그사이 크세노폰은 침묵을 지켰다. 그러자 두 아카이아인 필레시오스와 리콘이 일어났다. 그들은 "크세노폰이 군대에 비밀을 알리거나 이 문제에 관해 공개적으로 한마디 언급도 없이, 사람들을 몰래 설득하여 그곳에 머물게 하려 하고 그 목적을 위해 점을 치는 것은 가당치 않다."라고 말했다. 상황이 이렇게 되자 크세노폰은 어쩔 수 없이 일어나 다음과 같이 말했다. "여러분, 나는 평소에도 언제나 신께 제사를 올리는 습관이 있다는 것을 잘 아실 겁니다. 여러분을 위해서든 나 자신을 위해서든, 나는 모든 생각과 말, 행동에서 여러분과 나 모두에게 최선인 방향으로 인도받기를 간절히 원합니다. 이번 경우에도 나의 유일한 목적은 이 문제를 꺼내어 조치를 취하는 것이 나은지, 아니면 이 계획과 아예 아무런 상관을 하지 않는 것이 나은지 알아보는 것뿐이었습니다. 예언자 실라노스는 나에게 '제물은 길하다'는 점괘를 알려주며 핵심적인 부분을 확신시켜 주었습니다. 실라노스는 내가 제사에 자주 참여했기에 그들의 점술에 대해 전혀 모르는 상태가 아니라는 것을 알고 있었을 것입니다. 하지만 그는 제물에서 나를 향한 어떤 간계나 음모의 징후가 보인다고 덧붙였습니다. 그가 정작 당시 나를 여러분 앞에서 헐뜯으려고 음모를 꾸미고 있었던 것을 생각하면, 그것은 그가 발견한 아주 절묘한 소식이었지요. 왜냐하면 내가 여러분의 동의를 구하지도 않고 이런 일들을 독단적으로 처리하기로 마음먹었다는 소문을 퍼뜨린 자가 바로 그였기 때문입니다. 이제 내 입장을 말씀드리자면, 나는 여러분이 어떤 어려움에 처한 것을 본다면 여러분이 어떻게 도시를 정복할 수 있을지 방법을 찾으려 했을 것입니다. 물론 원하는 사람은 모두 즉시 떠나되, 남고 싶지 않은 사람들은 나중에 따라오게 하며, 고향의 친구들에게 보탬이 될 만한 돈이라도 손에 쥐여 보내겠다는 전제하에서 말입니다. 그러나 이제 헤라클레아인들과 시노페인들이 여러분이 떠날 수 있도록 배를 보내줄 것이며, 여러 사람이 매달 정기적인 급료를 주겠다고 보장하는 것을 보니, 희망의 항구로 안전하게 인도받는 동시에 우리가 보존되는 대가로 급료까지 받을 수 있는 드문 기회라는 점은 인정합니다. 나 자신은 이제 그런 꿈은 접었습니다. 나에게 찾아와 이런 계획들을 부추겼던 사람들에게도 이제 그것들을 그만두라고 조언하는 바입니다. 사실 내 견해는 이렇습니다. 오늘처럼 여러분이 단결하여 함께 머무는 한, 여러분은 존중받고 식량을 얻을 수 있을 것입니다. 힘은 분명 약한 자들의 소유물에 대해 권리를 행사하기 때문입니다. 하지만 일단 흩어져 병력이 뿔뿔이 갈라지면, 여러분은 생계를 유지할 수도 없을 것이며 큰 대가를 치르지 않고서는 떠나지도 못할 것입니다." 사실 내 결심은 여러분의 생각과 정확히 일치합니다. 우리는 헬라스로 떠나야 하며, 만약 전군이 안전해지기 전에 뒤에 남거나 탈영하다 붙잡히는 자가 있다면 그를 악한으로 간주하여 심판하자는 것입니다. 이 제안에 찬성하는 분들은 모두 손을 들어 주십시오."
