"쿠즈-미-초프?" 다른 아낙이 받아쳤다. "그럼 그 사람이 어떻게 트리폰이야? 그 사람은 쿠즈마지 트리폰이 아냐. 꼬마가 트리폰 니키티치라고 했으니까 그 사람은 아닌 모양이네."
"보아하니 트리폰도 사바네예프도 아니고, 치조프구먼." 지금까지 조용히 진지하게 듣고 있던 세 번째 아낙이 끼어들었다. "알렉세이 이바노비치라고 부르지. 치조프, 알렉세이 이바노비치."
"맞아, 치조프가 분명해." 네 번째 아낙이 확신에 차서 거들었다.
넋이 나간 사내는 이 아낙 저 아낙을 번갈아 쳐다보았다.
"아니, 도대체 왜 물어본 거냐고, 사람들이 왜 물어본 거냐고!" 사내는 거의 절망적으로 외쳤다. "'사바네예프는 아냐?' 라니, 사바네예프가 누군지 젠장 누가 안단 말이야!"
"참 답답한 사람이네, 사바네예프가 아니라 치조프, 알렉세이 이바노비치 치조프라고 말하잖아, 바로 그 사람이야!" 한 여성 상인이 그에게 강하게 소리쳤다.
"어떤 치조프 말이야? 응, 대체 누구냐고? 알면 말해 봐."
"키 크고 콧물 흘리던 녀석 있잖아, 작년에 장터에 앉아 있던 애."
"아니, 내가 네 치조프 따위를 도대체 어디다 써먹으려고 그래, 사람들아, 응?"
"그걸 내가 어떻게 알아, 네가 어디다 써먹으려는지를."
"네가 왜 필요한지 우리가 어떻게 알아." 다른 아낙이 끼어들었다. "시끄럽게 떠드는 걸 보니 네가 알아서 할 일이겠지. 그 녀석이 우리한테 말한 게 아니라 너한테 말했잖아, 이 멍청한 사람아. 설마 진실도 모르는 거야?"
"누굴?"
"치조프 말이야."
"치조프고 뭐고 다 젠장, 너랑 같이 망해라! 그 녀석을 두들겨 패 줄 거야, 두고 봐! 나를 비웃었거든!"
"치조프를 두들겨 패겠다고? 오히려 네가 당할걸! 멍청한 녀석, 진짜 멍청하네!"
"치조프가 아냐, 치조프가 아니라고, 이 심술궂고 못된 아낙네야. 그 꼬맹이를 두들겨 패 줄 거야, 두고 봐! 그 녀석 데려와, 데려오라고! 나를 비웃었단 말이야!"
아낙네들이 웃음을 터뜨렸다. 콜랴는 이미 승리감에 도취한 표정으로 저 멀리 걸어가고 있었다. 스무로프는 뒤를 돌아보며 저 멀리서 소리치는 무리를 힐끔거렸다. 그 역시 콜랴와 함께 사건에 휘말리지 않을까 조마조마하면서도 매우 즐거워했다.
"대체 무슨 사바네예프에 대해 물어본 거야?" 스무로프는 대답을 예감하며 콜랴에게 물었다.
"내가 무슨 사바네예프인 줄 알고 물었겠어? 이제 저들은 저녁때까지 떠들어댈 거야. 나는 모든 계층의 멍청이들을 자극하는 걸 좋아해. 저기 또 멍청이가 서 있네, 저 사내 말이야. 잘 봐. '멍청한 프랑스인보다 더 멍청한 건 없다'는 말이 있지만, 러시아인의 얼굴도 마찬가지야. 저 사내 얼굴에 멍청이라고 써 있지 않아? 응?"
"콜랴, 내버려 둬. 그냥 지나가자."
"절대 안 돼, 나 이제 시작이야. 어이! 안녕하십니까, 아저씨!"
천천히 옆을 지나가던 건장한 사내가 고개를 들어 소년을 쳐다보았다. 그는 벌써 술을 한잔한 듯 보였고, 순박한 둥근 얼굴에 희끗희끗한 수염을 기르고 있었다.
"그래, 장난치는 게 아니라면 안녕." 사내가 느긋하게 대답했다.
"만약 장난이라면요?" 콜랴가 웃으며 물었다.
"장난이라면 뭐, 장난쳐도 괜찮아. 신이 함께하길. 괜찮아, 장난쯤이야 칠 수 있지. 장난이라는 건 언제나 가능한 법이니까."
"미안합니다, 형님. 장난이었어요."
"그래, 신이 너를 용서하길 바란다. 너는 나를 용서해 줄 건가?"
"아주 잘 용서해 드리지요. 어서 가세요."
"이거 봐라, 너 제법 똑똑한 놈이구나."
"너보다는 똑똑하지." 사내가 여전히 점잖은 어조로 뜻밖에 대답했다.
"설마요." 콜랴는 약간 당황했다.
"사실이다."
"어쩌면 그럴지도 모르겠네요."
"그럼 됐어, 형제여."
"안녕히 계세요, 아저씨."
"잘 가라."
"농민들도 사람마다 다르구나." 잠시 침묵을 지키던 콜랴가 스무로프에게 말했다. "내가 똑똑한 사람을 만나게 될 줄 어떻게 알았겠어. 나는 언제든 민중의 지혜를 인정할 준비가 되어 있어."
멀리서 성당 시계가 11시 반을 알렸다. 소년들은 걸음을 재촉했고, 대위 스네기료프의 집까지 남은 상당히 긴 길을 거의 말을 나누지도 않은 채 빠르게 걸어갔다. 집까지 스무 걸음쯤 남았을 때 콜랴는 멈춰 서더니 스무로프에게 먼저 들어가 카라마조프를 이곳으로 불러내라고 명령했다.
