제1곡
우리 인생길의 한복판에서나는 어두운 숲속에서 길을 잃었네.올바른 길을 잃어버렸기 때문이라.
아, 그 숲이 얼마나 험했는지 말하기란 참으로 어려운 일,그 거칠고 험난하고 우거진 숲은생각만 해도 공포를 되살리는구나!
너무나 쓰라려 죽음과 다를 바 없지만,그곳에서 발견한 선을 이야기하려 하니,내가 본 다른 것들도 말하리라.
내가 어떻게 그곳에 들어갔는지 잘 말할 수 없으니,그 순간 나는 너무나 깊은 잠에 빠져 있었고진실한 길을 저버렸기 때문이라.
그러나 한 언덕 밑에 다다랐을 때,내 마음을 두려움으로 찔러대던그 골짜기가 끝나는 그곳에서,
위를 올려다보았더니 그 언덕 산등성이에는모든 길을 바르게 인도하는저 행성의 빛이 이미 내려쬐고 있었네.
그제야 두려움이 조금 가라앉았으니,가슴이라는 호수에 머물러 있던,그토록 비탄 속에 보낸 밤의 두려움이었네.
거친 숨을 몰아쉬며 헤엄쳐 나와,위험한 바다를 벗어나 물가에 이른 자가,뒤돌아 그 위험한 물길을 쳐다보듯,
여전히 달아나려던 내 영혼도,살아남은 이가 없다는 그 길을,다시 돌아보려 고개를 돌렸네.
지친 몸을 잠시 쉬게 한 뒤,버려진 비탈길을 다시 올라가니,딛는 발이 늘 아래쪽에 놓였네.
보라, 가파른 언덕이 시작되는 곳에,날렵하고 매우 민첩한 표범 한 마리가 나타났으니,얼룩진 가죽으로 덮여 있었네.
그 짐승은 내 앞길을 떠나지 않고,오히려 내 걸음을 너무나 가로막기에,몇 번이나 되돌아서려 하였네.
아침이 막 시작될 무렵이었고,태양은 그 별들과 함께 솟아오르고 있었네,신성한 사랑이 처음으로 그 아름다운 것들을
움직였을 때 그와 함께 있었던 그 별들과 함께.그러니 희망을 품을 법도 했지,얼룩진 가죽의 그 짐승을 대하면서도,
그 시간과 감미로운 계절 덕분에 말일세.하지만 나타난 사자의 모습은내게 여전히 두려움을 안겨주었네.
그놈은 머리를 높이 쳐들고 사나운 굶주림에 차서,마치 대기마저 떨게 만들 기세로내게 달려드는 것만 같았네.
그리고 암늑대 한 마리가, 모든 탐욕에깡마른 몸으로 가득 찬 듯 보였고,이미 많은 이들을 비참하게 살게 했으니,
그 모습에서 풍기는 공포 때문에내 마음이 얼마나 짓눌렸던지,산꼭대기에 오를 희망조차 잃고 말았네.
무언가를 얻고자 열망하던 자가그것을 잃게 될 시간이 다가오면,온통 생각 속에서 눈물짓고 슬퍼하듯,
그 짐승은 내게 평안을 앗아가고 그런 마음을 안겨주었으니,나를 향해 다가와 조금씩,태양이 침묵하는 저곳으로 나를 밀어붙였네.
내가 낮은 곳으로 비틀거리며 떨어지는 동안,내 눈앞에 누군가 나타났으니,오랜 침묵 탓인지 희미해 보이는 이였네.
그 광활한 황야에서 그를 보았을 때,"나를 불쌍히 여기소서," 내가 그에게 외쳤네,"그대가 망령이든 살아있는 사람이든 간에!"
그가 답하기를, "나는 사람이 아니오, 예전에는 사람이었으나,나의 부모님은 롬바르디아 분들이셨고,두 분 모두 고향은 만토바라오.
나는 율리우스 치하에 태어났으나 때는 조금 늦었고,착한 아우구스투스 치하의 로마에서 살았으니,거짓되고 허망한 신들을 섬기던 시절이었지.
