제17장: 돈 키호테의 전대미문의 용기가 절정에 달했음을 보여주는 사자들과의 모험과 그 성공적인 결말
이야기에 따르면 돈 키호테가 산초에게 투구를 가져오라고 소리치고 있을 때, 산초는 목자들이 파는 치즈를 사고 있었다고 한다. 주인에게 재촉을 받은 산초는 치즈를 어떻게 해야 할지, 어디에 담아야 할지 몰랐다. 이미 값을 치른 터라 버리기 아까웠던 산초는 주인님의 투구에 치즈를 담아 두었고, 그렇게 준비를 마치고 주인에게 돌아가 무엇을 원하는지 물었다. 산초가 도착하자 돈 키호테가 말했다.
"친구, 그 투구 이리 주게. 모험에 대해 아는 게 별로 없지만, 저기 다가오는 것이 나를 필요로 하는 모험인 것 같으니 무장을 해야겠네."
이 말을 들은 녹색 옷의 남자는 사방을 둘러보았으나, 그들에게 다가오는 두세 개의 작은 깃발이 달린 수레 외에는 아무것도 발견할 수 없었다. 그 수레는 왕실의 돈을 싣고 오는 것 같아 그는 돈 키호테에게 그렇게 말해 주었지만, 돈 키호테는 믿지 않았다. 그는 자신에게 닥치는 모든 일이 모험의 연속이라고 믿었기에 그 귀족에게 대답했다.
"준비된 자는 이미 싸움에서 반은 이긴 것이나 다름없소. 내가 미리 준비해서 손해 볼 것은 없지. 내게는 눈에 보이는 적도, 보이지 않는 적도 있다는 것을 경험으로 알고 있으니까. 그들이 언제, 어디서, 어떤 모습으로 나를 공격할지 알 수 없는 노릇이오."
돈 키호테는 산초에게 몸을 돌려 투구를 달라고 했다. 산초는 치즈를 꺼낼 틈이 없었기에 어쩔 수 없이 치즈가 든 그대로 투구를 건넬 수밖에 없었다. 돈 키호테는 투구 안에 무엇이 들었는지 눈치채지 못한 채 급히 머리에 눌러썼다. 치즈가 눌리고 쥐어짜이면서 치즈 국물이 돈 키호테의 얼굴과 수염을 타고 흘러내리기 시작했고, 그는 깜짝 놀라 산초에게 말했다.
"산초, 이게 대체 무슨 일이지? 두개골이 물러지거나 뇌가 녹아내리는 것 같고, 머리끝부터 발끝까지 땀이 흐르는 것 같구나. 설령 땀이라 해도 겁이 나서 나는 것은 아니네. 분명 지금 내게 닥치려는 모험이 너무나 끔찍한가 보군. 뭐든 닦을 것을 좀 다오. 이 쏟아지는 땀 때문에 앞을 볼 수가 없구나."
산초는 침묵하며 수건을 건네주었고, 주인님이 자기가 한 짓을 알아차리지 못했다는 사실에 하느님께 감사드렸다. 돈 키호테는 얼굴을 닦고 머리를 차갑게 적시는 정체가 무엇인지 보려고 투구를 벗었다. 투구 안에 든 하얀 죽 같은 것을 본 그는 코에 갖다 대었고, 냄새를 맡자마자 이렇게 말했다.
"둘시네아 델 토보소님의 이름을 걸고 말하건대, 이건 네가 여기 넣어둔 치즈가 아니냐, 이 배신자 같은 녀석, 악당에 제멋대로인 종자야!"
그러자 산초가 아주 느긋하고 태연하게 대답했다.
"그게 치즈라면 나리께서 주십시오. 제가 먹어 치울 테니…… 아니, 악마나 먹으라고 하십시오. 아마 그놈이 치즈를 거기 넣어두었을 겁니다. 제가 감히 나리의 투구를 더럽힐 엄두를 냈겠습니까? 범인을 찾으셨군요! 맹세코 나리, 하느님께서 제게 깨닫게 해주신 바로는, 나리의 피조물이자 수족인 저를 뒤쫓는 마법사들이 분명히 나리의 인내심을 자극해 저를 평소처럼 흠씬 두들겨 패게 하려고 그 오물을 넣어둔 게 틀림없습니다. 하지만 이번에는 헛수고를 한 셈입니다. 나리의 사려 깊은 판단력을 믿으니까요. 제가 치즈나 우유, 혹은 그만한 가치가 있는 것을 가지고 있지 않으며, 설령 가지고 있다 해도 투구보다는 제 배 속으로 먼저 넣었을 것임을 고려하셨을 테니까요."
