제1권
신들의 회의 ― 미네르바의 이타카 방문 ― 텔레마코스의 구혼자들에 대한 도전.
오 뮤즈여, 트로이의 명성을 떨치던 도시를 함락한 뒤 널리 방랑했던 그 기민한 영웅에 대해 내게 말해 다오. 그는 수많은 도시를 방문했고 그 풍속과 습관을 익히 알게 된 여러 민족을 만났다. 게다가 자신의 목숨을 구하고 부하들을 무사히 귀환시키려 애쓰는 동안 바다에서 많은 고초를 겪었다. 그러나 그가 아무리 애써도 부하들은 구할 수 없었는데, 그들은 태양신 히페리온의 가축을 잡아먹는 어리석은 짓을 저질러 멸망했기 때문이니, 그리하여 신은 그들이 결코 고향에 닿지 못하게 했다. 오 유피테르의 딸이여, 그대가 아는 어떤 근원에서든 이 모든 일을 내게 말해 다오.
그리하여 전쟁과 난파 속에서 죽음을 면한 모든 이들은 율리시스를 제외하고는 무사히 고향으로 돌아갔다. 아내와 조국으로 돌아가기를 간절히 원하던 율리시스는 여신 칼립소에게 붙들려 큰 동굴에 갇힌 채 그녀의 남편이 되어야 했다. 그러나 세월이 흘러 신들은 그가 이타카로 돌아가기로 결정했다. 하지만 그 뒤에조차도, 그가 자신의 백성들 사이에 있을 때 그의 고난은 끝난 것이 아니었다. 그럼에도 넵투누스를 제외한 모든 신은 이제 그를 가엾게 여기기 시작했으나, 넵투누스는 여전히 끈질기게 그를 박해하며 고향으로 돌아가지 못하게 했다.
이제 넵투누스는 세상 끝에 위치하여 서쪽과 동쪽으로 나뉘어 사는 에티오피아인들에게 떠나 있었다. 그는 양과 소를 백 마리씩 바치는 제물을 받으러 그곳에 가서 축제를 즐기고 있었다. 그러나 다른 신들은 올림포스의 유피테르 집에 모였고, 신들과 인간의 아버지가 먼저 입을 열었다. 그 순간 그는 아가멤논의 아들 오레스테스에게 살해당한 아이기스토스를 생각하고 있었으므로, 다른 신들에게 이렇게 말했다.
"보아라, 인간들이 결국은 자신들의 어리석음일 뿐인 일을 우리 신들의 탓으로 돌리는 것을. 아이기스토스를 보아라. 그는 죽음을 초래할 것임을 알면서도 부정하게 아가멤논의 아내와 사랑을 나누고 아가멤논을 죽여야만 했다. 나는 오레스테스가 성장하여 고향으로 돌아가려 할 때 반드시 복수하리라는 것을 알기에, 아이기스토스에게 그 두 가지 중 어느 것도 하지 말라고 경고하려고 메르쿠리우스를 보냈다. 메르쿠리우스가 선의를 다해 그에게 전했으나 그는 듣지 않았고, 이제 그는 모든 대가를 톡톡히 치렀다."
그러자 미네르바가 말했다. "아버지, 사투르누스의 아들이자 왕들의 왕이여, 아이기스토스는 마땅한 벌을 받은 것이니 그처럼 행동하는 자는 누구든 같은 처지가 될 것입니다. 그러나 아이기스토스는 이제 아무래도 좋습니다. 제 마음이 피를 흘리는 것은 율리시스 때문이니, 그 가여운 이가 친구들과 멀리 떨어진 바다 한가운데 외딴섬에서 겪는 고초를 생각하면 그렇습니다. 그 섬은 바다 한가운데 숲으로 덮여 있고, 마법사 아틀라스의 딸인 여신이 그곳에 삽니다. 아틀라스는 바다 밑바닥을 돌보고 하늘과 땅을 떠받치는 거대한 기둥을 짊어지고 있지요. 이 아틀라스의 딸은 가련하고 불행한 율리시스를 붙들고 온갖 감언이설로 그가 고향을 잊게 하려 애쓰고 있으니, 그는 삶에 지쳐 오직 자신의 집 굴뚝에서 피어오르는 연기를 다시 보는 것만을 생각하고 있습니다. 당신께서는 이를 개의치 않으시지만, 율리시스가 트로이에 있을 때 그 많은 번제물로 당신을 기쁘게 하지 않았습니까? 그런데 어찌하여 여전히 그에게 이토록 분노하시는 겁니까?"