나는 시인이었고, 의로운 이의 노래를 불렀으니트로이에서 온 안키세스의 아들에 관해서였지,오만한 일리온이 불타버린 후에 말이다.
그런데 그대는 어찌하여 이토록 고통스러운 곳으로 돌아가는가?어찌하여 기쁨의 시작이자 원인인저 즐거운 산을 오르지 않는가?"
"당신이 정녕 그 베르길리우스이며,그토록 유창한 말의 강물을 쏟아내는 샘이란 말입니까?"나는 부끄러운 얼굴로 그에게 대답했네.
"오, 다른 시인들의 영예이자 빛이여,당신의 저서를 탐구하게 했던 긴 공부와지극한 사랑이 내게 도움이 되게 하소서.
당신은 나의 스승이자 나의 저자이니,나에게 영예를 안겨준 아름다운 문체를오직 당신에게서만 배웠나이다.
내가 돌아선 저 짐승을 보소서;유명한 현자여, 그 짐승으로부터 나를 구하소서,저 짐승이 내 핏줄과 맥박을 떨게 하니 말이오."
"그대는 다른 길을 택해야만 하오,"내가 눈물 흘리는 것을 보고 그가 대답했네,"이 험한 곳에서 살아나가려 한다면 말이오;
그대가 부르짖게 만든 이 짐승은,제 길로 지나가는 자를 그대로 두지 않고,죽음에 이를 때까지 가로막으니 말이오;
그 성질이 워낙 악하고 사나워서,탐욕스러운 욕망을 결코 채우지 못하고,먹고 난 뒤에는 이전보다 더 굶주리는구나.
그놈과 짝을 맺는 짐승들도 많고,사냥개가 와서 고통 속에 죽게 할 때까지,그 수는 더욱 늘어날 것이라네.
그놈은 땅이나 금속을 먹지 않고,지혜와 사랑, 그리고 미덕을 먹고 살 것이며,그 출생지는 가난한 두 펠트 사이에 있으리라.
그것이 비천한 이탈리아를 구원하리니,처녀 카밀라가 죽고,에우리알루스와 투르누스, 그리고 니수스가 상처 입고 죽어간 곳이라네.
사냥개가 그놈을 마을마다 쫓아다니며,마침내 그놈을 지옥으로 다시 몰아넣으리니,그곳은 시기가 처음 그놈을 내보낸 곳이라네.
그러니 나는 그대의 유익을 위해 생각하고 판단하건대,나를 따르시오, 내가 그대의 길잡이가 되어,이곳에서 영원한 장소로 그대를 인도하리다.
그곳에서 그대는 절망적인 비명을 듣게 될 것이고,고통받는 태고의 영혼들을 보게 되리니,모두가 두 번째 죽음을 부르짖는 모습을 보게 될 것이오.
그리고 불 속에서도 만족해하는 자들을 보게 될 것인데,그들은 언젠가 복된 이들에게 가리라는희망을 품고 있기 때문이라네.
그곳으로 올라가고 싶다면,나보다 더 자격 있는 영혼이 그리로 안내할 것이오.내가 떠날 때 그대와 함께 있게 할 것이니,
저 높은 곳에서 다스리시는 그 황제께서는,내가 그분의 율법에 반역했기에,나를 통해 그분의 도성으로 들어오는 것을 원치 않으시기 때문이라네.
그분은 모든 곳을 다스리시며 그곳에 군림하시니,그곳에 그분의 도성과 높은 옥좌가 있도다.아, 그곳으로 선택받은 자는 얼마나 복된가!"
그러자 내가 그에게 말했다. "시인이여, 당신께 간청하노니,당신이 알지 못했던 바로 그 신의 이름으로,내가 이 악과 더 큰 악을 피할 수 있도록,
방금 말씀하신 그곳으로 나를 인도하여,성 베드로의 문을 보게 하시고,당신이 그토록 슬프다고 말한 이들을 보게 하소서."
그제야 그가 움직였고, 나는 그의 뒤를 따랐네.