제21장: 카마초의 결혼식이 이어지고, 기타 즐거운 사건들
돈 키호테와 산초가 지난 장에서 언급한 이야기를 나누고 있을 때, 큰 소리와 소란이 들려왔다. 그 소란은 암말을 탄 무리가 신랑과 신부를 맞이하기 위해 달리는 소리와 외침 소리였다. 수많은 악기와 장식물에 둘러싸인 신랑과 신부는 신부와 양가의 친척들, 그리고 인근 마을에서 온 화려한 차림의 하객들과 함께 축제 복장을 하고 나타났다. 신부를 본 산초가 말했다.
"맹세코 저 여자는 농부 처녀처럼 입은 게 아니라 멋진 궁정 여인처럼 차려입었군요. 세상에, 제가 보기엔 평범한 장신구가 아니라 귀한 산호 목걸이를 하고 있고, 쿠엥카산 녹색 천인 줄 알았는데 아주 고급스러운 벨벳이네요! 게다가 흰 리넨 천인 줄 알았던 장식도 제 말이 맞다면 비단이에요! 손 좀 보세요, 검은 보석 반지를 끼고 있는데, 제 목을 걸고 말하건대 저건 순금 반지가 틀림없어요. 게다가 우유처럼 하얀 진주가 박혀 있는데 하나하나가 아주 비싸 보입니다. 이런 맙소사, 머리카락 좀 보세요! 가발이 아니라면 제 평생 저렇게 길고 금빛 찬란한 머리는 처음 봅니다! 저 당당한 기세와 맵시 좀 보라고요. 바람에 흔들리는 대추야자 나무 같지 않나요? 머리카락과 목에 건 장식들도 꼭 그런 대추야자 열매 같아요! 제 영혼을 걸고 말하는데 저 여자는 정말 대단한 미인이고, 플랑드르의 보물 창고에 내놓아도 손색이 없겠어요."
돈 키호테는 산초 판사의 투박한 칭찬을 듣고 웃음을 터뜨렸다. 그에게는 자신의 귀부인 둘시네아 델 토보소를 제외하고 이토록 아름다운 여인은 처음 보는 듯했다. 아름다운 키테리아는 다소 안색이 창백했는데, 아마도 결혼식 당일을 준비하느라 신부들이 으레 겪는 밤잠 설친 탓일 것이었다. 그들은 결혼식이 열리고 춤과 장식들을 구경할 수 있도록 양탄자와 나뭇가지로 장식된 초원 옆의 단상으로 향했다. 그들이 자리에 도착할 무렵, 등 뒤에서 큰 외침 소리가 들려왔고 누군가가 이렇게 외쳤다.
"잠시 기다리시오, 이렇게 경솔하고 성급한 분들아."
그 외침과 말소리에 모두가 고개를 돌려보니, 검은 상복을 입고 진홍색 불꽃 무늬가 찢어진 옷을 걸친 한 남자가 보였다. 나중에 알게 되었지만, 그는 불길한 사이프러스 관을 쓰고 있었고 양손에는 커다란 지팡이를 쥐고 있었다. 그가 더 가까이 다가오자 모두가 그가 다름 아닌 당당한 바실리오임을 알아차렸고, 하필 이런 중요한 순간에 나타난 그의 행동이 어떤 불길한 사건으로 이어질까 두려워하며 숨을 죽이고 지켜보았다.
마침내 숨을 헐떡이며 지친 모습으로 도착한 그는 신랑 신부 앞에 서서 끝부분이 강철로 된 지팡이를 땅에 꽂았다. 안색이 변한 채 키테리아를 바라보던 그는 떨리고 쉰 목소리로 다음과 같이 말했다.
"키테리아, 당신도 잘 알겠지만 우리가 따르는 성스러운 법에 따르면 내가 살아 있는 한 당신은 다른 이와 결혼할 수 없소. 또한 내 운이 나아지기를 바라고 또 노력하며 당신의 명예를 지키고자 했던 내 마음도 잘 알고 있을 거요. 그런데 당신은 내 진심에 대한 도리를 저버리고 내 것을 다른 이에게 주려 하는구려. 그자가 가진 재산은 운일 뿐 아니라 최고의 행운까지 가져다주겠지. 그자가 그 행운을 마음껏 누리도록, 아니 내가 바라는 방식이 아니라 하늘이 주시는 방식대로 되도록, 내가 스스로 방해가 되는 장애물을 제거하겠소. 이제 내 존재를 지워버리겠단 말이오. 부자 카마초와 배은망덕한 키테리아는 오래오래 행복하게 사시오! 그리고 가난 때문에 행복의 날개가 꺾여 무덤으로 향하는 불쌍한 바실리오는 죽게 내버려 두시오!"
