사흘째 날, 술을 마신 뒤에는 다들 아시다시피 아이디투에가 우리를 떠나보냈다. 우리는 그에게 작고 아름다운 페리고르산 칼을 선물했는데, 그는 아르타크세르크세스가 농부에게 받은 찬물 한 잔보다 더 기쁘게 그것을 받았다. 그는 우리에게 정중히 감사를 표했고, 우리 배에 모든 보급품을 넉넉히 실어주었으며, 우리의 안녕과 무사 귀환, 그리고 사업의 성공을 빌어주었다. 또한 돌아올 때는 반드시 그의 영토를 거쳐 오겠다고 주피터의 돌에 맹세하게 했다. 마지막으로 그는 말했다. "친구들이여, 세상에는 인간보다 멍청이가 훨씬 더 많다는 사실을 기억해두시오. 부디 잊지 마시길."
그리프미노 대공이 거주하는 매표소를 통과하다
거기서 우리는 완전히 버려진 섬인 콩다나시옹을 지났고, 매표소도 지나쳤다. 팡타그뤼엘은 매표소에 내리기를 거부했는데, 아주 잘한 일이었다. 왜냐하면 우리 일행 중 누군가가 은전 주머니를 가진 자에게 ｢카사드｣ 모자를 팔려고 했다는 이유로, 우리는 그곳에서 털북숭이 고양이들의 대공인 그리프미노의 명령에 따라 사실상 체포되어 억류되었기 때문이다. 털북숭이 고양이들은 매우 끔찍하고 무시무시한 짐승들로, 어린아이들을 잡아먹고 대리석을 뜯어먹고 산다. 술꾼들이여, 생각해보라. 그들이 코가 납작해져 마땅하지 않은가! 그들은 털이 밖으로 나지 않고 피부 안으로 숨겨져 있으며, 저마다 상징이자 표식으로 열린 주머니를 하나씩 차고 다닌다. 그런데 그 방식이 제각각이라, 어떤 놈은 목에 스카프처럼 두르고, 어떤 놈은 엉덩이에, 어떤 놈은 배에, 어떤 놈은 옆구리에 차는데, 그 모든 것에는 나름의 이유와 신비한 뜻이 있다. 또한 그들은 발톱이 어찌나 강하고 길고 날카로운지, 한번 그 발톱 사이에 붙잡히면 무엇이든 빠져나갈 수가 없다. 그리고 그들은 머리에 사방으로 구멍이 뚫린 모자나 덮개가 달린 모자, 혹은 모루 모양의 모자나 죽은 자의 장식 같은 것을 쓰고 다닌다.
그들의 은신처로 들어가는데, 우리가 푼돈을 좀 쥐여준 객주집 거지가 말했다. "선량한 분들이여, 하느님께서 이곳에서 조속히 무사히 빠져나가게 해주시기를. 저 용맹한 기둥들이자 그리프미노식 정의를 떠받치는 버팀목들의 면상을 잘 살펴보시오. 그리고 만약 당신들이 앞으로 6올림피아드와 개 두 마리의 수명만큼 더 산다면, 저 털북숭이 고양이들이 온 유럽의 주인이 되어 그곳의 모든 재산과 영토를 평화롭게 차지하는 꼴을 보게 될 것이오. 물론 하느님의 징벌로 그들이 부당하게 가로챈 재물과 수입이 그 후손들에게서 갑자기 사라지지 않는다면 말이오. 거지의 말이라도 잘 새겨들으시오. 그들 사이에는 '제6원소'가 지배하고 있어, 그것으로 모든 것을 낚아채고, 닥치는 대로 집어삼키며, 전부 망쳐놓지. 