브론스키가 카레닌가 발코니에서 시계를 보았을 때, 그는 너무나 마음이 혼란스럽고 자기 생각에 잠겨 있어서 시계바늘을 보고도 몇 시인지 가늠할 수 없었다.그는 큰길로 나와 진흙을 조심스럽게 밟으며 자신의 마차를 향해 걸어갔다.그는 안나에 대한 감정으로 가득 차 있었기에, 지금 몇 시인지 브리얀스키에게 갈 시간이 남았는지 따위는 생각조차 하지 못했다.종종 그렇듯 그에게는 다음에 무엇을 해야 하기로 했는지 알려주는 기억의 표면적인 기능만이 남아 있었다.그는 울창한 피나무의 비스듬한 그늘 아래 마부석에서 졸고 있는 마부에게 다가가, 땀 흘리는 말들 위로 맴도는 날벌레들의 반짝이는 무리를 구경하다가 마부를 깨우고는 마차에 올라타 브리얀스키의 집으로 가라고 명령했다.칠 베르스타 정도 달리고 나서야 비로소 제정신이 든 그는 시계를 확인하고 다섯 시 반이라는 사실과 자신이 늦었다는 것을 깨달았다.
그날은 경마가 여러 차례 예정되어 있었다. 호위병 경주, 이어서 이 베르스타 장교 경주, 사 베르스타 경주, 그리고 그가 참가하는 경주가 그것이었다.자기 경주 시간은 맞출 수 있겠지만, 브리얀스키에게 들렀다 가면 겨우 도착할 것이고, 이미 사람들이 다 모여 있을 때가 될 터였다.좋은 상황은 아니었지만, 브리얀스키와 약속을 했기에 그는 그대로 가기로 마음먹고 마부에게 말을 아끼지 말고 몰라고 지시했다.
그는 브리얀스키의 집에 도착해 오 분을 머물고는 황급히 되돌아왔다.빠른 속도로 달리는 동안 그는 마음이 차분해졌다.안나와의 관계에서 느꼈던 모든 무거운 감정과 대화 후에 남은 불확실함은 머릿속에서 완전히 사라졌다. 그는 이제 경마에 대해, 그리고 어떻게든 시간을 맞출 수 있으리라는 생각에 설레며 즐거워했고, 가끔은 오늘 밤에 있을 행복한 만남에 대한 기대가 상상 속에서 밝은 빛처럼 번져 나갔다.
별장이나 페테르부르크에서 경마장으로 향하는 마차들을 앞질러 가며 점점 경마장의 분위기 속으로 깊이 들어갈수록, 경주를 앞둔 감정은 더욱더 그를 사로잡았다.
그의 집에는 아무도 없었다. 모두 경마장에 가 있었고, 하인만이 대문에서 그를 기다리고 있었다.그가 옷을 갈아입는 동안 하인은 이미 두 번째 경주가 시작되었으며, 그를 찾는 신사들이 많이 다녀갔고 마구간에서 소년이 두 번이나 뛰어왔다고 전했다.
브론스키는 서두르지 않고 옷을 갈아입은 뒤(그는 평소에도 결코 서두르거나 침착함을 잃지 않았다) 마구간으로 가라고 명령했다.마구간에서 그는 이미 경마장을 둘러싼 수많은 마차와 보행자, 군인들, 그리고 사람들로 북적이는 가설 관람석을 볼 수 있었다.그가 마구간으로 들어설 때 종소리가 들린 것으로 보아 아마 두 번째 경주가 진행 중인 듯했다.마구간으로 다가가던 그는 마호틴의 말인 네 다리가 하얀 갈색 말 '글라디아토르'와 마주쳤는데, 녀석은 파란 테두리의 오렌지색 말덮개를 덮고 있었고 파랗게 장식된 귀가 유난히 커 보였으며 경마장으로 향하는 길이었다.
"코드는 어디 있나?" 그가 마부에게 물었다.
"마구간에서 안장을 얹고 있습니다."
열린 마방 안에는 프루프루가 이미 안장을 갖춘 채 있었다.이제 밖으로 데리고 나가려던 참이었다.
"늦지 않았나?"
