단호하게 되풀이했다. 주인 앞에서 이전에는 결코 이런 식으로 입 밖에 낼 엄두를 내지 못했을 말이었다.
니콜라이 프세볼로도비치는 문을 잠그고 열쇠를 주머니에 넣은 뒤 골목길을 걸어갔는데, 걸음을 옮길 때마다 진흙 속에 발이 세 치씩이나 빠졌다. 마침내 그는 길고 한적한 포장도로가 있는 거리로 나왔다. 도시는 손바닥 보듯 훤했지만 보고야블렌스카야 거리는 여전히 멀었다. 열 시가 넘은 시각, 그는 마침내 닫힌 필리포프 가의 낡은 저택 앞에 멈춰 섰다. 레뱌트킨 일가가 떠난 아래층은 창문에 판자가 박힌 채 완전히 비어 있었지만, 중이층의 샤토프 방에는 불빛이 새어 나오고 있었다. 초인종이 없었기에 그는 손으로 문을 두드렸다. 작은 창문이 열리고 샤토프가 밖을 내다보았다. 어둠이 짙어 분간하기 어려웠기에 샤토프는 1분 가까이 오랫동안 들여다보았다.
"당신이오?" 그가 갑자기 물었다.
"나다." 불청객이 대답했다.
샤토프는 창문을 닫고 내려와 문을 열어주었다. 니콜라이 프세볼로도비치는 높은 문턱을 넘어 한마디 말도 없이 지나쳐 곧장 키릴로프가 있는 별채로 향했다.
V
그곳은 문이 활짝 열려 있었고 닫히지도 않은 상태였다. 현관과 첫 두 방은 어두웠지만, 키릴로프가 기거하며 차를 마시는 마지막 방에서는 불빛이 환하게 비쳤고 웃음소리와 무언가 기이한 비명 같은 소리가 들려왔다. 니콜라이 프세볼로도비치는 불빛을 따라갔으나 안으로 들어가지는 않고 문턱에 멈춰 섰다. 탁자 위에는 차가 놓여 있었다. 방 한가운데에는 집주인의 친척인 노파가 머리를 풀어헤친 채 치마 한 장만 걸치고 맨발에 신발만 신은 차림으로 토끼털 저고리를 입고 서 있었다. 그녀의 품에는 이제 막 요람에서 나온 듯한 생후 일 년 반 된 아기가 셔츠 한 장 차림으로 맨다리를 드러내고 있었다. 아이는 볼이 발그레하고 머리카락은 하얗게 헝클어진 상태였다. 분명 얼마 전까지 울었던 모양인지 눈가에는 아직 눈물이 맺혀 있었으나, 지금은 작은 손을 뻗어 손뼉을 치며 아이들 특유의 넘어가듯 까르르 웃음을 터뜨리고 있었다. 키릴로프는 아이 앞에서 커다란 빨간색 고무공을 바닥에 던지고 있었는데, 공은 천장까지 튀어 올랐다가 다시 떨어졌고 아이는 "공, 공!" 하고 외쳤다. 키릴로프가 '공'을 잡아 건네주면 아이는 서툰 손으로 직접 공을 던졌고 키릴로프는 다시 공을 주우러 달려갔다. 마침내 '공'이 장식장 밑으로 굴러들어 갔다. "공, 공!" 아이가 외쳤다. 키릴로프는 바닥에 엎드려 팔을 뻗어 장식장 밑에서 '공'을 꺼내려 애썼다. 니콜라이 프세볼로도비치가 방 안으로 들어서자 아이는 그를 보고 노파에게 매달려 길게 자지러지게 울기 시작했고, 노파는 즉시 아이를 데리고 나갔다.
"스타브로긴?" 키릴로프가 예고 없는 방문에 조금도 놀라지 않은 기색으로 공을 손에 든 채 바닥에서 몸을 일으키며 말했다. "차 한잔할 텐가?"
그는 완전히 몸을 일으켰다.
"좋지, 따뜻하다면 거절하지 않겠네." 니콜라이 프세볼로도비치가 말했다. "온몸이 다 젖었거든."
"따뜻해, 아니 오히려 뜨겁지." 키릴로프가 기꺼이 확인해주며 대답했다. "앉게. 좀 더러워져도 괜찮아. 바닥은 나중에 젖은 걸레로 닦으면 되니까."
니콜라이 프세볼로도비치는 자리에 앉아 따라준 찻잔을 거의 단숨에 들이켰다.
"더 할 텐가?" 키릴로프가 물었다.
"됐네."
지금까지 앉지 않았던 키릴로프는 즉시 맞은편에 앉으며 물었다.
"무슨 일로 왔나?"
"용건이 있어서. 여기 이 편지 좀 읽어보게, 가가노프에게 온 거야. 페테르부르크에서 내가 말했던 거 기억하지?"
키릴로프는 편지를 받아 읽고는 탁자 위에 내려놓은 뒤 기다리는 듯한 눈으로 그를 바라보았다.