"우선 서로 탐색해 봐야지." 그가 스무로프에게 말했다.
"왜 굳이 불러내려고 그래?" 스무로프가 반박했다. "그냥 들어가 봐. 다들 정말 기뻐할 거야. 아니면 추운 데서 만나는 게 무슨 의미가 있어?"
"그거야 내가 왜 그를 여기 추운 데로 불러내려는지 알기 때문이지." 콜랴가 (이런 '작은 녀석들'에게 으레 하기 좋아하는) 독재적인 태도로 딱 잘라 말했고, 스무로프는 그 명령을 수행하러 달려갔다.
IV. 주치카
콜랴는 짐짓 중요한 표정을 지으며 담장에 기대어 알료샤가 나타나기를 기다렸다. 그렇다, 진작부터 그를 만나고 싶었다. 친구들에게 알료샤에 관한 이야기를 많이 들었지만, 정작 그에 관한 이야기를 들을 때면 항상 겉으로는 경멸하듯 무관심한 척했고, 심지어 그에 대해 전해 듣는 내용들을 '비판'하기까지 했다. 하지만 속으로는 무척이나, 정말 간절히 사귀고 싶었다. 그에 관한 이야기를 들을 때마다 알료샤에게는 어딘가 동정심을 자아내고 끌리는 구석이 있었기 때문이다. 그래서 지금 이 순간은 아주 중요했다. 우선 체면을 구기지 말고 독립적인 면모를 보여야 했다. '안 그러면 나를 열세 살짜리 어린애로 여겨서 다른 녀석들과 똑같은 꼬마로 볼지도 몰라. 그 녀석들이야말로 그에게 대체 뭐지? 만나면 물어봐야겠다. 그런데 내가 이렇게 키가 작다는 건 정말 짜증 나는 일이야. 투지코프는 나보다 어린데도 머리 하나는 더 크단 말이지. 하지만 내 얼굴은 총명해. 잘생긴 건 아니고, 얼굴이 흉측하다는 건 알지만 그래도 총명해. 너무 성급하게 굴어서도 안 돼. 다짜고짜 팔을 벌리고 달려들면 그가 오해할 거야…… 퉤, 그렇게 오해한다면 정말이지 끔찍할 거야!'
콜랴는 이렇게 안절부절못하며 온 힘을 다해 가장 독립적인 태도를 취하려 애썼다. 무엇보다 그를 괴롭힌 건 작은 키였다. '흉측한' 얼굴보다는 키가 더 문제였다. 집 구석 벽에는 작년부터 연필로 그어놓은 눈금이 있어 자신의 키를 표시해 두었는데, 그 뒤로 두 달마다 흥분한 채 다가가 얼마나 자랐는지 재보곤 했다. 하지만 아아! 키는 거의 자라지 않았고, 그럴 때면 그는 이따금 절망에 빠지곤 했다. 얼굴은 전혀 '흉측하지' 않았다. 오히려 꽤 귀엽고 하얗고 창백하며 주근깨가 있었다. 회색의 작은 눈은 생기가 넘쳤고 당당했으며 종종 감정으로 불타올랐다. 광대뼈는 약간 도드라졌고 입술은 작고 두껍지 않으면서도 붉었다. 코는 작고 위로 휙 들려 있었다. '완전 들창코잖아, 완전히!' 거울을 볼 때마다 콜랴는 혼잣말로 중얼거리며 항상 분한 마음으로 거울 앞에서 물러서곤 했다. '과연 이 얼굴이 총명하기나 한 건가?' 그는 가끔 이렇게 생각하며 의심하기도 했다. 하지만 얼굴과 키에 대한 고민이 그의 영혼 전체를 사로잡았다고 생각해서는 안 된다. 오히려 거울 앞에서 보낸 시간이 아무리 고통스러웠어도 그는 곧 그것을 잊었고, 자신이 표현한 대로 '이념과 현실의 삶에 온전히 몰두'하며 꽤 오랫동안 잊고 지내곤 했다.
알료샤는 곧 나타나 서둘러 콜랴에게 다가왔다. 몇 걸음 앞에서도 콜랴는 알료샤의 얼굴이 무척이나 기뻐 보인다는 것을 알아차릴 수 있었다. '설마 나를 이렇게 반가워하는 건가?' 콜랴는 내심 흐뭇하게 생각했다. 여기서 덧붙이자면 알료샤는 우리가 그를 마지막으로 보았을 때보다 많이 변해 있었다. 그는 성직자복을 벗어 던지고 이제는 잘 재단된 양복 상의에 부드러운 둥근 모자를 쓰고 머리도 짧게 깎은 상태였다. 그 모든 것이 그를 훨씬 돋보이게 했고, 그는 정말 미남으로 보였다. 그의 고운 얼굴은 항상 명랑해 보였지만, 그 명랑함은 왠지 차분하고 조용했다. 콜랴는 알료샤가 외투도 걸치지 않은 채 방에 있던 차림 그대로 나온 것을 보고 놀랐다. 분명 서두른 것이 틀림없었다. 그는 곧장 콜랴에게 손을 내밀었다.
"드디어 오셨군요. 우리 모두 얼마나 기다렸는지 모릅니다."
"그럴만한 이유가 있었는데, 곧 아시게 될 겁니다. 어쨌든 만나서 반갑습니다. 예전부터 이 기회를 기다렸고 당신에 대해 많이 들었습니다." 콜랴가 약간 숨을 헐떡이며 중얼거렸다.
"우린 어차피 만나게 되었을 겁니다. 저도 당신에 대해 많이 들었거든요. 다만 여기, 이곳에 오기까지 너무 늦었군요."
"말씀해 주세요, 여기 상황은 어떤가요?"
"일리우샤 상태가 매우 좋지 않습니다. 틀림없이 죽을 거예요."