스테판 아르카디치가 그의 팔을 잡고 카레닌에게로 이끌었다.
"서로 소개해 드릴게요." 그는 두 사람의 이름을 불렀다.
"다시 뵙게 되어 반갑습니다." 알렉세이 알렉산드로비치가 차갑게 말하며 레빈과 악수를 했다.
"두 분 아는 사이인가요?" 스테판 아르카디치가 놀라 물었다.
"기차에서 세 시간 동안 함께 있었죠." 레빈이 웃으며 대답했다. "하지만 마치 가장무도회에서 나온 것처럼 서로에 대해 호기심만 잔뜩 안고 헤어졌어요, 최소한 저는 그랬죠."
"그렇군요! 어서들 오세요." 스테판 아르카디치가 식당 쪽을 가리키며 말했다.
남자들은 식당으로 나와 여섯 종류의 보드카와 은제 뒤집개가 있는 치즈와 없는 치즈가 각각 여섯 종류씩, 그리고 캐비어, 청어, 다양한 통조림, 프랑스식 빵 조각들이 담긴 접시가 늘어선 전채 요리 식탁으로 다가갔다.
남자들은 향긋한 보드카와 전채 요리 곁에 서 있었고, 세르게이 이바노비치 코즈니셰프와 카레닌, 페스초프 사이에 오가던 폴란드의 러시아화에 대한 대화는 식사를 기다리며 잦아들고 있었다.
그 누구보다도 추상적이고 진지한 논쟁을 끝내기 위해 예상치 못한 재치를 발휘해 대화 상대들의 분위기를 바꾸는 데 능했던 세르게이 이바노비치는 이번에도 그렇게 했다.
알렉세이 알렉산드로비치는 폴란드의 러시아화가 러시아 행정부에 의해 도입되어야 할 고차원적인 원칙들에 의해서만 이루어질 수 있다고 주장했다.
페스초프는 한 민족이 다른 민족을 동화시키는 것은 인구 밀도가 더 높을 때뿐이라고 주장했다.
코즈니셰프는 양쪽 모두 인정했지만 단서를 달았다.그들이 대화를 마무리하며 거실에서 나올 때, 코즈니셰프가 미소 지으며 말했다.
"그러므로 이민족을 러시아화하는 방법은 한 가지뿐이죠. 아이를 최대한 많이 낳는 겁니다.저와 제 동생은 그 점에서는 영 형편없죠.하지만 유부남인 여러분, 특히 스테판 아르카디치, 당신은 아주 애국적으로 행동하고 계시잖아요. 아이가 몇이죠?" 그는 주인에게 다정하게 미소 지으며 작은 잔을 내밀었다.
모두가 웃음을 터뜨렸고, 스테판 아르카디치는 특히 더 즐겁게 웃었다.
"그래요, 그게 바로 최고의 방법이죠!" 그는 치즈를 씹으며 내밀어진 잔에 특별한 종류의 보드카를 따르며 말했다.대화는 그 농담을 끝으로 정말로 마무리되었다.
"이 치즈 괜찮네요. 좀 드시겠어요?" 주인이 권했다."너 또 체조라도 했어?" 그는 레빈에게 말을 건네며 왼손으로 그의 근육을 더듬어 보았다.레빈은 미소 지으며 팔에 힘을 주었고, 스테판 아르카디치의 손가락 아래로 얇은 코트 천 위로 둥근 치즈 같은 강철 같은 근육이 솟아올랐다.
"와, 이 알통 좀 봐! 삼손이군!"
"곰 사냥을 하려면 대단한 힘이 필요하겠군요." 사냥에 대해서는 전혀 아는 바가 없던 알렉세이 알렉산드로비치가 치즈를 바르며 거미줄처럼 얇은 빵 속을 뜯어내며 말했다.
레빈이 미소 지었다.
"전혀요. 오히려 어린아이도 곰을 잡을 수 있습니다." 그는 여주인과 함께 전채 식탁으로 다가오는 부인들을 보며 가볍게 목례하고 비켜서며 말했다.
"그런데 곰을 잡으셨다면서요?" 키티가 포크로 자꾸 도망가는 버섯을 잡으려 애쓰며, 레이스 사이로 하얀 팔을 드러낸 채 말했다."정말 곰이 있긴 한가요?" 그녀가 매력적인 고개를 그쪽으로 살짝 돌리며 웃으며 덧붙였다.
그녀가 한 말에는 특별할 것이 없어 보였지만, 그 말을 할 때의 음성 하나하나와 입술, 눈, 손짓 하나하나에는 말로 다 표현할 수 없는 의미가 담겨 있었다!그 안에는 용서를 구하는 마음과 그에 대한 신뢰, 다정하고 조심스러운 애정, 약속과 희망, 그리고 그가 믿지 않을 수 없었던 그를 향한 사랑이 담겨 있어 그는 행복에 숨이 막힐 지경이었다.
