그가 잠에서 깼을 때는 엄청나게 늦은 시간이었다. 대략 아침 9시쯤 되었을 것이다. 오두막의 작은 창문 두 개로 햇살이 밝게 비치고 있었다. 어제의 그 곱슬머리 사내는 이미 긴 겉옷을 입고 벤치에 앉아 있었다. 그 앞에는 새 사모바르와 새 보드카 병이 놓여 있었다. 어제의 술병은 이미 비어 있었고, 새 술병도 절반 이상 줄어든 상태였다. 미탸는 벌떡 일어나 이 저주받을 인간이 또다시 술에 취했음을, 그것도 깊고 돌이킬 수 없을 정도로 취했음을 즉시 알아차렸다. 미탸는 1분 동안 눈을 부릅뜬 채 그를 바라보았다. 사내는 묵묵히 미탸를 빤히 쳐다보았는데, 그 눈빛이 교활하고 미탸가 느끼기에 상처를 주는 태연함과 경멸 어린 거만함까지 섞여 있었다. 미탸는 그에게 달려들었다.
"잠깐만요, 잘 들어보세요…… 저 말입니다…… 당신은 아마 저쪽 오두막에서 숲지기에게 들었을 텐데, 저는 표도르 카라마조프 노인의 아들이자 대위인 드미트리 카라마조프입니다. 당신이 그 노인과 숲 매매를 협상하고 계신……"
"너 거짓말하는구나!" 사내가 갑자기 단호하고 차분하게 또박또박 말했다.
"거짓말이라니요? 표도르 파블로비치를 아시지 않습니까?"
"네 표도르 파블로비치인지 뭔지 하는 사람은 전혀 모르겠다." 사내가 혀를 무겁게 굴리며 말했다.
"숲 말입니다, 그 숲을 협상 중이시잖아요. 제발 정신 좀 차리세요. 일린스코예의 파벨 신부님이 저를 여기까지 안내해 주셨고…… 당신이 삼소노프에게 편지를 썼고, 그분이 저를 당신에게 보낸 겁니다……." 미탸는 숨을 헐떡이며 말했다.
"거-거짓말!" 랴가비가 다시 또박또박 말했다.
미탸의 다리에서 피가 빠져나가는 것 같았다.
"제발 좀 도와주십시오, 이건 장난이 아닙니다! 당신이 술에 취해서 그러시는 거겠죠. 당신은 결국 말을 할 수도, 이해할 수도 있는 분이잖아요…… 그렇지 않으면…… 그렇지 않으면 난 도무지 이해할 수가 없단 말입니다!"
"너는 염색공이잖아!"
"제발 부탁입니다, 저는 카라마조프, 드미트리 카라마조프입니다. 당신에게 제안할 게 있어서…… 아주 수익성 높은 제안…… 매우 수익성 높은 제안…… 바로 그 숲에 관한 일입니다."
사내는 점잔을 빼며 수염을 쓸어내렸다.
"아니, 너는 하청을 맡았다가 파렴치한 짓을 저질렀지. 너는 파렴치한 놈이야!"
"단언컨대 당신이 오해하고 계신 겁니다!" 미탸는 절망에 빠져 손을 비틀었다. 사내는 계속 수염을 쓰다듬다가 갑자기 교활하게 눈을 가늘게 떴다.
"아니, 내 말 좀 똑바로 들어봐. 이런 더러운 짓을 저질러도 되는 법이 대체 어디 있는지 나한테 말해 봐, 내 말 들려? 너는 파렴치한 놈이야, 무슨 뜻인지 알겠어?"
미탸는 어두운 표정으로 물러섰는데, 갑자기 그가 나중에 표현한 대로 '머리를 한 대 얻어맞은' 것만 같았다. 순식간에 머릿속에 섬광이 스치며 '빛이 타올랐고, 나는 모든 것을 깨달았다.' 그는 자신이 꽤 영리한 사람인데도 어떻게 이런 바보 같은 짓에 빠져들어 하루 온종일 이런 모험에 매달리고, 저 랴가비 녀석과 뒹굴며 머리나 적셔 주고 있었는지 스스로도 어이가 없어 멍하니 서 있었다. '그래, 술에 취해 악마처럼 취한 인간이 일주일은 더 술을 퍼마실 텐데, 여기서 뭘 기대할 수 있겠어? 그런데 삼소노프가 나를 일부러 이곳으로 보낸 거라면? 그리고 만약 그녀가…… 오 하느님, 내가 무슨 짓을 한 거지!'