그들은 모두 손을 들어 찬성했지만, 실라노스만이 소리를 지르며 떠나기를 원하는 자들은 누구나 떠날 권리가 있다고 고집스럽게 주장했다. 그러나 병사들은 그를 가만두지 않았고, 만약 그 자신이 도망치려다 붙잡히면 앞서 언급한 처벌을 가하겠다고 위협했다. 그 후 헤라클레아인들은 해로를 통한 철수가 결정되었고 그 방안이 크세노폰에게서 나왔다는 사실을 알게 되자, 배는 보냈지만 티마시온과 토락스에게 병사들의 급료로 주기로 했던 돈은 약속대로 이행하지 않았고 사실상 그들 둘 모두를 속였다. 이처럼 정기적인 월급을 보장했던 두 사람은 완전히 당황하여 병사들을 두려워하게 되었다. 그러자 그들은 자신들의 이전 거래 내용을 전달했던 다른 장군들을 찾아갔다(당시 케이리소포스가 계속 자리를 비워 부사령관으로서 그를 대신하고 있던 아스니아인 네온을 제외하고는 모두였다). 이 일을 마치고 그들은 크세노폰에게 떼를 지어 찾아가 자신들의 생각이 바뀌었다고 말했다. 이제 배를 구했으니 파시스로 항해하여 파시스인들의 영토(현재의 왕은 아이에테스의 후손이었다)를 점령하는 것이 최선이라고 생각한다는 것이었다. 크세노폰은 짧게 대답했다. 이 문제에 관하여 그는 군대 앞에서 단 한마디도 하지 않을 것이었다. "하지만," 그가 덧붙였다. "원한다면 당신들이 직접 회의를 소집해서 의견을 밝히시오." 이에 다르다니아인 티마시온이 자신의 견해를 밝혔다. "지금은 의회를 열지 않는 것이 최선이며, 우선 각자 자신의 장교들을 만나 설득하는 것이 좋겠소." 이렇게 그들은 물러가 자신들의 계획을 실행에 옮기기 시작했다.
VII
얼마 후 병사들은 무슨 일이 꾸며지고 있는지 알게 되었고, 네온은 크세노폰이 다른 장군들을 설득하여 자신의 견해를 따르게 했으며 병사들을 속여 파시스로 데려가려 한다는 소문을 퍼뜨렸다. 병사들은 매우 분개했고 회의가 열렸으며 여기저기서 불길하게 무리를 지어 모여들었다. 최근 콜키스인들의 사절들과 시장 점원들에게 가했던 폭력을 다시 반복할지도 모른다는 우려스러운 징후가 보였는데, 당시 그들은 바다로 뛰어들어 목숨을 건지지 못한 자들은 모두 돌팔매질을 당해 죽었었다. 폭풍이 몰아치고 있음을 감지한 크세노폰은 사태를 미리 수습하기로 마음먹고 지체 없이 병사들을 소집하여 그들이 자발적으로 모이는 것을 막고자 전령에게 회의를 공고하라고 명령했다. 전령의 목소리가 들리자마자 병사들은 매우 기꺼이 회의 장소로 달려갔다. 그러자 크세노폰은 자신을 찾아왔던 장군들을 비난하지 않은 채 다음과 같이 연설했다. "나는 나에 대한 고발이 있다는 말을 들었습니다. 보아하니 내가 여러분을 속여 파시스로 데려가려 한다는군요. 신성한 모든 것을 걸고 부탁하건대 내 말을 들어주십시오. 만약 내게 조금이라도 잘못이 있다면, 그 죄에 대한 대가를 치를 때까지 이곳을 떠나지 않겠습니다. 하지만 고발자들이 잘못한 것이 드러난다면, 그들에게 마땅한 처벌을 내리십시오. 신사 여러분, 여러분은 태양이 어디서 떠서 어디로 지는지 아실 겁니다. 헬라스로 가려는 자는 반드시 해가 지는 서쪽으로 향해야 하고, 반대로 바르바로이의 땅을 찾는 자는 해가 뜨는 동쪽으로 향해야 합니다. 이것이 과연 사람을 속일 수 있는 부분입니까? 누군가 여러분에게 태양이 이곳에서 떠서 저곳으로 진다거나, 저곳에서 떠서 이곳으로 진다고 믿게 할 수 있겠습니까? 그리고 여러분은 북풍 보레아스가 뱃사람을 폰토스에서 헬라스 쪽으로 밀어주고, 남풍이 파시스 안쪽으로 밀어준다는 사실도 분명히 알고 있을 것입니다. 그래서 이런 속담도 있지요.