"아니요, 트베리 현에 다녀왔습니다. 돌아오는 길에 기차에서 당신의 형부인지 형부의 처남인지 하는 분을 만났어요." 그가 미소 지으며 말했다."정말 우스운 만남이었죠."
그리고 그는 밤을 꼬박 새우고 털외투 차림으로 알렉세이 알렉산드로비치의 칸으로 들이닥쳤던 일을 즐겁고 재미있게 이야기했다.
"차장은 속담과는 반대로 옷차림을 보고 나를 쫓아내려 했습니다. 하지만 거기서 내가 고상한 어조로 말하기 시작했고…… 당신도," 그는 이름이 생각나지 않아 카레닌을 향해 덧붙였다. "처음에는 털외투 차림을 보고 나를 내쫓으려 했지만, 나중에는 변호해주셨지요. 정말 감사합니다."
"일반적으로 승객의 좌석 선택권은 상당히 모호하죠." 알렉세이 알렉산드로비치가 손끝을 손수건으로 닦으며 말했다.
"당신이 나를 두고 망설이는 걸 보았습니다." 레빈이 선량하게 미소 지으며 말했다. "하지만 털외투로 인한 인상을 만회하려고 서둘러 지적인 대화를 시작했죠."
세르게이 이바노비치는 안주인과 대화를 계속하면서도 한쪽 귀로는 동생의 말을 듣고는 그를 힐끗 보았다.'오늘 왜 저러지? 꼭 무슨 개선장군 같군.' 그는 생각했다.그는 레빈이 등 뒤에 날개가 돋았다고 느끼고 있다는 사실을 알지 못했다.레빈은 그녀가 자신의 말을 듣고 있으며, 그 말을 듣는 것을 그녀가 즐거워한다는 사실을 알고 있었다.오직 그 생각만이 그를 사로잡았다.이 방뿐만 아니라 온 세상에서 그에게 중요한 것은 스스로 엄청난 의미와 중요성을 획득한 자기 자신과 그녀뿐이었다.그는 머리가 어지러울 정도로 높은 곳에 서 있는 기분이었고, 그 아래 멀리 세상 모든 친절하고 훌륭한 카레닌 부부와 오블론스키 일가, 그리고 그 밖의 모든 사람들이 있었다.
스테판 아르카디치는 마치 더 이상 앉힐 자리가 없는 것처럼, 그들을 쳐다보지도 않은 채 아주 자연스럽게 레빈과 키티를 나란히 앉혔다.
"자, 그럼 여기라도 앉아." 그가 레빈에게 말했다.
식사는 스테판 아르카디치가 애호하는 식기만큼이나 훌륭했다.마리 루이즈 수프는 아주 잘 만들어졌고, 입안에서 녹는 작은 파이들은 나무랄 데가 없었다.흰 넥타이를 맨 두 명의 하인과 마트베이는 음식과 와인을 내오는 일을 눈에 띄지 않게 조용하고 빠르게 처리했다.물질적인 면에서 식사는 성공적이었고, 정신적인 면에서도 못지않게 성공적이었다.전체적으로나 개별적으로나 끊이지 않던 대화는 식사가 끝날 무렵 매우 활기를 띠어서 남자들은 이야기를 멈추지 않은 채 자리에서 일어났으며, 알렉세이 알렉산드로비치조차 활기를 보였다.
X
페스초프는 끝까지 논쟁하기를 좋아했으며 세르게이 이바노비치의 말에 만족하지 못했는데, 무엇보다 자신의 의견이 옳지 않다는 것을 느꼈기 때문이었다.
"저는 결코 인구 밀도만 따지는 것이 아니라, 원칙이 아닌 근본과 결합된 것을 이해한 적이 없습니다." 그가 수프를 먹으며 알렉세이 알렉산드로비치를 향해 말했다.
"제 생각에는," 알렉세이 알렉산드로비치가 느릿하고 무기력하게 대답했다. "그건 같은 의미인 것 같군요."제 의견으로는, 다른 민족에게 영향을 미칠 수 있는 것은 오직 더 높은 발전을 이룬, 즉…….
"하지만 그게 바로 문제라는 겁니다." 페스초프가 저음으로 말을 가로챘다. 그는 항상 말을 서둘러 했고, 자신이 하는 말에 언제나 온 영혼을 쏟아붓는 것 같았다. "무엇을 더 높은 발전이라고 정의할 수 있겠습니까?영국인, 프랑스인, 독일인 중에 누가 더 높은 발전 단계에 있습니까?누가 누구를 민족화하겠습니까?라인강 연안이 프랑스화되었지만 독일인들의 수준이 낮지는 않다는 것을 우리는 알고 있지 않습니까!" 그가 소리쳤다."여기에는 다른 법칙이 있습니다!"
