제16장
몇몇 대사들에 관한 일화.
나는 여행 중에 타인과의 대화를 통해 끊임없이 무언가를 배우고자 하는 습관이 있는데, 이는 세상에서 가장 훌륭한 학교 중 하나이다. 그래서 나는 대화를 나눌 때마다 상대방이 가장 잘 아는 주제로 이야기를 이끌어내려고 노력한다.
뱃사공은 바람에 대해 이야기하고, 농부는 소에 대해 이야기하며, 전사는 상처를 세고, 목자는 가축을 세는 것으로 충분하다.
그러나 사실은 그와 반대인 경우가 더 많다. 사람들은 자신의 직업보다는 남의 직업에 관해 이야기하기를 더 좋아하는데, 그래야 새로운 명성을 얻을 수 있다고 여기기 때문이다. 아르키다모스가 페리안드로스에게 그가 훌륭한 의사라는 명성을 버리고 서툰 시인이라는 명성을 얻으려 한다고 비난했던 것이 그 증거이다. 카이사르가 교량과 기계를 건설하는 자신의 창의적인 발상을 우리에게 알리려고 얼마나 상세히 설명하는지 보라. 반면에 자신의 직업적 본분, 용맹, 그리고 군사 지휘에 관해 이야기할 때는 얼마나 간략하게 줄이는지 보라. 그의 업적은 그가 뛰어난 장군임을 충분히 증명하는데도, 그는 자신을 전혀 다른 분야인 뛰어난 공학자로 알리고 싶어 한다. 노(老) 디오니시오스는 자신의 운에 걸맞게 위대한 전쟁 지도자였지만, 시를 통해 자신을 돋보이게 하려 애썼고 그 분야에는 거의 재능이 없었다. 얼마 전 법률 관련 직업에 종사하는 사람이 자신의 직업과 다른 모든 직업의 책들이 구비된 서재를 구경하게 되었는데, 그는 거기서 대화할 거리를 전혀 찾지 못했다. 그러고는 서재 나선형 계단에 설치된 방책 하나를 가지고 백 명의 장군과 군인들이 매일 아무런 주목도 없이 무심히 지나치는 그것을 가지고 거칠고 권위적으로 비평하는 데 열을 올렸다.
게으른 소는 안장을 원하고, 말은 밭 갈기를 원한다.
이런 식으로는 결코 제대로 된 일을 할 수 없다. 따라서 건축가, 화가, 구두 수선공, 그리고 그 밖의 모든 이들을 항상 자신의 일에 전념하게 해야 한다. 이런 맥락에서, 모든 사람이 즐겨 읽는 역사서를 읽을 때 나는 누가 그것을 썼는지를 살피는 버릇이 있다. 만약 그들이 오직 문필만을 업으로 삼는 사람들이라면 나는 주로 그들의 문체와 언어를 배우고, 의사라면 공기의 온도, 군주들의 건강과 체질, 상처와 질병에 관해 그들이 하는 말을 더 신뢰한다. 법률가라면 권리의 논쟁, 법률, 통치 체제의 수립 등과 같은 사항을 취하고, 신학자라면 교회 문제, 교회적 징계, 면죄와 결혼 문제를, 궁정인이라면 예절과 의례를, 군인이라면 그들의 직무와 관련된 것, 특히 그들이 직접 참전했던 군사 행동의 상세한 내용을 취하며, 대사라면 그들의 공작, 정보망, 그리고 그것들을 수행하는 방식에 관해 취하는 것이다. 이런 이유로 다른 사람의 글이었다면 그냥 지나쳤을 내용을, 나는 이 분야에 매우 정통한 랑제 영주의 역사서에서 유심히 살펴 기록해 두었다. 그 내용은 카를 5세 황제가 로마의 추기경 회의에서 우리 측 대사인 마콩 주교와 뒤 벨리 영주가 참석한 가운데 했던 훌륭한 항변을 서술한 뒤에 나오는데, 그는 그 자리에서 우리에 대해 여러 모욕적인 언사를 섞어 말했다. 그중에는 만약 자신의 장군과 병사들이 왕의 부하들보다 더 신의가 없고 군사적 능력이 부족하다면 당장 목에 밧줄을 매고 왕에게 가서 자비를 구할 것이라는 말도 있었다. 