제3곡
‘이곳을 지나는 것은 슬픔의 도시로 들어가는 길이요,이곳을 지나는 것은 영원한 고통으로 들어가는 길이요,이곳을 지나는 것은 저주받은 이들 가운데로 들어가는 길이라.
정의로우신 나의 창조주께서 나를 움직이셨으니,신성한 권능과,가장 높은 지혜와 최초의 사랑으로 나를 만드셨도다.
나보다 앞서 창조된 것은 없으니,오직 영원한 것들뿐, 나 또한 영원히 존재하리라.이곳을 들어오는 너희, 모든 희망을 버려라.’
어두운 색깔의 이 글귀를나는 어느 문 상단에 쓰인 것을 보았으니,내가 말하기를, "스승님, 그 의미가 내겐 너무나 가혹합니다."
그러자 현명한 분인 그가 내게 답했네."여기서는 모든 의심을 버려야 하니,모든 비겁함 또한 여기서 죽어야 하느니라.
우리는 내가 말했던 그곳에 이르렀으니,그곳에서 너는 지성이라는 최고의 선을 잃고고통받는 자들을 보게 될 것이다."
그가 자신의 손을 내 손에 얹으며밝은 얼굴로 나를 안심시켜 주었으니,그는 나를 비밀스러운 것들 속으로 이끌었네.
그곳에는 탄식과 울음과 깊은 비명이별 없는 공기 속에 울려 퍼졌기에,처음부터 나는 눈물을 흘리고 말았네.
각기 다른 언어와 끔찍한 방언,고통 섞인 말과 분노의 외침,높고 낮은 목소리들이 손뼉 소리와 함께
소란을 일으키며 맴돌고 있었으니,시간 없는 어둠 속 그 공기 중에서,폭풍이 불 때 날리는 모래먼지처럼.
나는 머릿속이 혼란으로 가득 차서,말했네. "스승님, 내가 듣는 저 소리는 무엇이며,슬픔에 이토록 짓눌린 저들은 누구입니까?"
그가 내게 답했네. "이 비참한 상태는그저 그렇게 살았을 뿐 오명도 영예도 남기지 못한슬픈 영혼들이 겪고 있는 것이라네.
그들은 그 악한 무리에 섞여 있으니반역하지도 않았고하느님께 충실하지도 않았던, 오직 자신만을 위했던 천사들이라네.
하늘은 아름다움을 잃지 않으려 그들을 쫓아냈고,깊은 지옥도 그들을 받아주지 않으니,죄인들이 그들로 인해 영광을 얻을까 함이라."
내가 물었다. "스승님, 무엇이 저들을 그토록괴롭혀 저토록 크게 울부짖게 만드는 것입니까?"그가 답했다. "짧게 말해주마.
저들은 죽을 희망조차 없으니,그 눈먼 삶이 너무나 비천하여,다른 모든 운명을 부러워한다네.
세상은 저들에 대한 기억을 남기지 않으며,자비와 정의도 저들을 경멸하니,저들에 관해 말하지 말고, 그저 보고 지나가자."
내가 바라보니, 한 깃발이너무나 빠르게 회전하며 달려가고 있었는데,그 어떤 휴식도 가치 없어 보였네.
그 뒤로 그렇게 긴 무리가따라오고 있었으니, 나는 믿을 수 없었네죽음이 그토록 많은 이들을 앗아갔으리라고는.
그들 중 몇몇을 알아보고 나서,나는 비겁함으로 인해 대거절을 행한그자의 그림자를 보고 알아보았네.
나는 곧 그들이 비겁한 자들의 무리이며,하느님과 그분의 적들에게 미움받는 자들이라는 것을확실히 깨달았네.
살아본 적 없는 이 불쌍한 자들은,벌거벗은 채 그곳에 있던 파리와 말벌들에게몹시 쏘이고 있었네.
그 벌레들은 그들의 얼굴에 피를 흐르게 하였고,피는 눈물과 섞여 그들의 발밑에서지긋지긋한 벌레들에게 먹히고 있었네.
