"네……."
"저 동료가 선언문을 작성하는 사람이지."
"하지만 여기선 위조지폐를 만들 순 없잖아요……."
"그걸 어떻게 아나?"
"척 보면 알죠."
"아니, 전문가가 오기를 기다리고 있네. 우리는 파라과이와 칠레 화폐를 위조하고, 밖에 있는 다른 동료가 아르헨티나 지폐를 가져다줄 걸세. 유통 장소는 생산지와 멀리 떨어져 있는 게 유리하니까."
"아주 좋군요."
"당신은 어떤 정치적 견해를 가지고 있나?"
"공산주의자입니다."
"나중엔 아나키즘도 오겠지…… 상관없네. 지금은 논할 가치도 없는 헛소리들이니까. 그나저나 점성가가 당신이 폭발물 전문가라고 하더군. 이거 한번 보게. 어떤가?"
세베로는 서랍을 열어 시멘트를 바른 양철관을 꺼냈다.조잡하고 볼품없는 물건이었다.구리 뇌관이 붉은 관을 회색 실린더 속으로 들이밀고 있었다.
"폭탄이군요……."
"그렇지……."
"아주 형편없게 만들었군요."
"왜지?"
"무겁고 불규칙해요. 시멘트는 언제나 제멋대로 파편이 튀거든요. 휴대하기엔 비효율적이고 위력도 약합니다. 장약은 무엇을 썼습니까?"
"젤리나이트라네."
"폭약은 좋군요, 하지만 파괴 도구에 있어 그게 전부가 아닙니다."
"그럼 당신은 폭탄을 어떻게 만들 텐가?"
"저는 폭탄주의자가 아닙니다. 가스를 선호하죠. 당신들 테러리스트들은 항상 파괴 무기에 있어 시대에 뒤떨어져 있어요. 왜 화학을 공부하지 않습니까? 왜 가스를 만들지 않나요? 염소를 일산화탄소와 결합하면 포스겐이 됩니다. 폭탄에만 집착하는군요. 폭탄은 1850년대에는 아주 훌륭한 도구였죠. 오늘은 시대의 진보에 발맞춰야 합니다. 손에 든 그 폭죽으로 무슨 대재앙을 일으키겠습니까? 아무것도 아니거나 아주 미미하겠죠. 반면 포스겐은…… 포스겐은 소리도 나지 않습니다. 노르스름한 녹색의 작은 커튼 같은 것 말고는 아무것도 안 보이죠. 썩은 나무 냄새가 조금 날 뿐입니다. 들이마시는 순간 사람들은 파리처럼 죽어 나갈 겁니다. 바이올린 케이스나 피아노, 아니 뭐든 당신이 원하는 형태의 강철 통에 담으면 수 헥타르의 인간들을 싹 쓸어버릴 수 있을 만큼의 가스를 휴대할 수 있어요."
"그렇다면, 예를 들어 은행을 털어야 한다면……?"
"가스는 이상적인 무기지.문제는 우리가 아직 아주 무지하고 뒤처진 사람들이 사는 나라에 살고 있다는 거야.미국을 보게. 보통 보물을 운송하는 장갑차 경비원들은 방독면을 갖추고 있지.뭐, 그곳에서도 강도들은 인정사정봐주지 않지만 말이야."
"그럼 전술은?"
"간단해. 고무관을 통해 천창으로 포스겐 몇 리터를 쏟아붓는 거지.당신들이 '작업'에 나설 때는 방독면을 써야 할 테고.누구를 죽일 필요도 없어. 쥐들이 달고 다니는 벼룩까지 전부 중독될 테니까."
"문제는 포스겐을 구하는 거야."
"나는 가정용 공장을 설계하고 있어.하루에 가스 천 킬로그램을 생산할 수 있는 일종의 가내형 실험 공장이지."
"천 킬로그램이라니……? 그런 공장을 집 안에 설치할 수 있나?"
"4미터 곱하기 8미터짜리 방이면…… 아주 넉넉하지."
"흥미롭다는 거 알고 있나?"
"당연히 흥미롭지…….남쪽에서 시험해 볼 생각이야.작은 화학 공장을 세우고 싶거든.가스를 제조하는 거지.가스 제조만을 전문으로 하는 기술자들을 양성하고.그게 다야.소위나 부사관을 훈련하듯 대량으로 훈련하는 거야.폭탄은 구식 수법이지.수류탄은 별개지만, 그걸 만들려면 특수 기계가 필요해.그것도 대량으로 말이야.개별적으로 만든 폭탄은 그저 요란한 소리를 내는 것밖엔 안 돼.폭탄은 대량 생산해야 해."
"한 명은 신관을 장착하고, 다른 한 명은 준비하는 식이지.신관용 기계, 용기용 기계.기계가 필요해.알겠나…… 그 모든 게 돈이 드는 일이야.준비해야 해.이곳엔 기술 서적조차 찾을 수 없으니까."
그들은 침묵했고, 마른 체격의 남자가 나가라는 신호를 보냈다.침실로 올라갔을 때, 점성가는 마른 체격의 여자와 푸른 정장을 입은 남자와 활기차게 대화하고 있었다.에르도사인은 그들이 계속 잡담을 나눌 거라 생각했지만, 점성가는 방문 목적을 다음과 같은 말로 맺었다.
"그렇게 하기로 한 거지, 안 그런가?"
푸른 정장을 입은 남자가 엷게 미소 지었고, 머리숱이 많은 남자가 대답했다.
"어쨌든…… 두고 보자고!"
세 남자는 더 이상 아무 말도 하지 않았다.그들은 서로를 바라보았고, 아이를 팔에 안은 채 대화를 듣고 있던 여자가 대꾸했다.
"그건 사소한 차이들이에요."
"연구해 볼 필요가 있죠." 점성가가 대꾸하며 세 명의 아나키스트들에게 손을 내밀어 작별 인사를 했다.
에르도사인이 그 뒤를 말없이 따랐다.깊은 비탄이 그의 심장을 옥죄어 왔다.그는 '어차피 죽을 텐데 뭐'라고 생각하자 약간 안도감이 들었다.