그 말을 마치며 그는 땅에 꽂아두었던 지팡이를 움켜쥐었다. 지팡이 절반이 땅에 박혀 있었는데, 그 안에는 중간 크기의 칼이 감춰져 있었다. 그는 칼자루가 될 부분을 땅에 대고 망설임 없는 단호한 결심으로 자신의 몸을 던졌다. 순식간에 강철 칼날의 절반이 등 뒤로 피 묻은 끝을 드러냈고, 불행한 바실리오는 자신이 휘두른 칼에 찔린 채 피를 흘리며 바닥에 쓰러지고 말았다.
그의 친구들이 즉시 그를 도우려 달려왔다. 그들은 그의 비참하고 안타까운 불행을 가엾게 여겼다. 돈 키호테도 로시난테를 내려놓고 그에게 다가가 품에 안았는데, 그가 아직 숨이 끊어지지 않았음을 확인했다. 사람들이 칼을 빼주려 했지만 곁에 있던 신부는 고해성사를 하기 전에는 칼을 뽑지 않는 것이 좋겠다고 했다. 칼을 뽑는 순간 곧바로 숨을 거둘지도 몰랐기 때문이다. 그때 바실리오가 겨우 정신을 차리고는 고통스럽고 힘없는 목소리로 말했다.
"잔인한 키테리아, 이 마지막 피할 수 없는 순간에 나에게 아내로서의 손을 내밀어 준다면, 내 무모한 행동도 용서받을 수 있다고 생각하겠소. 당신의 아내가 되는 축복을 얻을 수 있다면 말이오."
이 말을 들은 신부는 육신의 쾌락보다 영혼의 구원을 먼저 생각하라고 다그치며, 진심으로 신께 죄를 빌고 이 절망적인 결정을 참회하라고 말했다. 그러자 바실리오는 키테리아가 먼저 아내로서의 손을 내밀지 않는다면 결코 고해성사를 하지 않겠다고 반박했다. 그런 기쁨이라도 있어야 마음이 편안해져서 고해성사를 할 용기가 생길 것이라는 대답이었다.
부상자의 청원을 듣고 돈 키호테는 바실리오의 요구가 매우 정당하고 이치에 맞을 뿐만 아니라 아주 쉽게 들어줄 수 있는 일이라고 큰 소리로 말했다. 또한 카마초 경도 용감한 바실리오의 미망인이 된 키테리아를 아내로 맞는 것이 그녀의 아버지 측을 통해 맞는 것만큼이나 명예로운 일일 것이라고 덧붙였다.
“여기서는 그저 ‘네’라고 대답하는 것 이상의 의미는 없습니다. 그 말에 다른 효력이 발생할 일도 없지요. 이 결혼식의 침상은 무덤이 될 테니까요.”
카마초는 이 모든 말을 듣고는 어찌할 바를 몰라 당황하며 멍하니 서 있었다. 그러나 바실리오의 영혼이 절망 속에 세상을 떠나지 않도록 키테리아가 그에게 아내의 손을 내밀 수 있게 허락해 달라는 친구들의 간곡한 요청이 계속되자, 그는 결국 마음이 움직였다. 아니, 사실상 강요에 가까운 분위기에 떠밀려, 키테리아가 허락한다면 자신도 괜찮다고 말할 수밖에 없었다. 어차피 자신의 소원을 이루는 것을 잠시 뒤로 미루는 것뿐이라고 생각했기 때문이다.
사람들은 곧바로 키테리아에게 달려가 애원하고 눈물을 흘리며, 혹은 설득력 있는 말로 불쌍한 바실리오에게 손을 내밀어 달라고 권했다. 하지만 대리석보다 단단하고 조각상처럼 굳어버린 그녀는 말 한마디 할 줄도, 할 수도, 하고 싶어 하지도 않는 것 같았다. 만약 신부가 그녀에게 서둘러 결정을 내리라고 재촉하지 않았다면, 그녀는 아무 말도 하지 않았을 것이다. 바실리오가 이미 죽음의 문턱에 이르러 결단을 내리기까지 기다릴 여유가 없었기 때문이었다.