그들은 선악을 분간하지 않고 모든 것을 불태우고, 폭발시키고, 참수하고, 짓뭉개고, 투옥하고, 파멸시키고 파헤쳐버린다오. 그들 사이에서는 악덕이 미덕이라 불리고, 사악함은 선함으로 일컬어지며, 배신은 충성이라는 이름을 얻고, 도둑질은 관대함이라 불리지. 약탈질이 그들의 좌우명이며, 그들이 저지른 짓은 이단자들을 제외한 모든 인간에게 정당한 것으로 받아들여지는데, 이 모든 것을 그들은 절대적이고 반박할 수 없는 권위로 행한다오. 내 예언의 증거로 저 안에 구유 위로 달린 먹이통이 있는 것을 확인해보시오. 훗날 언젠가 이 말을 기억하게 될 것이오. 세상에 전염병이나 기근, 전쟁, 홍수, 대재앙, 화재, 불행이 닥치거든, 그것을 사악한 행성들의 배열이나 로마 교황청의 타락, 지상의 왕과 군주들의 폭정, 위선자와 이단자, 거짓 예언자들의 사기, 고리대금업자와 위조지폐범, 동전 깎는 자들의 악행, 혹은 의사와 외과의사, 약제사들의 무지와 파렴치, 무모함, 또는 간통하고 마법을 부리며 영아를 살해하는 여자들의 사악함 탓으로 돌리지 마시오. 그 모든 것을 저 털북숭이 고양이들의 작업장에서 끊임없이 만들어지고 시행되는 그 형용할 수 없고 믿을 수 없으며 헤아릴 수 없는 사악함의 탓으로 돌리시오. 그것은 유대교의 카발라처럼 세상에 알려져 있지 않기에 응당 받아야 할 증오나 교정, 처벌을 받지 않고 있소. 하지만 언젠가 그것이 만천하에 드러나 민중에게 밝혀지는 날이 오면, 아무리 유창한 웅변가라도 그 기교로 민중을 말릴 수 없을 것이며, 아무리 엄격하고 가혹한 법률이라도 처벌의 두려움으로 그들을 막지 못할 것이고, 아무리 강력한 치안 판사라도 무력으로 그들이 털북숭이 고양이들을 그들의 굴속에서 산 채로 끔찍하게 불태워 죽이는 것을 막지 못할 것이오. 그들의 친자식인 털북숭이 새끼들과 다른 친척들도 그들을 혐오하고 저주할 테니 말이오."그러므로 한니발이 아버지 아밀카르에게 장엄하고 경건한 맹세로 로마인들을 평생토록 박해하라는 명령을 받았듯이, 나 역시 돌아가신 아버지로부터 이곳 밖에서 머물며 저 안으로 하늘의 벼락이 떨어져 저들을 재로 만들어버리길 기다리라는 명을 받았소. 마치 신을 거역하고 저항한 다른 티탄족처럼 말이오. 인간들이란 워낙에 마음이 무뎌서 저들로 인해 일어난 과거의 악행도, 현재 벌어지는 악행도, 미래의 악행도 기억하지 못하고, 느끼지 못하며, 예견하지 못하기 때문이지. 설령 느낀다 하더라도 감히 엄두를 못 내거나, 원치 않거나, 혹은 힘이 없어서 저들을 몰살시키지 못하는 것이오.
"저건 대체 뭐야?" 파뉘르주가 말했다. "하! 안 돼, 안 돼! 난 안 갈래, 맙소사! 돌아가자. 내 말 들어, 돌아가자고, 하느님 맙소사. 저 고귀한 거지의 말이 가을 하늘에서 천둥이 쳤을 때보다 나를 더 놀라게 했어."