'북풍이 불어오면 우리 집 헬라스로 돌아가리.'"
남풍이 불 때 당신들을 배에 태워 속여 넘길 수 있는 사람이 있다면 그는 정말 똑똑한 자일 것입니다. 여러분은 그 말이 그럴듯하게 들리겠지만, 내가 잔잔한 날씨를 틈타 당신들을 배에 태울지도 모른다고 생각할지도 모릅니다. 좋습니다. 하지만 나는 내 배 한 척에 타고 있을 것이고, 여러분은 최소한 백 척의 배에 타고 있을 텐데, 내가 무슨 수로 여러분의 의사에 반해 항해를 강요하거나 어떤 감언이설로 여러분을 끌고 가겠습니까? 설령 여러분이 내게 완전히 속아 홀려 파시스까지 가게 되었다고 가정해 봅시다. 우리가 육지에 발을 내디뎠을 때, 결국 여러분은 그곳이 헬라스가 아니라는 사실을 깨닫게 될 것입니다. 그 계략을 꾸민 자는 단 한 명뿐일 것이고, 그 계략에 빠진 여러분은 손에 칼을 든 채 만 명이나 될 텐데 말입니다. 자기 자신과 여러분을 상대로 그런 정책을 펴는 것보다 자기 처벌을 확실하게 보장하는 길은 없으리라고 생각합니다.
아니오, 이런 이야기들은 여러분이 내게 베푸는 영예를 질투하는 어리석은 자들이 꾸며낸 것입니다. 정말이지 쓸데없는 질투입니다! 내가 그들 중 누구라도 힘이 닿는 데까지 중요한 말을 하는 것을 막은 적이 있습니까? 그들이 원한다면 여러분과 자신을 위해 무기를 들고 싸우는 것을 막았습니까? 아니면 마지막으로 여러분의 안전을 위해 눈과 귀를 열어두는 것을 방해했습니까? 대체 무슨 일입니까? 지도자를 뽑는 일에 내가 누군가의 길을 가로막기라도 한다는 것입니까? 그런 자가 있다면 앞으로 나오십시오. 자리를 양보하겠습니다. 그가 여러분의 장군이 될 것입니다. 단, 그가 진정으로 여러분의 안녕을 마음속에 품고 있음을 증명하기만 하면 됩니다.
"내 말은 여기까지입니다. 하지만 여러분은 다릅니다. 만약 여러분 중 누군가 자신이 이런 일로 사기를 당할 수 있다고 생각하거나, 혹은 남을 사기 칠 수 있다고 생각하는 사람이 있다면, 그 방법을 우리에게 터놓고 설명해 주십시오. 충분히 생각할 시간을 드리겠습니다. 그러나 마음껏 사건을 파헤친 뒤에도, 내가 다가오고 있다고 보는 어떤 일을 말할 기회조차 주지 않고 떠나지는 마십시오. 만약 그 일이 우리에게 닥쳐와 지금 징후를 보이는 그대로 현실이 된다면, 지금이야말로 우리가 스스로 대책을 세워 신들과 사람들, 친구든 적이든 그들 앞에서 우리가 가장 사악하고 비천한 자들이 아님을 증명할 때입니다." 이 말에 병사들은 호기심을 느꼈다. 그들은 대체 무슨 일인가 싶어 그에게 설명을 요구했다. 그러자 그가 다시 말을 이었다. "여러분은 언덕에 있는 어떤 장소들을 기억할 것입니다. 케라수스인들에게는 우호적인 바르바로이들의 요새 말입니다. 그곳 사람들이 내려와 우리에게 가축이나 다른 물건들을 팔곤 했고, 내 기억이 틀리지 않다면 여러분 중 일부는 그중 가장 가까운 곳에 가서 시장에서 물건을 사고 돌아오기도 했습니다. 대장 클레아레토스는 그곳이 규모가 작고 경비도 허술하다는 것을 알게 되었습니다. 