제3권
(앞선 기록에는 키루스의 진군 중에 벌어진 전투일까지의 헬라스인들의 행적뿐만 아니라, 키루스가 죽은 뒤 휴전 기간에 티사페르네스와 함께하며 퇴각을 시작할 때 그들에게 일어난 사건들에 대한 상세한 설명이 담겨 있다.)
I
장군들이 붙잡히고 그들을 호위하던 장교들과 병사들이 살해당하자, 헬라스인들은 깊은 당혹감에 빠져 고통스러운 상념의 제물이 되었다. 그들은 왕의 문 앞에 있었고, 사방은 수많은 적대적인 도시와 부족들로 둘러싸여 있었다. 이제 누가 그들에게 시장을 제공해주겠는가? 헬라스에서 천 마일 이상 떨어진 곳에 있었지만, 길을 안내해 줄 사람조차 없었다. 건널 수 없는 강들이 귀향 길을 가로막고 그들을 에워쌌다. 키루스와 함께 공격에 나섰던 아시아인들에게조차 배신당한 그들은 고립무원이 되었다. 추격할 기병 한 명도 없는 상황에서, 그들이 전투에서 이겨도 적들은 모두 도망칠 것이고, 만약 패배한다면 단 한 명도 살아남지 못할 것이라는 사실은 명백하지 않은가?
그런 생각에 사로잡혀 절망으로 가득 찬 마음으로, 그날 저녁 음식을 입에 댄 이는 거의 없었다. 불을 피운 이도 드물었고, 밤새 야영지로 돌아오지 않고 아무 곳에서나 잠을 청한 이들도 많았다. 그들은 고국과 부모님, 그리고 다시는 볼 수 없을 것만 같은 아내와 자식들을 향한 그리움과 고통 때문에 눈을 붙일 수 없었다. 모두가 그런 처지에서 휴식을 취하려 애쓰고 있었다.
당시 그 군대에는 크세노폰이라는 아테네 출신의 사내가 있었는데, 그는 장군도, 장교도, 사병도 아닌 오직 오랜 친구 프로크세노스의 초청으로 키루스를 따라나선 길이었다. 그 오랜 친구는 크세노폰이 고향에서 오면 키루스에게 소개해 주겠노라고 약속하며 그를 불렀는데, 프로크세노스는 "내가 보기에 키루스는 내 조국보다 더 귀한 분이라네"라고 말하곤 했다.
크세노폰은 편지를 읽은 뒤, 아테네인 소크라테스에게 그 초청을 수락할지 거절할지 조언을 구했다. 소크라테스는 라케다이몬인들과 손잡고 아테네에 맞서 싸운 키루스와의 우정을 아테네 국가가 눈여겨볼지도 모른다는 우려를 품고 있었기에, 크세노폰에게 델포이로 가서 그 여행이 바람직한지 신에게 물어보라고 권했다. 크세노폰은 델포이로 가서 아폴론에게 그가 의도한 여행을 무사히 마치고 행운과 함께 돌아오려면 어떤 신들에게 기도하고 제사를 지내야 하는지 물었다. 그러자 아폴론은 "이러이러한 신들에게 제사를 지내라"고 대답했고, 집으로 돌아온 그는 소크라테스에게 신탁의 내용을 전했다. 하지만 소크라테스는 그 이야기를 듣고는, 크세노폰이 애초에 신에게 떠나는 것이 좋은지 머무는 것이 좋은지를 묻지 않고 어떻게 여행을 잘 마칠 수 있을지만 물음으로써 스스로 가기로 결정해 버린 것을 나무랐다. 소크라테스는 이어서 "하지만 네가 그렇게 질문을 던졌으니, 신이 지시한 대로 해야 할 것이다"라고 말했다. 그리하여 크세노폰은 더 이상 지체하지 않고 신이 지목한 신들에게 제사를 지낸 뒤 뱃길에 올랐다. 그는 사르디스에서 내륙 원정을 떠날 채비를 마친 프로크세노스와 키루스를 만났고, 즉시 키루스에게 소개되었다. 프로크세노스는 그에게 머물러 달라고 간곡히 부탁했고, 키루스 역시 같은 열정으로 이를 지지하며 원정이 끝나면 그를 집으로 돌려보내 주겠다고 덧붙였다. 언급된 원정은 피시디아인을 상대로 하는 것으로 알려져 있었다. 이것이 크세노폰이 원정에 합류하게 된 경위였는데, 클레아르코스를 제외하고는 나머지 헬라스인들과 마찬가지로 그 역시 왕을 공격하려는 계획에 대해서는 전혀 모르고 있었기에 사실상 속은 셈이었다. 다수의 병사는 마음 내키지 않는 여행길에 두려움을 느꼈지만, 서로와 키루스에 대한 체면 때문에 계속 그를 따랐고, 크세노폰도 다른 이들과 함께 떠났다.
이제 이 당혹스러운 시기에 그 또한 다른 이들과 마찬가지로 극심한 고통에 잠 못 이루다가, 잠시 토막잠을 자던 중에 꿈을 꾸었다. 환상 속에서 천둥 번개가 치는 폭풍우가 몰아치더니 벼락이 아버지의 집으로 떨어져 집 전체가 화염에 휩싸이는 것이 보였다. 그는 공포에 질려 벌떡 일어났고, 그 일을 깊이 생각한 끝에 꿈의 일부는 길조라고 판단했다. 고난과 위험 속에 있는 동안 제우스로부터 큰 빛을 보았기 때문이었다. 그러나 다른 한편으로는 두려움도 느꼈는데, 그것이 분명 제우스 왕으로부터 온 것이었기 때문이었다. 그리고 사방으로 번진 불길은 무엇을 의미하는가? 그가 온갖 당혹스러운 상황에 에워싸여 왕의 나라에서 탈출할 수 없게 되었음을 뜻하는 것이 아니겠는가? 그러나 그 꿈의 완전한 의미는 그 뒤에 일어난 일을 통해 밝혀지게 된다.
그 일은 다음과 같았다. 잠에서 완전히 깨자마자 머릿속에 떠오른 첫 번째 생각은 '내가 왜 여기서 이러고 누워 있는가?' 하는 것이었다. 밤은 깊어가고 날이 밝으면 적들이 들이닥칠 가능성이 크다. 우리가 왕의 손에 떨어진다면, 가장 끔찍한 광경을 마주하고 가장 두려운 고통을 겪은 뒤 모욕을 당하며 수치스러운 죽음을 맞이하는 것 외에 무엇이 남겠는가? 자신을 방어하기 위해, 그 운명을 피하기 위해 그 누구도 손 하나 까딱하지 않고 있다. 아무도 준비하지 않고 아무도 신경 쓰지 않으며, 마치 쉴 시간이 된 것처럼 여기 누워 있다. 나 또한 마찬가지다! 나는 무엇을 기다리고 있는가? 일을 맡아줄 장군을? 어느 도시의 장군을 말인가? 내가 더 나이가 들고 더 성숙해질 때까지 기다리는 것인가? 오늘 적에게 나 자신을 넘겨준다면 나는 결코 더 늙을 수 없을 것이다.'
그러고는 일어나 우선 프로크세노스의 장교들을 소집했다. 그들이 모이자 그가 말했다. "여러분, 우리가 처한 이 절박한 상황을 보고도 나는 잠을 잘 수가 없소. 여러분도 마찬가지일 것이라 생각하며, 더 이상 여기 누워 있을 수도 없소. 우리의 적들은 모든 준비를 충분히 마쳤다고 확신할 때까지 우리에게 전쟁을 걸지 않았음을 확신해도 좋소. 그런데도 우리는 그에 걸맞은 불안함을 보이지도 않고 가장 용감한 방식으로 전투에 임할 준비조차 하지 않고 있소."
