크레온: 그렇지 않소. 당신이 나와 똑같이 이성적으로 생각해보면 알게 될 거요. 우선 이것부터 생각해보시오. 같은 권력을 가질 수 있다면, 평온한 안식을 마다하고 공포에 질린 통치자의 자리를 선택할 사람이 누가 있겠소? 나는 본래 왕이라는 명예를 탐하지 않으며, 왕으로서의 행동을 하는 것을 더 좋아하오. 제정신인 사람이라면 누구나 그렇게 생각할 것이오. 지금 나는 당신 덕분에 부족함이 없으며 두려울 것도 없소. 하지만 내가 왕이라면 내 뜻과는 다른 행동을 자주 해야 할 텐데, 무한한 영향력이 주는 달콤함보다 왕이라는 직함이 나에게 무슨 매력이 있겠소? 실체를 손에 쥐고 있는데 그림자를 잡으려 할 만큼 나는 어리석지 않소. 이제 사람들은 모두 나에게 행운을 빌어주고, 당신에게 은혜를 입으려는 사람들은 모두 나에게 와서 귀를 기울이오. 내가 왜 더 좋은 것을 버리고 나쁜 것을 택하겠소? 그건 미친 짓이며, 나는 미치지 않았소. 나에게는 그런 야망이 없으며, 그런 음모에 가담하고 싶지도 않소. 만약 당신이 나를 의심한다면, 우선 델포이에 가서 신의 응답에 대한 내 말이 진실인지 확인해 보시오. 그다음에 내가 그 예언자와 음모를 꾸몄는지 조사해 보고, 만약 사실이라면 나에게 사형을 선고하시오. 당신 혼자만의 판결이 아니라, 나도 함께 판결에 참여하겠소. 하지만 부디 근거 없는 의심으로 나를 변론의 기회조차 없이 단죄하지 마시오. 악인을 아무 근거 없이 선인이라 하거나 선인을 악인이라 단정하는 것은 옳지 않소. 진정한 친구를 저버리는 것은 가장 소중한 자신의 목숨을 내던지는 것과 같소. 시간이 지나면 진실을 알게 될 것이니, 진실은 시간만이 밝혀주는 법이오. 악인은 하루면 들통나는 법이니까.
코러스: 신중하게 처신하는 이에게는 그의 말이 설득력이 있소. 성급한 판단은 결코 확실하지 않으니.
오이디푸스: 은밀한 음모자가 발 빠르게 움직일 때 나 역시 서둘러 맞대응을 해야 한다. 그가 공격해올 때까지 수동적으로 기다리는 것은 그에게는 확실한 승리를, 나에게는 확실한 패배를 안겨줄 뿐이다.
크레온: 그럼 어쩔 셈이오? 나를 이 땅에서 추방이라도 하겠다는 거요?
오이디푸스: 추방은 원치 않는다. 그저 죽여버리겠다. 질투가 어떤 대가를 치르는지 사람들이 똑똑히 보도록 해야겠으니까.
크레온: 당신은 절대 물러서지 않고 내 말도 믿으려 하지 않는구려.
오이디푸스: 너 같은 놈을 믿는다면 바보뿐일 테지.
크레온: 당신은 현명하지 못하오.
오이디푸스: 적어도 나 자신에게만큼은 현명하다.
크레온: 왜 나에게는 그렇지 못한 거요?
오이디푸스: 어찌 그런 악당에게 현명하겠느냐?
크레온: 당신이 분별력이 없다고 치면 어쩌겠소?
오이디푸스: 그래도 왕은 통치해야 한다.
크레온: 잘못된 통치라면 아니오.
오이디푸스: 오, 나의 테베 시민들이여, 저자의 말을 들어라!
크레온: 당신의 테베 시민들? 나도 테베인이 아니란 말이오?
코러스: 왕자님들, 그만두시오. 마침 잘 오셨소, 궁전에서 이오카스테 왕비님이 나오시는군. 두 분의 다툼을 화해시키기에 이보다 더 적임자가 어디 있겠소? [이오카스테 등장]
이오카스테: 어리석은 두 분, 왜 이토록 말다툼을 벌이시는 건가요? 온 나라가 병들어 고통받는 이 시기에 사적인 분풀이나 하다니 부끄럽지 않으신가요? 왕은 궁으로 들어가시고, 내 오라버니는 집으로 돌아가세요. 사소한 슬픔으로 공적인 추문을 만들지 마세요.
