"편히 오셨어요?" 브론스키는 어머니 곁에 앉으며 자신도 모르게 문밖에서 들려오는 여인의 목소리에 귀를 기울였다.그는 그 목소리가 방금 입구에서 마주친 부인의 것임을 알 수 있었다.
"그래도 전 당신 의견에 동의할 수 없네요."
"페테르부르크식 관점이시군요, 부인."
"페테르부르크식이 아니라, 그저 여자다운 관점일 뿐이에요."
"그럼, 손등에 키스하겠습니다."
"안녕히 가세요, 이반 페트로비치. 오라버니가 여기 있는지 확인 좀 해주시고, 제게 보내주세요." 문가에서 말한 부인은 곧 다시 객실 안으로 들어왔다.
"어떠셨나요, 오라버니는 찾으셨나요?" 브론스카야 부인이 그 여인에게 말을 건넸다.
브론스키는 그 여인이 카레니나라는 사실을 이제야 떠올렸다.
"오라버니께서는 여기 계십니다." 그가 자리에서 일어나며 말했다."실례했습니다. 제가 미처 몰라 뵀네요. 사실 우리 면식도 아주 잠깐뿐이었으니, 아마 저를 기억하지 못하시겠죠." 브론스키가 고개를 숙이며 덧붙였다.
"오, 아뇨." 그녀가 말했다. "저는 당신을 알아봤을 거예요. 왜냐하면 오는 길 내내 당신 어머님과 당신 이야기만 나눴거든요." 그녀는 마침내 밖으로 드러나려던 활기를 미소에 실어 보이며 덧붙였다."그래도 오라버니는 아직 안 보이네요."
"어서 그를 불러오렴, 알료샤." 노부인이 말했다.
브론스키는 플랫폼으로 나가 외쳤다.
"오블론스키! 여기요!"
그러나 카레니나는 오라버니를 기다리지 않고, 그를 보자마자 결단력 있는 가벼운 발걸음으로 객차에서 내렸다.오라버니가 다가오자, 그녀는 브론스키가 그 결단력과 우아함에 놀랄 만한 동작으로 왼팔을 뻗어 오라버니의 목을 감싸고는 재빨리 끌어당겨 굳게 포옹했다.브론스키는 시선을 떼지 못한 채 그녀를 바라보며 영문도 모른 채 미소 지었다.하지만 어머니가 자신을 기다리고 있다는 사실을 떠올리고는 다시 객차로 들어갔다.
"정말 사랑스럽지 않니?" 노부인이 카레니나를 가리키며 말했다."남편분이 내 옆자리에 앉게 해줘서 정말 기뻤단다.오는 내내 우리는 대화를 나누었지.그런데 너는, 들리는 소문에 의하면…… 사랑에 빠졌다지?잘됐구나, 얘야, 아주 잘됐어."
"어머니께서 무슨 말씀을 하시는 건지 모르겠네요." 아들이 냉담하게 대꾸했다."자, 어머니, 가시죠."
카레니나는 노부인과 작별 인사를 하기 위해 다시 객차로 들어왔다.
"자, 이제 백작 부인께서는 아드님을 만나셨고, 저도 오라버니를 만났네요." 그녀가 명랑하게 말했다."이제 제 이야깃거리도 다 떨어졌어요. 더 이상 할 말이 없네요."
"아니란다, 얘야." 노부인이 그녀의 손을 잡으며 말했다. "너와 함께라면 세계 일주를 해도 전혀 지루하지 않을 게다.너는 대화를 나눌 때나 함께 침묵할 때나 모두 즐거운, 그런 사랑스러운 여인들 중 하나니까.그리고 아들 걱정은 부디 마렴. 평생 떨어지지 않을 수는 없는 노릇이니까."
카레니나는 아주 꼿꼿한 자세로 가만히 서 있었고, 그녀의 눈은 웃고 있었다.
"안나 아르카디예브나에게는 여덟 살 된 아들이 있는데," 노부인이 아들에게 설명하듯 말했다. "한 번도 떨어져 본 적이 없어서 아이를 두고 온 게 계속 마음에 걸리나 보더구나."
"네, 백작 부인과 오는 내내 각자의 아들 이야기만 나눴거든요." 카레니나가 말하자 다시금 얼굴에 미소가 번졌다. 그것은 그를 향한 다정한 미소였다.
"아마 아주 지루하셨겠군요." 그가 그녀가 던진 유혹의 공을 즉각 받아치며 말했다.하지만 그녀는 분명 이런 식의 대화를 이어갈 생각이 없는 듯 노부인에게 몸을 돌렸다.
"정말 감사합니다.어제 어떻게 하루를 보냈는지도 모를 정도였어요.안녕히 계세요, 백작 부인."
"잘 가렴, 나의 친구." 노부인이 대답했다."네 예쁜 얼굴에 키스 좀 하게 해주렴.늙은이답게 솔직히 말하마. 나는 네가 정말 좋아졌구나."