사내는 앉아서 그를 바라보며 비웃고 있었다. 평소라면 미탸는 화가 치밀어 이 바보 같은 녀석을 죽였을지도 모르지만, 지금은 아이처럼 완전히 기운이 빠져 있었다. 그는 조용히 벤치로 다가가 외투를 집어 들고 말없이 걸친 뒤 오두막 밖으로 나갔다. 숲지기의 다른 방에는 아무도 없었다. 그는 주머니에서 50코페이카 잔돈을 꺼내 숙박비와 촛불 값, 그리고 수고비로 탁자 위에 올려두었다. 오두막을 나오자 사방이 온통 숲뿐이었다. 어젯밤 신부님과 함께 서둘러 오느라 길을 제대로 보지 못했기에, 그는 오른쪽으로 가야 할지 왼쪽으로 가야 할지도 모른 채 무작정 걷기 시작했다. 그의 마음속에는 삼소노프는 물론이고 그 누구를 향한 복수심도 없었다. 그는 '상실된 생각'을 품은 채 의미 없이, 길을 잃은 사람처럼 어디로 가는지도 신경 쓰지 않고 좁은 숲길을 걸었다. 마음과 몸이 너무나 지친 탓에 길 가던 아이가 밀쳐도 넘어질 지경이었다. 어쨌든 그는 어떻게든 숲을 빠져나왔고, 눈앞에 끝없이 펼쳐진 수확이 끝난 황량한 벌판이 나타났다. "이 얼마나 절망적인가, 온 사방이 죽음뿐이구나!" 그는 앞으로 계속 걸어가며 그렇게 되뇌었다.
그를 구한 것은 지나가던 사람들이었다. 마부가 시골길을 따라 노인 상인을 태우고 가던 중이었다. 마주쳤을 때 미탸가 길을 물었는데, 그들도 볼로뱌로 가는 길이라는 것이 확인되었다. 협상 끝에 미탸를 동승자로 태우게 되었다. 세 시간쯤 지나 도착했다. 볼로뱌 역에서 미탸는 즉시 도시로 가는 역마차를 주문했는데, 그제야 참을 수 없을 만큼 배가 고프다는 것을 깨달았다. 말이 마차에 묶이는 동안 그에게 달걀프라이가 차려졌다. 그는 그것을 순식간에 다 먹어 치웠고, 큼지막한 빵 한 조각과 눈에 띈 소시지까지 다 먹어 치운 뒤 보드카 세 잔을 들이켰다. 기운을 차리자 용기가 났고 마음도 다시 맑아졌다. 그는 길을 질주하며 마부를 재촉했고, 당장 오늘 저녁까지 '이 빌어먹을 돈'을 손에 넣을 새로운, 그리고 이번에는 '틀림없는' 계획을 세웠다. "생각해 봐, 고작 이 하찮은 3천 루블 때문에 한 인간의 운명이 망가진다는 것을!" 그가 경멸하듯 외쳤다. "오늘 안으로 끝장을 보고 말겠어!" 만약 그루셴카에 대한 생각과 그녀에게 무슨 일이 생긴 건 아닐까 하는 끊임없는 걱정만 없었더라면 그는 아마 다시 완전히 유쾌해졌을지도 모른다. 하지만 그녀에 대한 생각은 매 순간 날카로운 칼처럼 그의 영혼을 찔렀다. 마침내 도착하자 미탸는 즉시 그루셴카에게 달려갔다.