그러자 유피테르가 말했다. "얘야, 무슨 말을 하는 거냐? 지상에서 그보다 유능하고 하늘에 사는 불멸의 신들에게 제물을 이토록 관대하게 바치는 자가 없는데, 내가 어찌 율리시스를 잊을 수 있겠느냐? 하지만 넵투누스가 율리시스에게 여전히 격분하고 있음을 명심해라. 율리시스가 키클로페스의 왕 폴리페모스의 눈을 멀게 했기 때문이지. 폴리페모스는 바다의 왕 포르키스의 딸인 님프 토오사와 넵투누스 사이에서 태어난 아들이다. 그러니 그는 율리시스를 당장 죽이지는 않더라도 고향으로 돌아가지 못하게 함으로써 그를 괴롭히는 것이다. 그럼에도 우리 머리를 맞대고 그가 돌아갈 방법을 생각해보자. 우리가 모두 뜻을 합친다면 넵투누스도 우리를 거스르기 어려울 테니, 그러면 화도 가라앉을 것이다."
그러자 미네르바가 대답했다. "아버지, 사투르누스의 아들이자 왕들의 왕이여, 만약 신들이 이제 율리시스를 고향으로 돌아가게 할 생각이시라면, 먼저 메르쿠리우스를 오기기아 섬으로 보내 칼립소에게 우리가 결정을 내렸으며 그가 돌아와야 한다는 점을 전하게 하십시오. 그동안 저는 이타카로 가서 율리시스의 아들 텔레마코스에게 용기를 북돋워 주겠습니다. 그가 아카이아인들을 불러 회의를 열게 하고, 어머니 페넬로페의 구혼자들이 그의 양과 소를 닥치는 대로 잡아먹는 횡포를 꾸짖도록 담대하게 만들겠습니다. 또한 그를 스파르타와 필로스로 데려가 사랑하는 아버지의 귀환에 대해 들을 수 있는지 알아보게 할 것이니, 이는 사람들이 그를 좋게 평가하도록 만들 것입니다."
이렇게 말하며 그녀는 바다나 육지를 바람처럼 날아다닐 수 있는, 썩지 않는 빛나는 황금 샌들을 신었다. 그녀는 마음에 들지 않는 영웅들의 대열을 제압할 때 사용하는, 튼튼하고 강인하며 굳건한 청동 창을 움켜쥐고 올림포스의 최고봉에서 내려왔다. 그러자 곧바로 이타카에 있는 율리시스의 집 대문에 이르렀고, 타피아인의 우두머리인 멘테스라는 방문객으로 변장한 채 손에는 청동 창을 들고 있었다. 그곳에서 그녀는 그들이 잡아먹은 소의 가죽 위에 앉아 집 앞에서 장기를 두고 있는 오만한 구혼자들을 발견했다. 하인들과 시종들은 그들을 시중들기 위해 분주히 움직였는데, 어떤 이들은 믹싱 볼에 물과 포도주를 섞고 있었고, 어떤 이들은 젖은 스펀지로 탁자를 닦아 다시 차리고 있었으며, 또 어떤 이들은 많은 양의 고기를 썰고 있었다.
텔레마코스는 누구보다 먼저 그녀를 보았다. 그는 구혼자들 사이에 앉아 용감한 아버지를 생각하며 우울해하고 있었고, 만약 아버지가 돌아와 예전처럼 존경을 받게 된다면 그들을 집 밖으로 쫓아낼 방법을 궁리하고 있었다. 그렇게 그들 사이에 앉아 사색에 잠겨 있던 그는 미네르바를 발견하고 곧장 대문으로 향했는데, 낯선 이를 기다리게 하는 것이 못마땅했기 때문이다. 그는 그녀의 오른손을 잡고 창을 달라고 했다. "우리 집에 오신 것을 환영합니다." 그가 말했다. "음식을 드신 후에 무슨 일로 오셨는지 말씀해주십시오."
