제33장
운명은 종종 이성의 흐름과 맞닿아 있다.
운명의 변덕스러운 흔들림은 우리에게 온갖 얼굴을 보여주게 만든다. 이보다 더 명백한 정의의 구현이 어디 있겠는가? 발랑티누아 공작은 교황 알렉산드로스 6세인 아버지와 함께 바티칸에서 저녁 식사를 하기로 했던 코르네토의 아드리아노 추기경을 독살하기로 마음먹고, 미리 독을 탄 와인 병을 보내며 소믈리에에게 그것을 아주 조심스럽게 보관하라고 당부했다. 그런데 아들보다 먼저 도착한 교황이 마실 것을 청하자, 그 와인을 좋은 술이라 여긴 소믈리에는 그것을 교황에게 따라 주었다. 저녁 식사 시간에 맞춰 도착한 공작 역시 자신의 와인 병에는 아무도 손대지 않았으리라 믿고 그것을 마셨는데, 그 결과 아버지는 즉사했고 아들은 오랫동안 병마에 시달리다 결국 더 비참한 운명을 맞이했다. 때로는 운명이 아주 절묘하게 우리를 가지고 노는 듯 보일 때가 있다. 방돔 씨의 기수였던 데스트레 영주와 아스코트 공작 부대의 중대장이었던 리크 영주는 둘 다 풍겔셀 영주의 누이를 섬기는 사이였는데, 서로 다른 파벌에 속해 있었음에도(국경 지대의 이웃들에게는 흔히 있는 일이다) 리크 영주가 그녀를 차지했다. 그러나 결혼식 당일, 더 비극적인 것은 첫날밤을 보내기도 전에 신랑이 새 신부를 위해 사냥감을 구하고자 생토메르 근처에서 벌어진 작은 교전에 나갔다가, 그곳에서 더 강세였던 데스트레 영주에게 사로잡히고 말았다. 자신의 우위를 과시하기 위해, 그 젊은 숙녀는 결국,
새 신랑의 목을 안아보기도 전에 그 품에서 떨어져야 했네, 다가오는 한두 번의 겨울이 긴 밤 동안 그 열렬한 사랑을 채워주기도 전에.
그녀는 그에게 직접 예의를 갖추어 자신의 포로를 돌려달라고 요청했고, 프랑스 귀족들은 여인들의 부탁을 결코 거절하지 않는 법이라 그는 그대로 따랐다. 이것은 마치 예술적인 운명처럼 보이지 않는가? 헬레나의 아들 콘스탄티누스가 콘스탄티노폴리스 제국을 세웠고, 그로부터 수 세기가 지난 뒤 헬레나의 아들 콘스탄티누스가 그 제국을 끝맺었다. 때로는 운명이 우리의 기적을 시샘하기도 한다. 우리는 클로비스 왕이 앙굴렘을 포위했을 때 신의 은총으로 성벽이 스스로 무너져 내렸다고 믿는다. 또한 부셰는 어느 저자의 글을 인용하여 로베르 왕이 어느 도시를 포위했다가 생테냥 축일을 기념하기 위해 성에서 몰래 빠져나가 오를레앙으로 갔을 때, 그가 미사 도중 기도에 몰두하고 있던 바로 그 순간 포위된 도시의 성벽이 아무런 힘도 들이지 않고 스스로 허물어졌다고 전한다. 그러나 밀라노 전쟁 당시 운명은 완전히 반대로 작용했다. 렌세 장군이 우리를 대신해 에론 시를 포위하고 성벽의 큰 구간 아래에 지뢰를 설치했는데, 벽이 갑자기 땅에서 솟구쳐 올랐다가 다시 제자리로 아주 곧게 떨어져 내리는 바람에 포위당한 이들은 아무런 타격도 입지 않았다.