우호적인 곳이니 경비가 필요하겠느냐는 게 그들의 생각이었지요. 그래서 그는 한밤중에 몰래 그곳을 습격하여 우리 누구에게도 말하지 않고 약탈하려 했습니다. 그의 계획은 그곳을 점령하면 군대로 돌아오지 않고, 마침 항해 중이던 동료들의 배에 타서 약탈품을 싣고 흑해 너머로 달아나는 것이었습니다. 이 모든 것은 내가 이제 알게 된 바로는 배에 탄 그의 동료들과 이미 합의되고 준비된 일이었습니다. 그래서 그는 설득할 수 있는 모든 이를 불러 모아 그들을 이끌고 그 작은 마을을 향해 출발했습니다. 그러나 행군 중에 동이 트고 말았습니다. 그들은 요새에서 집결했고, 원거리에서든 근거리에서든 맹렬히 싸워 클레아레토스와 나머지 대원들 상당수를 죽였으며, 몇 명만이 간신히 케라수스로 돌아올 수 있었습니다."
이런 일들은 우리가 이곳을 향해 도보로 출발하던 날 일어났는데, 그때 해로로 떠날 이들 중 일부는 아직 닻을 올리지 못한 채 케라수스에 머물고 있었다. 그 후 케라수스인들의 말에 따르면 습격받았던 마을 주민 세 명이 우리 민회와의 면담을 요청하며 찾아왔다. 그들은 우리를 찾지 못하자 케라수스인들에게 다가가 우리가 그들을 공격한 것이 옳다고 생각했다는 사실에 놀랐다고 말했다. 그러나 케라수스인들의 주장에 따르면 그 사건이 공적인 합의에 의해 이루어진 것이 아님을 확인받고는 기뻐하며, 이곳으로 배를 타고 와서 무슨 일이 있었는지 우리에게 알릴 뿐 아니라 관심 있는 자들이 전사자들의 시신을 수습하여 매장하도록 제안하려 했다.
"하지만 케라수스에 여전히 남아 있던 헬라스인들 중에는 탈출했던 자들도 있었다. 그들은 바르바로이들이 어느 방향으로 가려는지 알아내었고, 그들 자신도 그들에게 돌을 던졌을 뿐만 아니라 이웃들에게도 소리 높여 똑같이 하라고 부추겼다. 무려 사절이었던 그 세 사람은 돌팔매질을 당해 죽었다. 이 사건이 있은 뒤 케라수스인들이 우리에게 와서 사실을 보고했고, 소식을 들은 우리 장군들은 그 일에 분노하며 케라수스인들과 함께 헬라스인들의 시신을 어떻게 매장할지 논의했다. 진영 밖에서 회의를 하던 중 우리는 갑자기 큰 소란을 감지했다. '놈들을 베어라!' '쏘아라!' '돌을 던져라!' 하는 외침이 들렸고, 곧 손에 돌을 들고 우리를 향해 달려드는 수많은 사람들과 돌을 줍는 자들을 보게 되었다. 케라수스인들은 최근에 목격한 사건을 생각하면 당연하게도 공포에 질려 배로 물러났고, 사실 우리 중 일부도 그다지 마음이 편치 않았다. 나는 할 수 없이 그들에게 다가가 무슨 일인지 물어보았다. 돌을 손에 쥐고 있으면서도 영문을 전혀 모르는 이들도 있었으나, 좀 더 잘 아는 사람을 만나 그에게 '시장 점원들이 군대를 아주 모욕적으로 대하고 있다'는 말을 들었다. 바로 그때 누군가 시장 점원 젤라르코스가 바다 쪽으로 도망치는 것을 보고 큰 소리로 외쳤고, 나머지 사람들도 마치 멧돼지나 사슴을 몰듯 그 외침에 호응하며 그에게 달려들었다."