III. 금광
이것이 바로 그루셴카가 라키틴에게 그토록 두려움에 떨며 이야기했던 미탸의 방문이었다. 당시 그녀는 '전령'을 기다리고 있었기에 미탸가 어제도 오늘도 찾아오지 않은 것이 무척이나 다행스러웠고, 혹시나 떠날 때까지 그가 오지 않기를 바랐는데, 그가 갑자기 들이닥친 것이다. 이후의 일은 우리도 알다시피, 그를 떼어놓기 위해 그녀는 그를 쿠즈마 삼소노프에게 바래다 달라고 즉시 설득했다. 그녀가 '돈을 계산하러' 그곳에 꼭 가야만 하는 것처럼 꾸민 것이었다. 미탸가 그녀를 바래다주고 쿠즈마의 대문 앞에서 헤어질 때, 그녀는 그에게 열한 시쯤 데리러 와서 다시 집까지 바래다 달라고 약속을 받아냈다. 미탸 역시 이 지시가 반가웠다. '쿠즈마네 집에 앉아 있을 테니, 표도르 파블로비치네로는 가지 않겠지…… 거짓말만 안 한다면 말이야.' 그가 곧바로 덧붙였다. 하지만 그가 보기에 그녀는 거짓말을 하는 것 같지 않았다. 그는 사랑하는 여인과 떨어져 있을 때면 그녀에게 무슨 일이 벌어지고 있으며 그곳에서 어떻게 자신을 '배신'하고 있는지 신만이 알 만한 끔찍한 상상을 해대는 그런 부류의 질투쟁이였다. 하지만 막상 다시 그녀에게 달려가 보면, 이미 그녀가 자신을 배신했을 것이라고 철석같이 믿고서 충격에 빠져 죽을 것만 같다가도, 그녀의 웃음 띤 명랑하고 다정한 얼굴을 보는 순간 즉시 마음이 다시 살아나 모든 의심을 거두고는 기쁨 섞인 수치심을 느끼며 스스로의 질투를 책망하곤 했다. 그루셴카를 바래다준 뒤 그는 집으로 달려갔다. 오, 오늘 안에 끝내야 할 일이 아직도 산더미처럼 많았다! 하지만 적어도 마음 한구석은 가벼워졌다. '그저 스메르댜코프에게 어젯밤 그곳에서 무슨 일이 없었는지, 혹시라도 표도르 파블로비치네에 다녀간 건 아닌지 서둘러 확인해야 해, 윽!' 이런 생각이 그의 머릿속을 스쳐 지나갔다. 그래서 자신의 숙소에 채 도착하기도 전에 질투심은 벌써 그의 걷잡을 수 없는 마음속에서 다시 꿈틀거리기 시작했다.
질투라! 푸시킨은 '오셀로는 질투심이 많은 게 아니라 순진한 것이다'라고 했는데, 이 한마디만으로도 우리 위대한 시인의 비범한 지적 깊이를 엿볼 수 있다. 오셀로는 단지 이상이 무너져 버렸기에 영혼이 산산조각 나고 세계관 전체가 흐려졌을 뿐이다. 하지만 오셀로는 결코 숨어서 엿보거나 염탐하지는 않을 것이다. 그는 순진하니까. 오히려 누군가가 옆에서 끊임없이 암시를 주고 부추기고 불을 질러야만 비로소 배신당했다는 사실을 알아챌 수 있는 인물이다. 진정한 질투쟁이는 그렇지 않다. 질투쟁이가 양심의 가책도 없이 아무렇지 않게 감내하는 그 모든 수치와 도덕적 타락은 도저히 상상조차 할 수 없다. 그렇다고 그들이 모두 저속하고 더러운 영혼을 가진 것은 아니다. 오히려 고결한 마음과 자기희생적인 순수한 사랑을 품고서도, 한편으로는 탁자 밑에 숨어 비열한 인간들을 매수하고 염탐과 엿듣기라는 가장 추잡한 오물을 뒤집어쓰고 살 수 있는 것이 인간이다. 오셀로는 결코 배신을 받아들일 수 없었을 것이다. 용서하지 못했다는 뜻이 아니라, 결코 수긍할 수 없었을 것이라는 말이다. 그의 영혼은 어린아이처럼 순수하고 악의가 없기 때문이다. 진정한 질투쟁이는 다르다. 어떤 이들은 무엇까지 감내하고 받아들이며, 또 무엇까지 용서할 수 있는지 상상조차 하기 어렵다. 