"그럴 수도 있지." 돈 키호테가 말했다.
녹색 옷의 남자는 이 모든 상황을 지켜보며 감탄했는데, 특히 돈 키호테가 머리와 얼굴, 수염과 투구를 닦아낸 뒤 다시 그것을 눌러쓰는 모습을 보고 더욱 그랬다. 돈 키호테는 등자에 발을 단단히 고정하고 칼을 챙긴 다음 창을 잡으며 말했다.
"이제 무슨 일이 닥치든 와 보라지. 나는 사탄 본인과라도 맞붙을 각오가 되어 있으니."
그때 깃발이 꽂힌 수레가 도착했는데, 안에는 노새를 모는 마부와 앞자리에 앉은 남자 외에는 아무도 없었다. 돈 키호테가 그들 앞을 가로막고 물었다.
"형제들이여, 어디로 가는 길인가? 이 수레는 무엇이며, 안에 실은 건 무엇이고 이 깃발들은 또 무엇인가?"
그러자 마부가 대답했다.
"제 수레입니다. 안에는 오란의 장군께서 폐하께 바치려고 궁정으로 보내는 사나운 사자 두 마리가 우리에 갇혀 있습니다. 깃발은 우리 국왕 폐하의 것으로, 그분의 물건이 실려 있다는 표시입니다."
"그럼 그 사자들은 큰가?" 돈 키호테가 물었다.
"아주 큽니다." 수레 문가에 앉아 있던 남자가 대답했다. "아프리카에서 스페인으로 건너온 사자 중 이보다 크거나 같은 놈들은 없었습니다. 저는 사자 사육사인데, 전에도 다른 사자들을 옮겨봤지만 이런 놈들은 처음입니다. 암수 한 쌍인데, 수컷이 앞 우리에 있고 암컷이 뒤에 있지요. 오늘 먹이를 못 먹어서 몹시 배고픈 상태니 나리께서는 길을 비켜주십시오. 서둘러 먹이를 줄 곳으로 가야 합니다."
그러자 돈 키호테가 미소를 지으며 말했다.
"나에게 사자 새끼들이라고? 나에게 사자 새끼를, 그것도 이런 시간에 보내다니? 맹세컨대, 사자를 보낸 그 양반들도 내가 사자 따위에게 겁먹을 사람인지 똑똑히 알게 될 것이다! 이보게, 이보시오. 사자 사육사라면 저 우리를 열고 짐승들을 밖으로 꺼내 보시오. 이 들판 한복판에서 나를 시기하는 마법사들이 무슨 짓을 하든, 내가 바로 라 만차의 돈 키호테라는 것을 보여줄 테니까."
‘쯧쯧!’ 그때 녹색 옷의 남자가 속으로 생각했다. ‘우리 기사 나리께서 정체를 드러내시는군. 틀림없이 아까 그 치즈 때문에 머리가 어떻게 되고 뇌가 곯아버린 게야.’
그때 산초가 그에게 다가와 말했다.
"나리, 하느님을 봐서라도 제발 우리 주인님 돈 키호테 나리가 저 사자들과 맞붙지 않게 말려 주십시오. 만약 그러셨다간 우리 모두 여기에서 갈기갈기 찢겨 죽을 겁니다."
"아니, 너희 주인님이 얼마나 미쳤기에 그렇게 걱정하고 저렇게 사나운 짐승들과 싸울 거라고 믿는 거냐?" 귀족이 대답했다.
"미친 게 아니라 무모한 겁니다." 산초가 대답했다.
"내가 그러지 못하게 막아보지." 귀족이 응수했다.
귀족은 우리를 열라고 사자 사육사를 다그치고 있던 돈 키호테에게 다가가 말했다.
"기사 나리, 편력 기사라면 성공할 가망이 있는 모험에 뛰어들어야지 가망이 전혀 없는 일에 덤벼들어서는 안 됩니다. 만용의 영역에 발을 들이는 용기는 강함보다는 광기에 가깝기 때문이죠. 더구나 이 사자들은 나리를 노리고 오는 게 아닙니다. 폐하께 바치는 예물로 가는 길인데, 이들의 여정을 막고 방해하는 것은 옳지 않습니다."
"귀족 나리께서는 하던 일이나 하시오. 길들인 자고새나 다루면서 말이오. 자기 일이나 보게 두시오. 이것이 내 일이고, 사자들이 나를 노리고 오는지 아닌지는 내가 잘 아니까."
