"나는 절대로 안 되네." 깐깐한 신사가 대답했다.
그는 바로 네베도프스키 본인이었다.스비야즈스키는 그에게 레빈을 소개했다.
"이봐, 자네도 가슴이 뜨거워지나?" 스테판 아르카지치가 브론스키에게 윙크하며 말했다."경마랑 비슷해.내기도 할 수 있고."
"그래, 정말 가슴이 뜨거워지는군." 브론스키가 말했다."일단 일을 시작했으니, 제대로 해내고 싶지.경쟁이란!" 그는 미간을 찌푸리며 강인한 턱 근육을 움찔거렸다.
"스비야즈스키는 정말 뛰어난 실무자야!모든 것이 아주 명쾌해."
"오, 그렇지." 브론스키가 멍하니 말했다.
침묵이 흘렀다. 그동안 브론스키는 무엇이라도 쳐다봐야 했기에 레빈의 다리, 제복, 그리고 얼굴을 훑어보았다. 그러다 자신을 향한 어두운 시선을 느끼고는 뭐라도 말해야겠다는 생각에 입을 열었다.
"그런데 당신은…… 시골에 계속 사시는 분이 왜 치안판사를 안 하십니까?치안판사 제복도 안 입으셨군요."
"저는 치안판사 제도가 멍청한 제도라고 생각하기 때문입니다." 레빈이 무겁게 대답했다. 그는 첫 만남의 무례함을 만회하려고 브론스키와 대화할 기회를 줄곧 기다리고 있었다.
"전 그렇게 생각하지 않는데요, 오히려 그 반대입니다." 브론스키가 차분하고 의아하다는 듯이 말했다.
"장난감일 뿐입니다." 레빈이 그의 말을 가로막았다."우리에게 치안판사는 필요 없어요.저는 8년 동안 단 하나의 사건도 없었습니다.혹 하나 있었던 것도 뒤죽박죽으로 해결됐죠.치안판사는 저한테서 40베르스타나 떨어져 있어요.2루블짜리 소송 때문에 15루블이나 하는 대리인을 보내야 한다니까요."
레빈은 농부가 방앗간 주인에게서 밀가루를 훔쳤는데, 방앗간 주인이 그걸 지적하자 농부가 그를 명예훼손으로 고소했던 일을 이야기했다.그 이야기는 전혀 때에 맞지도 않았고 어리석었으며, 레빈도 말하는 도중에 스스로 그것을 느꼈다.
"오, 저 친구 정말 독특하군!" 스테판 아르카지치가 특유의 부드러운 미소를 지으며 말했다."자, 어쨌든 갑시다. 투표를 시작하려나 보네요."
그리고 그들은 흩어졌다.
"난 이해할 수가 없구나." 동생의 어색한 행동을 눈치챈 세르게이 이바노비치가 말했다. "어떻게 그렇게까지 정치적 감각이 없을 수가 있지?그게 바로 우리 러시아인들이 부족한 점이다.주 귀족 대표는 우리의 적대자인데, 너는 그와 친구처럼 지내며 투표를 부탁하다니.그리고 브론스키 백작 말이다…… 나는 그를 친구로 삼을 생각은 없다. 그가 저녁 식사에 초대했지만 나는 가지 않을 거야. 하지만 그는 우리 편인데 왜 적을 만드느냐는 말이다.게다가 네베도프스키한테 투표할 거냐고 묻는 건 또 어떻고.그런 식으로는 안 되는 거야."
"아, 저는 아무것도 모르겠어요!다 부질없는 짓입니다." 레빈이 우울하게 대답했다.
"너는 다 부질없다고 하지만, 막상 네가 나서면 일을 다 망쳐 놓는구나."
레빈은 입을 다물었고, 그들은 함께 큰 홀로 들어갔다.
주 귀족 대표는 공기 중에 자신을 겨냥한 함정이 있다는 것을 느꼈고 모든 사람이 자신을 지지하는 것도 아니었지만, 그럼에도 투표에 부쳐지기로 결심했다.홀 안은 정적에 휩싸였고, 서기가 주 귀족 대표로 근위대 기병 대위 미하일 스테파노비치 스네트코프가 투표에 부쳐진다고 큰 소리로 선포했다.
군 귀족 대표들은 공이 담긴 작은 접시를 들고 각자의 테이블에서 주 귀족 대표 테이블로 옮겨 다녔고, 선거가 시작되었다.
"오른쪽에 넣어." 레빈이 형과 함께 귀족 대표의 뒤를 따라 테이블로 다가갔을 때 스테판 아르카지치가 속삭였다.하지만 레빈은 아까 설명 들었던 계산을 잊어버렸고, 스테판 아르카지치가 '오른쪽'이라고 한 것이 틀린 게 아닐까 겁이 났다.스네트코프는 적이 아니었던가.투표함에 다가갔을 때 그는 오른손에 공을 쥐고 있었지만, 실수했다고 생각하여 투표함 바로 앞에서 왼손으로 옮겼고, 결국 분명히 왼쪽 칸에 넣었다.투표함 옆에 서서 팔꿈치 움직임만 보고도 누가 어디에 넣는지 알아채는 선거 전문가가 불쾌한 듯 얼굴을 찌푸렸다.자신의 통찰력을 발휘할 기회가 사라졌기 때문이었다.