"이 가가노프라는 자는" 니콜라이 프세볼로도비치가 설명을 시작했다. "자네도 알다시피 지난달 페테르부르크에서 난생처음 만난 사람이네. 사람 많은 곳에서 서너 번 마주친 게 전부였지. 통성명도 안 하고 말 한마디 섞지 않았음에도, 그는 어떻게든 무례하게 굴 기회를 찾아내더군. 그때도 자네에게 말했지만, 자네가 모르는 게 하나 있네. 나보다 먼저 페테르부르크를 떠날 때 그가 갑자기 편지를 보내왔는데, 지금 이 편지와 같지는 않아도 더없이 무례했고, 무엇보다 대체 무슨 이유로 그런 편지를 썼는지 전혀 설명이 없다는 점에서 기이했지. 나는 즉시 답장을 보냈네. 아주 솔직하게 말이야. 아마도 4년 전 이곳 클럽에서 있었던 그의 아버지 일 때문에 나에게 화가 난 것 같으니, 내 행동은 고의가 아니었고 병 때문에 일어난 일이었으므로 사과할 용의가 있다고 말이지. 내 사과를 고려해 달라고 부탁했네. 그는 대답 없이 떠났지. 그런데 이제 와 보니 그는 완전히 격분해 있더군. 그가 나에 대해 공공연히 비난하고 터무니없는 비방을 늘어놓았다는 이야기를 몇 번 들었네. 마침내 오늘, 도무지 누구도 받아본 적 없을 법한 편지가 왔어. 온갖 욕설과 함께 '당신의 두들겨 맞은 얼굴'이라는 표현까지 적혀 있더군. 자네가 증인을 서 줄 수 있을까 해서 왔네."
"편지를 받아본 적이 없다고 했나." 키릴로프가 지적했다. "격분하면 그럴 수도 있지. 종종 있는 일이야. 푸슈킨도 헤케른에게 썼으니까. 좋아, 가겠네. 어떻게 할 건지 말해보게."
니콜라이 프세볼로도비치는 당장 내일이라도 다시 사과하고, 심지어 두 번째 사과 편지를 쓰겠다는 약속까지 해서 사태를 매듭짓고 싶다고 설명했다. 다만 가가노프 역시 앞으로는 편지를 보내지 않겠다고 약속해야 하며, 이번에 받은 편지는 아예 없었던 일로 치겠다는 조건을 걸었다.
"양보가 너무 많군. 동의하지 않을 거야." 키릴로프가 말했다.
"자네가 그런 조건을 가지고 그곳에 가 줄 수 있는지를 먼저 알고 싶어서 왔네."
"가겠네. 자네 일이니까. 하지만 그는 동의하지 않을 거야."
"그가 동의하지 않으리라는 건 나도 아네."
"그는 결투를 원하네. 어떻게 결투할 건지 말해보게."
"바로 그 점 때문에 내일 어떻게든 모든 일을 끝내고 싶네. 오전 9시쯤 자네가 그에게 가게. 그는 내 말을 듣고 동의하지 않겠지만, 자네를 자신의 증인과 만나게 해주겠지. 한 11시쯤이라고 치세. 자네가 그 사람과 결정을 보고, 그다음 1시나 2시쯤에는 모두 그곳에 도착할 수 있게 해줘. 부디 그렇게 되도록 노력해 주게. 무기는 당연히 권총으로 하고, 특히 자네에게 부탁건대 결투 거리를 10보로 정해 주게. 그다음 각자 10보 떨어진 곳에 우리를 세워두고 신호가 떨어지면 서로 다가가는 걸로. 각자 반드시 자기 위치까지 걸어와야 하지만, 그전이라도 걸어가는 중에 쏠 수 있도록. 내 생각은 이게 다네."
"10보는 좀 가깝군." 키릴로프가 지적했다.
"그럼 12보로 하지. 하지만 그 이상은 안 돼. 그자가 진지하게 결투를 원한다는 거 자네도 알지 않나. 권총 장전은 할 줄 아나?"
"할 줄 알지. 나한테 권총이 있는데, 자네가 쏜 적 없는 새것이라는 걸 보증하겠네. 그쪽 증인에게도 자기네 권총에 대해 보증하게 하고, 두 쌍 중 어느 쪽을 쓸지 홀짝으로 정하지."
"좋아."
"권총 좀 볼 텐가?"
"그러지."
키릴로프는 구석에 놓인, 아직 정리하지 않아 필요할 때마다 물건을 꺼내 쓰는 여행 가방 앞에 쪼그리고 앉았다. 그는 가방 바닥에서 안쪽을 붉은 벨벳으로 덧댄 야자나무 상자를 꺼내더니 그 안에서 매우 세련되고 비싸 보이는 권총 한 쌍을 꺼냈다.
"화약, 탄환, 탄약까지 다 있네. 리볼버도 하나 더 있는데, 잠시만."
그는 다시 가방을 뒤져 6연발 미국제 리볼버가 든 다른 상자를 꺼냈다.
"무기가 꽤 많군, 게다가 아주 비싼 것들이야."
"아주 많이. 엄청나게 비싸지."
가난하고 거의 거지나 다름없던 키릴로프는, 정작 자신의 빈곤을 한 번도 신경 쓰지 않았음에도, 엄청난 희생을 치르고 마련했음이 분명한 자신의 무기 보물들을 이제 뽐내며 보여주고 있었다.
"아직도 같은 생각인가?" 스타브로긴이 잠시 침묵을 지키다 조심스럽게 물었다.
"같은 생각이네." 키릴로프는 목소리만 듣고도 무엇을 묻는지 즉시 알아채고 짧게 대답하며 탁자 위의 무기를 정리하기 시작했다.
"도대체 언제인가?" 다시 한동안 침묵이 흐른 뒤 니콜라이 프세볼로도비치가 더욱 조심스럽게 물었다.
그사이 키릴로프는 두 상자를 모두 가방에 넣고는 원래 앉아 있던 자리에 앉았다.