그러고 나서 내가 더 멀리 살펴보니,거대한 강가에 사람들이 보였네.그래서 내가 말했네. "스승님, 이제 제게 허락해주소서,
저들이 누구인지, 어떤 관습이저들을 그토록 서둘러 건너가게 만드는지 알고 싶으니,희미한 불빛으로나마 알아보고 싶구려."
그러자 그가 내게 답했네. "그 모든 것은우리가 아케론의 슬픈 강가에발을 멈추게 될 때 알게 될 것이오."
그제야 나는 부끄러움에 눈을 내리깔고,내 말이 그에게 짐이 될까 두려워하며,강가에 다다를 때까지 침묵을 지켰네.
보라, 저 멀리 배를 타고 우리에게 다가오는오랜 세월로 머리칼이 하얗게 센 노인이외치고 있었네. "불쌍한 영혼들이여, 너희에게 재앙이 있으리라!
결코 하늘을 볼 희망은 갖지 마라.나는 너희를 더위와 추위가 있는영원한 어둠 속 저편 강가로 데려가려 한다.
그리고 거기 살아 있는 영혼인 너는죽은 저 무리에게서 떠나라."하지만 내가 떠나지 않는 것을 보고 그는 말했네.
그가 말했네. "다른 길과 다른 항구를 통해너는 강가에 오게 될 것이니, 건너가려면 이곳이 아니다.더 가벼운 배가 너를 실어 나르는 것이 마땅하다."
그러자 나의 안내자가 그에게 말했네. "카론, 화내지 마라.원하는 것은 무엇이든 할 수 있는 저곳에서그렇게 정해졌으니, 더 이상 묻지 마라."
그제야 그 잿빛 늪의 뱃사공은불꽃이 소용돌이치는 눈을 가진,그 털 많은 뺨을 조용히 다물었네.
지치고 헐벗은 그 영혼들은,안색이 변하며 이를 딱딱 부딪쳤으니,그 모진 말들을 듣자마자 그랬네.
그들은 하느님과 부모, 인류와장소와 시간, 그리고 씨앗을 저주했고,자신들의 혈통과 태어남까지 저주했네.
그러고는 그들은 모두 함께 뒷걸음질 치며,하느님을 두려워하지 않는 모든 인간이 기다리는사악한 강가로 큰 소리로 울며 모여들었네.
불꽃 같은 눈을 한 악마 카론은그들에게 손짓하여 모두 불러 모으고,주춤거리는 자는 누구든 노로 내리치네.
가을에 나뭇잎이 하나둘씩 떨어져가지가 제 모든 잎을 땅 위에다 떨어뜨리고 볼 때까지 이어지듯,
아담의 악한 후손들도 그와 같이그 강가에서 하나씩 배로 몸을 던지니,마치 부름을 받는 새처럼 손짓에 따라 움직이네.
그들은 그렇게 어둑한 파도를 타고 떠나가고,저편 언덕에 내리기도 전에,이편에서는 다시 새로운 무리가 모여드네.
"내 아들아," 인자한 스승이 말했네."하느님의 진노 속에 죽는 자들은모두 각지에서 이곳으로 모여드니,
저들은 강을 건널 준비가 되어 있네.신성한 정의가 그들을 재촉하여두려움마저 갈망으로 바뀌기 때문이지.
이곳으로는 결코 선한 영혼이 지나가지 못하니,그러니 카론이 그대를 보고 불평한다면,그의 말이 무엇을 의미하는지 이제 잘 알 수 있을 것이네."
그 말이 끝나자 어두운 들판이너무나 세게 흔들려 그 공포로 인해내 머릿속은 아직도 식은땀으로 젖어 있네.
눈물의 땅이 돌풍을 내뿜더니,붉은 빛이 번쩍여나의 모든 감각을 앗아가 버렸고,
나는 잠든 사람처럼 쓰러지고 말았네.