돌아와 보니 문은 닫혀 있었다. 그곳은 아베르누스처럼 들어가기는 쉽지만 나오기는 어렵다는 말을 들었다. 또한 증명서와 보증인의 서명 없이는 어떤 식으로도 나갈 수 없다는 것이었는데, 그 이유는 시장에서 나올 때처럼 그냥 떠날 수 없으며 우리 발에 먼지가 묻어 있기 때문이라는 것이었다.가장 큰 문제는 매표소를 통과할 때였다. 증명서와 보증을 받기 위해 우리가 지금까지 묘사된 것 중 가장 끔찍한 괴물 앞으로 끌려갔기 때문이다.그놈의 이름은 그리프미노였다.그놈을 키마이라나 스핑크스, 케르베로스, 혹은 이집트인들이 묘사한 오시리스의 형상에 비교하는 것 외에는 딱히 떠오르는 것이 없다. 세 개의 머리가 붙어 있는 형상이었는데, 포효하는 사자, 아첨하는 개, 입을 벌린 늑대의 머리였고, 자신의 꼬리를 무는 용과 그 주위로 빛나는 광선들이 얽혀 있었다.손은 피투성이였고 발톱은 하르피이아의 것 같았으며, 주둥이는 까마귀 부리 모양이었고 치아는 네 살 먹은 멧돼지의 그것과 같았다. 눈은 지옥의 아가리처럼 번뜩였고, 모루와 공이로 뒤덮인 모습에 발톱만이 드러나 있었다.그놈과 그 부하인 털북숭이 고양이들이 앉은 자리는 아주 새것인 긴 구유였고, 그 위쪽으로는 거지가 경고했던 대로 덮개 모양으로 된 아주 넓고 아름다운 먹이통들이 설치되어 있었다.가장 높은 자리가 있는 곳에는 노파의 형상이 있었다. 오른손에는 낫집을, 왼손에는 저울을 들고 있었으며 코에는 안경을 걸치고 있었다.저울의 접시는 벨벳으로 된 두 개의 주머니였는데, 하나는 동전으로 가득 차 처져 있었고, 다른 하나는 비어 있고 길쭉하여 저울대 위로 높이 들려 있었다.내 생각에 그것은 그리프미노식 정의의 초상이었다. 이는 고대 테베인들의 관습과는 완전히 반대되는 것인데, 그들은 판사나 재판관들이 죽은 뒤 공적에 따라 금, 은, 대리석으로 동상을 세우되 하나같이 손을 만들지 않았다.그놈 앞에 끌려갔을 때, 주머니와 가방을 두르고 서류 뭉치를 든 웬 사람들이 우리를 작은 의자에 앉혔다.파뉘르주가 말했다. "이보게들, 난 서 있는 게 편하네. 의자가 너무 낮아서 새 바지와 짧은 상의를 입은 사람에겐 맞지 않거든." 그들이 답했다. "앉으시오. 두 번 말하게 하지 마시오. 제대로 대답하지 않으면 땅이 당장 갈라져 당신들을 산 채로 집어삼킬 것이오."
그리프미노가 우리에게 수수께끼를 내다
우리가 자리에 앉자, 그리프미노는 털북숭이 고양이들 사이에 앉아 격앙되고 쉰 목소리로 말했다. "자, 자, 자." (파뉘르주는 이를 악물고 "술을, 술을 가져와."라고 중얼거렸다.)
아주 어리고 금발 머리인 처녀가
아비 없이 에티오피아 아이를 잉태했네.
그러고는 고통 없이 아이를 낳았으니,
독사처럼 뚫고 나왔음에도,
그 성급함으로 옆구리를 갉아먹어,
더없는 불명예를 안겨주었도다.
그 후로 산과 골짜기를 믿음으로 넘고,
하늘을 날고 땅 위를 걸어갔으니,
지혜의 벗을 놀라게 했도다,
그가 살아있는 인간이라 믿었던 자를.
"자, 이 수수께끼에 답해 보아라." 그리프미노가 말했다. "이것이 무엇인지 당장 밝혀내라, 자."
"하느님 맙소사." 내가 답했다. "만약 내 집에 당신들의 선임자 중 하나인 베레스가 그랬던 것처럼 스핑크스를 가지고 있었다면, 하느님 맙소사, 수수께끼를 풀 수 있었을 겁니다. 하느님 맙소사. 하지만 확실히 저는 그 자리에 없었고, 하느님 맙소사, 그 일과는 무관합니다."
