제44장
잠에 대하여.
이성은 우리에게 항상 같은 길을 가라고 명령하지만, 반드시 같은 속도로 가라고 명령하지는 않는다. 현자라 해도 인간적인 열정이 올바른 궤도에서 벗어나도록 내버려 두어서는 안 되겠지만, 그렇다고 의무를 저버리지 않는 선에서 열정이 발걸음을 재촉하거나 늦추도록 허용하는 것, 즉 움직이지도 않고 감정도 없는 거상처럼 서 있지 않는 것쯤은 충분히 가능하다. 설령 미덕 그 자체가 육신을 입고 있다 해도, 나는 그가 저녁을 먹으러 갈 때보다는 공격하러 나갈 때 맥박이 더 강하게 뛰리라 믿는다. 심지어 미덕은 스스로 달아오르고 움직일 필요가 있다. 이런 이유로 나는 위대한 인물들이 매우 중요하고 거창한 일을 수행할 때조차 자신의 평정심을 온전히 유지하여 수면 시간조차 줄이지 않는 모습을 드물지만 목격하곤 했다. 알렉산드로스 대왕은 다리우스와의 치열한 전투가 예정된 당일, 너무나 깊이 그리고 늦은 아침까지 잠을 자서 파르메니온이 그의 침실에 들어가 침대 가까이 다가가 전투 시간이 임박했음을 알리기 위해 그의 이름을 두세 번 불러야만 했다. 황제 오토는 자결을 결심한 그날 밤, 집안일을 정리하고 하인들에게 돈을 나누어 주며 자결할 칼날을 갈아놓은 뒤, 친구들이 모두 안전하게 떠났는지만을 확인하려 기다리다가 너무나 깊이 잠이 들어 하인들이 그의 코고는 소리를 들을 정도였다. 이 황제의 죽음은 위대한 카토의 죽음과 닮은 점이 많은데, 특히 이런 점이 그렇다. 카토는 스스로 목숨을 끊을 준비를 마친 뒤, 탈출시키려던 원로원 의원들이 우티카 항구를 떠났다는 소식을 기다리던 중 너무나 깊이 잠이 들어 옆방에서 그의 숨소리가 들릴 정도였다. 항구로 보냈던 이가 돌아와 폭풍 때문에 의원들이 편히 출항하지 못하고 있다고 그를 깨워 알렸음에도, 그는 또 다른 사람을 보내고는 다시 침대 속으로 파고들어 잠을 청했고, 마침내 마지막 사람이 그들의 출발을 확인해주고 나서야 잠에서 깨어났다. 또한 카틸리나의 반란 당시, 호민관 메텔루스가 폼페이우스에게 군대를 이끌고 도시로 들어오라는 법안을 통과시키려 했을 때 그를 위협했던 거대하고 위험한 폭풍우 속에서 그를 알렉산드로스의 사례에 견줄 수 있다. 그 법안에 유일하게 맞섰던 카토는 원로원에서 메텔루스와 심한 말다툼을 벌이고 위협을 주고받았다. 그러나 결판은 이튿날 광장에서 나야 했다. 민중과 폼페이우스의 이익을 위해 음모를 꾸미던 카이사르의 지지까지 등에 업은 메텔루스는 외국인 노예들과 숙련된 검투사들을 대동하고 나타날 예정이었으나, 카토는 오직 자신의 절개로만 무장하고 있었다. 그의 친척들과 하인들, 많은 선한 이들은 그에게 닥칠 위험을 걱정하여 밤새 잠도 자지 않고 물도 마시지 않은 채 함께 머물렀고, 아내와 누이들조차 집에서 눈물을 흘리며 괴로워했다. 반면 정작 당사자인 그는 모두를 안심시켰고, 평소처럼 저녁 식사를 마친 뒤 잠자리에 들어 깊은 잠에 빠져들었으며, 다음 날 아침 호민관 동료 중 한 명이 그를 깨우러 올 때까지 깨지 않았다. 그의 생애 전반을 통해 우리가 알게 된 그의 위대한 용기는, 이것이 그런 사태를 일상적인 사건과 다를 바 없이 여겨 머릿속에 담아둘 가치조차 없다고 느낄 만큼 높은 차원의 영혼에서 비롯되었음을 확실하게 판단하게 해준다. 아우구스투스가 시칠리아에서 섹스투스 폼페이우스를 상대로 승리한 해전에서도, 전투를 앞두고 그는 너무나 깊은 잠에 빠져 친구들이 그를 깨워 전투 개시 신호를 보내게 해야만 했다. 이것이 나중에 마르쿠스 안토니우스가 그를 비난할 빌미를 주었는데, 그는 아우구스투스가 군대의 진용을 똑바로 뜨고 쳐다볼 용기조차 없었으며, 아그리파가 적에 대한 승전보를 전하러 올 때까지 군인들 앞에 나설 엄두도 내지 못했다고 비판했다. 더 심한 짓을 저지른 젊은 마리우스의 경우는 어떤가. 그는 실라와의 마지막 전투 날, 군대를 정비하고 전투 개시 신호를 보낸 뒤 휴식을 취하려고 나무 그늘 아래 누웠다가 너무나 깊이 잠든 나머지 군사들의 패주와 도망 소리에 겨우 깨어났고, 결국 전투 상황은 하나도 보지 못했다. 사람들은 그가 지나친 과로와 수면 부족으로 인해 더 이상 버틸 수 없는 자연의 한계에 도달했기 때문이라고 말한다. 이와 관련하여 의사들은 과연 잠이 우리 생명을 유지하는 데 그토록 필수적인지 고민해 보아야 할 것이다. 실제로 로마에 포로로 잡혀 있던 마케도니아의 페르세우스 왕은 잠을 못 자게 함으로써 죽음에 이르게 했다는 기록이 있지만, 플리니우스는 잠을 자지 않고도 오랫동안 살아남은 이들에 대한 사례를 들고 있다. 헤로도토스의 기록을 보면 반년 동안 자고 반년 동안 깨어 있는 민족도 있다. 현자 에피메니데스의 생애를 기록한 이들은 그가 57년 동안 내리 잠만 잤다고 전한다.