그러고는 사자 사육사에게 몸을 돌려 말했다.
"빌어먹을, 이 악당 녀석! 당장 우리를 열지 않으면 이 창으로 너를 수레에 꿰어 버리겠다!"
무장한 환상에 사로잡힌 그 결연한 태도를 본 마부가 그에게 말했다.
"나리, 제발 부탁드립니다. 사자들이 풀려나기 전에 노새들을 수레에서 분리해서 안전하게 대피시킬 수 있게 해주십시오. 이 녀석들이 죽으면 전 평생 망하는 겁니다. 제겐 이 수레와 노새들밖에 없단 말입니다."
"믿음이 부족한 사람이여!" 돈 키호테가 대답했다. "내려와서 노새를 풀어라. 마음대로 하되, 곧 네 수고가 헛된 것이며 이런 걱정은 안 해도 됐음을 알게 될 것이다."
마부는 서둘러 내려 노새를 풀었고, 사자 사육사는 큰 소리로 외쳤다.
"여기 계신 분들 모두 증인이 되어 주십시오. 저는 제 의지에 반하여 억지로 우리를 열고 사자들을 풀어주는 것이며, 이 짐승들이 저지르는 모든 해악과 피해는 제 임금과 권리를 제하고도 전적으로 이분 책임으로 돌아갈 것임을 분명히 밝힙니다. 신사 여러분, 제가 문을 열기 전에 안전한 곳으로 피하십시오. 저는 적어도 제게는 해를 끼치지 않을 것이라 확신합니다."
귀족은 다시 한번 그에게 그런 미친 짓은 하지 말라고, 그런 터무니없는 일에 뛰어드는 것은 신을 시험하는 것이라고 설득했다. 그러자 돈 키호테가 자신이 무엇을 하는지 잘 알고 있다고 대답했다. 귀족은 그에게 다시 한번 잘 생각해보라고, 그가 착각하고 있는 것이 분명하다고 대답했다.
"그렇다면 나리," 돈 키호테가 응수했다. "나리 보시기에 비극으로 끝날 이 일을 지켜보기 싫으시다면, 회색 말을 몰아 안전한 곳으로 피하시오."
이 말을 들은 산초는 눈물을 흘리며 그런 모험은 그만두라고 간청했다. 산초가 보기에 풍차 모험이나 무시무시했던 방앗간 소동, 그리고 그가 평생 겪어온 온갖 무용담조차 이번 일에 비하면 식은 죽 먹기나 다름없었기 때문이다.
"주인님," 산초가 말했다. "여기는 마법도 뭐도 없습니다. 제가 우리 창살 틈으로 진짜 사자의 발톱을 봤는데, 그 발톱 주인인 사자는 산보다도 더 클 겁니다."
"최소한 공포라는 놈이," 돈 키호테가 대답했다. "너에게 그 녀석을 세상의 절반보다 더 크게 보이게 만드는구나. 산초, 물러나서 나를 내버려 두어라. 만약 내가 여기서 죽는다면, 우리가 예전에 약속한 대로 둘시네아에게 가거라. 더는 말하지 않겠다."
돈 키호테는 이런 말들을 덧붙여 자신의 엉뚱한 결심을 꺾지 않을 것임을 분명히 했다. 녹색 옷을 입은 귀족도 그를 막고 싶었지만, 무장 상태가 불리했고 이미 완전히 미쳐버린 돈 키호테와 맞서는 것은 지혜로운 일이 아니라고 판단했다. 돈 키호테는 다시 사자 사육사를 다그치며 위협을 반복했고, 그사이 귀족은 암말을, 산초는 당나귀를, 마부는 노새를 몰아 사자들이 풀려나기 전에 수레에서 최대한 멀리 떨어지려 했다.
산초는 주인님이 사자 발톱에 걸려 죽을 것이라 확신하며 슬피 울었다. 그는 자신의 불운을 저주하고 다시 주인을 모시기로 마음먹었던 때를 떠올리며 한탄했지만, 울고불고하는 와중에도 당나귀를 두들겨 수레에서 멀어지게 하는 일은 멈추지 않았다. 사자 사육사는 도망치는 이들이 멀찍이 떨어진 것을 보고, 돈 키호테에게 다시 한번 경고하고 다그쳤다. 그러자 돈 키호테는 그 말을 다 들었으니 더는 왈가왈부할 필요 없으며, 해봐야 소용없을 테니 어서 서두르라고 대답했다.
