제24곡
연초의 그 계절에태양이 물병자리 아래서 머리카락을 덥히고밤은 이미 정오를 향해 물러갈 때,
서리가 땅 위에 자신의 하얀 자매인눈의 형상을 그려내지만그 붓끝의 솜씨는 오래가지 못하고,
가진 것 없는 시골 농부가일어나 밖을 보며 온 들판이하얗게 변한 것을 보고는 허벅지를 치며,
집으로 돌아와 어찌할 바를 몰라이리저리 한탄하는 가련한 자처럼 굴다가,다시 밖으로 나와 희망을 되찾으니,
짧은 시간에 세상이 변한 모습을 보고지팡이를 집어 들고는양 떼를 몰고 밖으로 나가는구나.
스승님께서 미간을 찌푸리시기에나는 그처럼 당황하였으나,곧이어 그 아픔에 바를 고약이 당도하였네.
우리가 부서진 다리에 다다랐을 때,스승님은 내게 고개를 돌리셨는데, 산기슭에서내가 처음 보았던 그 온화한 표정이었네.
그분은 잠시 무너진 바위들을 살피며생각에 잠기신 뒤 양팔을 벌려나를 붙잡으셨네.
마치 일하면서 앞날을 가늠하는 이처럼,언제나 앞을 내다보는 사람처럼,그분은 나를 큰 바위 위로 밀어 올리시며
다른 바위 조각을 살피시더니말씀하셨네. "저기를 잡고 올라가 보아라.그렇지만 먼저 너를 버틸 수 있을지 시험해 보아라."
외투를 입고 갈 길은 아니었으니,가벼운 그분과 뒤에서 밀어주는 손길 덕분에 겨우바위를 하나하나 짚고 올라갈 수 있었기 때문이었네.
만약 그곳의 경사면이다른 곳보다 더 짧지 않았더라면,그분은 어떨지 몰라도 나는 분명 지쳤을 것이네.
말레볼제는 가장 낮은 구렁의 문을 향해기울어져 있으므로,각 구렁의 위치는
한쪽 비탈은 솟고 다른 쪽은 낮아지는 형태라네.우리는 결국 가장 마지막 바위가떨어져 나가는 끝 지점에 다다랐네.
그곳에 오르자 폐의 숨이 다하여더는 한 걸음도 내디딜 수 없었기에,오르자마자 그 자리에 주저앉았네.
"이제 그 나태함을 떨쳐내야 한다."스승님께서 말씀하셨네. "깃털 침대에 앉아 있거나이불 속에 파묻혀서는 명성을 얻을 수 없으니,
명성 없이 삶을 허비하는 자는세상에 자신의 흔적을 남기지 못하리니,마치 대기 속의 연기나 물 위의 거품과 같구나.
그러니 일어나라. 고통을 이겨내라.그 육신이 무거운 무게에 짓눌려 쓰러지지 않는다면,모든 전투를 승리로 이끄는 영혼으로 말이다.
더 긴 계단을 올라야 하니,저들을 떠난 것만으로는 충분하지 않구나.내 말을 알아듣겠다면, 이제 도움이 되게 하거라."
나는 일어나, 내 안에 있는 것보다더 많은 기운이 있는 것처럼 보이며,말했네. "가시지요, 저는 강하고 용기가 납니다."
우리는 바위 위로 길을 잡았는데,그 길은 울퉁불퉁하고 좁고 험난했으며,이전보다 훨씬 더 가팔랐네.
지쳐 보이지 않으려 말을 하며 걸어갔는데,그때 다른 구렁에서 목소리 하나가 들려왔는데,말을 엮어내기에 부적절한 소리였네.
그가 무엇을 말했는지는 알 수 없었네, 비록 내가이곳을 가로지르는 아치 위에 이미 올라와 있었지만 말이야.하지만 말하는 자는 어디론가 가려는 듯 보였네.
나는 아래를 향했지만, 내 두 눈은어둠 때문에 바닥에 닿을 수 없었네.그래서 내가 말했네. "스승님, 저 아래로 가시어,
다른 띠로 가서 벽을 내려가세;내가 여기서는 들어도 이해하지 못하듯,아래를 봐도 아무것도 알아볼 수 없으니 말이야."
그는 말했네. "다른 대답은 하지 않겠다.행동으로 보여주는 것 외에는; 정당한 요청은말없이 행동으로 따라야 하는 법이니까."