"자." 그리프미노가 말했다. "스틱스 강에 맹세코, 달리 할 말이 없다면 자, 보여주마. 자, 루시퍼나 악마들의 발톱에 걸려드는 편이 자, 우리의 발톱에 걸려드는 것보다 낫다는 것을 말이다, 자. 잘 알겠느냐? 자, 이 무례한 놈아, 우리 고문에서 벗어날 구실로 자, 결백을 주장하느냐. 자, 우리의 법은 거미줄과 같아서, 자, 하찮은 하루살이나 작은 나비들은 걸려들지만, 자, 크고 해로운 등에는 그 줄을 끊고 자, 뚫고 지나가 버리지. 마찬가지로 우리는 크고 악랄한 도둑이나 폭군들은 건드리지 않는다. 자, 그놈들은 소화하기 너무 힘들어서 자, 우리를 미치게 할 테니까 말이다, 자. 너희 같은 고귀하고 순진한 놈들은 자, 아주 제대로 된 결백을 증명받게 될 거다. 자, 큰 악마가 자, 너희를 위해 미사를 올려줄 테니까 말이다, 자."
그리프미노의 추론에 참을성을 잃은 장 수사가 그에게 말했다. "이봐! 옷을 걸친 악마 나리, 그가 알지도 못하는 일에 대해 어떻게 대답하길 바라는 거요? 진실만으로는 만족하지 못하는 거요?"
"자." 그리프미노가 말했다. "자, 내 통치하에서 먼저 심문받지 않고 함부로 지껄이는 자가 있다는 건 자, 있을 수 없는 일이다. 누가 이 미친놈의 입을 풀어준 거냐?"
"거짓말이다." 장 수사가 입술을 움직이지 않은 채 말했다.
"자, 네가 대답할 차례가 되면, 자, 톡톡히 치르게 될 것이다, 자."
"이 놈, 거짓말쟁이." 장 수사가 침묵 속에 말했다.
"자, 네가 지금 아카데미 숲속에라도 있는 줄 아느냐? 자, 한가한 사냥꾼이나 진리를 탐구하는 조사관들과 함께 말이다. 자, 이곳엔 우리가 해야 할 다른 일이 많다, 자. 여기선 말이다, 자, 자, 자신이 알지도 못하는 일에 대해 단정적으로 대답하는 법이지, 자. 자, 결코 하지도 않은 일을 했다고 자백하고, 자. 자, 배운 적도 없는 것을 알고 있다고 주장하는 곳이다. 자, 사람을 미치게 만들면서 인내를 강요하고, 자. 자, 거위가 비명을 지르지 않게 털을 뽑는 곳이기도 하지, 자. 자, 너는 대리권도 없이 지껄이는구나, 자, 다 보인다, 자. 자, 그 사일열이 너를 덮쳐 결혼이라도 해버렸으면 좋겠구나, 자!"
"악마들!" 장 수사가 소리쳤다. "대악마, 원악마, 만악마, 네놈이 감히 수도사들을 결혼시키겠다고? 허 후! 허 후! 네놈을 이단으로 간주하겠다."
파뉘르주가 그리프미노의 수수께끼를 해설하다
그리프미노는 이 말을 못 들은 척하며 파뉘르주에게 말을 건넸다. "자, 자, 자, 이 얼빠진 놈아, 너는 아무 말도 안 할 셈이냐?" 파뉘르주가 답했다. "악마에게나 빌어먹을, 보아하니 이곳은 우리에게 재앙이군요. 악마에게나 빌어먹을, 이곳에선 결백이 안전하지 못하고 악마가 미사를 올리는 꼴이니 말입니다. 악마에게나 빌어먹을. 우리 모두를 대신해 값을 치를 테니, 악마에게나 빌어먹을, 우리를 좀 보내주시오. 더는 못 견디겠소. 악마에게나 빌어먹을."
"가다니!" 그리프미노가 말했다. "자, 지난 삼백 년 동안 자, 이곳에서 털 하나라도 떼어주지 않고, 자, 더 심하게는 가죽까지 떼어주지 않고 나간 자는 아무도 없었다. 자. 왜냐고? 자, 그렇다면 우리가 이곳에서 너를 부당하게 심문했고, 자, 우리에 의해 부당하게 다뤄졌다는 말이냐, 자. 너는 정말 불행한 놈이구나, 자, 하지만 제안된 수수께끼에 답하지 못한다면 자, 훨씬 더 불행해질 것이다. 자, 그것이 무엇을 의미하느냐, 자?"