모두가 조용해졌고, 공을 세는 소리가 들려왔다.곧이어 단 한 사람의 목소리가 찬성과 반성(투표 결과)의 수를 발표했다.
귀족 대표가 압도적인 다수결로 선출되었다.사람들은 웅성거리며 서둘러 문으로 몰려갔다.스네트코프가 들어오자 귀족들이 그를 에워싸고 축하를 건넸다.
"자, 이제 끝난 건가요?" 레빈이 세르게이 이바노비치에게 물었다.
"이제 시작일 뿐입니다." 스비야시스키가 세르게이 이바노비치를 대신해 미소 지으며 말했다."귀족 대표 후보는 더 많은 공을 얻을 수도 있으니까요."
레빈은 이 사실을 완전히 다시 잊어버리고 있었다.이제야 뭔가 미묘한 점이 있다는 사실이 떠올랐지만, 그것이 무엇이었는지 기억해 내기가 귀찮았다.낙담이 밀려온 그는 이 인파 속에서 빠져나가고 싶어졌다.
아무도 자신에게 주의를 기울이지 않았고 자신도 누구에게 필요한 존재가 아닌 것 같았기에, 그는 살며시 음식을 먹는 작은 홀로 향했고 다시 라케들을 보자 큰 안도감을 느꼈다.나이 든 라케가 음식을 권하자 레빈은 승낙했다.강낭콩을 곁들인 커틀릿을 먹고 라케와 예전 주인들에 관해 이야기를 나눈 뒤, 레빈은 무척 불쾌했던 홀로 들어가고 싶지 않아 2층 발코니로 산책하러 올라갔다.
2층 발코니는 난간에 몸을 기댄 채 아래층에서 오가는 말을 한마디도 놓치지 않으려 애쓰는 화려한 차림의 부인들로 가득했다.부인들 곁에는 우아한 변호사들과 안경을 쓴 중학교 교사들, 그리고 장교들이 앉거나 서 있었다.어디서나 선거 이야기와 귀족 대표가 얼마나 고생했는지, 논쟁이 얼마나 훌륭했는지에 대한 대화가 오갔고, 한 무리에서는 레빈의 형을 칭찬하는 소리도 들렸다.한 부인이 변호사에게 말했다.
"코즈니셰프의 연설을 듣게 되어 얼마나 기쁜지 몰라요!굶을 가치가 있더군요.정말 매력적이었어요!어찌나 명쾌하던지요.모든 게 다 들리더군요!법정에 있는 당신들은 아무도 그렇게 말하지 못하잖아요.마이델 한 사람뿐인데, 그마저도 그렇게 유창하지는 않죠."
난간에 빈자리를 찾은 레빈은 몸을 내밀고 내려다보며 귀를 기울였다.
모든 귀족은 자기 군별로 칸막이 뒤에 앉아 있었다.홀 중앙에는 제복을 입은 남자가 서서 가늘고 큰 목소리로 선포하고 있었다.
"현 귀족 대표 후보로 기병 대위 예브게니 이바노비치 오푸흐틴을 투표에 부칩니다!"
죽은 듯한 정적이 흘렀고, 나약한 노인의 목소리 하나가 들려왔다.
"사퇴했습니다!"
"궁정 평의관 표트르 페트로비치 볼을 투표에 부칩니다." 목소리가 다시 시작되었다.
"사퇴했습니다!" 젊고 날카로운 목소리가 울려 퍼졌다.다시 같은 상황이 시작되었고, 또다시 '사퇴했다'는 말이 들려왔다.그런 상태가 한 시간쯤 계속되었다.레빈은 난간에 팔을 기댄 채 내려다보며 귀를 기울였다.처음에는 무슨 의미인지 궁금해서 이해해보려 했지만, 이내 도저히 이해할 수 없다는 것을 깨닫고 지루해졌다.그러다 사람들의 얼굴에 서린 모든 흥분과 적의를 떠올리자 슬픈 마음이 들어, 떠나기로 결심하고 아래층으로 향했다.2층 발코니 복도를 지나던 그는 눈이 퀭한 우울한 차림의 중학생이 왔다 갔다 하는 것을 보았다.계단에서는 한 쌍과 마주쳤는데, 굽 높은 신발을 신고 빠르게 달려가는 부인과 경쾌한 걸음의 검사 대리였다.
"늦지 않을 거라고 말씀드렸죠." 레빈이 부인을 먼저 보내려고 비켜서자 검사가 말했다.
레빈이 나가는 계단에 이르러 외투 보관증을 조끼 주머니에서 꺼내려 할 때 서기가 그를 붙잡았다."어서 오십시오, 콘스탄틴 드미트리치. 투표 중입니다."