그는 말하며 앞장섰고 미네르바가 그 뒤를 따랐다. 집 안으로 들어서자 그는 그녀의 창을 받아 불행한 아버지의 다른 많은 창과 함께 튼튼한 기둥에 기대어 있는 창꽂이에 세워두었다. 그리고 그는 그녀를 화려하게 장식된 의자로 안내하고 그 아래에 다마스크 천을 깔아주었다. 그녀의 발을 위한 발판도 있었고, 그는 구혼자들의 소란과 오만함 때문에 그녀가 식사하는 동안 방해받지 않고, 아버지에 관해 더 편하게 물을 수 있도록 그녀 곁에 자신의 의자를 따로 놓았다.
그러자 하녀가 아름다운 황금 주전자에 담긴 물을 가져와 은 대야에 부어 그들이 손을 씻게 했고, 그들 곁에 깨끗한 탁자를 끌어다 놓았다. 상급 하인이 빵을 가져와 집 안에 있는 좋은 음식들을 대접했고, 고기를 자르는 자가 온갖 종류의 고기가 담긴 접시를 가져와 그들 곁에 황금 잔을 놓았으며, 남자 하인이 포도주를 가져와 그들에게 따라주었다.
그때 구혼자들이 들어와 긴 의자와 자리에 앉았다. 즉시 남자 하인들은 그들의 손에 물을 부었고, 하녀들은 빵 바구니를 들고 돌아다녔으며, 시종들은 믹싱 볼에 포도주와 물을 채웠고, 그들은 앞에 놓인 좋은 음식에 손을 댔다. 먹고 마시기에 충분해지자 그들은 연회의 화려한 장식인 음악과 춤을 원했기에, 하인이 페미우스에게 리라를 가져왔고 그들은 강제로 그에게 노래를 부르게 했다. 그가 리라를 켜고 노래하기 시작하자마자 텔레마코스는 아무도 듣지 못하도록 미네르바에게 머리를 가까이 대고 나지막이 말했다.
"선생님," 그가 말했다. "제가 하려는 말에 기분 상하지 않으셨으면 합니다. 돈을 내지 않는 사람들에게 노래는 값싼 것이고, 이 모든 것은 뼈가 어느 황야에서 썩어가거나 파도에 짓이겨지고 있는 사람의 비용으로 행해지는 것이니까요. 이자들이 만약 제 아버지가 이타카로 돌아오시는 것을 본다면, 돈보다는 긴 다리를 빌려 달라고 기도할 것입니다. 돈으로는 해결되지 않을 테니까요. 하지만 슬프게도 아버지는 불운을 당하셨고, 사람들이 간혹 그분이 돌아오고 있다고 말해도 우리는 더 이상 귀담아듣지 않습니다. 우리는 다시는 그분을 보지 못할 것입니다. 이제 선생님, 제게 진실을 말씀해 주십시오. 선생님은 누구시며 어디에서 오셨습니까? 고향과 부모님에 대해 말씀해 주십시오. 어떤 배를 타고 오셨는지, 선원들이 어떻게 선생님을 이타카로 데려왔는지, 그들은 어느 나라 사람이라고 했는지도요. 육로로 오셨을 리는 없으니 말입니다. 또한 제게 진실을 알려주십시오. 선생님은 이 집에 처음 오신 분입니까, 아니면 제 아버지 시절에 이곳에 오신 적이 있습니까? 예전에는 아버지가 직접 많이 돌아다니셨기에 우리는 많은 방문객을 맞이했었거든요."