"괜찮습니다! 괜찮아요! 다 잘 준비되었습니다. 너무 걱정 마십시오." 영국인 마부가 대답했다.
브론스키는 온몸을 떨고 있는 아름답고 사랑스러운 말의 자태를 다시 한번 눈에 담고는, 간신히 그 광경에서 눈길을 떼어 마구간을 나왔다.그는 아무의 시선도 끌지 않을 가장 좋은 시간에 관람석 쪽으로 다가갔다.이 베르스타 경주가 막 끝난 참이라 모두의 시선은 앞서가는 근위 기병대원과 뒤따르는 근위 경기병에게 쏠려 있었고, 그들은 마지막 힘을 다해 말을 몰아 결승점으로 향하고 있었다.경기장 안팎에서 사람들이 결승점으로 몰려들었고, 근위 기병대 소속 병사들과 장교들은 동료 장교의 승리를 예감하며 큰 소리로 환호했다.브론스키는 경주 종료를 알리는 종소리가 울릴 무렵 군중 속으로 조용히 들어갔는데, 1등으로 들어온 진흙투성이의 키 큰 근위 기병대원은 안장에 깊숙이 앉으며 땀에 젖어 어두워진 채 거칠게 숨을 몰아쉬는 회색 말의 고삐를 늦추고 있었다.
말은 힘겹게 발을 내디디며 질주하던 속도를 줄였고, 마치 깊은 잠에서 깨어난 사람처럼 근위 기병대 장교는 주위를 둘러보며 힘겹게 미소를 지었다.그의 편과 상대 편 가릴 것 없이 사람들이 그를 에워쌌다.
브론스키는 관람석 앞에서 절제된 태도로 자유롭게 움직이며 대화를 나누는 상류층 무리를 일부러 피했다.그곳에 안나 카레니나와 벳시, 그리고 형수까지 있다는 것을 알고 있었지만, 마음을 흐트러뜨리지 않으려고 일부러 그들에게 다가가지 않았다.그러나 끊임없이 마주치는 지인들이 그를 붙잡고 지나간 경주 상황을 설명하거나 왜 늦었는지 캐묻는 바람에 계속 멈춰야 했다.
경주에 참가했던 이들이 상을 받으러 관람석으로 불려 가 모두 그곳으로 향할 때, 알렉세이와 키는 비슷하지만 조금 더 잘생기고 혈색이 좋으며 붉은 코에 술기운이 오른 솔직한 표정을 한, 견장을 단 중령 알렉산드르 브론스키가 그에게 다가왔다.
"내 쪽지 받았어?" 그가 말했다."도통 찾을 수가 있어야지."
알렉산드르 브론스키는 방탕하고 특히 술에 찌든 생활로 유명했음에도 불구하고 매우 세련된 궁정 사람이었다.
그는 지금 동생과 아주 껄끄러운 문제를 이야기하면서도, 주변의 시선이 집중될 수 있음을 알기에 마치 사소한 농담이라도 하는 것처럼 미소를 짓고 있었다.
"받았어. 그런데 솔직히 네가 왜 그렇게 신경 쓰는지 모르겠군." 알렉세이가 말했다.
"내가 신경 쓰는 건, 방금 너를 못 봤다는 이야기와 지난 월요일에 페테르고프에서 너를 봤다는 말이 들려왔기 때문이야."
"직접적인 당사자들만 의논해야 할 일이 있는 법이야. 네가 그렇게 참견하는 그 일도 그런 부류의 것이고……."
"그래, 하지만 그렇다면 군 복무를 하거나……."
"부탁인데 제발 참견 좀 하지 마."
찌푸린 알렉세이 브론스키의 얼굴이 창백해졌고, 평소에는 거의 없던 일인데 아래턱이 움찔거렸다.본래 마음이 아주 착한 그는 좀처럼 화를 내지 않았지만, 화가 나서 턱이 떨릴 때면 위험하다는 것을 알렉산드르 브론스키도 잘 알고 있었다.알렉산드르 브론스키가 명랑하게 웃었다.