그러자 아름다운 키테리아는 아무 말도 하지 못한 채, 당황하고 슬픔과 비탄에 잠긴 듯한 모습으로 바실리오가 있는 곳으로 다가갔다. 그는 이미 눈동자가 뒤집히고 숨은 가쁘고 짧아져 있었으며, 치아 사이로 키테리아의 이름을 중얼거리고 있어 기독교인이 아니라 이교도처럼 죽어가는 기색이 역력했다. 마침내 키테리아가 도착하여 무릎을 꿇고는 말 대신 손짓으로 그의 손을 청했다. 바실리오는 눈을 부릅뜨고 그녀를 뚫어지게 바라보며 이렇게 말했다.
"오, 키테리아! 당신이 자비를 베풀러 온 이 순간이 내게는 오히려 내 생명을 앗아갈 칼날이 되었구려. 나를 당신의 사람으로 택해준 이 영광을 감당할 힘도, 죽음의 공포스러운 그림자로 눈을 가려오는 고통을 멈출 힘도 이제 내겐 없소. 내 운명의 별이여, 당신이 내게 청하는 그 손길이 단순히 체면을 차리거나 나를 다시 속이려는 것이 아니길 간절히 비오. 당신의 의지를 강요한 것이 아니라 진심으로 나를 정당한 남편으로 받아들이고 이 손을 내미는 것이라고 고백해 주시오. 이런 죽음의 문턱에서 당신은 나를 속여서는 안 되며, 당신과 그토록 진실하게 지내온 사람에게 거짓을 행해서도 안 되오."
그 말을 하는 동안 그는 정신을 잃어가고 있었고, 그 모습을 지켜보는 이들은 그가 정신을 잃을 때마다 영혼이 육체를 떠나는 것이 아닌가 생각했다. 키테리아는 정숙하고 부끄러움에 휩싸인 채 바실리오의 오른손을 잡고 말했다.
"그 어떤 강요도 내 의지를 꺾을 수는 없었소. 그러니 내 자유로운 의지로 당신에게 정당한 아내로서의 손을 내미는 것이며, 당신이 서두르는 통에 닥친 이 재앙에 흔들리지 않고 스스로의 의지로 내미는 것이라면 기꺼이 당신의 손을 받겠소."
"그렇소, 내 주겠소." 바실리오가 대답했다. "당황하거나 혼란스러운 것이 아니라, 하늘이 내게 허락하신 맑은 정신으로 하는 말이오. 그러니 나는 나 자신을 당신에게 남편으로 바치겠소."
"그럼 나는 당신의 아내가 되겠어요." 키테리아가 대답했다. "당신이 오래오래 살든, 아니면 내 품에서 무덤으로 떠나든 말이예요."
"저 청년, 저렇게 크게 다치고도 참 말이 많군." 그때 산초 판사가 말했다. "그만 사랑 타령하고 자기 영혼이나 돌보라고 하시오. 내 보기엔 영혼이 이빨 사이가 아니라 혀 끝에 달려 있는 모양이니 말이오."
바실리오와 키테리아가 손을 맞잡고 있자, 애틋함에 눈물을 흘리던 신부는 그들에게 축복을 내리고 새로 맺어진 신랑의 영혼이 하늘에서 평안히 쉬기를 빌었다. 그러자 축복을 받은 바실리오는 번개처럼 재빠르게 벌떡 일어났고, 몸 자체가 칼집 역할을 했던 흉기를 아주 자연스럽게 뽑아냈다.
주위에 있던 사람들은 모두 놀라움을 금치 못했고, 그중 좀 순진한 사람들은 호기심보다는 단순함에 큰 소리로 외치기 시작했다.
"기적이다, 기적!"
그러자 바실리오가 대꾸했다.
"기적이 아니라 꾀를 쓴 것이오, 꾀!"
정신이 나간 채 멍하니 있던 신부가 두 손을 뻗어 상처를 더듬어 보니, 칼날은 바실리오의 살이나 갈비뼈를 뚫은 것이 아니라 그 자리에 잘 고정해 둔 속이 빈 철관을 통과한 것이었다. 나중에 밝혀진 바에 따르면 그 철관은 피로 채워져 있었는데, 굳지 않도록 미리 준비해 둔 것이었다.