사실 질투쟁이야말로 그 누구보다 빨리 용서하며, 여자들이라면 누구나 이 사실을 알고 있다. 질투쟁이는 (물론 처음에 한바탕 끔찍한 소동을 벌이고 난 뒤에는) 거의 입증된 배신이나 자신이 직접 목격한 포옹과 입맞춤조차도 아주 빨리 용서할 수 있다. 예를 들어, 그것이 '마지막'이었고 그 경쟁자가 이제 사라져 지구 끝으로 떠나 버렸다는 사실을 어떻게든 확인하거나, 혹은 자신이 직접 그녀를 데리고 그 무서운 경쟁자가 다시는 찾아올 수 없는 곳으로 떠날 수만 있다면 말이다. 물론 그 화해는 한 시간밖에 가지 않을 것이다. 설령 경쟁자가 정말로 사라졌다 해도 내일이면 그는 또 다른 새로운 경쟁자를 만들어 내어 질투를 불태울 테니까 말이다. 그렇게까지 엿보고 감시해야만 하는 사랑에 대체 무슨 가치가 있으며, 그토록 필사적으로 지켜야 하는 사랑이 무슨 의미가 있겠는가? 하지만 진정한 질투쟁이는 이 사실을 결코 이해하지 못한다. 그러면서도 그런 질투쟁이 중에는 정말로 고결한 마음을 가진 사람들도 있다. 더 놀라운 점은, 그런 고결한 마음을 가진 사람들이 좁은 방에 숨어 염탐하며 스스로 뛰어든 수치스러운 상황을 그 '고결한 마음'으로 분명히 이해하면서도, 그 방에 숨어 있는 그 순간만큼은 결코 양심의 가책을 느끼지 않는다는 것이다.미탸는 그루셴카를 보면 질투심이 사라졌고, 순간적으로 순진하고 고결해졌으며 스스로의 나쁜 감정을 경멸하기까지 했다. 하지만 이는 그의 사랑에 그가 스스로 생각했던 것보다 훨씬 더 고차원적인 무언가가 담겨 있었으며, 단지 그가 알료샤에게 설명했던 것처럼 정욕이나 ｢몸의 굴곡｣만이 전부가 아니었음을 의미할 뿐이었다. 하지만 그루셴카가 사라지면 미탸는 즉시 그녀에게서 모든 비열함과 배신의 간계를 다시 의심하기 시작했다. 그러면서도 그는 양심의 가책을 전혀 느끼지 못했다. 어쨌든 질투심이 그 안에서 다시 들끓었다. 서둘러야 했다. 무엇보다도 당장 쓸 약간의 돈을 구하는 것이 급선무였다. 어제 썼던 9루블은 차비로 거의 다 나갔고, 돈 한 푼 없이 한 걸음도 움직일 수 없다는 건 뻔한 사실이었다. 하지만 그는 새 계획을 세우면서 아까 수레를 타고 오면서 이미 돈을 구할 방법을 생각해 두었다. 그에게는 탄환이 든 좋은 결투용 권총 한 쌍이 있었는데, 지금까지 저당 잡히지 않았던 건 그것을 자신이 가진 것 중 가장 아꼈기 때문이었다. 그는 ｢스톨리치니 고로드｣ 여관에서 이미 오래전부터 어떤 젊은 관료와 안면이 있었는데, 이 독신인 유복한 관료가 무기를 광적으로 좋아해서 권총, 리볼버, 단검을 사들여 벽에 걸어두고는 지인들에게 자랑하며 리볼버의 구조나 장전법, 발사법 따위를 설명하기 좋아한다는 사실을 알고 있었다. 미탸는 오래 고민하지 않고 즉시 그에게 달려가 권총을 담보로 10루블을 빌려달라고 제안했다. 관료는 기뻐하며 아예 팔라고 설득했으나 미탸는 거절했고, 관료는 이자는 절대 받지 않겠다고 하며 10루블을 내주었다. 그들은 친구가 되어 헤어졌다. 미탸는 서둘러 표도르 파블로비치네 뒤쪽의 정자로 달려가 스메르댜코프를 불러내려 했다. 하지만 이렇게 해서 내가 뒤에서 이야기할 어떤 사건이 일어나기 불과 3, 4시간 전까지 미탸에게는 돈 한 푼 없었고, 그가 10루블에 소중한 물건을 저당 잡혔는데 3시간 후에는 수천 루블이 그의 손에 들어오게 되었다는 사실이 또다시 벌어지게 되었다……. 하지만 이야기가 너무 앞서나가는군.