"악마에게나 빌어먹을." 파뉘르주가 답했다. "그것은 흰 콩에서 태어난 검은 바구미입니다. 악마에게나 빌어먹을, 콩을 갉아먹어 만든 구멍으로 나온 놈이죠. 악마에게나 빌어먹을, 놈은 때로는 날고 때로는 땅 위를 기어 다니는데, 악마에게나 빌어먹을, 지혜의 첫 번째 애호가이자 그리스어로 철학자인 피타고라스는, 악마에게나 빌어먹을, 그 놈이 윤회를 통해 인간의 영혼을 받았다고 여겼답니다. 악마에게나 빌어먹을. 당신들이 만약 인간이라면, 악마에게나 빌어먹을, 그 양반의 의견대로라면 죽은 뒤에 당신들의 영혼은 바구미의 몸속으로 들어갈 겁니다. 악마에게나 빌어먹을, 왜냐하면 이번 생에서 당신들은 모든 것을 갉아먹고 먹어 치우고 있으니까요. 다음 생에서는 독사처럼 당신들의 어머니의 갈비뼈까지 갉아먹고 먹어 치울 겁니다. 악마에게나 빌어먹을."
"하느님 맙소사." 장 수사가 말했다. "내 항문 구멍이 콩이 되어 저 바구미들에게 갉아 먹히면 정말 소원이 없겠군."
이 말을 마치자 파뉘르주는 금화가 가득 든 커다란 가죽 주머니를 마룻바닥 한가운데로 던졌다. 주머니 소리가 나자 모든 털북숭이 고양이들이 마치 조율이 나간 바이올린을 켜듯이 발톱을 놀리기 시작했고, 모두가 큰 소리로 외쳤다. "이것이 재판 비용이군! 재판은 아주 좋았고, 아주 맛깔났으며, 아주 맛이 훌륭했어. 저들은 아주 좋은 분들이야."
"금화입니다." 파뉘르주가 말했다. "태양 금화라고요."
"법정은." 그리프미노가 말했다. "그렇게 이해한다. 자, 잘됐구나, 자, 잘됐어. 가거라, 얘들아, 자, 잘 가라, 그리고 지나가라. 자, 잘 가라, 우리는 그렇게 악마는 아니니, 자, 검은색일 뿐이다. 자, 자, 자."
매표소를 빠져나온 우리는 산악 그리폰들의 안내를 받아 항구까지 갔다. 배에 오르기 전, 그들은 우리에게 그리프미노 부인과 모든 털북숭이 고양이들에게 영주다운 선물을 먼저 바치지 않으면 떠날 수 없으며, 그렇지 않으면 우리를 매표소로 다시 끌고 오라는 명령을 받았다고 경고했다. "흥." 장 수사가 답했다. "우리가 여기서 따로 돈주머니를 좀 털어볼 테니 모두 만족하게 해주지."
"하지만." 그 녀석들이 말했다. "불쌍한 악마들을 위한 와인도 잊지 마십시오."
"불쌍한 악마들." 장 수사가 답했다. "와인은 결코 잊는 법이 없지, 어느 나라 어느 계절에나 기억되는 것이니까."
털북숭이 고양이들이 부패를 먹고 사는 방식
장 수사가 말을 마치기도 전에 항구로 들어오는 예순여덟 척의 갤리선과 프리깃함을 보았다. 그는 즉시 달려가 소식을 묻고 그 배들이 어떤 상품을 실었는지 확인했는데, 사슴 고기, 새끼 토끼, 거세한 수탉, 산비둘기, 돼지, 새끼 염소, 댕기물떼새, 닭, 오리, 어린 야생 오리, 거위 등 온갖 사냥감으로 가득 차 있었다. 그중에는 벨벳과 새틴, 다마스크 천도 몇 필 보였다. 그래서 그는 여행자들에게 그 맛있는 음식들을 어디로, 누구에게 가져가는 것인지 물었다. 그들은 그리프미노와 털북숭이 고양이들에게 가져가는 것이라고 대답했다.