"영향력은 언제나 진정한 교육을 갖춘 쪽에 있다고 봅니다." 알렉세이 알렉산드로비치가 눈썹을 살짝 치켜올리며 말했다.
"그렇다면 진정한 교육의 징표를 무엇으로 보아야 합니까?" 페스초프가 물었다.
"그 징표들은 이미 알려져 있다고 생각합니다." 알렉세이 알렉산드로비치가 말했다.
"과연 완전히 알려져 있을까요?" 세르게이 이바노비치가 미묘한 미소를 지으며 끼어들었다."요즘은 진정한 교육이란 순수 고전 교육뿐이라는 인식이 널려 있지만, 양측의 치열한 논쟁을 보면 반대 진영 역시 나름대로 강력한 근거를 가지고 있음을 부정할 수 없죠."
"형님은 고전주의자시죠. 레드 와인 좀 더 드릴까요?" 스테판 아르카디치가 말했다.
"난 어느 쪽 교육이든 내 의견을 말하려는 게 아니야." 세르게이 이바노비치는 아이를 대하듯 관대한 미소를 지으며 잔을 내밀었다. "난 단지 양쪽 모두 강력한 근거를 가지고 있다는 사실을 말하는 것뿐이지." 그는 알렉세이 알렉산드로비치를 향해 말을 이었다."난 교육상으로는 고전주의자지만, 이 논쟁에서 개인적으로는 내 입장을 정할 수가 없군. 왜 고전 학문이 실용 학문보다 우위에 있는지 그 명확한 근거를 찾을 수가 없어서 말이지."
"자연과학 역시 교육적이고 발전적인 영향력을 똑같이 가지고 있습니다." 페스초프가 맞받아쳤다."천문학만 해도 그렇고, 식물학이나 일반 법칙 체계를 갖춘 동물학만 봐도 알 수 있지 않습니까!"
"전적으로 동의할 수는 없습니다." 알렉세이 알렉산드로비치가 대답했다."언어 형식을 연구하는 과정 그 자체가 정신 발달에 특히 유익하게 작용한다는 사실을 부정할 수는 없다고 생각합니다.또한 고전 작가들의 영향력이 지극히 도덕적이라는 점 역시 부정할 수 없지요. 반면 불행히도 자연과학 교육에는 우리 시대의 병폐인 유해하고 그릇된 가르침들이 결부되어 있습니다."
세르게이 이바노비치가 무어라 말을 꺼내려 했으나 페스초프가 굵직한 저음으로 그의 말을 가로챘다.그는 열정적으로 그 의견이 옳지 않음을 증명하기 시작했다.세르게이 이바노비차는 분명 승리를 확신하는 반론을 준비한 채 조용히 차례를 기다리고 있었다.
"하지만," 세르게이 이바노비치가 미묘한 미소를 지으며 카레닌을 향해 말했다. "양쪽 학문의 이점과 단점을 완전히 따져보기란 어렵다는 점, 그리고 어느 쪽을 택할 것인가 하는 문제는, 지금 말씀하신 이점, 즉 도덕적인, 말하자면 '반허무주의적' 영향력이 고전 교육 편에 있지 않았더라면 그렇게 빨리 최종적으로 결정되지는 못했을 것이라는 사실을 인정하지 않을 수 없지요."
"두말할 나위 없지요."
"만약 고전 학문 쪽에 반허무주의적 영향력이라는 이점이 없었다면, 우리는 좀 더 깊이 고민하고 양쪽의 근거를 저울질했을 겁니다." 세르게이 이바노비치가 미묘한 미소를 지으며 말을 이었다. "그랬다면 우리는 양쪽 방향 모두에게 길을 열어주었겠지요.하지만 이제 우리는 고전 교육이라는 이 알약 속에 반허무주의의 치유력이 들어 있다는 사실을 알고 있으니, 과감하게 환자들에게 처방하는 것입니다…… 그런데 만약 그 치유력조차 없다면 어떻게 할까요?" 그는 재치 있는 농담을 덧붙이며 말을 맺었다.
세르게이 이바노비치의 '알약' 비유에 모두가 웃음을 터뜨렸는데, 특히 대화 내내 무언가 재미있는 이야기를 기다리던 투로프친이 가장 크고 즐겁게 웃었다.
스테판 아르카디치가 페스초프를 초대한 것은 탁월한 선택이었다.페스초프와 함께라면 지적인 대화는 단 한순간도 끊길 리 없었다.세르게이 이바노비치가 농담으로 대화를 마무리하자마자 페스초프는 곧장 새로운 주제를 꺼내 들었다.