마리야 콘드라티예브나(표도르 파블로비치의 이웃)의 집에서 그는 스메르댜코프의 병에 관한 소식을 듣고 크게 놀라고 당황했다. 그는 지하실에서 떨어진 이야기, 그다음 간질 발작, 의사의 왕진, 표도르 파블로비치의 보살핌에 관한 이야기를 들었으며, 동생 이반 표도로비치가 오늘 아침 일찍 모스크바로 떠났다는 사실도 호기심 어린 마음으로 알게 되었다. '나보다 먼저 볼로뱌를 지나갔겠군.' 드미트리 표도로비치는 생각했으나 스메르댜코프 때문에 몹시 마음이 쓰였다. '이제 어쩌지, 누가 지키고 누가 나한테 전해 준단 말인가?' 그는 그 여자들에게 어제저녁에 무엇을 보지 못했는지 간절히 묻기 시작했다. 그녀들은 그가 무엇을 캐묻는지 아주 잘 알고 있었고, 그를 완벽하게 안심시켰다. 아무도 없었고 이반 표도로비치가 묵었으며 '모든 것이 완벽하게 질서 정연했다'는 것이었다. 미탸는 깊은 생각에 잠겼다. 의심할 여지 없이 오늘 또 지켜봐야 했지만 어디서 지켜봐야 할까, 여기일까 아니면 삼소노프의 대문 앞일까? 그는 여기저기 상황에 따라 움직이기로 마음먹었지만, 당장, 당장은…… 사실 그에게는 지금 '계획'이 서 있었다. 아까 수레 안에서 생각해 낸 새롭고도 확실한 계획, 더 이상 실행을 미룰 수 없는 계획이었다. 미탸는 여기에 한 시간을 투자하기로 결심했다. '한 시간이면 모든 것을 끝내고 전부 알아낼 수 있을 거야. 그러면 첫째로 삼소노프의 집으로 가서 그루셴카가 있는지 확인하고, 즉시 여기로 돌아와 11시까지 대기하다가 그 뒤에 다시 삼소노프네로 가서 그녀를 집까지 바래다줘야지.' 그것이 그가 세운 계획이었다.
그는 집으로 달려가 씻고 머리를 빗고 옷을 깨끗이 다듬어 입은 뒤 호흘라코바 부인을 찾아갔다. 유감스럽게도 그의 '계획'은 바로 여기에 있었다. 그는 이 부인에게 3천 루블을 빌리기로 결심했다. 무엇보다도 갑자기, 아주 돌연히, 그녀가 돈을 빌려주지 않을 리 없다는 엄청난 확신이 들었다. 그런 확신이 있었다면 왜 미리 이곳, 말하자면 자신의 지인 사회로 오지 않고 성격이 전혀 다른, 어떻게 말을 꺼내야 할지도 모르던 삼소노프에게 먼저 갔는지 의아해할지도 모른다. 하지만 문제는 최근 한 달 동안 호흘라코바와 거의 교류가 없었을 뿐만 아니라 이전에도 아는 사이가 아니었고, 더군다나 그녀가 자신을 지독히 싫어한다는 사실을 너무나 잘 알고 있었다는 점이다. 이 부인은 카테리나 이바노브나의 약혼자라는 이유 하나만으로 처음부터 그를 증오했다. 그녀는 왠지 모르게 카테리나 이바노브나가 그를 차버리고 '그토록 예절 바르고 기사도 정신이 깃든, 멋진 매너를 가진 이반 표도로비치'와 결혼하기를 바랐던 것이다. 그녀는 미탸의 매너를 혐오했다. 미탸는 오히려 그녀를 비웃곤 했는데, 언젠가 그녀에 대해 '교양 없는 만큼이나 활기차고 경박한 여자'라고 표현한 적도 있었다. 그런데 오늘 아침 수레 위에서 아주 번뜩이는 생각이 머리를 스쳤다. '만약 그녀가 내가 카테리나 이바노브나와 결혼하는 것을 그토록 원치 않는다면, 그것도 거의 히스테리를 일으킬 정도로 싫어한다면, 내가 카탸를 버리고 이곳에서 영원히 떠날 수 있게끔 그 돈을 빌려주지 않을 이유가 없지 않은가? 