케라수스인들은 사람들이 자신들을 향해 달려오는 것을 보고 의심할 여지 없이 자신들을 공격하려는 것으로 생각하여 전속력으로 도망쳐 바다로 뛰어들었고, 그 과정에서 우리 병사들 중 일부도 그들을 따라 하다가 수영을 할 줄 모르던 이들은 모두 익사하고 말았습니다. 자, 이제 케라수스 사람들의 처지를 어떻게 생각하십니까? 그들은 아무 잘못도 없었습니다. 단지 개들에게서 흔히 볼 수 있는 광기가 우리를 사로잡은 것은 아닌지 두려워했을 뿐입니다.
그러니 말하겠습니다만, 이런 일이 앞으로도 계속된다면 여러분은 우리 군대의 최종적인 상태가 어떻게 될지 고려해 보는 것이 좋을 것입니다. 군대 전체로서 여러분은 원하는 상대와 전쟁을 시작할 수도, 평화 협정을 맺을 수도 없게 될 것입니다. 그 대신 개인들 중 원하는 자가 누구든 마음 내키는 대로 군대를 끌고 다닐 테니까요. 평화를 요구하거나 무슨 이유로든 사절단이 찾아와도 참견하기 좋아하는 자들이 그들을 죽여버리고, 여러분이 그들이 가져온 제안을 듣지 못하게 막을 것입니다. 그다음 단계는 여러분이 전체 투표로 선출한 장군들은 아무런 힘을 쓰지 못하게 되는 상황일 겁니다. 누구든 스스로 장군을 자처하며 '놈을 쏴라! 쏴라!'라는 구호를 내걸기만 하면, 방금 전과 같이 충분한 추종자만 있다면 장군이든 사병이든 가리지 않고 누구든 재판도 없이 처단할 수 있게 될 테니까요. 자, 방금 이 자칭 장군들이 여러분을 위해 무엇을 해냈는지 한번 생각해 보십시오. 시장 점원 젤라르코스는 어쩌면 여러분에게 잘못을 저질렀을지도 모릅니다. 그렇다면 그는 대가도 치르지 않고 배를 타고 떠나버렸습니다. 아니면 무죄일 수도 있는데, 그 경우 우리는 그를 재판도 없이 억울하게 죽을지도 모른다는 공포에 떨게 하여 군대에서 쫓아낸 셈입니다. 반면 사절들을 돌로 쳐 죽인 자들은 얼마나 교묘하게 일을 꾸몄는지, 우리 헬라스인들 중 유일하게 우리만이 대군 없이는 케라수스에 안전하게 접근할 수 없게 되었습니다. 그들을 죽인 자들이 직접 매장해 달라고 부탁했던 시신조차 이제는 휴전 깃발을 내걸고도 안전하게 수습할 수 없게 된 것입니다. 사절의 피를 손에 묻힌 채 누가 감히 휴전 깃발을 들고 전령으로 가려 하겠습니까? 우리가 할 수 있었던 일이라곤 케라수스인들에게 시신들을 매장해 달라고 애원하는 것뿐이었습니다."