"그저 어머니 편지를 전해주려 했을 뿐이야.답장 드리고 경기 나가기 전에 마음 추스르도록 해.행운을 빈다." 그가 미소 지으며 덧붙이고는 자리를 떠났다.
하지만 그 뒤를 이어 다시금 반가운 인사 소리가 브론스키의 발길을 붙잡았다.
"친구들을 모른 척하는 건가!반갑네, 친구!" 이곳 페테르부르크의 화려함 속에서도 모스크바 때와 다름없이 혈색 좋은 얼굴과 잘 빗어 윤기가 흐르는 구레나룻을 뽐내며 스테판 아르카디치가 말을 건넸다."어제 도착했는데 자네의 승리를 보게 되어 아주 기쁘군.언제 한번 볼까?"
"내일 아르텔로 찾아와." 브론스키는 미안하다는 듯 그의 외투 소매를 꼭 쥐어보고는 장애물 경주를 위해 말들을 들이고 있는 경마장 중앙으로 향했다.
땀을 흘리며 지칠 대로 지친 경주마들이 마부들에게 이끌려 집으로 돌아가고 있었고, 곧 있을 경주를 위해 새로이 투입될 싱싱하고 대체로 영국산인 말들이 차례로 나타났는데, 덮개를 씌운 채 배를 쑥 집어넣은 모습이 마치 기이하고 거대한 새 같았다.오른쪽에서는 늘씬한 미녀 프루프루가 탄력 있고 꽤 긴 발목을 이용해 마치 용수철이라도 달린 듯 성큼성큼 걸어 다니고 있었다.그 멀지 않은 곳에서는 귀가 늘어진 글래디에이터의 덮개를 벗기고 있었다.환상적인 둔부와 발굽 바로 위에 자리 잡은 유난히 짧은 발목을 가진 그 종마의 크고 사랑스러우며 완벽하게 균형 잡힌 체형은 브론스키의 시선을 자신도 모르게 사로잡았다.그는 자신의 말에게 다가가려 했으나, 또다시 아는 사람이 그를 불러 세웠다.
"아, 카레닌이 여기 있군!" 그가 대화를 나누던 지인이 말했다."부인을 찾고 있는데, 부인은 정자 한가운데에 있네.못 봤나?"
"아니, 못 봤어." 브론스키가 대답하고는 카레니나가 있다는 정자 쪽은 쳐다보지도 않은 채 자신의 말에게로 다가갔다.
브론스키가 지시를 내려야 할 안장을 채 확인하기도 전에, 경주 참가자들은 추첨과 출발을 위해 정자 앞으로 불려 나갔다.진지하고 엄숙한, 많은 경우 창백하기까지 한 얼굴을 한 열일곱 명의 장교가 정자 앞으로 모여들어 번호를 뽑았다.브론스키에게는 7번이 돌아왔다.누군가 "탑승!"이라고 외치는 소리가 들렸다.
다른 기수들과 함께 모두의 시선이 집중되는 중심에 서 있음을 느낀 브론스키는 평소 긴장했을 때처럼 동작이 느리고 침착해진 상태로 자신의 말에게 다가갔다.경주 축제를 위해 코드는 예복을 갖춰 입었는데, 단추를 여민 검은색 서투크에 뺨을 받칠 듯 빳빳한 깃, 그리고 둥근 검은 모자와 긴 장화 차림이었다.그는 늘 그렇듯 침착하고 엄숙한 태도로 말 앞에 서서 직접 양쪽 고삐를 잡고 있었다.프루프루는 여전히 열병에 걸린 듯 떨고 있었다.불타오를 듯 생기 넘치는 눈으로 다가오는 브론스키를 곁눈질했다.브론스키가 복대 아래로 손가락을 넣어 보았다.말은 더 강하게 곁눈질하며 이빨을 드러내고 귀를 뒤로 젖혔다.영국인은 자기의 안장 매무새를 확인하는 것에 대해 미소를 지어 보이려는 듯 입술을 일그러뜨렸다.
"어서 타시죠, 그래야 덜 긴장될 겁니다."