이런 응석받이 상류층 부인들은 일단 변덕스러운 소망이 생기면 제 뜻대로 되도록 수단과 방법을 가리지 않으니까. 게다가 그녀는 돈도 많잖아.' 미탸는 그렇게 생각했다. '계획' 자체는 예전과 다름없었다. 체르마슈냐에 대한 자신의 권리를 제안하는 것이었지만, 어제 삼소노프에게 했던 것처럼 상업적인 목적도 아니었고, 어제 삼소노프를 유혹했던 것처럼 3천 루블 대신 6천이나 7천 루블의 대박을 터뜨릴 수 있다는 식의 꼬임도 없었으며, 단지 대출에 대한 고결한 담보로서 제시할 뿐이었다. 이 새로운 생각을 발전시키면서 미탸는 황홀경에 빠졌는데, 그의 모든 사업과 돌발적인 결정이 항상 그랬듯 이번에도 마찬가지였다. 그는 어떤 새로운 생각이 떠오르면 그저 열정적으로 몰두했다. 그럼에도 호흘라코바 부인의 집 현관에 들어섰을 때, 갑자기 등골이 오싹해지는 공포를 느꼈다. 이 순간 그는 이것이 자신의 마지막 희망이며, 여기서 거절당하면 세상에 남은 길이라곤 '3천 루블 때문에 누군가를 죽이고 강탈하는 것 말고는 아무것도 없다'는 사실을 수학적으로 명확하게 깨달았다.그가 초인종을 눌렀을 때는 7시 반쯤이었다.
처음에는 일이 술술 풀리는 것 같았다. 그가 방문을 알리자마자 이례적일 정도로 빠르게 접견이 이루어진 것이다. '마치 나를 기다리고 있었던 것 같군.' 미탸의 머릿속에 이런 생각이 스쳤는데, 아니나 다를까 거실로 안내되자마자 여주인이 거의 뛰어 들어오다시피 하며 그를 기다리고 있었다고 대번에 말했다.
"기다렸고말고요! 저도 당신이 저를 찾아올 거라고는 전혀 생각하지 못했다는 걸 당신 스스로도 인정하시겠죠. 하지만 저는 당신을 기다렸답니다. 제 직감을 한번 놀라워해 보세요, 드미트리 표도로비치. 저는 오늘 아침 내내 당신이 찾아올 거라는 확신에 차 있었거든요."
"정말 놀라운 일이군요, 부인." 미탸가 엉거주춤 자리에 앉으며 말했다. "하지만…… 저는 대단히 중요한 일로 왔습니다…… 아주 지극히 중요한 일 말입니다. 적어도 저에게는 말이죠, 부인. 저 혼자만의 문제라서 서두르고 있습니다……."
"지극히 중요한 일이라는 거 다 알아요, 드미트리 표도로비치. 이건 무슨 예지몽 같은 것도 아니고, 기적에 기댄 구시대적인 발상(스타레츠 조시마에 대해 들으셨나요?)도 아니에요. 이건, 이건 수학이에요. 카테리나 이바노브나와 그런 일이 있었으니 당신은 오지 않을 수 없었던 거예요. 오지 않을 수 없었고말고요. 이건 수학이라니까요."
"현실적인 삶의 리얼리즘이라, 부인, 바로 그런 거죠! 하지만 이제 그만 설명하게 해주십시오……."
"바로 그거예요, 리얼리즘. 저는 이제 완전히 리얼리즘주의자가 되었어요. 기적에 대해서는 이미 너무 큰 교훈을 얻었거든요. 스타레츠 조시마가 세상을 떠났다는 소식 들으셨나요?"
"아니요, 부인, 처음 듣는 이야기입니다." 미탸는 약간 놀라며 말했다. 그의 머릿속에 알료샤의 모습이 스쳐 지나갔다.
"오늘 밤에 말이에요. 그런데 한번 상상해 보세요……."