"그럼에도 우리가 항복하여 왕의 손아귀에 떨어진다면, 우리의 운명이 어떨지는 물어볼 필요도 없지 않겠소? 그는 자신의 친형제가 죽었을 때도 그것으로 만족하지 않고 그 시신에서 머리와 손을 잘라 십자가에 못 박았던 자요. 하물며 혈연관계조차 없고 왕 대신 노예로 만들려 했을 뿐만 아니라 가능했다면 그를 죽이려 했던 우리에게 그가 과연 어떤 짓을 하겠소? 우리에게 극도의 모욕과 고문을 가함으로써 세상 모든 이들에게 다시는 감히 그에게 맞서지 못하도록 공포심을 심어주기 위해 무슨 짓인들 하지 않겠소? 그러니 우리가 해야 할 일은 무슨 수를 써서라도 그의 손아귀에 들어가는 것을 피하는 것뿐이라는 점은 의문의 여지가 없소.
나 개인적으로는 휴전 기간 내내 우리가 처한 상황을 가엾게 여기면서도, 왕과 그 일행이 가진 영토의 광활함과 질, 풍족한 식량, 수많은 노예와 가축, 황금과 의복을 마치 무력한 방관자처럼 바라보며 그들을 부러워했소. 그런 뒤 우리 병사들의 처지를 생각하면 한숨만 나왔소. 우리가 가진 것이라곤 돈을 내고 사야 하는 것들뿐이었고, 그마저도 돈이 있는 병사는 드물었소. 그런데도 맹세가 우리를 묶어두고 있었으니, 우리는 돈을 주고 사는 것 외에는 아무것도 구할 수 없었소. 내가 이처럼 생각했을 때, 솔직히 나는 지금 전쟁을 두려워하는 것보다 그때의 휴전을 더 두려워했소.
하지만 이제 그들이 갑작스레 휴전을 깼으니, 그들의 오만함도 우리의 의심도 끝이 났소. 이제 그들이 가진 모든 좋은 것은 싸우는 자들의 전리품이 되었소. 우리 중 더 나은 자가 증명되는 쪽이 그 보상을 차지할 것이며, 신들께서 직접 이 싸움의 심판관이 되어주실 것이오. 우리 적들은 신들의 이름을 망령되이 일컬었으니, 신들께서는 분명 우리 편에 서실 것이오. 반면 우리는 온갖 유혹에도 불구하고 맹세와 우리의 증인이신 신들을 위해 굳건히 참아냈소. 따라서 내가 보기에 우리는 적들보다 훨씬 더 담대한 마음으로 이 싸움에 임할 자격이 있소. 더구나 우리는 그들보다 추위와 더위, 노동을 더 잘 견딜 수 있는 몸을 가졌으며, 하늘의 도움으로 더 훌륭하고 용감한 정신도 지녔소. 신들께서 다시 한번 우리에게 승리를 허락하신다면, 적들 또한 우리보다 훨씬 더 나약하고 죽기 쉬운 존재일 뿐이오."
어쨌든 다른 곳에서도 비슷한 고민을 하고 있을 것이라 의심치 않소. 무슨 일이 벌어지든, 부디 맹세코 다른 이들이 우리에게 와서 고귀한 행동을 하라고 촉구하기를 기다리지 맙시다. 오히려 우리가 앞장서서 나머지를 용기로 이끕시다. 여러분 스스로 가장 용감한 장교임을, 그리고 장군들 중에서도 가장 지휘할 자격이 있는 이들임을 보여주시오. 나 개인적으로는, 만약 여러분이 이 과업에 앞장서기로 한다면 나도 따를 것이오. 혹은 나더러 이끌라고 한다면 내 나이가 여러분의 명령을 따르는 데 걸림돌이 되지는 않을 것이오. 적어도 나는 내 머리에서 불행을 막아낼 정도의 나이는 되었으니 말이오."
그의 말은 여기까지였다. 그 말을 들은 장교들은 한 명을 제외하고는 모두 그에게 앞장서 줄 것을 요구했다. 그 한 명은 그 자리에 있던 아폴로니데스라는 사내로, 보이오티아 방언으로 말했다. 그는 왕에게 호소하는 것 외에는 안전을 도모할 방법이 없으며, 왕에게 강제할 능력이 있다면 왕에게 호소해야 마땅하다고 주장하는 것은 말도 안 되는 소리라고 생각했다. 그러면서 그는 현재의 어려움에 대해 장황하게 늘어놓기 시작했다. 그러자 크세노폰이 그의 말을 잘랐다. "정말 놀라운 사람이군! 눈이 있어도 보지 못하고, 귀가 있어도 기억하지 못하는구려. 키루스가 죽은 후 왕이 그 사건을 자랑하며 고압적으로 무기를 내려놓으라고 했을 때, 당신도 여기 있는 우리 모두와 함께 있지 않았소? 하지만 우리가 무기를 버리는 대신 무장하고 그 근처에 진을 쳤을 때 그의 태도는 어떠했소? 그는 어쩔 줄 몰라 하며 사절을 보내고 휴전을 애걸했으며, 휴전이 성사될 때까지 식량을 공급하기까지 했소. 반대로 방금 전을 생각해 보시오. 당신의 원칙대로 우리 장군들과 장교들이 휴전을 믿고 무장 없이 회담에 나갔다가 무슨 일을 당했소? 지금 이 순간 무슨 일이 벌어지고 있소? 매질을 당하고 찔림을 받으며 모욕을 당하는 불쌍한 영혼들이 죽지도 못하고 있소. 내 생각에 죽음이 차라리 달콤할 텐데 말이지. 그런데 이 모든 것을 아는 당신이 어찌 자위(自衛)를 말하는 것이 헛소리라고 할 수 있단 말이오? 어찌 우리에게 다시 가서 설득의 기술을 시험해 보라고 권할 수 있단 말이오? 여러분, 내 생각에는 이자를 우리와 같은 대열에 두어서는 안 된다고 보오. 오히려 그의 장교직을 박탈하고 짐을 지워 노예처럼 대우해야 마땅하오. 그는 같은 헬라스인으로서 이런 꼴을 하고 있으니 자신의 조국은 물론 온 헬라스의 수치요."
그때 스팀팔로스인 아가시아스가 끼어들며 외쳤다. "아니, 이자는 보이오티아와도, 헬라스와도 아무런 상관이 없는 자요. 나는 리디아인들처럼 이자의 두 귀가 뚫려 있는 것을 보았소." 사실이 그랬다. 그들은 즉시 그를 추방했다. 나머지 사람들은 각 부대를 돌며 장군이 남아 있는 곳에서는 장군을, 장군이 없는 곳에서는 부장군을, 또 대위만 남은 곳에서는 대위를 소집했다. 모두 모이자 그들은 무기 보관소 앞에 자리를 잡고 앉았는데, 모인 장군과 장교들의 수는 백 명 정도였다. 이 일이 일어난 것은 거의 자정 무렵이었다.
그러자 프로크세노스의 대위 중 연장자인 엘리스인 히에로니모스가 다음과 같이 말하기 시작했다. "장군들과 장교 여러분, 현 위기 상황을 고려할 때, 우리가 스스로 모여 여러분을 소집하여 실행 가능한 방안을 논의하는 것이 옳다고 생각했소. 크세노폰, 방금 우리에게 했던 말을 다시 한번 해주겠소?"