브론스키가 마지막으로 경쟁자들을 돌아보았다.그는 경주 중에 그들을 다시 볼 일은 없을 것임을 알았다.벌써 두 사람이 출발 지점을 향해 앞서 나갔다.위험한 경쟁자 중 하나이자 브론스키의 친구인 갈친은 좀처럼 올라타게 해주지 않는 갈색 종마 주위를 맴돌고 있었다.타이트한 승마 바지를 입은 작은 근위 경기병은 영국인들을 흉내 내려는 듯 고양이처럼 엉덩이 쪽으로 몸을 굽힌 채 갤럽으로 달리고 있었다.쿠조블례프 공작은 그라보프스키 공장에서 생산한 자신의 순종 암말 위에 창백한 얼굴로 앉아 있었고, 영국인이 고삐를 잡고 말을 끌고 있었다.브론스키와 그의 동료들은 모두 쿠조블례프와 그의 '약한' 신경과 무시무시한 자존심이라는 특징을 알고 있었다.그들은 그가 모든 것을 무서워하고 전선에서 말을 타는 것도 두려워한다는 것을 알고 있었다. 하지만 이제는 바로 그 점 때문에, 즉 사람들이 목이 부러지기도 하고 장애물마다 의사와 십자가가 그려진 구급차, 그리고 간호사가 대기하고 있을 만큼 위험했기 때문에 그는 경주에 나서기로 마음먹은 것이었다.두 사람의 눈이 마주치자 브론스키는 다정하고 격려하는 듯 그에게 윙크를 보냈다.단 한 사람, 글래디에이터를 탄 가장 강력한 경쟁자 마호틴만은 보이지 않았다.
"서두르지 마십시오." 코드가 브론스키에게 말했다. "한 가지만 기억하세요. 장애물 앞에서 지체하지도 말고 너무 몰아세우지도 마십시오. 말이 원하는 대로 선택하게 두어야 합니다."
"알겠소, 알겠어." 브론스키가 고삐를 잡으며 대답했다.
"가능하다면 선두에서 경주를 이끄십시오. 하지만 뒤처지더라도 마지막 순간까지 희망을 버리지 마십시오."
말이 채 움직이기도 전에 브론스키는 유연하고 강력한 동작으로 강철제 톱니 모양 등자에 발을 딛고, 자신의 탄탄한 몸을 가죽 소리가 나는 안장 위에 가볍고도 단단하게 내려앉혔다.오른발로 등자를 챙긴 그는 습관적인 동작으로 두 겹의 고삐를 손가락 사이에 고르게 나누어 쥐었고, 코드는 고삐를 놓아주었다.마치 어느 발을 먼저 내디뎌야 할지 모르는 듯, 프루프루는 긴 목을 빼어 고삐를 팽팽하게 당기면서 마치 용수철 위를 움직이듯 몸을 놀리며 유연한 등 위에서 기수를 흔들거리게 했다.코드는 걸음을 빨리하며 그 뒤를 따랐다.잔뜩 흥분한 말은 기수를 속이려는 듯 연신 좌우로 고삐를 잡아당겼고, 브론스키는 목소리와 손짓으로 말을 진정시키려 애썼으나 소용이 없었다.
그들은 이미 출발 지점을 향해 둑이 있는 강가로 다가가고 있었다.앞서가는 사람도 있었고 뒤처진 사람도 많았는데, 그때 갑자기 브론스키는 뒤쪽 진흙 길에서 말달리는 소리를 들었고, 하얀 발에 귀가 늘어진 글래디에이터를 탄 마호틴이 그를 앞질러 갔다.마호틴은 긴 이를 드러내며 웃었지만, 브론스키는 그를 화난 듯 쳐다보았다.그는 원래 그를 좋아하지 않았을뿐더러 이제는 그를 가장 위험한 경쟁자로 여겼기에, 그가 지나쳐 가며 자기 말을 흥분시킨 것에 대해 분한 마음이 들었다.프루프루는 왼쪽 발을 내디뎌 갤럽으로 두 번 도약하더니, 팽팽한 고삐에 짜증이 났는지 기수를 흔들거리게 만드는 덜컹거리는 속보로 바뀌었다.코드도 미간을 찌푸리며 브론스키를 따라 거의 달음박질치듯 따라왔다.