그러자 미네르바가 대답했다."진실을 담아 낱낱이 이야기해주마. 나는 안키알로스의 아들 멘테스이며 타피아인의 왕이다. 나는 내 배와 선원들을 이끌고 외국어를 쓰는 사람들에게 철을 싣고 테메사로 가던 길에 여기 들렀고, 구리를 싣고 돌아올 예정이다. 내 배는 저기 마을에서 멀리 떨어진 트라키아의 열린 들판 너머, 나무가 우거진 네리툼산 아래의 레이트론 항구에 정박해 있다. 우리가 아는 한 우리 선조들은 친구 사이였으니, 가서 노인 라에르테스에게 직접 물어보면 그가 말해줄 것이다. 그런데 사람들은 그가 이제 마을에는 전혀 오지 않고 시골에서 홀로 어렵게 살며, 포도밭에서 이것저것 손보다 지쳐 돌아올 때 그를 돌보고 저녁을 차려주는 노파와 함께 지낸다고 하더구나. 사람들은 네 아버지가 다시 집에 돌아왔다고 내게 말해서 내가 온 것인데, 신들이 여전히 그를 붙들고 있는 모양이니 그는 아직 죽지도 않았고 본토에 있지도 않구나. 그보다는 바다 한가운데 외딴섬에 있거나 그를 붙잡고 놓아주지 않는 야만인들에게 포로로 잡혀 있을 가능성이 더 크다. 나는 예언자도 아니고 징조에 대해서는 아는 것이 거의 없지만, 하늘이 내게 일깨워준 대로 말하건대 그는 그리 오래 떠나 있지 않을 것이다. 그는 쇠사슬에 묶여 있다 해도 집으로 돌아갈 방법을 찾아낼 정도로 기지가 뛰어난 사람이기 때문이다. 하지만 내게 진실을 말해주렴. 율리시스가 정말 너처럼 훌륭한 아들을 두었단 말이냐? 머리와 눈매가 그를 놀랍도록 닮았구나. 율리시스가 모든 아르고스인의 꽃이라 불리는 이들과 함께 트로이로 항해를 떠나기 전 우리는 가까운 친구였거든. 그 이후로 우리는 서로를 본 적이 없었다."
"어머니께서는 제가 율리시스의 아들이라고 말씀하시지만," 텔레마코스가 대답했다. "제 아버지가 누구인지 알아보는 자식은 현명한 법이지요. 차라리 제 재산 위에서 늙어가는 사람의 아들이었으면 좋았을 뻔했습니다. 물으셨으니 말씀드리는 건데, 사람들이 제 아버지라고 말하는 그분보다 하늘 아래 더 불운한 사람은 없으니까요."
그러자 미네르바가 말했다. "페넬로페에게 너처럼 훌륭한 아들이 있으니 너희 가문이 끊길 걱정은 없다. 하지만 내게 진실을 말해주렴. 이 모든 잔치는 무슨 의미이며 이 사람들은 누구냐? 도대체 무슨 일이지? 연회라도 열린 것이냐, 아니면 집안에 결혼식이라도 있는 것이냐? 아무도 자신의 식량을 가져오는 사람이 없는 것 같구나. 저 손님들은 행동이 어찌나 무례한지, 온 집 안에서 소동을 피우는구나. 곁에 오는 그 어떤 점잖은 사람이라도 구역질이 날 지경이다."
"선생님," 텔레마코스가 말했다."질문에 답하자면, 아버지께서 여기 계실 때 우리와 우리 집은 평안했으나, 신들께서 불쾌하게 여기시어 뜻을 달리하셨고, 그분을 필멸의 인간이 숨겨진 것보다 더 깊숙이 숨겨버리셨습니다. 그분이 트로이 앞에서 부하들과 함께 전사했거나 전투가 끝난 뒤 친구들에 둘러싸여 돌아가셨더라도 차라리 견디기 쉬웠을 것입니다. 그랬다면 아카이아인들이 그분의 유해 위에 무덤을 쌓았을 것이고 저 역시 그 명성을 물려받았을 테니까요. 하지만 이제 폭풍우가 그분을 어디론가 휩쓸어 갔고 우리는 알 길이 없으며, 그분은 흔적조차 남기지 않고 사라지셨기에 저는 당혹감만 물려받았습니다. 더구나 문제는 단순히 아버지를 잃은 슬픔으로 끝나지 않습니다. 하늘은 제게 또 다른 종류의 슬픔을 안겨주었습니다. 둘리키움, 사메, 숲이 우거진 자킨토스 섬 등 우리 섬들의 우두머리들과 이타카 자체의 주요 인사들까지 모두 어머니께 구혼한다는 핑계로 제 집을 축내고 있는데, 어머니께서는 결혼하지 않겠다고 단호하게 말씀하시지도 사태를 매듭짓지도 않으십니다. 그래서 그들은 제 재산을 파괴하고 있으며, 머지않아 저 또한 그렇게 만들 것입니다."