그렇게 단호하게 사퇴했던 네베도프스키가 후보로 투표에 부쳐지고 있었다.
레빈이 홀 문으로 다가갔으나 문은 잠겨 있었다.서기가 문을 두드리자 문이 열렸고, 얼굴이 붉게 상기된 지주 두 명이 레빈과 스쳐 지나가며 빠져나왔다.
"도저히 못 버티겠군." 얼굴이 붉게 상기된 지주 중 한 명이 말했다.
지주의 뒤를 이어 귀족 대표의 얼굴이 내밀어졌다.그 얼굴은 극도의 피로와 공포로 겁에 질려 있었다.
"내보내지 말라고 했을 텐데!" 그가 문지기에게 소리쳤다.
"들여보낸 겁니다, 각하!"
"맙소사." 깊은 한숨을 내쉰 귀족 대표는 흰 바지를 입은 채 지친 기색으로 코를 훌쩍이며, 고개를 숙이고 홀 중앙을 가로질러 큰 탁자로 걸어갔다.
계산대로 네베도프스키에게 표가 몰렸고, 그가 귀족 대표로 선출되었다.많은 이들이 즐거워했고, 만족스러워하거나 행복해했으며, 열광하는 이들도 있었지만, 불만스럽고 불행해하는 이들도 많았다.귀족 대표는 감출 수 없는 절망에 빠져 있었다.네베도프스키가 홀을 빠져나가자 군중은 그를 에워싸고는 열광적으로 뒤따랐는데, 이는 마치 선거를 시작했던 첫날 주지사를 따르거나 스네트코프가 선출되었을 때 따랐던 것과 다를 바 없었다.
XXXI
새로 선출된 귀족 대표와 승리를 거둔 신진 당원 중 많은 이가 그날 브론스키의 집에서 식사했다.
브론스키가 선거에 나온 이유는 시골 생활이 지루하기도 했고 안나 앞에서 자신의 자유를 주장할 필요가 있었기 때문이기도 했지만, 무엇보다 브론스키를 위해 젬스트보 선거에서 애써준 스비야시스키에게 보답하기 위해서였으며, 더 나아가 자신이 선택한 귀족이자 지주라는 신분의 의무를 엄격히 수행하기 위해서였다.하지만 그는 이번 선거가 자신을 그토록 사로잡아 가슴 뛰게 하리라고는, 그리고 자신이 이 일을 이토록 잘해낼 수 있으리라고는 전혀 예상치 못했다.그는 귀족 사회에 갓 발을 들인 사람이었으나 분명 성공을 거두었고, 귀족들 사이에서 벌써 영향력을 행사하게 되었다고 생각한 것은 착각이 아니었다.그의 영향력에는 그의 부와 명망, 금융업에 종사하며 카신에 번창하는 은행을 세운 오랜 지인 시르코프가 내어준 훌륭한 시내 저택, 시골에서 데려온 브론스키의 뛰어난 요리사, 브론스키의 동기이자 그가 후원해주던 친구인 주지사와의 우정이 뒷받침되었으며, 무엇보다도 누구에게나 소탈하고 한결같은 태도를 보인 덕분에 대다수 귀족은 그에 대한 오만하다는 편견을 금세 거두었다.키티 셰르바츠카야와 결혼한 그 얼빠진 신사가 뜬금없이 우스꽝스러운 악의를 품고 맥락 없는 헛소리를 늘어놓은 것을 제외하면, 그가 알게 된 모든 귀족이 그의 지지자가 된다는 것을 그 자신도 느낄 수 있었다.네베도프스키의 성공에 자신이 크게 기여했음은 그 자신은 물론 다른 이들도 인정하는 바였다.이제 자신의 식탁에 앉아 네베도프스키의 당선을 축하하며, 그는 자신이 뽑은 인물에 대한 승리감을 기분 좋게 맛보고 있었다.선거라는 것 자체가 너무 매력적이어서, 다음 3년 뒤까지 결혼하게 된다면 자신도 직접 출마해볼까 하는 생각마저 들었는데, 마치 기수를 통해 상을 받고 나니 직접 경마에 나서고 싶어지는 것과 같은 이치였다.
지금은 기수의 승리를 축하하는 자리였다.브론스키는 상석에 앉았고, 그의 오른쪽에는 근위 장군인 젊은 주지사가 앉았다.브론스키가 보기에 사람들에게 그는 엄숙하게 선거를 개시하고 연설하며 존경과 굽실거림을 자아내는 주지사였지만, 브론스키에게 그는 사관학교 시절 별명인 '카트카 마슬로프'로 불리던 인물이었고, 여전히 브론스키 앞에서 쩔쩔매기에 브론스키는 그를 편하게 해주려 애썼다.왼쪽에는 젊고 단호하며 독기 서린 얼굴의 네베도프스키가 앉아 있었다.그를 대하는 브론스키의 태도는 소탈하고도 정중했다.