만약 여러분이 그러한 행위를 승인한다면, 앞으로도 비슷한 일이 일어날 가능성을 고려하여 개별적으로 경비병을 세우고 높은 지대에서 강한 진지를 구축할 수 있는 곳에 텐트를 치도록 결의안을 통과시키십시오. 그러나 이러한 행위가 인간보다는 야수의 짓처럼 보인다면, 그것을 막을 방법을 강구하십시오. 그렇지 않다면 맙소사, 우리가 어떻게 이런 불경한 행위를 저지르고 기쁜 마음으로 신께 제사를 올릴 수 있겠습니까? 또 우리가 서로의 목에 칼을 겨누면서 어떻게 적들과 전투를 벌이겠습니까? 우리 사이에 만연한 무질서를 보면서 어떤 우호적인 도시가 우리를 받아주겠습니까? 우리가 이런 중대한 문제에서 가치 없음을 드러내는데 누가 감히 우리에게 시장을 열어주겠습니까? 그리고 우리가 사람들의 입에서 얻기를 기대하는 칭송은 어떻게 되겠습니까? 우리의 행태가 이러하다면 누가 우리에게 칭송을 베풀겠습니까? 우리 스스로 그러한 행위를 저지른 자들에게 가장 나쁜 낙인을 찍어야 하지 않겠습니까"
그 후 그들은 모두 일어나 이 문제의 주동자들을 처벌해야 하며, 앞으로 무질서의 본보기가 되는 행위를 금지할 것을 한목소리로 제안했다. 그러한 주동자는 모두 사형에 해당하는 죄목으로 기소하고, 장군들은 모든 위반자를 법정에 세우며, 키루스의 죽음 이후에 저질러진 다른 모든 위법 행위들에 대해서도 기소를 진행하기로 했다. 마지막으로 그들은 장교들을 배심원단으로 구성했고, 크세노폰의 강력한 주장과 예언자들의 동의에 따라 군대를 정화하기로 결의했으며, 실제로 이 정화 작업이 이루어졌다.
VIII
또한 장군들 스스로도 과거의 행적에 대해 사법적 조사를 받아야 한다는 결의가 내려졌다. 조사 과정에서 필레시오스와 크산티클레스는 상선 화물을 관리하는 동안 발생한 20미나의 부족분을 보전하라는 판결을 받았다. 소파이네토스는 선출된 최고 장교 중 한 명으로서 임무를 불성실하게 수행했다는 이유로 10미나의 벌금을 물게 되었다. 크세노폰을 상대로는 그에게 구타당했다고 주장하는 이들이 그를 폭력적인 인신 공격 혐의로 고발했다. 크세노폰은 일어나 첫 번째 발언자에게 "그 구타를 당한 때와 장소가 어디인지" 밝히라고 요구했다. 그러자 그자는 "우리가 추위에 죽어가고 있었고 눈이 깊게 쌓였을 때였다"라고 대답했다. 크세노폰이 말했다. "내 말하건대, 당신이 묘사한 그런 날씨에, 식량은 바닥나고 포도주 냄새조차 맡을 수 없었으며, 많은 사람이 피로에 지쳐 쓰러져 죽어가고 적이 바로 뒤까지 쫓아오던 그 극심한 고통의 순간에, 내가 만약 그런 행패를 부렸다면 나는 피로를 느끼지 못할 정도로 음란하다는 당나귀보다 더 포악한 짐승임을 자인하는 꼴이 되겠지요. 그럼에도 당신이 내게 말해주었으면 합니다." 그가 말했다. "도대체 내가 당신을 때린 이유가 무엇입니까? 내가 당신에게 무언가를 요구했는데 당신이 거절해서 때렸습니까? 내가 갚으라고 요구한 빚이라도 있었습니까? 아니면 소년들 문제로 다퉜습니까? 내가 술에 취해 주정이라도 부렸습니까?" 그자가 이 모든 질문에 부정으로 일관하자, 크세노폰은 다시 물었다. "당신은 중장보병입니까?" "아닙니다." 그가 말했다. "그럼 펠타스트인가?" "아니오, 펠타스트도 아닙니다." 그는 자유민이었음에도 동료들에게 노새를 몰라는 명령을 받았던 자였다. 