그리하여 크세노폰이 다음과 같이 말했다. "우리 모두 왕과 티사페르네스가 가능한 한 많은 우리 동료를 붙잡았고, 그들이 할 수만 있다면 나머지 우리마저 몰살하려 음모를 꾸미고 있다는 사실을 잘 알고 있소. 우리가 해야 할 일은 명확하오. 무슨 수를 써서라도 야만인들의 손아귀에 들어가는 것을 피하고, 오히려 가능하면 그들을 우리의 손아귀에 넣어야 하오. 여기 모인 여러분, 지금이야말로 여러분에게 찾아온 절호의 기회라는 점을 명심하시오. 밖에서 기다리는 병사들은 여러분을 주시하고 있소. 그들이 여러분을 나약하다고 생각하면 그들 역시 겁쟁이가 될 것이오. 하지만 여러분이 직접 적을 공격할 준비를 하고 나머지 사람들에게 모범을 보인다면, 그들은 여러분을 따를 것이고 여러분을 따라 할 것이라 확신해도 좋소. 여러분은 장군이자 부대나 연대의 지휘관이니, 그들보다 어느 정도 뛰어난 것은 당연하고 공정한 일이오. 평화로웠을 때 여러분이 부와 지위에서 앞서 있었다면, 지금처럼 전쟁 중일 때는 대중보다 더 뛰어난 면모를 보여야 하오. 즉, 필요할 때마다 그들을 위해 생각하고 그들을 위해 고생해야 한다는 말이오."
지금 이 순간 여러분이 잃어버린 장군과 장교들의 빈자리를 채울 사람들을 임명하는 일에 나선다면 군대에 큰 은혜를 베푸는 것이 될 것이오. 간단히 말해 지도자 없이 고귀하고 훌륭한 일이 이루어진 적은 어디에도 없었소. 군사적인 면에서는 이것이 더욱 절대적인 진리인데, 규율이 구원의 미덕이라 여겨지는 만큼 그 부족함은 이미 많은 이를 파멸시켰기 때문이오. 자, 그러니 필요한 지휘관들을 모두 임명한 뒤에는 나머지 병사들을 불러 격려의 말을 건네는 것이 시의적절할 것이라 생각하오. 지금도 여러분은 병사들이 야영지에 들어올 때의 풀 죽은 기색과 보초 근무를 설 때의 낙담하는 모습을 보았을 것이오. 그런 상태라면 상황이 더 나아지지 않는 한 그들이 밤낮으로 어떤 임무를 수행할 수 있을지 모르겠소. 중요한 것은 그들이 겪을지도 모를 고난 대신 자신들이 무엇을 해야 할지 생각하도록 유도하는 것이오. 그렇게 한다면 그들의 사기는 곧 놀랍게 살아날 것이오. 굳이 상기시킬 필요도 없겠지만, 전쟁의 승리는 수나 힘에 좌우되는 것이 아니라는 사실을 여러분도 알 것이오. 하늘의 도움을 받아 더 굳센 마음으로 적을 향해 돌진하는 자들에게 승리가 주어지는 법이며, 대개의 경우 적들은 그러한 공격을 감당해내지 못하오. 나 또한 전쟁터에서 어떻게든 목숨을 부지하려는 자들이 대개는 불명예스럽게 죽음을 맞이한다는 사실을 가슴에 새겨왔소. 반면 죽음이 모든 인간의 공통된 운명임을 인식하고 명예롭게 죽으려 애쓰는 자들은 내가 보기에 종종 천수를 누리거나, 적어도 살아 있는 동안에는 훨씬 행복한 나날을 보내곤 했소. 오늘 우리는 바로 그런 운명의 기로에 서 있으니, 모두 이 교훈을 가슴 깊이 새기도록 합시다. 지금이야말로 우리 스스로 용기를 내어 모범을 보임으로써 나머지 이들을 자극해야 할 때요.
그가 말을 마치자 케이리소포스가 이어서 말했다. "크세노폰, 나는 그동안 자네가 아테네 사람이라는 것만 알고 있었는데, 이제 자네의 말과 행동을 보니 칭찬하지 않을 수가 없군. 자네 같은 이들이 더 많아지길 바랄 뿐이야. 그것은 우리 모두에게 큰 축복이 될 테니까." 그러고는 장교들을 향해 그가 말했다. "자, 이제 지체할 시간이 없소. 부디 즉시 물러가서 필요한 곳에 지휘관들을 선출해주시오. 선출이 끝나면 진영 중앙으로 돌아와 새로 임명된 장교들을 데려오시오. 그 후 그곳에서 병사들의 전체 회의를 소집할 것이오. 전령 톨미데스도 참석하게 하시오." 그는 말을 마치고 즉시 필요한 일을 서두르기 위해 일어섰다. 그 후 장군들이 선출되었다. 클레아르코스 대신 다르다니아인 티마시온, 소크라테스 대신 아카이아인 크산티클레스, 아기아스 대신 아르카디아인 클레아노르, 메논 대신 아카이아인 필레시우스, 그리고 프로크세노스 대신 아테네인 크세노폰이 임명되었다.
II
새 장군들이 선출될 무렵, 동이 터오는 새벽녘에 그들은 진영 중앙에 모여 전방 초소를 배치하고 병사들의 전체 회의를 소집하기로 결의했다. 병사들이 모두 모이자, 라케다이몬인 케이리소포스가 먼저 일어나 다음과 같이 말했다. "동료 병사 여러분, 우리가 많은 장군과 장교, 병사를 잃었으니 현재의 상황은 결코 유쾌하지 않소. 게다가 이전의 동맹군이었던 아리아이오스와 그의 부하들마저 우리를 배신했소. 하지만 우리는 이런 상황을 극복하고 용감한 사나이임을 증명해야 하오. 굴복하지 말고 가능한 한 영광스러운 승리로 우리 자신을 구원하도록 노력합시다. 만약 그것이 어렵다면 적어도 영광스럽게 죽음을 맞이해야 할 것이며, 숨이 붙어 있는 한 결코 적의 손아귀에 붙잡혀서는 안 될 것이오. 후자의 경우에 닥칠 일들은, 바라건대 우리가 증오하는 자들에게나 닥치기를 신들께 기도할 뿐이오."
이때 오르코메노스인 클레아노르가 일어나 다음과 같이 말했다. "여러분, 왕의 위증과 불경함을 보았을 것이오. 티사페르네스의 신의 없음도 보았을 것이오. 그는 자신이 헬라스의 이웃이라 자처하며 우리를 구하기 위해 무엇이든 하겠다고 공언했고, 스스로 맹세하며 오른손으로 신의의 증표까지 건넸소. 그런데도 그는 거짓된 입술로 우리 장군들을 체포했소. 그는 객들의 신인 제우스조차 두려워하지 않았으며, 클레아르코스를 친구로서 식탁에 초대해 놓고는 그 친절을 이용해 희생자들을 속이고 유인했소. 우리가 왕으로 추대하려 했고 서로 배신하지 않기로 맹세까지 나눴던 아리아이오스, 그조차도 신에 대한 두려움이나 무덤 속 키루스에 대한 존중도 없이, 살아생전 키루스에게 가장 큰 은혜를 입었으면서도 이제는 키루스의 가장 악독한 적들에게 붙어 죽은 자의 친구들을 해치려 애쓰고 있소. 신들께서 저들에게 합당한 벌을 내리시기를! 하지만 우리는 이 모든 상황을 똑똑히 보았으니, 더 이상 저들에게 속거나 농락당하지 않을 것이오. 우리는 최선을 다해 싸울 것이며, 싸운 뒤에는 신들께서 주시는 것이 무엇이든 받아들일 것이오."