"부인." 미탸가 말을 끊었다. "제가 상상할 수 있는 건 오직 제가 절망적인 처지에 놓여 있다는 사실뿐입니다. 당신이 도와주지 않으시면 모든 것이 무너질 것이고, 저부터 무너져 내릴 겁니다. 표현이 진부한 건 용서하십시오만, 지금 저는 열이 펄펄 끓는 상태라 정신이 없습니다……."
"알아요, 당신이 정신이 없다는 거 다 알아요. 당신이 다른 상태일 리가 없죠. 당신이 무슨 말을 하든 저는 미리 다 알고 있답니다. 저는 진작부터 당신의 운명을 고려하고 있었어요. 당신을 지켜보며 연구해 왔죠…… 오, 저는 숙련된 마음의 치료사라는 걸 믿으세요, 드미트리 표도로비치."
"부인, 당신이 숙련된 치료사라면 저는 숙련된 환자입니다." 미탸가 억지로 아부하며 말을 이었다. "당신이 제 운명을 그렇게 지켜보고 계시다면, 그 파멸을 돕기도 하시겠군요. 하지만 부디 제가 이곳에 온 이유인 그 계획을…… 그리고 당신에게 바라는 바를 말씀드릴 수 있게 해주십시오…… 이렇게 찾아왔습니다, 부인."
"설명하지 마세요, 그건 부차적인 일이에요. 그리고 도움에 관해서 말인데, 제가 도움을 준 사람이 당신이 처음은 아니랍니다, 드미트리 표도로비치. 제 사촌 벨메소바에 대해 들어본 적 있죠? 그녀의 남편은 파멸 직전이었고, 당신이 아주 특징적으로 표현했듯이 완전히 무너져 내렸었죠. 그런데 어땠는지 아세요? 제가 그에게 종마 사육을 권했고, 그는 지금 번창하고 있어요. 당신은 종마 사육에 대해 알고 있는 게 있나요, 드미트리 표도로비치?"
"전혀 모릅니다, 부인. 오, 부인, 정말 한 치도 모릅니다!" 신경질적인 조바심에 미탸가 외치며 자리에서 일어나기까지 했다. "부인, 제발 부탁이니 제 말 좀 들어주세요. 제가 왜 왔는지, 그 모든 계획을 먼저 말씀드릴 수 있게 딱 2분만 시간을 주세요. 게다가 저한테는 시간이 없단 말입니다, 너무나 서두르는 중이라서요!" 그녀가 또 말을 시작하려는 걸 느끼고는 그녀의 목소리를 덮으려 필사적으로 미탸가 히스테릭하게 소리쳤다. "저는 절망에 빠져서…… 절망의 끝자락에 서서 당신께 3천 루블을 빌려달라고 애원하러 온 겁니다. 빌려달라는 거예요. 하지만 확실한, 그 무엇보다도 확실한 담보를 걸고 말입니다, 부인, 가장 확실한 보증을요! 제발 설명할 기회만 주세요."
"그건 다 나중에, 나중에 하세요!" 호흘라코바 부인이 그쪽에서도 손을 저으며 대꾸했다. "그리고 당신이 무슨 말을 하든 저는 미리 다 알고 있답니다. 이미 말했잖아요. 당신은 어떤 금액을 구하고 있고 3천 루블이 필요하겠죠. 하지만 저는 그보다 더 많이, 훨씬 더 많이 드릴 거예요. 당신을 구할 거예요, 드미트리 표도로비치. 그러니 제 말을 들어야 해요!"
미탸는 다시 자리에서 펄쩍 뛰어올랐다.
"부인, 정말 그렇게 친절하신 건가요!" 그가 벅찬 감정을 느끼며 외쳤다. "하느님, 저를 구해주셨군요. 부인, 당신은 한 사람을 비명횡사로부터, 권총의 위협으로부터 구해주시는 겁니다…… 제 평생의 감사를 드리겠습니다……."
"저는 당신에게 3천 루블보다 끝없이, 끝없이 더 많은 돈을 드릴 거예요!" 미탸의 환희에 찬 모습을 밝은 미소로 바라보며 호흘라코바 부인이 외쳤다.