때로는 운명이 의술을 행하기도 한다. 페라이의 야손은 가슴에 생긴 종기 때문에 의사들에게서도 가망이 없다는 판정을 받자 죽음으로라도 고통을 끝내고자 전투에서 적진의 한복판으로 몸을 던졌는데, 그곳에서 몸을 관통하는 상처를 입게 되었다. 그런데 운 좋게도 그 상처로 인해 종기가 터지면서 그는 낫게 되었다. 운명은 화가 프로토게네스의 예술적 기교마저 능가하지 않았던가? 그는 지치고 쇠약한 개의 모습을 거의 만족스럽게 완성했지만, 개의 거품과 침을 원하는 대로 표현할 수 없자 자신의 작품에 화가 나 물감을 가득 머금은 스펀지를 화면을 지우려고 던져버렸다. 그런데 운명은 그 스펀지가 개의 입 주위를 정확히 타격하게 만들어 예술로도 도달하지 못했던 부분을 완벽하게 구현해냈다. 운명은 때때로 우리의 계획을 올바르게 인도하고 바로잡아 주지 않는가? 잉글랜드의 이사벨 왕비는 아들을 위해 남편과 맞서고자 군대를 이끌고 제일란트에서 왕국으로 돌아오려 했는데, 원래 계획했던 항구에 도착했더라면 적들이 기다리고 있어 그녀는 파멸했을 것이다. 그러나 운명은 그녀의 의지와 상관없이 다른 곳으로 이끌었고, 그 덕분에 그녀는 무사히 상륙할 수 있었다. 그리고 개에게 돌을 던졌다가 그 돌에 맞아 계모를 죽게 했던 그 옛사람은 다음 구절을 읊을 자격이 있지 않았던가?
우연은 우리보다 더 나은 계획을 세운다.
운명은 우리보다 더 나은 계획을 세운다. 이케테스는 시칠리아의 아드라노에 머물던 티몰레온을 살해하기 위해 두 명의 병사를 매수했다. 그들은 그가 제사를 지낼 때를 틈타기로 했다. 군중 속에 섞여 있던 그들이 서로 눈짓하며 범행의 적절한 기회를 엿보고 있을 때, 갑자기 제3자가 나타나 칼을 크게 휘둘러 그중 한 명의 머리를 내려쳐 즉사시키고는 달아났다. 정체가 탄로 났다고 생각한 동료는 제단으로 달려가 모든 진실을 털어놓겠다고 약속하며 선처를 빌었다. 그가 공모 사실을 실토하고 있을 때, 붙잡힌 제3자가 살인범으로 몰려 군중에게 떠밀려 티몰레온과 집회의 유력자들 앞으로 끌려왔다. 그는 거기서 목숨을 구걸하며 자신이 자기 아버지를 죽인 원수를 정당하게 죽인 것뿐이라고 말했다. 그는 운 좋게도 그 자리에서 증인들을 얻어, 레온티니 시에서 자신의 아버지가 실제로 그 복수의 대상에게 살해당했음을 즉시 증명해 보였다. 그는 자신의 아버지에 대한 복수를 하는 과정에서 시칠리아인들의 공공의 아버지를 죽음에서 구했다는 행운을 얻었기에, 열 미나의 아티카 금화를 상으로 받았다. 이 운명은 인간의 신중함이라는 규범을 훨씬 능가하는 것이다.
끝으로, 이 사건에서 우리는 운명의 호의와 선함, 그리고 비범한 자비가 명백하게 드러나는 것을 볼 수 있지 않은가? 로마의 삼두정치파에게 추방당한 이그나티우스 부자는 서로의 손으로 생을 마감하여 폭군들의 잔혹함을 좌절시키기로 하는 고귀한 결단을 내렸다. 그들은 칼을 든 채 서로에게 달려들었다. 칼끝이 서로의 몸을 관통하며 두 번의 치명상을 동시에 입혔다. 참으로 아름다운 우정을 기리기라도 하듯, 그들은 피 묻은 무장한 팔을 상처에서 간신히 빼내어 서로를 힘껏 껴안았다. 그 포옹이 너무나 강렬하여 망나니들이 두 사람의 머리를 한꺼번에 베어냈을 때도 그들의 몸은 여전히 그 고귀한 매듭으로 얽혀 있었고, 상처는 서로 맞닿은 채 상대의 피와 남은 생명을 사랑으로 들이마시고 있었다.