그 뒤를 이어 크세노폰이 가장 화려한 무장 차림으로 일어났다. 그는 속으로 '신들께서 승리를 허락하신다면 가장 훌륭한 복장이 승리에 가장 잘 어울릴 것이고, 만약 내가 죽어야 한다면 최고의 명예를 추구한 자로서 그 기개에 걸맞은 마지막을 맞이하는 것이 마땅하다'고 생각했다. 그는 다음과 같이 연설을 시작했다. "클레아노르가 야만인들의 위증과 배신에 대해 말했는데, 여러분도 그들의 행태를 누구보다 잘 알고 있으리라 생각하오. 그러니 우리가 그들과 다시 우호 관계를 맺으려 한다면, 모든 것을 믿고 그들의 손아귀에 자신을 맡겼던 우리 장군들이 겪은 일을 경험으로 비추어 볼 때 우리가 깊은 절망감을 느끼는 것은 당연한 일일 것이오. 반면 우리가 검을 뽑아 들고 그들이 저지른 일에 대해 응징하며 지금부터 그들과 전면전을 치르기로 한다면, 신들의 도우심으로 우리는 안전에 대한 밝은 희망을 많이 품을 수 있을 것이오." 말이 채 끝나기도 전에 누군가 재채기를 했고, 병사들은 일제히 경배를 올렸다. 크세노폰이 말을 이었다. "여러분, 우리가 안전에 대해 이야기하는 순간 구원자 제우스신의 징조가 나타났으니, 우호적인 땅에 도착하는 즉시 구원자께 무사 귀환을 감사드리는 제물을 바칠 것을 서원합시다. 그와 더불어 우리 각자도 힘닿는 대로 다른 신들께도 제물을 바치기로 합시다. 이 제안에 찬성하는 사람은 손을 들어주시오." 모두가 손을 들었고, 그 자리에서 그들은 서원하며 전투 찬가를 불렀다. 신성한 의식이 끝난 뒤 그가 다시 말을 시작했다. "우리가 안전할 수 있는 밝은 희망이 많다고 말했소. 무엇보다 하늘에 맹세한 서약을 확인하고 비준하는 것은 우리인 반면, 적들은 그들의 엄숙한 약속을 어기고 거짓 맹세를 했소. 그러니 신들께서 적에게는 맞서고 우리 편에 서시는 것은 지극히 당연한 일이오. 신들께서는 원하실 때면 언제든 위대한 자를 순식간에 하찮게 만드실 수도 있고, 깊은 당혹감에 빠진 작은 자들을 손쉽게 구원하실 수도 있는 분들이오. 그다음으로 우리 선조들이 겪었던 위기를 상기시켜 드리고 싶소. 그대들이 용기는 그대들의 유산이며, 신들의 도움으로 용감한 자들은 가장 극심한 위기 속에서도 구원받는다는 사실을 보고 알게 되기를 바라오." 페르시아인들이 그들의 수행 군대와 함께 대규모 무장 병력을 이끌고 아테네를 지구상에서 지워버리려 했을 때도 마찬가지였소. 당시 아테네인들은 그들에게 맞설 용기가 있었고 결국 승리했소. 그 후 그들은 아르테미스 여신에게 적을 한 명 죽일 때마다 그 수만큼 염소를 바치겠다고 서원했소. 그런데 죽인 적의 수만큼 염소를 찾을 수 없게 되자, 매년 오백 마리를 바치기로 결의했고 오늘날까지도 그 제사를 이어오고 있소. 그보다 조금 후, 크세르크세스가 수많은 군대를 모아 헬라스로 진격했을 때도 우리 조상들은 육지와 바다에서 적들의 조상을 물리쳤소.
그 증거들은 여전히 전리품으로 남아 있지만, 가장 위대한 증인은 바로 우리 도시들의 자유, 즉 그대들이 태어나고 자란 땅의 자유라오. 그대들은 누구도 주인이나 주군으로 부르지 않으며, 오직 신들 외에는 누구에게도 머리를 숙이지 않기 때문이오. 그대들의 선조가 그러했듯, 그대들 또한 그들의 아들이오. 그대들이 선조의 명예를 더럽혔다고 말하려는 것이 아니오. 결코 그렇지 않소. 며칠 전만 해도 그대들은 선조들의 후예인 저들과 맞서 대열을 갖추었고, 신들의 도움으로 저들이 그대들보다 몇 배나 많았음에도 승리를 거두었소. 그때는 키루스의 왕위를 위해 용기를 보여주었지만, 오늘은 자신의 구원을 위한 싸움이니 더 용감하고 더 열정적인 모습을 보여주는 것이 지극히 당연하지 않겠소? 정녕 오늘 적을 대함에 있어 더 대담해지는 것이 지극히 합당하고 마땅하오. 얼마 전, 저들을 시험해보지도 않았고 저들의 헤아릴 수 없는 군대가 눈앞에 있었을 때도 그대들은 선조의 기개로 저들에게 맞설 마음을 먹었소. 오늘 그대들은 저들을 겪어보았고, 저들이 아무리 수가 많아도 그대들의 돌격을 기다리려 하지 않는다는 것을 알았으니 이제 무엇을 두려워할 필요가 있겠소?
더구나 이전에는 우리 곁에 줄을 섰던 키루스의 군대가 지금은 우리를 버렸다고 해서 그것이 우리의 약점이라고 여기지 마시오. 그들은 우리가 패퇴시킨 자들보다 더 겁쟁이들이오. 어쨌든 그들은 우리를 버리고 저들에게로 도망쳤소. 도망치는 자들의 선봉장이니, 우리 대열에서 어깨를 나란히 하기보다 적군에 섞여 있는 것이 훨씬 나을 것이오. 하지만 혹시라도 적에게는 지휘할 기병대가 많지만 우리는 기병이 없다고 낙담하는 이가 있다면, 이 점을 명심하시오. 만 명의 기병은 만 명의 보병과 다를 바가 없소. 전장에서 말에게 물리거나 차여서 죽은 사람이 있단 말이오? 전쟁에서 모든 일을 처리하는 것은 사람, 즉 진짜 칼을 든 병사들이오. 사실 튼튼한 다리로 서 있는 우리가 저 기병들보다 훨씬 나은 위치에 있소. 저들은 우리에 대한 공포뿐만 아니라 말에서 떨어질까 봐 말 목을 부둥켜안고 벌벌 떨고 있지만, 우리는 땅에 단단히 발을 붙이고 적에게 훨씬 강한 타격을 입힐 수 있으며 원하는 대상을 더 정확히 겨눌 수 있소. 인정하건대 한 가지 점에서는 저들의 기병이 우리보다 나을 수도 있소. 우리보다는 저들이 도망치기에 더 안전하다는 점 말이오."