그러자 마침내 크세노폰은 그를 알아보고 물었다. "당신이 그 병자를 집까지 옮겼던 자인가?" "예, 맞습니다." 그가 말했다. "당신이 그렇게 몰아붙이는 바람에 동료들의 짐을 다 망쳐버렸지요." "망쳐?" 크세노폰이 말했다. "아니, 나는 짐을 나누었을 뿐이야. 어떤 것은 이 사람에게, 어떤 것은 저 사람에게 나눠주고 안전하게 나에게 가져오라고 시켰지. 그러고는 내가 그것을 되돌려받았을 때 모두 당신에게 안전하게 전달했고, 당신 또한 나에게 그 사람에 대해 보고를 마쳤지 않은가. 재판관 여러분, 내게 그 상황이 어떠했는지 말하게 해주십시오. 들어볼 가치가 있습니다." (대화와 진술 포함)
"더는 나아갈 힘이 없어 뒤처진 사람이 있었습니다. 나는 그 가엾은 이가 우리 병사임을 충분히 알아보았기에, 당신에게 그를 업어서 살리라고 강요했지요. 내가 크게 잘못 생각한 게 아니라면, 적들이 바로 우리 뒤까지 쫓아오고 있지 않았습니까?" 그자가 동의했다. "그렇다면," 크세노폰이 말했다. "내가 당신을 먼저 보낸 뒤, 후위대를 따라잡았을 때 당신을 다시 만났지요. 당신은 그 사람을 묻어주려고 구덩이를 파고 있었고, 나는 멈춰 서서 잘하는 일이라며 칭찬했습니다. 우리가 곁에 서 있을 때 그 불쌍한 이가 다리를 떨자, 곁에 있던 이들이 모두 '아니, 이 사람 살아 있잖아!'라고 외쳤지요. 그때 당신은 '살든 죽든 제 마음이지, 난 안 업고 갈 거요.'라고 대꾸했습니다. 그래서 내가 당신을 때린 것입니다. 그래요! 당신 말이 맞아요. 그때 당신은 그가 살아있음을 알고 있었던 것처럼 보였으니까요." "그래서요," 그가 말했다. "내가 당신에게 그가 죽었다고 보고했을 때, 그가 죽지 않은 상태였습니까?" "아니," 크세노폰이 반박했다. "같은 논리라면 우리 모두 언젠가 죽을 텐데, 그렇다고 해서 우리가 지금 당장 산 채로 묻혀야 한다는 이유는 되지 않겠지요?" 그러자 곳곳에서 "크세노폰이 그놈을 몇 대 더 팼더라면 더 좋았을 텐데."라는 외침이 터져 나왔다. 그 후 다른 이들도 각자 자신이 구타당했던 이유를 밝히라는 요구를 받았으나, 그들이 일어나기를 거부하자 크세노폰이 스스로 그 이유를 설명하기 시작했다.
"여러분, 나는 규율을 지키지 않은 몇몇 병사를 때렸음을 인정합니다. 그들은 우리 덕분에 목숨을 부지하고도 만족해하던 자들이었습니다. 모두가 대열을 지어 행군하며 마땅히 해야 할 전투를 벌이는 동안, 그들은 대열을 이탈하여 스스로 약탈하고 치부하기 위해 앞서 나가는 것을 택했습니다. 만약 이런 행태가 관례가 된다면 결과적으로 군대 전체가 파멸할 것입니다. 나는 겁쟁이처럼 굴며 일어나기를 거부하고 적들에게 속수무책으로 자신을 내맡기는 병사들을 때려 행군하도록 강요했음을 부인하지 않습니다. 가혹한 겨울 날씨에 한 번은 나 자신도 짐을 챙기는 무리를 기다리느라 오랫동안 앉아 있었던 적이 있는데, 다시 일어나 다리를 펴는 것이 얼마나 어려운지 깨달은 적이 있습니다. 그런 개인적인 경험을 겪은 후, 나는 나태하고 게으른 기분으로 앉아 있는 사람을 볼 때마다 그를 독려하려 했습니다. 몸을 움직이고 다시 힘을 내는 것만으로도 온기와 활력이 생겼지만, 반대로 앉아서 가만히 있는 것은 혈액을 얼게 하고 발가락을 썩게 만드는 것이 분명했기 때문입니다. 실제로 여러분도 알다시피 그런 비극이 여러 병사에게 닥쳤지요."