"이봐." 장 수사가 말했다. "그 물건들을 뭐라고 부르지?"
"부패입니다." 여행자들이 대답했다.
"그럼 그들은." 장 수사가 말했다. "부패를 먹고 사니 부패 속에서 멸망하겠군. 하느님의 권능으로, 바로 그거야. 그들의 조상은 훌륭한 귀족들을 잡아먹었지. 그 귀족들은 신분상 전쟁 시에 더 민첩하고 일찍부터 단련되도록 매사냥과 사냥을 즐겼단 말이지. 사냥은 전투의 모의 훈련과 같으니까. 크세노폰이 사냥을 트로이의 목마에 비유하며 거기서 모든 훌륭한 전쟁 지도자가 나왔다고 쓴 것은 조금도 틀린 말이 아니야. 나는 성직자가 아니지만, 그렇게 들었고 또 그렇게 믿는다. 그리프미노의 견해에 따르면, 죽은 그들의 영혼은 멧돼지, 사슴, 새끼 염소, 왜가리, 자고새 등 생전에 그토록 좋아하고 쫓아다녔던 동물들의 몸속으로 들어간다지. 그런데 이 털북숭이 고양이 놈들은 그들의 성과 땅, 영지, 재산, 연금과 수입을 모두 파괴하고 집어삼킨 것으로도 모자라, 이제는 저승에 가서까지 그들의 피와 영혼을 노리는구나. 아, 여물통 위에 걸린 먹이통이라는 표지로 우리에게 경고를 준 그 고마운 거지가 누군지 참 잘했군!"
"그건 그렇고." 파뉘르주가 여행자들에게 말했다. "위대한 왕께서 사슴이나 암사슴, 멧돼지나 새끼 염소를 잡는 자는 교수형에 처하겠다고 엄포를 놓으셨을 텐데 말이지."
"사실입니다." 한 사람이 모두를 대표해 답했다. "하지만 위대한 왕께서는 너무나 선하고 인자하신 반면, 이 털북숭이 고양이들은 크리스천의 피에 굶주려 광분하고 있으니, 우리가 위대한 왕을 모욕할까 봐 두려운 것보다 이런 부패로 저 털북숭이 고양이들의 비위를 맞춰야 한다는 희망이 더 큽니다. 게다가 내일이면 그리프미노가 자기네 털북숭이 암고양이를 털이 아주 많은 뚱뚱한 늙은 고양이 한 마리와 결혼시키기로 했거든요. 예전에는 그들을 '건초 씹는 놈들'이라고 불렀지만, 아아! 이제 그들은 건초 따위는 씹지 않습니다. 우리는 지금 그들을 '새끼 토끼 씹는 놈들', '자고새 씹는 놈들', '도요새 씹는 놈들', '꿩 씹는 놈들', '닭 씹는 놈들', '새끼 염소 씹는 놈들', '토끼 씹는 놈들', '돼지 씹는 놈들'이라 부르지요. 다른 고기는 먹지도 않으니까요."
"흥, 흥." 장 수사가 말했다. "내년이면 그놈들을 '똥 씹는 놈들', '설사 씹는 놈들', '거름 씹는 놈들'이라 부르게 될 거다. 내 말을 믿어보겠나?"
"물론입니다." 일행이 답했다.
"두 가지 일을 하자." 그가 말했다. "첫째, 여기 보이는 모든 사냥감을 차지하는 거다. 어차피 염장 음식은 지긋지긋하거든. 속이 부글거려서 말이야. 값을 제대로 치를 생각이다. 둘째, 매표소로 돌아가서 저 털북숭이 고양이 악마 놈들의 소굴을 털어버리자."
"절대 안 됩니다." 파뉘르주가 말했다. "전 안 갈래요. 제가 천성이 좀 겁쟁이라서 말입니다."