어쩌면 여러분은 전투에 대해서는 담대하지만, 티사페르네스가 더 이상 우리를 안내하지 않을 것이고 왕이 더 이상 우리에게 시장을 제공하지 않을 것이라는 생각에 짜증이 날지도 모르겠소. 자, 한번 생각해 봅시다. 우리가 음모를 꾸미고 있다는 것을 알고 있는 티사페르네스 같은 안내자가 나은지, 아니면 우리가 붙잡아 강제로 안내하게 만드는 길 잃은 사람들 중 무작위로 선택하는 편이 나은지 말이오. 후자의 경우, 그들은 우리를 안내하다 실수하면 자기 목숨이 위험해진다는 사실을 알 것이오. 또, 그들이 제공하는 시장에서 적은 양의 물자를 비싼 값에 사야 하고, 그마저도 이제는 돈이 없어 살 수 없는 상황이 더 나은지, 아니면 정복자의 권리로 우리가 필요한 만큼 원하는 대로 가져가는 편이 더 나은지 말이오.
또 어쩌면 여러분은 우리의 현재 상황이 이점이 없는 것은 아니라고 인정하면서도, 강들이 장애물이라 확신하며 강을 건널 때보다 더 속았다고 느낀 적은 없다고 생각할지도 모르겠소. 만약 그렇다면, 이게 어쩌면 야만인들이 저지른 가장 어리석은 짓은 아닌지 한번 고려해 보시오. 강이라는 것은 어디든 건널 수 없는 곳은 없소. 강줄기에서 좀 떨어진 곳에서는 어려움이 있을지 몰라도, 발원지로 거슬러 올라가면 발목조차 적시지 않고 건널 수 있소. 설령 강들이 우리의 통행을 막고 안내자가 나타나지 않는다 해도 무슨 상관이겠소? 우리는 그런 것으로 불안해할 필요가 없소. 우리가 듣기로 미시아인들은 결코 우리보다 나은 사람들이라고 할 수 없는데도, 그들은 왕의 영토 안에 있는 수많은 크고 번성한 도시에서 허락도 없이 살아가고 있소. 피시디아인이나 리카오니아인들도 마찬가지 사례요. 우리는 그들이 어떻게 지내는지 똑똑히 보았소. 평지의 요새를 점령하고 저들의 영토에서 나는 결실을 거두고 있지 않소. 우리에 관해서라면, 단언컨대 우리는 우리가 집으로 돌아가려 한다는 사실을 결코 보여주지 말았어야 했소. 적어도 지금처럼 빨리 보여주지는 말았어야 했소. 우리는 마치 이곳 어딘가에 완전히 정착할 작정인 것처럼 보급품을 쌓아두고 준비했어야 했소. 장담하건대 왕은 미시아인들이 자기 나라에서 안전하게 떠날 수만 있다면 그들이 원하는 만큼 안내자를 내어주거나 원하는 만큼 인질을 잡아가라고 기꺼이 허락할 것이오. 왕은 그들을 위해 마차 도로를 만들어줄 것이고, 그들이 사두마차를 타고 떠나길 원한다면 결코 거절하지 않을 것이오. 우리가 이곳에 정착할 준비를 하는 모습을 본다면, 그 역시 우리에게도 그렇게 해주기를 더할 나위 없이 기뻐할 것이라 확신하오. 하지만 어쩌면 우리가 멈추지 않은 것이 다행일지도 모르겠소. 왜냐하면 우리가 일단 태만하게 사는 법을 배우고, 이 키 크고 잘생긴 메디아와 페르시아 여인들과 처녀들에게 빠져 사치와 향락에 젖어 살게 된다면, 우리는 로토파고스인들처럼 되어 집으로 돌아갈 길을 완전히 잊어버릴까 두렵기 때문이오."
우선 헬라스로 돌아가 우리의 가정과 고향을 다시 찾는 노력을 하는 것이 옳다고 생각하오. 이는 헬라스인들에게 그들이 빈곤하고 궁핍한 것은 순전히 그들 자신의 탓임을 증명하기 위함이기도 하오. 고향에서 빈털터리로 살아가는 이들에게 이곳으로 오는 자유로운 통행을 제공하여 당장 부유한 시민으로 탈바꿈시킬 힘이 그들에게 있기 때문이오. 여러분, 이 모든 좋은 것이 그것을 유지할 힘을 가진 자의 것이라는 사실이 명확하지 않소?
다른 문제도 직시해 봅시다. 어떻게 가장 안전하게 행군할 것인가? 혹은 타격이 필요할 때 어떻게 싸워야 가장 유리할 것인가? 이것이 관건이오.
내가 첫 번째로 권하는 것은 우리가 가진 마차들을 불태우는 것이오. 그래야 군대가 필요한 곳이면 어디든 자유롭게 행군할 수 있고, 사실상 보급 부대를 우리의 장군으로 만드는 일을 막을 수 있기 때문이오. 그다음으로 우리의 천막들도 불속에 던져버려야 하오. 이것들 역시 운반하기에 짐만 될 뿐, 전투나 식량 조달에 조금도 도움이 되지 않기 때문이오. 더 나아가 전쟁에 필요한 물자나 식량과 음료를 제외한 모든 불필요한 짐은 없애버립시다. 가능한 한 많은 병사가 무기를 들고, 짐을 나르는 자는 최소한이 되도록 해야 하오. 패배할 경우 주인의 물건은 더 이상 주인의 것이 아니라는 점은 굳이 상기시키지 않아도 알 것이오. 하지만 우리가 적들을 제압한다면, 그들을 우리의 짐꾼으로 삼을 것이오."
이제 내가 가장 중요하게 생각하는 한 가지를 말하는 일만 남았소. 여러분도 알다시피 적들은 우리 장군들을 먼저 붙잡기 전까지는 감히 우리에게 전쟁을 걸어오지 못했소. 그들은 우리 지휘관들이 건재하고 우리가 그들에게 복종하는 동안에는 전쟁터에서 우리를 당해낼 수 없다고 느꼈기 때문이오. 하지만 그들을 붙잡은 뒤에는, 그 결과로 생길 혼란과 무질서가 우리에게 치명타가 되리라 예상했소. 그럼 어떻게 해야 하겠소? 바로 이것이오. 장교들과 지도자들은 전임자들보다 더 기민해야 하고, 부하들은 이전보다 더 질서 정연하게 지금의 지휘관들에게 복종해야 하오. 또한 명령에 불복종할 경우, 곁에 있는 사람은 누구든 그자를 징계하는 지휘관을 도와야 한다는 결의를 통과시켜야 하오. 그렇게 하면 적들은 크게 오판하게 될 것이오. 왜냐하면 오늘 그들은 한 명의 클레아르코스 대신 그 누구도 비겁하게 굴도록 내버려 두지 않을 만 명의 클레아르코스를 보게 될 것이기 때문이오. 자, 이제 적들이 곧 들이닥칠지도 모르니 내 말은 이것으로 마치겠소. 이 제안들에 찬성하는 이들은 속히 확답을 주어 실제로 이행될 수 있게 하시오. 혹시 다른 더 나은 방안이 있다면, 일개 병사라 할지라도 주저 말고 제안해주시오. 우리의 공동 안전은 우리 모두의 공동 과제이니 말이오."