결국 신부와 카마초를 비롯한 대부분의 사람들은 자신들이 속고 조롱당했다는 사실을 깨달았다. 신부는 그 속임수에 대해 유감을 표하기는커녕, 이번 결혼이 기만적인 것이라 유효하지 않을 것이라는 소리를 듣자 도리어 다시 결혼을 확정하겠다고 말했다. 이를 보고 사람들은 모두 두 사람의 합의와 지략으로 이 사건이 꾸며졌음을 짐작했다. 카마초와 그의 지지자들은 너무나 분한 나머지 주먹을 휘두르기로 했고, 칼을 뽑아 바실리오에게 달려들었으며, 그 순간 바실리오의 편에서도 거의 그만큼의 칼이 뽑혀 나왔다. 돈 키호테가 말 위에서 앞장서며 팔에 창을 끼고 방패로 온몸을 가린 채 사람들을 가로막았다. 이런 소동을 결코 좋아하지도 즐기지도 않았던 산초는 자신이 맛있는 거품을 얻어먹었던 단지 쪽으로 피신했는데, 그곳이 존중받아야 할 신성한 장소처럼 느껴졌기 때문이었다. 돈 키호테가 큰 소리로 외쳤다.
"진정하시오, 여러분, 진정하시오. 사랑이 우리에게 준 고통을 복수로 갚는 것은 옳지 않소. 사랑과 전쟁은 같은 것임을 명심하시오. 전쟁터에서 적을 이기기 위해 계략과 술책을 쓰는 것이 정당하고 관례적인 것처럼, 사랑의 다툼과 경쟁에서도 원하는 목적을 이루기 위해 하는 거짓과 속임수는 사랑하는 이의 명예를 훼손하거나 해치지 않는 한 좋게 여겨지는 법이오. 하늘의 정의롭고 은혜로운 뜻에 따라 키테리아는 바실리오의 것이고, 바실리오도 키테리아의 것이오. 카마초는 부자이니 원할 때 어디서든 마음대로 자신의 기쁨을 살 수 있을 것이오. 바실리오에게는 이 양 한 마리뿐이니 아무리 권세가 있더라도 이를 빼앗아서는 안 되오. 신이 맺어준 인연을 사람이 갈라놓을 수는 없는 법이오. 만약 이를 시도하려는 자가 있다면, 우선 내 창끝을 먼저 통과해야 할 것이오!"
그러자 그는 칼을 아주 세고 능숙하게 휘둘렀는데, 그 모습을 보고 그를 알지 못하던 모든 이들이 두려움에 떨었다. 카마초의 머릿속에는 키테리아의 냉대가 깊이 박혀 있었지만, 그 순간 모든 기억이 순식간에 사라져 버렸다. 그래서 현명하고 선량한 신부의 설득이 그에게 잘 통했고, 그 덕분에 카마초와 그의 편에 섰던 사람들은 평화롭고 침착한 상태로 돌아왔다. 그 증거로 그들은 칼을 다시 칼집에 꽂아 넣었으며, 바실리오의 꾀보다는 키테리아의 변덕을 탓했다. 카마초는 키테리아가 처녀 시절에 바실리오를 사랑했다면 결혼하고 나서도 여전히 그를 사랑할 것이라 생각하며, 오히려 그녀를 빼앗긴 것을 하늘에 감사해야 한다고 마음을 다잡았다.
카마초와 그의 무리가 위로를 받고 평화를 되찾자 바실리오의 무리도 진정했다. 부자 카마초는 자신이 이번 놀림을 전혀 개의치 않으며 아무렇지도 않게 여긴다는 것을 보여주기 위해, 마치 실제로 결혼식이 거행되는 것처럼 잔치를 계속하려 했다. 그러나 바실리오와 그의 아내, 그리고 그의 추종자들은 그 잔치에 참석하려 하지 않았다. 그래서 그들은 바실리오의 마을로 떠났다. 부자 곁에는 아첨하고 따르는 이들이 있는 것처럼, 덕망 있고 사려 깊은 가난한 이들 곁에도 그들을 따르고 존경하며 보호하는 이들이 있기 마련이었다.
그들은 돈 키호테를 용기 있고 배짱 있는 사람이라 생각하며 함께 데려갔다. 오직 산초만이 밤까지 이어질 카마초의 성대한 음식과 잔치를 즐길 수 없게 된 사실에 낙담했다. 그는 비통하고 슬픈 마음으로 주인을 따라갔는데, 주인은 바실리오 일행과 함께 가고 있었다. 산초는 이집트의 가마솥(성대한 음식)을 뒤로하고 떠났지만, 그의 마음은 여전히 그곳에 머물러 있었다. 솥 안에서 거의 다 사라져 버린 거품은 그가 잃어버린 풍요로운 영광을 상징하는 듯했다. 그렇게 그는 굶주림은 아니었지만 괴롭고 생각에 잠긴 채 당나귀에서 내리지도 않고 로시난테의 발자취를 따라갔다.