"끝없이요? 하지만 그만큼은 필요 없습니다. 제게는 이 운명적인 3천 루블만 있으면 됩니다. 저는 감사의 마음을 담아 이 금액에 대한 보증을 서러 왔고, 제가 생각한 계획을 말씀드리려……."
"됐어요, 드미트리 표도로비치. 말한 대로 할 거예요." 호흘라코바 부인이 자선가의 고결한 승리감을 느끼며 잘라 말했다. "당신을 구해주겠다고 약속했으니 그럴 거예요. 벨메소프를 구했듯이 당신도 구할 거예요. 드미트리 표도로비치, 금광에 대해 어떻게 생각하나요?"
"금광이요, 부인! 한 번도 생각해 본 적 없습니다."
"하지만 저는 당신을 위해 생각했어요! 생각하고 또 생각했죠! 저는 벌써 한 달째 이 목적을 위해 당신을 지켜보고 있었어요. 당신이 지나갈 때마다 백 번도 더 바라보며 혼잣말을 했죠. 저 사람이야말로 금광으로 가야 할 정력적인 사람이다. 당신의 걸음걸이까지 연구했고 결론을 내렸답니다. 이 사람은 분명히 금광을 많이 발견할 거라고요."
"걸음걸이로요, 부인?" 미탸가 미소를 지으며 물었다.
"그럼요, 걸음걸이로도 알 수 있죠. 드미트리 표도로비치, 걸음걸이로 성격을 파악할 수 있다는 걸 설마 부정하시는 건가요? 자연과학도 똑같은 사실을 입증하고 있답니다. 오, 저는 이제 리얼리스트예요, 드미트리 표도로비치. 저를 그토록 속상하게 했던 수도원에서의 일들을 겪고 난 오늘부터, 저는 완벽한 리얼리스트가 되어 실천적인 활동에 뛰어들고 싶어요. 저는 치유되었습니다. 투르게네프가 말했듯, 이제 그만!"
"하지만 부인, 당신이 그렇게 관대하게 빌려주겠다고 약속하신 그 3천 루블은……."
"당신에게 돌아갈 거예요, 드미트리 표도로비치." 호흘라코바 부인이 즉시 말을 끊으며 대꾸했다. "그 3천 루블은 이미 당신 주머니에 있는 거나 다름없어요. 3천 루블이 아니라 머지않아 3백만 루블이 될 테니까요, 드미트리 표도로비치! 당신을 위한 아이디어를 알려주죠. 당신은 금광을 찾아내 수백만 루블을 벌고 돌아와서 활동가가 될 거예요. 우리를 이끌어 선한 길로 인도하게 되겠죠. 모든 걸 유대인들에게 내버려 둬서야 되겠어요? 당신은 건물을 짓고 여러 사업을 벌일 거예요. 가난한 사람들을 도우면 그들이 당신을 축복할 테고요. 지금은 철도의 시대랍니다, 드미트리 표도로비치. 당신은 유명해져서 지금 큰 어려움을 겪고 있는 재무부에도 꼭 필요한 인물이 될 거예요. 신용 루블화의 가치 하락 때문에 잠을 이룰 수가 없답니다, 드미트리 표도로비치. 사람들은 이 방면에서 저를 잘 모르고 있죠……."
"부인, 부인!" 어떤 불안한 예감에 사로잡힌 드미트리 표도로비치가 다시 말을 끊었다. "저는 아마도 당신의 그 현명한 조언을 아주 깊이 고려해 볼 겁니다, 부인. 그리고 어쩌면 그곳으로…… 그 금광으로 떠날지도 모르죠. 그것에 관해 이야기하러 다시 당신을 찾아오겠습니다…… 여러 번이라도 찾아올게요. 하지만 지금 당장 당신이 그렇게 관대하게 빌려주겠다고 하신 그 3천 루블은…… 오, 그것만 있으면 저는 자유로워질 겁니다. 만약 오늘 가능하시다면…… 그러니까 제 말은, 지금 제게는 한 시간도, 한 시간도 시간이 없어서 말입니다……."
"됐어요, 드미트리 표도로비치, 충분해요!" 호흘라코바 부인이 단호하게 말을 끊었다. "질문입니다. 금광으로 갈 건가요, 안 갈 건가요? 확실히 결정했는지 수학적으로 대답하세요."