"정말 그렇단 말이냐?" 미네르바가 외쳤다. "그렇다면 네게는 정말 율리시스의 귀환이 필요하구나. 그에게 투구와 방패, 창 두 자루를 주어라. 만약 그가 내가 우리 집에서 처음 그를 알았을 때처럼 술을 마시고 즐거워하던 바로 그 사람이라면, 그가 다시 한번 자신의 문지방에 서는 날 이 악랄한 구혼자들을 곧바로 손봐줄 텐데 말이다. 그때 그는 에피라에서 오고 있었는데, 메르메루스의 아들 일루스에게서 화살 독을 구하러 갔던 길이었다. 일루스는 영생하는 신들을 두려워하여 독을 주지 않았지만, 내 아버지는 그를 매우 아꼈기에 독을 주었었다. 만약 율리시스가 그때의 그 사람이라면, 이 구혼자들은 금세 최후를 맞이하고 비참한 결혼식을 치르게 될 것이다."
그렇지만 이제는 그가 돌아와 자신의 집에서 복수할 수 있을지 없을지는 하늘에 달린 일이다. 그러나 나는 네가 이 구혼자들을 당장 내쫓으려 노력하기를 권한다. 내 충고를 따라라. 내일 아침 아카이아의 영웅들을 소집하여 그들에게 사정을 설명하고 하늘을 증인으로 삼아라. 구혼자들에게 각자 집으로 돌아가라고 명하고, 만약 네 어머니께서 재혼하기로 마음먹으셨다면 친정으로 돌아가시게 해라. 그러면 어머니의 아버지가 남편감을 찾아줄 것이고, 사랑하는 딸이 기대할 만한 모든 혼수를 마련해 줄 것이다. 네 자신에 대해서는, 내가 제안하건대 가장 좋은 배를 구하여 선원 스무 명을 태우고 오랫동안 실종된 아버지를 찾아 나서라. 누군가 너에게 무언가를 말해줄지도 모르고, 혹은 (사람들은 종종 이런 식으로 소식을 듣기도 하지) 하늘이 내린 메시지가 너를 인도할지도 모른다. 먼저 필로스로 가서 네스토르에게 물어보고, 그곳에서 스파르타로 가서 메넬라오스를 방문해라. 그는 아카이아인들 중 마지막으로 귀환했으니 말이다. 만약 네 아버지가 살아 있고 귀환하는 중이라는 말을 듣는다면, 이 구혼자들이 저지르는 낭비를 1년 더 참아낼 수 있을 것이다. 반면에 그분의 죽음에 대해 듣는다면 즉시 집으로 돌아와 마땅한 격식을 갖춰 장례를 치르고, 아버지를 기리는 무덤을 쌓고 어머니가 재혼하게 해라. 그런 다음 이 모든 일을 마치고 나서, 정당한 방법이든 부정한 방법이든 어떻게 자신의 집에서 구혼자들을 죽일지 마음속으로 깊이 생각해보아라. 너는 어린아이 핑계를 대기에는 너무 컸다. 사람들이 오레스테스가 자신의 아버지를 죽인 살인자 아이기스토스를 죽인 것을 칭송하는 노래를 부르는 것을 듣지 못했느냐? 너는 훌륭하고 영리하게 생긴 사내이니, 네 용기를 보여주어 이야기 속에 이름을 남기도록 해라. 그러나 이제 나는 배와 선원들에게 돌아가야겠구나. 내가 더 지체하면 그들이 참지 못할 테니 말이다. 스스로 이 일을 깊이 생각하고 내가 너에게 한 말을 기억해라.
"선생님," 텔레마코스가 대답했다. "저를 마치 당신의 아들처럼 여겨 이런 말씀을 해주시니 정말 감사합니다. 말씀하신 대로 모두 따르겠습니다. 선생님께서도 여행을 계속해야 하시는 줄은 알지만, 잠시만 더 머물러 목욕도 하시고 원기를 회복하십시오. 그러고 나면 선물을 드릴 테니 기쁜 마음으로 길을 떠나실 수 있을 것입니다. 아주 아름답고 값진 선물을 드릴 텐데, 소중한 친구들끼리만 주고받는 그런 기념품입니다."