그리고 그는 이 말을 진심으로 믿었던 모양인데, 이후 생전에 두세 번이나 같은 말을 되풀이했기 때문이다. 또한 그는 왕에게 속옷 차림으로 검과 단검을 들고 배 위에서 결투를 벌이자고 도전하기도 했다. 랑제 영주는 자신의 역사서에서 덧붙이기를, 위 대사들이 왕에게 이 사실들을 보고할 때 그 대부분을 감추었으며, 특히 앞서 언급한 두 가지 사항은 왕에게 전혀 알리지 않았다고 했다. 그런데 나는 대사가 자신의 주인에게 보고해야 할 사항을, 그것도 그런 인물이 그런 큰 회의장에서 말한 이토록 중요한 내용을 마음대로 처리할 권한이 있다는 사실이 매우 이상하게 느껴졌다. 나에게 하인의 의무란 일어난 그대로 모든 상황을 충실하게 보고하여, 명령하고 판단하고 선택할 자유가 주인에게 남도록 하는 것이라고 여겨진다. 주인이 잘못 이해하여 그릇된 판단을 내릴까 두려워하여 진실을 왜곡하거나 숨기고, 그동안 주인을 자신의 일에 무지하게 내버려 두는 것은 명령을 내리는 자에게 속한 것이지 그것을 받는 자에게 속한 것이 아니며, 후견인이나 스승에게 속한 것이지 권위뿐만 아니라 현명함과 좋은 조언에 있어서도 자신이 아래라고 생각해야 하는 자에게 속한 것이 아니기 때문이다. 어쨌든 나는 내 작은 일에 있어서 그런 방식으로 대우받고 싶지 않다. 우리는 어떤 구실을 대서든 명령을 피하고 주인의 권한을 찬탈하기를 너무나 즐기며, 누구나 자유와 권위를 당연하게 열망하기에 상급자에게는 자신을 섬기는 자들로부터 얻는 어떤 유익함보다 그들의 단순하고 순수한 복종만큼 소중한 것은 없을 것이다. 복종이 예속이 아닌 재량에 의할 때 명령의 직무는 타락한다. 로마인들이 다섯 번이나 행복했다고 칭송한 푸블리우스 크라수스는 아시아 총독으로 재직할 당시 그리스인 기술자에게 아테네에서 보았던 배의 돛대 두 개 중 더 큰 것을 가져와 자신이 만들고자 하는 공성 무기에 사용하라고 명령했는데, 그 기술자는 자신의 지식을 내세워 마음대로 작은 것을 선택해 가져왔으며, 예술적 이치에 따르면 그것이 더 적합하다고 주장했다. 크라수스는 그의 이유를 참을성 있게 들은 뒤, 작업의 결과보다 규율의 중요성을 더 크게 여겨 그에게 아주 호되게 채찍질을 가하도록 했다.
다른 한편으로, 이러한 강제적인 복종은 오직 정확하고 명시된 명령에만 적용되는 것이라고 생각할 수도 있다. 대사들은 훨씬 자유로운 임무를 맡고 있으며, 여러 부분에서 그들의 재량에 전적으로 의존한다. 그들은 단순히 명령을 수행하기만 하는 것이 아니라, 그들의 조언을 통해 주인의 뜻을 형성하고 다듬기도 한다. 나는 내 시대에 지휘관들이 왕의 서신에 적힌 문구에 지나치게 순응한 나머지 자신들 곁에서 벌어지는 상황에 적절히 대처하지 못했다는 이유로 질책받는 것을 보았다. 오늘날에도 식견 있는 사람들은 페르시아 왕들이 대리인과 부관들에게 권한을 너무나 제한적으로 부여하여 사소한 일까지도 왕의 명령을 일일이 구해야만 했던 관습을 비판한다. 그렇게 거대한 영토를 다스리는 데 있어 그러한 지연은 종종 그들의 업무에 막대한 손실을 초래했기 때문이다. 또한 크라수스가 전문가에게 글을 쓰면서 자신이 그 돛대를 어디에 사용할지 조언을 구했을 때, 그것은 자신의 결정에 대해 그와 논의하고 그의 판단을 반영하도록 권유한 것이 아니었겠는가?