크레온: 왕실의 누이여, 당신의 남편인 오이디푸스가 내게 (참으로 무서운 양자택일이지만) 국외 추방 아니면 사형 중 하나를 선택하라고 명령했소.
오이디푸스: 그렇소, 왕비여. 내가 그자가 내 왕권에 대항하여 비열한 수작을 부리는 것을 잡아냈소.
크레온: 내가 이 혐의와 조금이라도 연관되어 있다면, 난 성공하지 못하고 저주받아 죽어도 좋소.
이오카스테: 제발 그를 믿어주세요, 오이디푸스. 그의 엄숙한 맹세를 위해서, 그리고 저를 위해서, 마지막으로 당신을 모시는 원로들을 위해서라도 말이에요.
코러스: (제1절) 왕이여, 귀를 기울여 숙고하소서. 부디 고집 피우지 말고 마음을 돌리소서.
오이디푸스: 내가 무엇에 동의해야 한다는 거요?
코러스: 누구나 아는 그의 정직과 신의를 존중하소서. 이제는 맹세로도 입증되지 않았소.
오이디푸스: 지금 내가 무엇을 양보하라는 건지 알고나 하는 소리요?
코러스: 예, 알고 있소.
오이디푸스: 그럼 분명하게 말해 보시오.
코러스: 떠도는 말에 휘둘려 친구를 범죄자로 낙인찍지 마소서. 의심이 그의 맹세를 덮어버리게 두지 마소서.
오이디푸스: 당신들은 지금 이것을 요구함으로써 사실상 나의 죽음이나 추방을 바라는 것이라는 걸 아시오?
코러스: 아니오, 신들의 지도자 제우스의 이름으로 맹세코! (제2절) 태양이시여 증언하소서, 그런 생각은 추호도 없었나이다. 만약 그런 마음을 품었다면, 축복도 받지 못하고 친구도 없이 멸망하게 하소서! 그러나 오, 우리 나라가 고통받는 것을 생각하면 내 마음이 황폐해지오. 당신들 두 사람 사이의 불화로 우리가 두 배로 쓰러져 재앙을 더하게 될까 두렵소.
오이디푸스: 좋소, 보내주겠소. 내게 죽음이 닥치든 치욕스러운 추방을 당하든 상관없소. 그가 아니라 당신을 생각해서 물러서는 것이니, 그자가 어디에 있든 내 마음은 여전히 그를 혐오할 것이오.
크레온: 당신은 양보하는 태도조차 분노할 때만큼이나 뚱하구려. 그런 성미는 스스로를 가장 괴롭히기 마련이지.
코러스: (제1절) 왕비님, 왕을 안으로 모시고 들어가십시오. 왜 여기서 더 지체하십니까?
이오카스테: 먼저 어떻게 다툼이 시작되었는지 말해주세요.
코러스: 헛소문이 부당한 의심을 낳았고, 그 부당함이 깊은 고통을 주고 있습니다.
이오카스테: 둘 다 잘못인가요?
코러스: 둘 다입니다.
이오카스테: 무슨 이야기였나요?
코러스: 더는 묻지 마십시오. 나라는 지금 몹시 고통받고 있습니다. 잠든 재앙은 그대로 두는 편이 낫습니다.
오이디푸스: 이상한 충고군, 친구! 나를 걱정해서 하는 말인 줄은 알지만, 그래도 내 열정을 무디게 하고 누그러뜨리려 하는구려.
코러스: (제2절) 왕이여, 다시 말씀드립니다. 우리 조국의 버팀목이자 지주인 당신을, 위기의 순간에 이끌어 흐트러진 국가를 평온한 안식처로 인도했던 조타수인 당신을 내가 가벼이 내친다면, 나는 정신 나간 바보로 낙인찍힐 것입니다. 지금 누가 당신 외에 우리를 올바르게 이끌 수 있겠습니까?
이오카스테: 오, 왕이여, 간청하건대 저에게도 무엇이 이토록 가차 없는 분노를 일으켰는지 알려주세요.
오이디푸스: 알려주겠소, 당신은 저들보다 내게 더 소중하니까. 왕비여, 그 이유는 크레온과 그의 음모 때문이오.