미네르바가 대답했다. "나를 붙잡으려 하지 마라, 나는 당장 떠나야 하니까. 네가 내게 주려던 선물은 내가 다시 올 때까지 간직해 두어라, 그때 내가 집으로 가져갈 테니. 아주 좋은 것을 주면 나도 그에 못지않게 값진 것으로 답례하마."
이 말을 남기고 그녀는 새처럼 하늘로 날아가 버렸으나, 텔레마코스에게 용기를 북돋워 주었고 그가 아버지에 대해 그 어느 때보다 더 많이 생각하게 만들었다. 그는 변화를 느꼈고 그것을 신기하게 여겼으며, 그 낯선 이가 신이었음을 깨달았기에 곧장 구혼자들이 앉아 있는 곳으로 향했다.
페미우스는 여전히 노래하고 있었고, 청중들은 그가 트로이로부터의 귀환과 미네르바가 아카이아인들에게 내린 불행에 대한 슬픈 이야기를 전할 때 숨을 죽인 채 몰입해 앉아 있었다. 이카리오스의 딸 페넬로페는 위층 방에서 그 노래를 듣고 두 하녀를 대동한 채 큰 계단을 통해 내려왔다. 구혼자들에게 다다르자 그녀는 회랑의 지붕을 받치고 있는 기둥 중 하나 옆에 섰고, 양옆에는 차분한 하녀들이 서 있었다. 게다가 그녀는 얼굴 앞에 베일을 드리우고 비통하게 울고 있었다.
"페미우스여," 그녀가 외쳤다."당신은 시인들이 즐겨 찬미하는 신들과 영웅들의 다른 많은 업적을 잘 알고 있지 않소. 구혼자들에게 그런 노래를 하나 들려주어 그들이 조용히 술을 마시게 하되, 이 슬픈 이야기는 그만두시오. 내 슬픈 마음이 찢어지고, 내가 끊임없이 애도하는, 헬라스 전역과 아르고스 중심부에서 위대했던 내 잃어버린 남편이 떠오르기 때문이라오."
"어머니," 텔레마코스가 대답했다."음유시인이 부르고 싶은 노래를 부르게 두십시오. 시인들은 자신들이 노래하는 불행을 만들어내지 않습니다. 불행을 만드는 것은 그들이 아니라 유피테르이며, 그분은 자신의 기쁨에 따라 인류에게 복이나 화를 내리십니다. 이자가 다나오스인의 불운한 귀환을 노래하는 것에 악의는 없습니다. 사람들은 항상 가장 최근의 노래에 가장 열렬히 박수를 보내는 법이니까요. 마음을 굳게 먹고 견디십시오. 트로이에서 돌아오지 못한 사람이 율리시스뿐만은 아니며, 그만큼이나 많은 사람이 전사했습니다. 그러니 집 안으로 들어가 어머니의 일상적인 의무, 즉 베틀과 물레, 하인들을 돌보는 일에 전념하십시오. 말하는 것은 남자의 몫이며, 무엇보다도 제 몫이니까요. 이곳의 주인은 바로 저이니까요."
그녀는 놀라움에 잠겨 집으로 돌아와 아들이 한 말을 가슴에 새겼다. 그러고는 하녀들을 데리고 위층 방으로 올라가 미네르바가 그녀의 눈에 달콤한 잠을 내려줄 때까지 사랑하는 남편을 애도했다. 그러나 구혼자들은 지붕이 덮인 회랑 전체에서 떠들썩하게 굴며 저마다 그녀의 잠자리를 차지하게 해달라고 빌었다.
그러자 텔레마코스가 말했다. "파렴치하고 오만한 구혼자들이여, 지금은 즐겁게 연회를 즐기되 소란은 피우지 맙시다. 페미우스처럼 신성한 목소리를 가진 사람의 노래를 듣는 것은 드문 일이니까요. 하지만 내일 아침 전원이 참석하는 회의에서 만납시다. 그때 여러분에게 떠나달라고 공식적으로 통보할 것이니, 각자 자기 집에서 번갈아 가며 자기 비용으로 연회를 여십시오. 만약 한 사람에게 계속 빌붙기를 고집한다면, 하늘이 저를 도우시어 유피테르께서 여러분에게 남김없이 책임을 물으실 것이며, 여러분이 제 아버지의 집에서 쓰러질 때 여러분을 복수해 줄 사람은 아무도 없을 것입니다."