사자 사육사가 첫 번째 우리 문을 여는 동안 돈 키호테는 말을 타고 싸우는 것보다 내려서 싸우는 게 좋을지 고민했다. 결국 그는 로시난테가 사자를 보고 겁먹을까 염려되어 내려서 싸우기로 했다. 그래서 말에서 뛰어내려 창을 던지고 방패를 챙긴 뒤, 검을 뽑아 들고는 경이로운 대담함과 용기 있는 마음으로 한 걸음씩 걸어 수레 앞을 막아서며 전심을 다해 신께, 그리고 자신의 귀부인 둘시네아에게 기도를 올렸다.
이 대목에 이르러 이 진실한 이야기의 저자는 다음과 같이 외친다. '오, 그 무엇으로도 형용할 수 없을 만큼 강인하고 용맹한 라 만차의 돈 키호테여, 세상 모든 용사들의 귀감이 되는 거울이여, 스페인 기사들의 영광이자 명예였던 돈 마누엘 데 레온의 뒤를 잇는 새로운 영웅이여! 내가 무슨 말로 이토록 소름 끼치는 위업을 전하며, 어떤 이유를 들어 훗날의 세대에 이 일을 믿게 할 수 있단 말인가. 과장 중의 과장을 보탠다 해도 그대에게 어울리지 않는 칭송이 있겠는가? 그대는 홀로 걸어서, 두려움 없이, 관대한 마음으로, 변변치 않은 칼 한 자루와 반짝이지도 않는 투박한 강철 방패만을 들고 아프리카 밀림이 낳은 가장 사나운 사자 두 마리를 기다리고 있구나. 용감한 라 만차의 기사여, 그대의 행동이 곧 그대 자신을 칭송하게 하라. 나는 그대를 칭송할 단어가 부족하여 여기서 이만 줄이노라.'
저자의 감탄사는 여기서 그쳤고, 이야기는 다시 이어졌다. 사자 사육사는 돈 키호테가 이미 대비 태세를 갖춘 것을 보았고, 화가 난 대담한 기사의 분노를 사지 않으려면 수사자를 풀어줄 수밖에 없다는 것을 깨닫고는 앞서 말한 대로 사자가 들어 있던 첫 번째 우리 문을 활짝 열었다. 사자는 엄청난 크기에 무시무시하고 험악한 인상을 풍겼다. 사자는 누워 있던 우리 안에서 몸을 뒤척이며 발을 뻗고 기지개를 켜는 것이 첫 번째 행동이었다. 이어 입을 크게 벌려 아주 느릿하게 하품을 했고, 두 뼘 가까이 되는 혀를 밖으로 내밀어 눈을 닦고 얼굴을 씻어냈다. 그러고는 우리 밖으로 머리를 내밀고 마치 만용마저도 겁먹게 할 만한 눈빛과 태도로 사방을 둘러보았다. 돈 키호테만이 그 모습을 뚫어지게 응시하며 사자가 당장 수레에서 뛰어내려 자신과 맞붙기를, 그리고 자신의 손에 갈기갈기 찢기기를 바라고 있었다.
그의 전대미문의 광기는 여기까지였다. 그러나 점잖은 사자는 오만하기보다 신중해서 그런 유치한 허세에는 아랑곳하지 않았다. 앞서 말한 대로 이리저리 둘러본 뒤 등을 돌려 돈 키호테에게 엉덩이를 보이고는, 아주 느긋하고 태연하게 다시 우리 안에 드러누워 버렸다. 그 모습을 본 돈 키호테는 사자 사육사에게 막대기로 사자를 찔러 자극해서 밖으로 끄집어내라고 명령했다.
"그건 못 합니다." 사자 사육사가 대답했다. "제가 자극했다간 제가 가장 먼저 갈기갈기 찢길 테니까요. 기사 나리, 이 정도면 용맹함으로선 더할 나위 없으니 여기서 만족하시고, 굳이 운을 시험하지 마십시오. 사자 우리 문은 열려 있습니다. 나가는 것도, 나가지 않는 것도 사자 마음이지요. 하지만 지금까지 나오지 않았으니 오늘 하루 종일 나오지 않을 겁니다. 나리의 위대한 용기는 이미 충분히 증명되었습니다. 제가 알기로 용감한 투사라면 적에게 도전하고 전장에서 기다리는 것 이상은 할 필요가 없습니다. 상대가 응하지 않는다면 불명예는 상대의 몫이고, 기다린 쪽은 승리의 월계관을 차지하는 법이니까요."