XXV
경주에 참가한 장교는 모두 열일곱 명이었다.경주는 귀빈석 앞, 4베르스타에 달하는 거대한 타원형 코스에서 열릴 예정이었다.코스에는 아홉 개의 장애물이 설치되어 있었다. 강, 귀빈석 바로 앞에 있는 2아르신 높이의 꽉 막힌 장벽, 마른 도랑, 물이 찬 도랑, 비탈길, 그리고 가장 어려운 장애물 중 하나로 꼽히는 아이리시 뱅킷이 있었는데, 이것은 나뭇가지가 꽂힌 둑 뒤에 말이 볼 수 없는 도랑이 숨겨져 있어 말을 무사히 넘기지 못하면 큰 사고가 날 위험이 컸다. 그 외에도 물이 찬 도랑 두 곳과 마른 도랑 한 곳이 더 있었고, 경주의 결승점은 귀빈석 맞은편이었다.경주는 코스 안쪽이 아니라 코스에서 100사젠 떨어진 지점에서 시작되었는데, 그 거리에는 첫 번째 장애물인 폭 3아르신의 둑이 쌓인 강이 있었고, 기수들은 자유롭게 뛰어넘거나 걸어서 건널 수 있었다.
기수들은 세 번이나 줄을 맞추려 했지만, 그때마다 누군가의 말이 앞으로 튀어나오는 바람에 처음부터 다시 시작해야 했다.출발 전문가인 세스트린 대령이 슬슬 화를 내기 시작할 때쯤, 마침내 네 번째 시도에서 그가 "출발!"이라고 외쳤고 기수들이 출발했다.
기수들이 줄을 서는 동안 모든 눈과 망원경이 알록달록한 기수들 무리에 집중되었다.
기다림의 정적 끝에 "출발했다! 달린다!" 하는 소리가 사방에서 들려왔다.
무리를 지은 사람들과 혼자 온 구경꾼들은 경기를 더 잘 보기 위해 여기저기 뛰어다니기 시작했다.시작하자마자 뭉쳐 있던 기수들의 대열이 길게 늘어지기 시작했고, 둘셋씩 혹은 하나씩 강을 향해 다가가는 모습이 보였다.관중들에게는 모두가 동시에 출발한 것처럼 보였겠지만, 기수들에게는 그 몇 초의 차이가 엄청난 의미를 지니고 있었다.
잔뜩 흥분하고 예민해진 프루프루는 출발 순간을 놓쳤고 몇몇 말들이 앞서 나갔지만, 강에 다다르기도 전에 브론스키는 고삐를 잡아당기며 달리는 말을 힘껏 제어해 쉽게 세 마리를 앞질렀다. 그의 앞에는 마호틴의 갈색 말 글래디에이터가 브론스키의 바로 앞에서 일정하고 가볍게 뒷발을 구르며 달리고 있었고, 그보다 더 앞서서는 거의 죽은 듯이 앉아 있는 쿠조블례프를 태운 사랑스러운 다이애나가 달리고 있었다.
초반 몇 분 동안 브론스키는 자신도, 말도 제대로 통제하지 못했다.그는 첫 번째 장애물인 강에 도달할 때까지 말의 움직임을 지휘할 수 없었다.
글래디에이터와 다이애나가 함께 거의 동시에 강 위로 솟구쳐 반대편으로 넘어갔다. 그 뒤를 이어 프루프루도 날듯이 가볍게 솟구쳤는데, 브론스키가 공중에 떠 있는 찰나에 그는 발밑에서 다이애나와 함께 허우적거리는 쿠조블례프를 보았다(쿠조블례프는 점프 후 고삐를 놓치는 바람에 말과 함께 고꾸라졌다).그런 자세한 상황은 브론스키도 나중에야 알게 되었고, 당시 그는 오직 프루프루가 착지해야 할 바로 그 발밑에 다이애나의 다리나 머리가 놓일 수도 있다는 것만 볼 수 있었다.하지만 프루프루는 떨어지는 고양이처럼 다리와 등에 힘을 주어 반동을 일으키더니, 그 말을 피해 달렸다.
'오, 사랑스러운 녀석!' 브론스키가 생각했다.