구혼자들은 그의 말을 듣고 입술을 깨물며 그의 대담한 말투에 놀라워했다. 그러자 에우페이테스의 아들 안티노오스가 말했다. "신들께서 너에게 허풍과 큰소리치는 법을 가르치신 모양이구나. 네 아버지가 그랬던 것처럼 유피테르께서 네가 이타카의 우두머리가 되는 일은 결코 허락하지 않으시길 바란다."
텔레마코스가 대답했다. "안티노오스여, 나를 꾸짖지 마시오. 신의 뜻이라면 나도 할 수 있는 한 우두머리가 될 것이오. 그게 나에게 생각할 수 있는 가장 나쁜 운명이란 말이오? 우두머리가 되는 것은 부와 명예를 모두 가져다주니 결코 나쁜 일이 아니오. 그래도 율리시스가 죽은 지금 이타카에는 젊은이나 노인이나 위대한 인물들이 많으니, 다른 누군가가 그들 사이에서 지도자가 될지도 모르겠지. 하지만 나는 내 집의 우두머리가 되어 율리시스께서 나를 위해 얻어주신 이들을 다스릴 것이오."
그러자 폴리보스의 아들 에우리마코스가 대답했다. "우리 중 누가 우두머리가 될지는 하늘의 결정에 달렸지만, 너는 네 집과 네 재산의 주인이 될 것이다. 이타카에 남자가 살아있는 한 그 누구도 너에게 폭력을 행사하거나 약탈하지 못할 것이다. 그런데 이제, 이보게 친구, 그 낯선 이에 대해 알고 싶구나. 그는 어느 나라에서 왔는가? 어느 가문 사람이며 그의 영지는 어디에 있나? 아버지가 돌아오신다는 소식을 가져왔나, 아니면 자신의 용무로 왔던 것인가? 꽤 형편이 좋은 사람 같던데, 우리가 알기도 전에 순식간에 떠나버리더군."
"제 아버지는 돌아가셨습니다." 텔레마코스가 대답했다. "어떤 소문이 들려와도 이제는 더 이상 믿지 않습니다. 어머니께서는 가끔 점쟁이를 불러 묻곤 하시지만, 저는 그의 예언에 귀를 기울이지 않습니다. 그 낯선 이의 경우, 그는 타피아인의 우두머리이자 제 아버지의 오랜 친구인 안키알로스의 아들 멘테스였습니다." 그러나 그는 마음속으로 그 낯선 이가 여신이었음을 알고 있었다.
그러자 구혼자들은 저녁까지 다시 노래하고 춤을 추러 돌아갔다. 그러나 밤이 되어 유흥이 끝나자 그들은 저마다 자신의 숙소로 돌아가 잠자리에 들었다. 텔레마코스의 방은 바깥마당이 내다보이는 높은 탑 위에 있었다. 그는 생각에 잠긴 채 그곳으로 서둘러 올라갔다. 피세노르의 아들 옵스의 딸인 착한 노파 에우리클레아가 횃불 두 개를 들고 그보다 앞서 걸었다. 라에르테스는 그녀가 아주 어렸을 때 자신의 돈으로 그녀를 샀는데, 황소 스무 마리 값을 주었으며 집안에서 자신의 아내만큼이나 그녀를 존중했다. 하지만 그는 아내의 질투가 두려워 그녀를 침실로 들이지는 않았다. 텔레마코스를 방까지 안내하며 불을 밝힌 것도 그녀였는데, 그가 아기였을 때부터 돌봐주었기에 그녀는 집 안의 그 어떤 여자들보다 그를 아꼈다. 텔레마코스는 침실 문을 열고 침대에 앉았다. 그는 셔츠를 벗어 착한 노파에게 건네주었고, 노파는 그것을 깔끔하게 개어 침대 옆 못에 걸어두었다. 그런 다음 그녀는 밖으로 나가 은색 걸쇠로 문을 닫고 가죽 끈으로 빗장을 걸었다. 그러나 양털 덮개를 덮고 누운 텔레마코스는 밤새도록 자신이 계획한 항해와 미네르바가 준 조언에 대해 생각했다.