우리는 여덟 번째 언덕과 맞닿은다리의 꼭대기에서 내려왔고,그제야 그 구렁이 눈앞에 드러났네.
그 안에는 끔찍한 무리의 뱀들이 우글거렸는데,그 종류가 너무나 기괴해서생각만 해도 아직도 피가 얼어붙는 것 같네.
리비아는 더 이상 자신의 모래를 자랑하지 마라;거기에 켈리드루스, 이아쿨루스, 파레아와켄크리스, 암피스바에나가 있다 해도,
그토록 많고 끔찍한 독물들을온 에티오피아나 홍해 위쪽의 땅들도한꺼번에 보여준 적은 없었으니까.
이 잔혹하고도 비통한 무리들 사이로벌거벗고 겁에 질린 사람들이 달리고 있었는데,숨을 구멍이나 헬리오트로프(몸을 숨기는 마법의 돌)조차 기대할 수 없었네.
그들은 뱀들로 손이 뒤로 묶여 있었고,뱀들은 꼬리와 머리를 그들의 엉덩이 사이로꿰뚫고는 앞쪽에서 매듭을 짓고 있었네.
그때 우리 둑 쪽에 있던 한 자에게,뱀 한 마리가 덮쳐 그를 찔렀는데,목과 어깨가 맞닿은 바로 그 지점을 찔렀네.
O나 I를 쓰는 것보다 더 빨리,그는 불타올라 재가 되었고,쓰러지며 그렇게 변할 수밖에 없었네.
그렇게 땅 위에서 완전히 흩어지자,가루들은 스스로 다시 모여들어순식간에 원래의 모습으로 돌아갔네.
위대한 현자들은 그렇게 인정하는데,불사조가 죽었다가 다시 태어난다고,오백 년이 거의 다 되었을 때 그렇게 된다고 말이네.
일생 동안 풀이나 곡식은 먹지 않고,오직 향과 눈물과 육계만을 먹으며,나르드와 몰약으로 마지막 수의를 삼느니라.
악마의 힘에 이끌려 땅에 쓰러질 때,어찌 된 영문인지도 모른 채 쓰러지거나,사람을 옭아매는 다른 장애에 걸린 자처럼,
정신을 차리고 일어나 주위를 둘러볼 때,겪어온 큰 고통 때문에 완전히 넋을 잃고,바라보며 탄식하는 그 모습과 같았네.
그 죄인도 마침내 몸을 일으켰으니.오, 하느님의 권능이여, 얼마나 엄중하신지,복수하시려 그토록 매서운 타격을 퍼붓는구나!
스승님은 그에게 누구인지 물으셨는데,그가 대답했네. "나는 얼마 전 토스카나에서이 험한 구렁으로 떨어졌소.
나는 사람답지 못한 짐승 같은 삶을 탐했으니,노새 같았던 나 반니 푸치가 바로 그 짐승이며,피스토이아는 내게 걸맞은 소굴이었소."
나는 스승님께 말했네. "저 자에게 도망치지 말라고 하고,무슨 죄를 지어 이곳으로 떨어졌는지 물어보십시오.그는 피와 분노의 사람이었거든요."
그 죄인은 내 말을 듣고 숨기려 하지 않았으며,나를 향해 마음과 얼굴을 돌리더니,비통한 부끄러움이 얼굴에 번졌네.
그러고는 말했네. "그대가 나를 본 것이이 비참한 모습으로 마주친 것이,생전에 죽음을 맞이했을 때보다 더 고통스럽소.
그대가 묻는 말에 아니라고 할 수는 없구려.내가 이곳 깊은 곳에 떨어진 이유는성당의 귀한 장식품들을 훔친 도둑이었기 때문이며,
그 죄를 다른 이에게 뒤집어씌우기도 했지.하지만 그대가 이 광경을 보고 즐거워하지 않기를,혹시라도 이 어두운 곳을 벗어나게 된다면,
내 말을 잘 새겨듣고 기억해 두시오.먼저 피스토이아는 네리파에게 쇠락하고,그러고는 피렌체가 사람들과 풍습을 새롭게 바꾸리라.
마르스가 발 디 마그라에서 증기를 끌어올리니그것은 탁한 구름에 휘감겨 있도다.그리고 격렬하고 매서운 폭풍우와 함께