또 다른 경우도 생각해 볼 수 있습니다. 행군 속도를 늦추어 앞의 병사들과 우리 모두를 방해하는, 단순히 휴식을 위해 뒤처진 낙오자들 말입니다. 내가 그들을 주먹으로 때린 것은 적의 창에 찔리는 것보다는 나았기 때문입니다. 사실 그들이 오늘날 내게 부당하게 대우받았다고 복수할 기회를 갖게 된 것은 당시 그들이 살아남았기 때문입니다. 만약 그들이 적의 손에 넘어갔더라면, 지금 그들이 얼마나 큰 횡포를 당했더라도 도대체 누구에게 보상을 요구할 수 있었겠습니까? 나의 변명은 간단합니다. 내가 누군가를 그를 위해 꾸짖었다면, 나는 부모가 자식에게, 혹은 주인이 제자에게 가하는 것과 같은 처벌을 받을 각오가 되어 있습니다. 의사 또한 우리를 치료하기 위해 지지고 자르지 않습니까? 하지만 만약 여러분이 정말로 이런 행동이 오만한 방종에서 비롯되었다고 믿는다면, 이것을 주목해주십시오. 신의 가호로 오늘날 나는 예전보다 훨씬 건강하고, 그때보다 더 당당하며, 포도주도 더 많이 마시지만, 결코 누구도 때리지 않습니다. 왜냐하면 여러분이 이제 잔잔한 바다에 도달했음을 알기 때문입니다. 폭풍이 몰아쳐 큰 파도가 배의 허리를 강타할 때, 망보는 이가 고개만 살짝 저어도 갑판 위 선원들은 분노하게 되고, 키를 잡은 이는 선미의 동료들에게 화를 내게 마련입니다. 그런 위기 상황에서는 사소한 실수 하나가 모든 것을 망칠 수 있기 때문입니다. 하지만 내가 그들을 때린 것이 정당했음을 입증하기 위해, 여러분이 이미 내린 판결에 호소하겠습니다. 여러분, 여러분은 투표 용지가 아니라 칼을 손에 쥐고 서 있었고, 마음만 먹었다면 그들을 도울 수도 있었습니다. 그러나 솔직히 말해서, 여러분은 그들을 돕지도 않았고, 내가 규율을 어기는 자들을 칠 때 나를 거들지도 않았습니다. 다시 말해, 여러분은 수수방관함으로써 그들 중 악의를 품은 자들이 마음껏 방종하도록 방치한 셈입니다. 만약 여러분이 자세히 조사해 본다면, 그때 가장 비겁하게 굴었던 자들이 오늘날 잔인함과 횡포의 주동자가 되어 있음을 알게 될 것입니다.
테살리아 출신의 권투 선수 보이스코스라는 자는 당시 방패를 들지 않으려고 얼마나 필사적으로 싸웠는지 모릅니다! 그는 너무 지쳐 있었는데, 오늘 듣자 하니 그는 코티오라의 시민 몇몇에게서 옷을 빼앗았다고 하더군요. 그러니 현명하다면 이 자를 개를 대하는 방식과 정반대로 다루어야 할 것입니다. 사나운 개는 낮에는 묶어두고 밤에 풀어주지만, 현명하다면 이 자는 밤에 묶어두고 낮에만 풀어주어야 할 테니까요."
"하지만 정말이지," 그가 말을 이었다. "여러분이 내가 누군가의 미움을 샀던 순간들을 얼마나 예리하게 기억하고 떠벌리는지 놀라울 따름입니다. 하지만 내가 여러분의 겨울과 폭풍의 짐을 덜어주었거나, 적을 물리쳤거나, 병들고 굶주렸을 때 도움을 주었던 다른 때들은 그 누구도 기억하지 않는군요. 혹은 여러분 중 누군가가 고귀한 일을 했을 때 내가 그를 칭찬하고 내 능력껏 용감한 이들을 예우했던 일들은 모두 머릿속에서 지워지고 깨끗이 잊혔습니다. 하지만 악보다는 선에 대한 기억을 간직하는 것이 분명 더 고귀하고, 정의롭고, 경건하며, 더 다정하고 친절한 일일 것입니다."
그가 말을 마치자 민회에 참석한 이들이 하나둘씩 일어나 그가 언급한 것과 같은 일들을 떠올리기 시작했고, 결국 상황은 그리 불쾌하지 않게 마무리되었다.