그 후 케이리소포스가 말했다. 그는 이렇게 말했다. "크세노폰이 언급한 것 외에 추가로 해야 할 일이 있다면 우리는 곧 수행할 수 있을 것이오. 하지만 그가 이미 제안한 것과 관련해서는 즉시 투표에 부치는 것이 최선의 방책이라고 생각하오. 크세노폰의 제안에 찬성하는 사람은 손을 들어주시오." 모두가 손을 들었다. 크세노폰이 다시 일어나 말했다. "여러분, 우리가 그 외에 필요하다고 생각하는 것에 대해 말할 테니 들어보시오. 우리가 보급품을 구할 수 있는 곳으로 행군해야 한다는 것은 명백하오. 그런데 듣자 하니 여기서 2.5마일도 떨어지지 않은 곳에 아주 훌륭한 마을들이 있다고 하오. 그러니 적들이 우리가 물러날 때 비겁한 개들처럼 우리 뒤를 쫓아다니며 덤벼들지 않을까 생각되오. 그들은 지나가는 사람에게 달려들어 물 수 있으면 물겠지만, 우리가 뒤돌아서면 달아날 것이오. 내 생각에 그들의 전술은 그럴 것이오. 그러니 짐을 실은 동물들과 많은 잡역부를 더 안전하게 보호하기 위해 사각형 대형을 갖추어 행군하는 것이 더 안전할 것이오. 지금 즉시 지휘관을 임명하고, 누가 사각형 대형을 이끌고 선봉대를 지휘할지, 누가 양 측면을 지휘하고 누가 후위대를 지휘할지 결정한다면 시간을 절약할 수 있을 것이오. 그렇게 하면 적이 나타났을 때 토론할 필요 없이 즉시 기존의 체계를 가동할 수 있을 것이오."
"혹시 더 좋은 방안이 있는 분이 있다면 내 제안을 따르지 않아도 좋소. 하지만 그렇지 않다면, 라케다이몬인 케이리소포스가 선봉을 맡고, 가장 연장자인 두 장군이 각각 양 측면을 지휘하며, 가장 젊은 우리 둘, 즉 티마시온과 내가 당분간 후위를 맡는 게 어떻겠소. 그 외의 세부 사항은 이번에 이 대형을 실험해 보고, 때때로 더 나은 개선책이 떠오르면 신중히 수정해 나갑시다. 더 좋은 방안을 제시할 분이 있다면 말씀하시오."…… 반대하는 목소리는 없었다. 이에 그는 말했다. "이 결의에 찬성하는 분은 손을 들어주시오." 결의는 통과되었다. "자, 이제," 그가 말했다. "우리가 의결한 사항들을 수행하기 위해 각자 위치로 돌아갑시다. 혹시라도 다시 친구들을 보기를 간절히 바라는 이가 있다면, 부디 스스로 사나이임을 증명하십시오. 그것만이 간절한 소망을 이루는 유일한 길입니다. 만약 단순히 살아남는 것이 목적인 이가 있다면 승리하기 위해 싸우십시오. 죽이는 것이 승리의 특권이라면, 죽는 것은 패배자의 운명입니다. 아니면 혹시 돈과 부를 얻는 것이 야망이라면, 다시 주도권을 잡기 위해 노력하십시오. 승리한 자들은 자신의 것을 지키는 동시에 패배자의 재물까지 차지하는 이중의 이득을 얻지 않습니까?"
III
연설이 끝나자 그들은 일어나 물러났다. 그러고는 마차와 천막을 불태웠고, 여러 불필요한 물품 중 각자 필요한 것을 나눈 뒤 남은 것은 불속에 던져버렸다. 일을 마친 그들은 아침 식사를 준비했다. 식사 도중 미트리다테스가 약 서른 명의 기병을 이끌고 나타나 장군들을 불러 세운 뒤 이렇게 말했다. "헬라스인 여러분, 여러분도 잘 알다시피 나는 키루스에게 충실했으며 오늘날에도 여러분의 안녕을 바라는 사람이오. 실은 나도 큰 두려움 속에 하루하루를 보내고 있는 처지라, 만약 우리가 나아갈 구원의 길을 볼 수만 있다면 내 모든 부하를 이끌고 여러분과 합류하고 싶소. 그러니 나를 여러분의 친구이자 여러분과 함께 행군하기를 간절히 바라는 조력자로 여겨, 여러분이 무엇을 계획하고 있는지 알려주시오." 장군들은 회의를 열어 케이리소포스를 대변인으로 내세워 다음과 같이 답변하기로 결의했다. "우리는 고향으로 가는 길을 보장받는다면 최대한 피해를 주지 않고 이 나라를 통과할 작정이오. 하지만 우리를 방해하려 한다면 우리와 싸워야 할 것이며, 우리는 가능한 모든 병력을 동원해 대응할 것이오." 그러자 미트리다테스는 왕의 허락 없이는 그들의 생존이 가망 없음을 입증하려 들었다. 그제야 그의 임무가 무엇인지 명확해졌다. 그는 변장한 첩자였던 것이다. 사실 티사페르네스의 친척 하나가 그를 수행하며 그의 충성심을 감시하고 있었다. 그 일이 있은 후 장군들은 적국에 머무는 동안에는 휴전이나 사절 없이 공공연히 전쟁을 선포하는 것이 낫겠다고 결의했다. 그들이 병사들을 유혹하러 찾아오곤 했으며, 실제로 아르카디아인 장교 니카르코스 한 명을 꾀어내어 밤사이에 병사 스무 명쯤을 데리고 도망치게 만드는 성공을 거두기도 했기 때문이다.
그 후 그들은 아침을 먹고 자파타스 강을 건너, 짐을 실은 동물들과 군대의 잡역부들을 중앙에 배치한 채 대열을 갖추어 행군했다. 얼마쯤 나아갔을 때 미트리다테스가 약 200명의 기병과 그 배에 달하는 궁수 및 투석병들을 이끌고 다시 나타났다. 그들은 보기 드물게 민첩한 자들이었다. 그는 헬라스인들에게 우호적인 척 다가왔으나, 거리가 충분히 가까워지자마자 기마병과 보병을 막론하고 갑자기 활과 화살을 쏘아대기 시작했고, 또 다른 무리는 투석기로 돌을 날려 병사들에게 부상을 입혔다. 헬라스군의 후위대는 한동안 반격도 하지 못한 채 심각한 피해를 입었다. 크레타인들은 페르시아인들보다 사거리가 짧았고, 경보병이었던 그들은 중보병 대열 안에 갇혀 있었으며, 투창병들 또한 적의 투석병들에게 닿을 만큼 멀리 쏘지 못했기 때문이다. 이런 상황에서 크세노폰은 돌격하는 것 외에는 방법이 없다고 판단했고, 실제로 그들은 돌격했다. 후위를 지키던 중보병과 경보병 일부가 그와 함께 나섰지만, 그렇게 돌격하고도 적군을 단 한 명도 잡지 못했다.
기병의 부족은 헬라스인들에게 불리하게 작용했다. 보병들 또한 적군이 미리 앞서 나간 거리와 짧은 추격전을 고려할 때 그들을 따라잡을 수 없었다. 군대의 본대에서 멀리 떨어져 추격하는 것은 불가능했기 때문이다. 반면 아시아 기병들은 도망치면서도 등 뒤로 화살을 퍼부어 추격하는 병사들에게 상처를 입혔다. 헬라스인들은 추격하느라 나아갔던 길을 한 걸음 한 걸음 싸우며 물러나야 했기에, 그날 하루 동안 겨우 3마일 남짓 나아갔을 뿐이었다. 그러나 오후 늦게 그들은 마을들에 도착했다.
