대신은 딸과 사위의 이 사건을 듣고 세상의 평판을 걱정하고 있었다.
"잠시 정관하고 있어야 했다. 대장에게도 생각이 있어서 한 행동일 테니까 말이다. 부인이 반항적으로 집을 나서는 것은 경솔하게 비쳐 도리어 사람들의 동정을 잃게 된다. 그러나 이미 그런 태도를 취하기 시작한 이상, 곧바로 져서 밖으로 나가서는 안 된다. 그러는 사이에 상대방의 성의 여부도 알 수 있을 것이니."
하고 딸에게 말하며, 대신은 구로도 쇼쇼를 사신으로 삼아 이치조의 공주에게 편지를 보냈다.
"그대와 맺은 인연이 있기에 마음속에 품어두고, 가엾게 여기기도 하고 원망스럽게 여기기도 한다오."
무관심할 수 없군요, 인연이 있는 것이지요.
이 편지를 들고 쇼쇼는 곧바로 공주의 저택으로 들어왔다. 남쪽 툇마루에 자리를 내주었으나, 여관들은 접대하러 나오기를 꺼렸다. 공주는 더더욱 처량한 심정이었다. 그는 형제 중에서도 풍채가 가장 좋았고, 침착한 태도로 저택 안을 둘러보면서도 죽은 형을 떠올리는 듯했다.
"늘 찾아오는 곳이라는 생각으로 지내고 있습니다만, 이곳에선 저를 친한 사람으로 인정해주지 않으실지도 모르겠군요."
등의 비꼬는 말을 조금 했다. 대신에게 답장하기가 어렵다고 공주는 생각하여,
'저는 도저히 쓸 수 없어요.'
이렇게 말씀하시니,
"답장을 하지 않으시면, 저쪽에서는 예의가 없다고 생각할 것이옵고, 저희가 대신 인사를 드려놓을 수 있는 분도 아니옵니다."
여관들이 모여들어 계속해서 답장을 쓰시길 재촉하자, 공주는 우선 울음을 터뜨렸다. 미야스도코로가 살아 있었다면 얼마나 불쾌한 일이라 생각하며 자신의 오늘의 처지를 볼지, 그래도 대신해서 죄를 덮어주었을 것이라 생각하며 어머니의 큰 사랑을 떠올렸다. 답장을 쓰는 종이 위에는 먹보다 눈물이 더 많이 떨어져 글씨를 이어 쓸 수 없었다.
"어찌하여 세상에 부질없는 이 몸 하나를, 괴롭다고 생각하는지 슬프다고 듣는 것인지."
라고 느끼는 그대로 적어 보내셨다. 쇼쇼는 여관들과 잠시 이야기를 나누고 있었으나,
"이따금 찾아오는 저를 이런 발 앞까지 오게 하시는 것은 너무나도 처량하군요. 이제부터는 당신들을 친구라 생각하고 자주 들를 테니, 방 안 출입을 허락해주신다면 지금까지의 정성이 보답받는 기분이 들겠소."
같은 말을 남기고 구로도 쇼쇼는 돌아갔다.
이런 일들로 공주의 감정은 더욱 굳어져 갔고, 유기리가 번민과 초조함에 빠져 있는 동안, 한편으로는 구모이노카리 부인의 고뇌도 깊어만 갔다. 이런 소문을 들은 나이시노스케는, 자신을 용서할 수 없는 존재로 여겨 질투하던 부인에게 이번에야말로 얕볼 수 없는 상대가 나타났다고 생각해, 때때로 편지를 보내던 차에 안부 편지를 적어 보냈다.
"숫자에 든다면 이 몸도 알 수 있으리, 세상의 괴로움을 남을 위해서도 적시는 이 소매로구나."
무례하다는 생각도 부인은 들었으나, 만물이 가슴을 울리는 계절인데다 무료하게 지내다 보니 이 말에도 슬픔을 느끼지 않을 수 없었다.
"인간 세상의 괴로움을 가엾게 여겼으나, 내 몸을 대신하리라고는 생각지 못했거늘."
라고만 적힌 답장에, 나이시노스케는 그 마음을 짐작하고 동정했다.
부인과 결혼하기 전 청춘 시절에는 이 나이시노스케만을 비밀스러운 애인으로 삼아 위안을 얻던 대장이었으나, 부인을 얻고 나서는 오는 일도 뜸해졌다. 그래도 아이들의 수는 늘어갔다. 부인이 낳은 자식은 장남, 삼남, 사남, 육남과 장녀, 차녀, 사녀, 오녀였고, 나이시노스케는 삼녀, 육녀, 차남, 오남을 두었다. 대장의 자식은 모두 열두 명인데, 모두 좋은 아이들이어서 각자의 특징을 살리며 성장했다. 나이시노스케가 낳은 아들들은 인물도 좋고 재주도 있어 모두 뛰어났다. 삼녀와 차남은 로쿠조인의 하나치루사토 부인이 곁에 데려다 돌보고 있었다. 그 아이들을 원께서도 늘 보러 오시며 귀여워하셨다. 그것은 정말 이상적으로 진행되고 있는 셈이었다.