아무리 사무적인 말투였어도 카레니나는 진심으로 그것을 믿고 기뻐하는 눈치였다.그녀는 얼굴을 붉히며 살짝 몸을 굽혀 노부인의 입술에 얼굴을 갖다 대었다가 다시 몸을 꼿꼿이 세우고는, 입술과 눈가에 여전히 미소를 띠며 브론스키에게 손을 내밀었다.그는 건네받은 그녀의 작은 손을 잡았고, 그녀가 힘차고 당당하게 자신의 손을 꽉 쥐어 흔드는 그 악수에 특별한 의미를 느끼며 기뻐했다.그녀는 상당히 통통한 몸이 믿기지 않을 만큼 기묘할 정도로 가볍게 걸음을 옮기며 빠르게 밖으로 나갔다.
"참 사랑스러운 아이구나." 노부인이 말했다.
그녀의 아들도 같은 생각을 하고 있었다.그는 우아한 그녀의 뒷모습이 사라질 때까지 눈길을 떼지 못했고, 그의 얼굴에는 미소가 머물러 있었다.창밖으로 그녀가 오라버니에게 다가가 팔짱을 끼고 무언가 활기차게 이야기하는 모습이 보였는데, 아무래도 자신과는 전혀 상관없는 이야기인 듯해 기분이 언짢았다.
"자, 어머니, 건강은 좀 어떠세요?" 그가 어머니를 보며 다시 물었다.
"다 괜찮다, 아주 좋아.알렉상드르도 아주 상냥하더구나.마리도 정말 예뻐졌어.참 매력적인 아이가 되었더구나."
그러고는 다시금 그녀가 가장 관심을 두던 이야기, 즉 손주의 세례식 때문에 다녀온 페테르부르크에서의 일과 큰아들에게 베푼 황제의 특별한 은총에 대해 늘어놓기 시작했다.
"자, 라브렌티가 왔네요." 브론스키가 창밖을 보며 말했다. "이제 가시죠."
노부인과 함께 여행하던 늙은 집사가 객차로 와서 준비가 다 되었다고 알렸고, 노부인은 일어서서 밖으로 나갈 채비를 했다.
"가시죠, 지금은 사람이 별로 없어요." 브론스키가 말했다.
시녀가 가방과 강아지를 챙겼고, 집사와 짐꾼이 나머지 짐들을 들었다.브론스키는 어머니의 팔을 부축했다. 하지만 객차 밖으로 나가려던 찰나, 겁에 질린 표정을 한 사람들이 황급히 지나쳐 갔다.독특한 색깔의 제모를 쓴 역장도 허둥지둥 뛰어갔다.분명 무슨 큰일이 벌어진 게 틀림없었다.사람들은 기차로부터 멀리 달아나고 있었다.
"무슨 일이야?", "뭐지?", "어디서?", "뛰어들었어!", "치였나 봐!" 지나는 사람들 사이에서 이런 소리가 들려왔다.
팔짱을 낀 채 겁에 질린 표정의 스테판 아르카디치와 그의 여동생도 돌아와 사람들을 피해 객차 입구에 멈춰 섰다.
부인들은 객차 안으로 들어갔고, 브론스키와 스테판 아르카디치는 사고 경위를 알아보려 사람들 무리 쪽으로 갔다.
술에 취했는지, 아니면 매서운 추위 때문에 옷을 너무 두껍게 껴입었는지, 철도원은 뒤로 후진하는 기차 소리를 듣지 못해 그만 치이고 말았다.
브론스키와 오블론스키가 돌아오기도 전에 부인들은 집사에게 이미 자세한 내용을 전해 들었다.
오블론스키와 브론스키는 모두 끔찍하게 훼손된 시신을 목격했다.오블론스키는 몹시 괴로워하는 기색이었다.그는 얼굴을 찌푸렸고 금방이라도 울음을 터뜨릴 것만 같았다.
"아, 정말 끔찍해! 아, 안나, 네가 봤어야 했는데! 아, 정말 끔찍해!" 그가 중얼거렸다.
브론스키는 침묵을 지켰고, 그의 잘생긴 얼굴은 진지했으나 지극히 평온했다.
"아, 백작 부인께서 보셨어야 했는데요." 스테판 아르카디치가 말했다."그의 아내도 여기 있어요…… 그녀를 보기가 너무 괴롭습니다…… 그녀가 시신 위로 몸을 던지더군요. 그가 혼자서 대가족을 부양했다던데. 정말 끔찍한 일입니다!"
"그녀를 위해 뭐라도 해 줄 수 없을까요?" 카레니나가 떨리는 목소리로 속삭였다.
브론스키는 그녀를 바라보고는 즉시 객차 밖으로 나갔다.
"금방 올게요, 어머니." 그가 문간에서 뒤를 돌아보며 덧붙였다.
몇 분 뒤 그가 돌아왔을 때, 스테판 아르카디치는 이미 백작 부인과 새 가수에 대해 이야기하고 있었고, 백작 부인은 아들을 기다리며 초조하게 문쪽을 돌아보고 있었다.
"이제 가시죠." 들어오며 브론스키가 말했다.그들은 함께 밖으로 나갔다. 브론스키가 어머니와 앞서 걸었고, 뒤에는 카레니나가 오빠와 함께 걸었다. 출구에서 브론스키를 뒤따라온 역장이 다가왔다.
"제 조수에게 200루블을 전달해 주셨더군요. 그 돈을 누구에게 줄지 밝혀 주시겠습니까?"