이곳에서 다시 옛날의 절망감이 되살아났다. 케이리소포스와 연장자 장군들은 크세노폰이 본대를 떠나 추격에 나섰다가 자신을 위험에 빠뜨렸으면서도 적에게는 조금도 타격을 주지 못했다고 비난했다. 크세노폰은 그들의 비난이 옳음을 인정했다. 결과만큼 확실한 증거도 없었기 때문이다. 그가 덧붙였다. "실은 나도 추격하지 않을 수 없었소. 우리 병사들이 그렇게 심하게 고통받는 것을 보고도 반격하지 못한 채 바라보는 것은 너무나 괴로운 일이었소. 하지만 우리가 돌격했을 때, 당신들 말이 맞다는 것은 부정할 수 없소. 적에게 전혀 타격을 주지 못한 채 우리가 스스로 퇴각하기조차 매우 어려웠으니 말이오. 다행히 적들이 대규모 병력으로 우리를 덮치지 않고 소수였기에 망정이지, 피해가 생각보다 크지 않았던 것이 천만다행이오. 적어도 우리는 무엇이 필요한지 깨닫게 되었소. 지금 적들은 우리 사거리 밖에서 활과 돌을 쏘아대고 있고, 그래서 우리 크레타 궁수들은 그들을 당해낼 수 없소. 우리 투창병들도 그만큼 멀리 닿지 않으니 말이오. 우리가 추격해도 본대에서 멀리 떨어질 수는 없고, 짧은 거리에서는 아무리 발이 빠른 보병이라도 화살 사거리만큼 앞선 적 보병을 따라잡을 수 없소. 그러니 우리가 행군할 때 적들이 우리를 해칠 가능성을 완전히 배제하려면, 가능한 한 빨리 투석병과 기병을 확보해야 하오. 듣자 하니 군대 안에 로도스인들이 있는데, 대부분 투석 기술을 알고 있다고 하오. 그들의 투사체는 페르시아 투석기보다 두 배나 멀리 날아갈 것이오(페르시아의 투석기는 주먹만 한 돌을 사용하기 때문에 사거리가 상대적으로 짧지만, 로도스인들은 납 탄환을 사용하는 데 능숙하기 때문이오). 그러니 우선 그들 중 투석기를 가진 자가 누구인지 조사해서, 그 투석기를 주인에게서 돈을 주고 사들이는 것이 어떻겠소? 또 투석기를 더 만들려는 자에게는 돈을 지급하고, 투석병으로 자원하려는 자에게는 다른 특혜를 제공한다면, 곧 우리를 도와줄 유능한 이들을 찾을 수 있을 것이라 생각하오. 우리 군대에 말이 있다는 것도 알고 있소. 내가 가진 말 몇 필과 클레아르코스의 종마, 그리고 적에게서 노획하여 짐을 나르는 데 쓰고 있는 말들이 꽤 많소. 이 중에서 쓸만한 것들을 골라내고 그 자리는 일반 짐 나르는 동물들로 대신하며, 그 말들을 기병대로 편성합시다. 그렇게 한다면 우리 기병들이 도망치는 적들을 꽤나 괴롭힐 수 있을 것이라 생각하오."
이 제안들은 통과되었고, 그날 밤 200명의 투석병이 선발되었으며, 다음 날 50명의 기마병과 말이 정식으로 검열을 통과해 자격을 갖추었다. 그들에게는 가죽 외투와 흉갑이 지급되었으며, 아테네인 폴리스트라토스의 아들 리키오스가 기병대 지휘관으로 임명되었다.
IV
그날 그들은 아무런 활동도 하지 않은 채 머물렀지만, 이튿날에는 평소보다 일찍 일어나 서둘러 출발했다. 계곡을 하나 건너야 했는데, 그곳에서 건너는 도중에 적의 공격을 받을까 우려했기 때문이다. 계곡을 건너자 미트리다테스가 기병 1천 명과 궁수 및 투석병 4천 명을 이끌고 다시 나타났다. 이 부대 전체는 그가 티사페르네스에게 요청하여 얻은 것이며, 그 대가로 그는 헬라스인들을 티사페르네스에게 넘기겠다고 약속했다. 그는 지난번 공격 이후, 소규모 분견대만으로도 자신에게는 아무런 손실 없이 적에게 꽤 많은 피해를 입혔다고 생각했기에 오만해져 있었다.
헬라스인들이 계곡을 완전히 건너고 나서도 약 1마일 정도 더 나아갔을 때, 미트리다테스도 자신의 군대를 이끌고 계곡을 건너왔다. 추격에 참여할 경보병과 중보병에 대한 명령이 전군에 전달되었고, 기병들에게는 후방에 상당한 지원군이 있으니 자신 있게 추격하라는 지시가 내려졌다. 미트리다테스가 그들에게 다가와 화살과 돌을 던질 수 있는 사거리 안으로 들어오자, 헬라스군에게 신호 나팔이 울렸다. 명령을 받은 분견대가 즉시 근접전을 위해 돌진했고 기병대도 함께 공격했다. 적들은 교전을 피하고 계곡 쪽으로 도망쳤다. 이번 추격전에서 아시아인들은 보병 여러 명이 전사했고, 기병 18명이 계곡에서 포로로 잡혔다. 적의 시신에 대해 헬라스인들은 적에게 가능한 한 끔찍한 인상을 심어주려는 의도로 충동적으로 그 시신들을 훼손했다.
적들은 그렇게 대응하고 물러났지만, 헬라스인들은 그날 남은 시간 동안 안전하게 행군을 계속하여 티그리스 강에 도착했다. 이곳에서 그들은 라리사라고 불리는 크고 버려진 도시에 다다랐는데, 그곳은 예전에 메디아인들이 살던 곳이었다. 성벽의 폭은 25피트, 높이는 100피트였으며 전체 둘레는 2파라상에 달했다. 성벽은 20피트 높이의 돌 기단 위에 점토 벽돌로 쌓아 올린 것이었다. 페르시아 왕이 이 도시를 포위했을 때, 페르시아인들이 메디아인들로부터 제국을 빼앗으려 애썼으나 결코 함락할 수 없었다. 그러다 구름이 태양을 가리고 빛을 차단하여 주민들이 도시를 떠나게 되자, 마침내 도시가 함락되었다. 도시 옆에는 폭 100피트, 높이 200피트의 석조 피라미드가 있었는데, 그 안에는 인근 마을에서 피신해 온 많은 야만인들이 있었다.
그곳에서 그들은 6파라상 거리를 행군하여 그 도시 맞은편에 있는 거대하고 버려진 요새에 도달했는데, 그 도시의 이름은 메스필라였다. 예전에 메디아인들이 이곳에 살았다. 기단은 조개껍데기가 가득 박힌 매끈한 돌로 만들어졌으며, 폭과 높이가 각각 50피트였다. 이 기단 위에 폭 50피트, 높이 400피트의 벽돌 성벽이 세워졌고, 성벽의 둘레는 6파라상이었다. 전해지는 이야기에 따르면, 메디아인들이 페르시아인들에게 제국을 빼앗겼을 때 왕비 메디아가 이곳으로 피신했다고 한다. 페르시아 왕은 이 도시 역시 포위했으나 오랜 기간 공격해도, 무력으로도 함락할 수 없었다. 그러나 제우스가 주민들에게 경외감을 불어넣었고, 그렇게 도시가 함락되었다.
이곳에서 그들은 한 단계, 즉 4파라상을 행군했다. 하지만 행군이 끝나기도 전에 티사페르네스가 나타났다. 그는 자신의 기병대와 왕의 딸을 아내로 맞이한 오론타스의 군대를 거느리고 있었다. 더구나 그들 곁에는 키루스가 원정길에 동행했던 아시아인들과 왕의 형제가 왕을 도우려 데려온 증원군, 그리고 티사페르네스가 왕에게서 선물로 받은 병력까지 가세하여 그들의 군세는 매우 거대해 보였다. 그들이 가까이 다가오자 그는 일부 부대를 후방에 배치하고 다른 부대는 양 측면으로 전개했으나, 감히 모험을 걸 생각은 없는 듯 선뜻 공격하지 못했고 투석병들에게 돌을 날리고 궁수들에게 활을 쏘라고 명령하는 데 만족했다. 그러나 곳곳에 배치된 로도스 투석병들과 궁수들이 반격에 나서고 모든 공격이 적중하자(워낙 사거리가 가까워 빗나가는 것이 오히려 어려울 지경이었다), 티사페르네스는 서둘러 사거리 밖으로 물러났고 다른 부대들도 그 뒤를 따랐다. 그 후 남은 하루 동안 한쪽은 전진하고 다른 쪽은 뒤따랐다. 이제 아시아인들의 사격은 더 이상 위협적이지 않았다. 로도스인들의 사거리가 페르시아 투석병이나 대부분의 궁수보다 더 길었기 때문이다. 페르시아의 활은 크기가 커서 크레타인들은 노획한 화살을 유용하게 사용했고, 그것을 계속 사용하며 화살을 높이 쏘아 올리는 연습을 했다. 마을에서는 활시위도 충분히 발견되었고, 투석기에 사용할 납도 구했다. 이날의 결과로 헬라스인들은 어떤 마을에 도착해 진을 치자마자 야만인들이 퇴각해 버렸고, 소규모 전투에서 그들은 확실히 패배를 맛보았다.
그다음 날은 아무런 활동도 하지 않는 날이었다. 마을에 곡식이 많았기에 그들은 정지하여 보급품을 챙겼다. 그러나 그다음 날, 행군은 티그리스 강 평원을 따라 계속되었고 티사페르네스는 여전히 척후병들을 거느리고 그들의 뒤를 바짝 쫓았다. 바로 이때 헬라스인들은 적이 뒤따르는 상황에서 사각형 대형으로 행군하는 것의 결점을 발견했다. 부득이하게도, 그렇게 배치된 군대의 측면 부대가 좁은 길이나 좁아지는 언덕, 혹은 다리를 건너야 하는 곳에서 서로 가까워지게 되면, 중보병들은 대열에서 밀려나지 않을 수 없었고 실질적인 압박과 그에 따른 전반적인 혼란 때문에 행군에 어려움을 겪었다. 혹은 다시 측면 부대가 펼쳐질 때면, 병사들은 이전의 고통에서 미처 회복하기도 전에 대열이 갈라지게 되었고, 측면 부대 사이에 넓은 틈이 생겨버렸다. 특히 적이 바로 뒤에 있을 때는 병사들이 스스로 자신감을 잃었다. 다리를 건너거나 다른 통로를 지나가야 할 상황이 되면, 군대의 각 부대는 먼저 건너가려는 마음에 조급해졌고, 바로 그런 순간들에 적이 공격을 가하기가 쉬웠다. 이에 장군들은 결점을 인식하고 이를 바로잡기 시작했다. 그렇게 하기 위해 그들은 100명씩 6개의 로코스(부대)를 편성했는데, 각 부대에는 반 부대와 1/4 부대를 지휘하는 독자적인 대장들과 하급 장교들이 있었다. 행군 도중 측면 부대가 좁혀져야 할 때면, 이 새로운 부대들은 측면 부대의 짐을 덜어주기 위해 후방으로 물러나는 임무를 맡았다. 그들은 측면 부대를 피해서 회전함으로써 이를 수행했다. 직사각형 대형의 측면이 다시 펼쳐질 때는, 틈이 좁으면 부대 종대로, 더 넓으면 반 부대 종대로, 혹은 더 넓으면 1/4 부대 종대로 간격을 메워 항상 빈틈이 없도록 했다. 다시 다리 등을 건너야 할 경우에도 혼란 없이 각 부대가 교대로 건넜고, 전투 대형을 형성해야 할 상황이 오면 이 부대들이 전면으로 나와 대열에 합류했다.
이런 식으로 그들은 네 단계를 행군했으나 다섯 번째 단계가 채 끝나기도 전에 어떤 궁전과 그 주변에 밀집한 마을들을 발견했다. 더 나아가 그들은 이 마을로 이어지는 길이 마을 아래에 놓인 산맥의 지맥인 높고 완만한 언덕들을 따라 뻗어 있는 것을 볼 수 있었다. 적이 기병대였기에 당연하게도 이 언덕들은 헬라스인들에게 반가운 모습이었다. 그러나 그들이 평원을 벗어나 첫 번째 산등성이에 올라 다음 언덕으로 넘어가려던 순간, 야만인들이 그들에게 들이닥쳤다. 그들은 높은 지대에서 가파른 비탈 아래로 투창과 투석, 화살을 빗발치듯 퍼부었다. 그들은 '채찍 아래에서' 공격을 퍼부어 많은 병사에게 상처를 입혔고, 결국 헬라스군의 경보병들을 압도하여 중보병 뒤로 피신하게 만들었다. 그 결과 이날 투석병과 궁수들 모두 잡역부 무리 속에 섞여 아무런 쓸모가 없게 되었다.
그러나 헬라스인들이 이러한 압박을 받으며 추격을 시도했을 때, 중보병이었던 그들은 정상까지 오르기 버거웠고 적들은 가볍게 달아나 버렸으며, 그들은 군대의 나머지 대열에 합류하기 위해 물러날 때도 똑같이 고초를 겪었다. 두 번째 언덕에서도 똑같은 상황이 반복되었기에, 세 번째 언덕에 이르렀을 때 그들은 사각형 대형의 우측면에서 경보병 부대를 산맥의 한 지점으로 올려보내기 전까지는 본대를 이동시키지 않기로 했다. 일단 이 분견대가 추격자들보다 높은 곳에 배치되자, 추격자들은 포위되어 두 공격자 사이에 갇힐 것을 두려워하여 본대가 내려가는 것에 대한 공격을 멈추었다. 그렇게 그들은 남은 하루 동안 두 부대로 나뉘어 움직였다. 한 부대는 언덕 옆의 길을 따라갔고, 다른 부대는 산을 따라 더 높은 지대에서 평행하게 행군했다. 그렇게 그들은 마을들에 도착하여 많은 부상자를 돌볼 외과 의사 여덟 명을 임명했다.
그들은 이곳에서 3일 동안 머물렀는데, 주된 이유는 부상자들을 돌보기 위함이었지만, 밀과 와인, 그리고 말을 위해 쌓아둔 다량의 보리 등 풍부한 식량을 발견한 것도 한몫했다. 이 보급품들은 그 지방을 다스리는 사트라프가 비축해 둔 것이었다. 나흘째 되는 날 그들은 평원으로 내려가기 시작했다. 그러나 티사페르네스가 그들을 따라잡자, 부상자가 너무 많아 행군과 전투를 동시에 수행하기가 불가능해진 그들은 할 수 없이 눈에 보이는 첫 번째 마을에 진을 치고 행군을 중단해야 했다. 부상자 명단에 오른 자들이 직접 부상을 입었거나, 부상자를 나르거나, 혹은 부상자를 나르느라 무거운 무기를 짊어지고 있었기 때문이었다. 그러나 일단 그들이 진을 치고 야만인들이 마을로 접근해 궁수들로 괴롭히려 하자, 헬라스인들의 우세가 분명히 드러났다. 끊임없이 공격해 오는 적과 이동하면서 싸우는 것과, 고정된 기지에서 적을 멀리 떼어놓는 것은 별개의 문제였으며, 그 차이는 헬라스인들에게 훨씬 유리하게 작용했다.